Ancianos, guarden el depósito a su cuidado

“Presten atención a sí mismos y a todo el rebaño, entre el cual el espíritu santo los ha nombrado superintendentes, para pastorear la congregación de Dios, que él compró con la sangre del Hijo suyo.” (HECHOS 20:28.)

 1. ¿Qué se abarca en el depósito al cuidado del cristiano?

JEHOVÁ DIOS ha otorgado a los que componen su organización terrestre, para que lo cuiden, un maravilloso depósito. Pero ¿a qué nos referimos cuando hablamos de un depósito? Es algo de valor, confiado a una persona que tendrá que rendir cuenta de ello. El depósito al cuidado del cristiano abarca “el modelo de palabras saludables”, la verdad que se imparte mediante las Escrituras y que “el esclavo fiel y discreto” suministra como “alimento al tiempo apropiado”. (2 Timoteo 1:13, 14; Mateo 24:45-47.) Este depósito abarca el ministerio relacionado con la verdad, que tiene que predicarse dentro y fuera de la congregación. (2 Timoteo 4:1-5.) Los proclamadores del Reino, entre ellos los ancianos nombrados por espíritu, deben tener en la más alta estima el depósito a su cuidado.

 2. ¿Qué depósito adicional tienen los ancianos, y qué dijo Pedro al respecto?

² Al cuidado de los ancianos cristianos se ha depositado algo más: la responsabilidad de pastorear el rebaño de Dios. Con relación a esto el apóstol Pedro escribió: “A los que son ancianos entre ustedes doy esta exhortación, porque yo también soy anciano con ellos y testigo de los sufrimientos del Cristo, hasta partícipe de la gloria que ha de ser revelada: Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia, no como obligados, sino de buena gana; tampoco por amor a ganancia falta de honradez, sino con empeño; tampoco como enseñoreándose de los que son la herencia de Dios, sino haciéndose ejemplos del rebaño. Y cuando el pastor principal haya sido manifestado, ustedes recibirán la inmarcesible corona de la gloria”. (1 Pedro 5:1-4.)

 3. ¿De qué tienen que ser fuentes los ancianos cristianos?

³ Los ancianos cristianos deben “resultar ser como escondite contra el viento y escondrijo contra la tempestad de lluvia, como corrientes de agua en país árido, como la sombra de un peñasco pesado en una tierra agotada”. (Isaías 32:1, 2.) Esto significa que los ancianos deben ser fuentes de seguridad, paz y estabilidad para el rebaño de Dios, Sus siervos a quienes se compara con ovejas. De los ancianos o subpastores del rebaño se espera “más de lo acostumbrado”, porque se les ha ‘puesto a cargo de mucho’. (Lucas 12:48.) Y a su cuidado ciertamente tienen un depósito precioso que deben guardar.

¿Por qué se les ha confiado?

 4. ¿Por qué se necesitan tantos ancianos?

⁴ Se requieren veintenas de miles de hombres capacitados en sentido espiritual para atender al rebaño de Dios en las más de 60.000 congregaciones de los testigos de Jehová por todo el mundo. Nos regocija saber que hay muchos ancianos en cada país. Por todo el mundo hay un promedio de aproximadamente 60 proclamadores del Reino en cada congregación. Por lo tanto, los ancianos tienen mucho trabajo que hacer. (1 Corintios 15:58.)

 5. ¿Qué sirve de base para que a un hombre se le dé el privilegio de servir de anciano?

⁵ Si usted sirve de anciano, ¿por qué se le dio este bendito privilegio? Porque ha hecho ciertas cosas y ha satisfecho requisitos espirituales. Por ejemplo, tiene que haber estudiado con diligencia la Palabra de Dios. (Josué 1:7, 8.) Tiene que haber participado celosamente en el ministerio del campo y haber ayudado a otros a hacerse proclamadores del Reino. Después de haber sido ‘probado primero en cuanto a aptitud’, usted sirvió fielmente como siervo ministerial. ‘Procuró alcanzar’ el puesto de anciano, o se esforzó por satisfacer los requisitos para ello, pues comprendía que ser superintendente es “una obra excelente”. (1 Timoteo 3:1, 10.) Como en el caso de Timoteo, “los hermanos [...] daban buenos informes” sobre usted. (Hechos 16:2.) Cuando se le recomendó como anciano, usted quizás se acercaba a los treinta años o tenía más edad, y tenía experiencia en la vida. La congregación había llegado a respetarlo como hermano maduro en sentido espiritual, abordable, capacitado para dar consejo bíblico eficaz y guardar lo confidencial. (Proverbios 25:9, 10.)

