“Manténganse alerta”: la hora de juicio ha llegado
Este artículo de estudio está basado en el folleto ¡Manténgase alerta!, presentado en las asambleas de distrito que se celebraron en todo el mundo durante los años 2004 y 2005.
“Manténganse alerta, [...] porque no saben en qué día viene su Señor.” (MATEO 24:42.)
1, 2. ¿A qué, apropiadamente, comparó Jesús su venida?
¿QUÉ haría usted si supiera que en su vecindario hay un ladrón al acecho que está robando en los hogares? Sin duda se mantendría alerta, vigilante, a fin de proteger a sus seres queridos y sus posesiones. Después de todo, un ladrón no envía una carta anunciando su llegada, ¿verdad? Al contrario, llega de manera inesperada y furtiva.
2 Más de una vez, Jesús empleó como ilustración las tácticas de los ladrones (Lucas 10:30; Juan 10:10). Al mencionar los sucesos que ocurrirían en el tiempo del fin y que conducirían a que él viniera para ejecutar el juicio divino, Jesús dio esta advertencia: “Manténganse alerta, pues, porque no saben en qué día viene su Señor. Mas sepan una cosa, que si el amo de casa hubiera sabido en qué vigilia habría de venir el ladrón, se habría quedado despierto y no habría permitido que forzaran su casa” (Mateo 24:42, 43). Como vemos, Jesús comparó su venida a la de un ladrón: sería inesperada.
3, 4. a) ¿Qué implica hacer caso de la advertencia de Jesús respecto a su venida? b) ¿Qué preguntas surgen?
3 La comparación fue adecuada, pues la fecha exacta de la venida de Jesús no se sabría. Anteriormente, en esa misma profecía, él había dicho: “Respecto a aquel día y hora nadie sabe, ni los ángeles de los cielos, ni el Hijo, sino solo el Padre” (Mateo 24:36). Por consiguiente, dio a sus discípulos esta exhortación: “Demuestren estar listos” (Mateo 24:44). Los que hicieran caso de su advertencia estarían listos y harían lo debido, sin importar cuándo viniera a ejecutar la sentencia de Jehová.
4 Por tanto, surgen algunas preguntas importantes: ¿Se dirige la advertencia de Jesús únicamente a la gente del mundo, o deben también ‘mantenerse alerta’ los cristianos verdaderos? ¿Por qué es urgente ‘mantenerse alerta’, y qué exige eso de nosotros?
¿Para quiénes es la advertencia?
5. ¿Qué indica que la advertencia de ‘mantenerse alerta’ está dirigida a los cristianos verdaderos?
5 Sin duda, la venida del Señor será semejante a la de un ladrón para la gente del mundo, que cierra los oídos a la advertencia sobre la calamidad que está a punto de sobrevenirle (2 Pedro 3:3-7). Ahora bien, ¿qué puede decirse de los cristianos verdaderos? El apóstol Pablo escribió a sus hermanos en la fe: “Ustedes mismos saben bastante bien que el día de Jehová viene exactamente como ladrón en la noche” (1 Tesalonicenses 5:2). En nuestra mente no hay ninguna duda de que “el día de Jehová viene”. Pero ¿es por eso menos importante que nos mantengamos alerta? Observemos que fue a sus discípulos a quienes Jesús dijo: “Ustedes también demuestren estar listos, porque a una hora que no piensan que es, viene el Hijo del hombre” (Mateo 24:44). Con anterioridad, cuando los había instado a buscar continuamente el Reino, les había dicho: “Ustedes también, manténganse listos, porque a una hora que menos piensen viene el Hijo del hombre” (Lucas 12:31, 40). ¿No está claro que Jesús pensaba en sus seguidores cuando advirtió: “Manténganse alerta”?
6. ¿Por qué tenemos que ‘mantenernos alerta’?