Cómo guardar el depósito a su cuidado

 6, 7. ¿Qué consejo da 1 Timoteo 4:13-15 para ayudar al anciano a guardar lo que se le ha confiado?

⁶ Está claro: si usted sirve de anciano, hubo razones bien fundadas para que se le confiara la superintendencia cristiana. ¡Y cuán privilegiado se ha sentido! Pero ¿cómo puede guardar el depósito a su cuidado?

⁷ Una manera de guardar lo que se le ha confiado como anciano es por ser positivo y diligente al atender sus deberes. Todos tenemos asignaciones de diversos grados de responsabilidad en la organización de Jehová. Por lo tanto, manténgase en su lugar y esté contento con ‘portarse como uno de los menores’. (Lucas 9:46-48; compárese con Jueces 7:21.) Estime sus privilegios y nunca ‘trabaje con mano floja’. (Proverbios 10:4.) No se estanque; más bien, con la ayuda de Jehová progrese en todo aspecto del ministerio. Sí, siga este consejo de Pablo a Timoteo: “Continúa aplicándote a la lectura pública, a la exhortación, a la enseñanza. No descuides el don que hay en ti, que te fue dado mediante una predicción y cuando el grupo de ancianos te impuso las manos. Reflexiona sobre estas cosas; hállate intensamente ocupado en ellas, para que tu adelantamiento sea manifiesto a todos”. (1 Timoteo 4:13-15.)

 8. ¿Qué ayudará al anciano a dar consejo bien fundado e impartir algo espiritualmente enriquecedor en las reuniones?

⁸ Asegúrese de mantener un horario de estudio personal bueno y productivo. Porque usted es anciano, es propio que se espere que dé consejo bíblico bien fundado. A fin de equiparse para esta responsabilidad, ¿ha leído, tal vez muchas veces, y con meditación, toda la Biblia? (Proverbios 15:28.) ¿Qué hay de sus asignaciones de expositor en la plataforma? Prepárelas bien y busque la ayuda de Jehová en oración para que pueda impartir algo que enriquezca espiritualmente a los que asisten a nuestras reuniones. Los ancianos en particular deben ‘decir lo que sea bueno para edificación, para que impartan lo que sea favorable a los oyentes’. (Efesios 4:29; Romanos 1:11.)

 9. Según 2 Timoteo 4:2, ¿qué tiene que hacer el anciano?

⁹ Como anciano, escuche esta amonestación de Pablo: “Predica la palabra, ocúpate en ello urgentemente en tiempo favorable, en tiempo dificultoso; censura, corrige, exhorta, con toda gran paciencia y arte de enseñar”. (2 Timoteo 4:2.) A Pablo le preocupaba la apostasía porque algunos de la congregación ‘peleaban respecto a palabras’, se entregaban a “cuestiones necias” y ‘no estaban favorablemente dispuestos a la verdad’. (2 Timoteo 2:14-18, 23-25; 3:8-13; 4:3, 4.) No obstante, fuera que la congregación estuviera pasando por un tiempo dificultoso o uno favorable, Timoteo habría de ‘predicar la palabra’. Esto fortalecería a sus compañeros de creencia para resistir la apostasía. De manera similar, hoy los ancianos tienen que predicar la Palabra o mensaje penetrante de Dios, que llega al corazón y estimula adherencia a las normas de Jehová. (Hebreos 4:12.)

10. ¿Por qué debe el anciano participar con regularidad en el ministerio del campo con miembros de su familia y con otros publicadores?

¹⁰ Para hablar con autoridad, el anciano tiene que vivir en armonía con la Palabra de Dios. Pero no guarda plenamente el depósito a su cuidado si ‘predica la palabra’ solamente desde la plataforma dentro de la congregación. En el mismo contexto Pablo instó a Timoteo: “Haz la obra de evangelizador”. Para ‘efectuar su ministerio plenamente’ como anciano, usted tiene que predicar la Palabra de Dios “públicamente y de casa en casa”. (2 Timoteo 4:5; Hechos 20:20, 21.) Por lo tanto, participe en el ministerio del campo con miembros de su familia. Esto puede fortalecer el vínculo espiritual entre su esposa y usted, y beneficiará muchísimo a sus hijos. Pase tiempo, también, participando en predicar con otros miembros de la congregación. Esto fortalece los lazos espirituales y aumenta el amor fraternal. (Juan 13:34, 35.) Por supuesto, el anciano tiene que esforzarse por ser equilibrado al dividir su valioso tiempo entre su familia y la congregación. El ejercer discernimiento impedirá que dedique demasiado tiempo a una de ellas para descuido y detrimento de la otra.

11. ¿Por qué debe el anciano esforzarse diligentemente por ser mejor maestro?

¹¹ Para guardar el depósito a su cuidado como anciano, esfuércese diligentemente también por ser mejor maestro. “El que enseña, ocúpese en su enseñanza —dijo Pablo—; o el que exhorta, ocúpese en su exhortación.” (Romanos 12:7, 8.) Puesto que el maestro está como instructor ante otras personas, estas tienen derecho a esperar mucho de él. Si un anciano errara gravemente en su enseñanza y esto causara problemas a sus compañeros de creencia, estaría en camino de recibir juicio de Dios. Sí, los maestros ‘recibirán juicio más severo’. (Santiago 3:1, 2; Mateo 12:36, 37.) Por eso, los ancianos tienen que realmente estudiar la Palabra de Dios y aplicarla en su vida. Así sus compañeros de creencia recibirán con mucho aprecio la enseñanza bíblica de ellos, que está apoyada por lo que los ancianos practican personalmente. Esa enseñanza también protegerá a la congregación de influencias malsanas, entre ellas la apostasía.

Evite los escollos

12. ¿Qué consejo que se publicó en un número en inglés de esta revista ayudará al anciano a evitar el mal uso de la lengua?

¹² Guarde también el depósito a su cuidado como anciano mediante evitar los escollos. Uno de estos es el mal uso de la lengua al enseñar. Por mucho tiempo la organización de Jehová ha recalcado que es necesario tener cuidado al respecto. Por ejemplo, en su número del 15 de mayo de 1897 en inglés esta revista consideró Santiago 3:1-13 y dijo especialmente respecto a los ancianos: “Si poseen una lengua elocuente, por ella puede fluir gran bendición, y se puede dirigir a muchos al Señor, a la verdad y al camino de la justicia; por otra parte, si la lengua está contaminada con el error, puede causar daño casi inexpresable: perjudica la fe, la moralidad, las buenas obras. Es pura verdad que el que ejerce el don de enseñar se expone a mayor responsabilidad ante Dios y los hombres. [...] El que quiera ser una fuente de la cual salga la Palabra divina y lleve bendición, refrigerio y fortaleza, debe cuidarse para no llegar a ser conducto de aguas amargas, doctrinas falsas que causarían una maldición, perjuicio, lo cual deshonraría a Dios y desvirtuaría su Palabra. Al escoger directores para las reuniones, no debe pasarse por alto el requisito que se presenta aquí sobre la ‘lengua’. No se debe escoger a los de lengua colérica, sino a los mansos, los moderados, que ‘frenan’ la lengua y cuidadosamente se esfuerzan por ‘hablar como los oráculos de Dios’ solamente”. ¡Cuán importante es que el anciano utilice su lengua correctamente!

13. ¿De qué tienen que cuidarse los ancianos respecto a la recreación?

¹³ La recreación excesiva es también un escollo que debe evitarse. La recreación debe refrescar y edificar, no agotar al cristiano ni distraerlo de su labor. Además, los superintendentes tienen que ser ‘moderados en los hábitos’. (1 Timoteo 3:2.) Si la moderación lo gobierna en lo que hace para recrearse, esto lo protegerá a usted y protegerá a su familia, y servirá de ejemplo excelente para la congregación. Difícilmente estaría usted dando buen ejemplo si vez tras vez saliera los fines de semana a recrearse mientras sus compañeros de creencia estuvieran participando con diligencia en el ministerio del campo. Las buenas nuevas tienen que predicarse, y los ancianos deben llevar la delantera en esta obra como celosos proclamadores del Reino. (Marcos 13:10; Tito 2:14.)

14. a) ¿Qué ejemplos bíblicos recalcan que es necesario que los ancianos se guarden de la inmoralidad sexual? b) ¿Qué constante consejo sobre ayudar a hermanas espirituales no deben pasar por alto los ancianos?

¹⁴ Otro escollo que hay que evitar es la inmoralidad sexual. La decadencia moral del mundo puede influir hasta en un anciano si no resiste las tentaciones que usa Satanás para tratar de quebrantar la integridad del pueblo de Dios. (Compárese con Mateo 4:1-11; 6:9, 13.) Recuerde que el profeta Balaam, cuyos intentos por maldecir a los israelitas fracasaron, razonó que Jehová mismo los maldeciría si se les podía inducir a participar en adoración sexual. Así que Balaam enseñó al rey moabita Balac “a poner un tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a ídolos y a cometer fornicación”. ¿Evitaron aquel escollo los israelitas? No, pues 24.000 de ellos murieron por un azote de Jehová debido a que tuvieron relaciones inmorales con mujeres moabitas y se inclinaron ante los dioses de ellas. (Revelación 2:14; Números 25:1-9.) Recuerde, también, que hasta David, ‘un hombre agradable al corazón de Dios’, tropezó debido al escollo de la inmoralidad sexual. (1 Samuel 13:14; 2 Samuel 11:2-4.) Como anciano, pues, preste atención al constante consejo del “mayordomo fiel” de nunca ayudar a solas a una hermana espiritual, sino asegurarse de que otro anciano esté presente cuando usted atiende esta responsabilidad. (Lucas 12:42.)

15. ¿Cómo puede la familia del anciano ayudarle a evitar el escollo del materialismo?

¹⁵ El materialismo es otro escollo que debe evitar el anciano. Esté contento con lo indispensable, pues usted sabe que Jehová proveerá de modo adecuado. (Mateo 6:25-33; Hebreos 13:5.) Enseñe a su familia a manifestar economía sabia, puesto que el despilfarro es un ladrón de tiempo y recursos que podrían utilizarse para ayudar a la familia, así como para participar en el ministerio del campo, fortalecer a la congregación y adelantar los intereses del Reino. El anciano se beneficia cuando su familia coopera en esto, y agradece el que no lo presionen para que consiga cosas que realmente no son necesarias. De hecho, “mejor es un poco en el temor de Jehová que una abundante provisión y, junto con ella, confusión”. (Proverbios 15:16.)

“Presten atención a sí mismos”

16. ¿Qué consejo dio Pablo a los superintendentes de Éfeso?

¹⁶ Para que los ancianos guarden el depósito a su cuidado, tienen que aplicar el consejo que Pablo dio a los superintendentes de Éfeso. Él les dijo: “Presten atención a sí mismos y a todo el rebaño, entre el cual el espíritu santo los ha nombrado superintendentes, para pastorear la congregación de Dios, que él compró con la sangre del Hijo suyo. Yo sé que después de mi partida entrarán entre ustedes lobos opresivos y no tratarán al rebaño con ternura, y de entre ustedes mismos se levantarán varones y hablarán cosas aviesas para arrastrar a los discípulos tras de sí. Por lo tanto, manténganse despiertos, y recuerden que por tres años, noche y día, no cesé de amonestar a cada uno con lágrimas”. (Hechos 20:28-31.)

17, 18. ¿Qué consejo publicado en La Atalaya en inglés hace unos 80 años aplica todavía a los ancianos cristianos?

¹⁷ Hace más de 80 años, el número del 1 de marzo de 1909 de La Atalaya en inglés citó el consejo de Pablo ya mencionado a sus compañeros ancianos, y comentó: “Por todas partes es necesario que los Ancianos ejerzan cuidado especial; pues en todo juicio, a los más favorecidos y más prominentes les vienen los más severos acosamientos y pruebas. Por eso [Santiago] exhorta: ‘No quieran muchos hacerse maestros, hermanos míos, pues saben que nos está reservado más severo juicio’. Nosotros, también, exhortamos a todo Anciano de corazón puro y altruista a abrigar solamente amor y buenos deseos para toda la humanidad, y a que se siga llenando de los frutos y las gracias del Espíritu santo, a la vez que vigila también el rebaño. Recuerden que el rebaño es del Señor y que ustedes tienen responsabilidad con el Señor, así como con ellos. Recuerden que han de velar por las almas (los intereses) de ellos como personas que tienen que dar cuenta al Gran Pastor Principal. Recuerden que lo principal es el Amor, en todo; y, a la vez que no descuidan las doctrinas, presten atención especial al desarrollo del Espíritu del Señor entre los diversos miembros de su Cuerpo, para que así estos lleguen a ser ‘idóneos para la herencia de los santos en la luz’, y, según la voluntad divina, no vayan a tropezar en estos días malos, sino que, habiéndolo realizado todo, estén completos en Cristo, su Cuerpo, sus Miembros, sus Cosacrificadores, sus Coherederos”.

¹⁸ Esas palabras se dirigieron a los ancianos y compañeros de creencia ungidos por espíritu según el entendimiento y las circunstancias de la organización de Jehová en aquellos días del pasado. Sin embargo, ¡es notable lo bien que aplica ese consejo hoy día! Los ancianos cristianos, sean de esperanza celestial o esperanza terrestre, tienen que prestar atención a sí mismos, guardar el depósito a su cuidado y atender amorosamente los intereses del rebaño de Dios.

Gozo por guardar el depósito a su cuidado

19, 20. ¿Por qué puede decirse que trae gozo el que los ancianos guarden el depósito a su cuidado?

¹⁹ Trae felicidad —en realidad, gozo sincero— el que el anciano cristiano guarde el depósito a su cuidado. Hay placer en cumplir bien con una responsabilidad seria. Por eso, sea cauteloso, devoto y diligente. Guarde su depósito como anciano y espere el tiempo en que pueda decir, como lo hizo el hombre que llevaba el tintero de secretario: “He hecho tal como me has mandado”. (Ezequiel 9:3, 4, 11.)

²⁰ Sí, trabaje lealmente como anciano para que se pueda decir de usted como se dijo de Noé: “Hizo precisamente así”. (Génesis 6:22.) La congregación se beneficia de muchas maneras del servicio diligente de los ancianos. Sobre todo, honran a Jehová las congregaciones firmes y activas donde sirven ancianos fieles que guardan el depósito que se les ha confiado. Pero se requiere más que eso para que de veras se le diga: “¡Bien hecho, buen esclavo!”. (Lucas 19:17.) Como anciano, también tiene que tratar al rebaño de Dios con ternura.

¿Qué contestaría usted?

◻ ¿Qué depósito adicional han recibido los ancianos cristianos?

◻ ¿Qué pasos positivos puede dar el anciano para guardar lo que se le ha confiado?

◻ Para guardar el depósito a su cuidado, ¿qué escollos tiene que evitar el anciano?

◻ ¿Por qué trae gozo el que los ancianos guarden el depósito a su cuidado?

[Fotografía en la página 12]

Como anciano, participe con regularidad en el ministerio del campo con miembros de su familia y con otros publicadores

[Fotografía en la página 13]

Si usted como anciano guarda el depósito a su cuidado, la congregación se beneficiará de muchas maneras

[Ilustración en la página 10]

Los ancianos cristianos deben ser como “escondrijo contra la tempestad de lluvia”