6 ¿Por qué tenemos que ‘mantenernos alerta’ y ‘mantenernos listos’? Jesús explicó: “Dos hombres estarán en el campo: uno será llevado, y el otro será abandonado; dos mujeres estarán moliendo en el molino de mano: una será llevada, y la otra será abandonada” (Mateo 24:40, 41). Quienes estén listos serán “llevado[s]”, o salvados, cuando este mundo impío sea destruido. Los demás serán “abandonado[s]” a su destrucción por haber seguido con egoísmo su propio estilo de vida. Entre estos bien pudieran hallarse personas que una vez conocieron la luz, pero que no se mantuvieron alerta.
7. ¿Qué oportunidad nos ofrece el hecho de desconocer cuándo vendrá el fin?
7 El hecho de desconocer en qué día exacto concluirá este viejo sistema nos da la oportunidad de demostrar que nuestra motivación para servir a Dios es pura. ¿Por qué? Pues bien, pudiera parecernos que el fin aún está muy lejano. Triste es decirlo, pero algunos cristianos que piensan así han permitido que se enfríe su celo por el servicio sagrado. Sin embargo, cuando nos dedicamos a Dios, nos ofrecimos a servirle sin reservas. Los que conocen a Jehová saben que un despliegue de devoción de última hora no va a impresionarlo. Él ve lo que hay en el corazón (1 Samuel 16:7).
8. ¿Por qué nos impulsa el amor a Jehová a mantenernos alerta?
8 Como amamos de verdad a Jehová, nuestro mayor placer es cumplir su voluntad (Salmo 40:8; Mateo 26:39). Deseamos servirle para siempre, y esa perspectiva no pierde valor porque debamos esperar un poco más de lo que quizá pensábamos. Por encima de todo, nos mantenemos alerta porque anhelamos lo que el día de Jehová significará para el cumplimiento de su propósito. El sincero deseo de agradarle nos impulsa a seguir los consejos de su Palabra y a poner el Reino en primer lugar en la vida (Mateo 6:33; 1 Juan 5:3). Veamos cómo debería influir en las decisiones que tomamos y en nuestra vida diaria el mandato de mantenernos alerta.
¿Qué rumbo sigue nuestra vida?
9. ¿Por qué es de vital importancia para la gente del mundo abrir los ojos al significado de nuestros tiempos?
9 Muchas personas reconocen que los problemas graves y las tragedias están a la orden del día, y quizá no estén satisfechas con el rumbo que sigue su propia vida. Pero ¿conocen el verdadero significado de las condiciones mundiales? ¿Se dan cuenta de que vivimos en “la conclusión del sistema de cosas”? (Mateo 24:3.) ¿Comprenden que el aumento del egoísmo, de la violencia y hasta de actitudes impías indica que vivimos en “los últimos días”? (2 Timoteo 3:1-5.) Es de vital importancia para ellos que abran los ojos al significado de todo esto y se pregunten hacia dónde se dirige su vida.
10. ¿Qué debemos hacer para estar seguros de que nos mantenemos alerta?
10 Pero ¿y nosotros? A diario tomamos decisiones relacionadas con el empleo, la salud, la familia o la adoración a Dios. Sabemos lo que la Biblia dice y nos esforzamos por ponerlo en práctica. Aun así, haríamos bien en preguntarnos: “¿Me he dejado desviar por las inquietudes de la vida? ¿Permito que la filosofía del mundo, su modo de pensar, influya en mis decisiones?” (Lucas 21:34-36; Colosenses 2:8). Es preciso que sigamos demostrando que confiamos en Jehová con todo el corazón y que no nos apoyemos en nuestro propio entendimiento (Proverbios 3:5). De esa manera lograremos “asir[nos] firmemente de la vida que realmente lo es”, la vida eterna en el nuevo mundo de Dios (1 Timoteo 6:12, 19).
11-13. ¿Qué lección nos enseña lo que ocurrió a) en tiempos de Noé? b) en los días de Lot?
11 En la Biblia hallamos muchos ejemplos que nos recuerdan la importancia de mantenernos alerta. Pensemos en lo que sucedió en tiempos de Noé. Con mucha antelación, Jehová mandó a Noé que advirtiera a la gente. Pero excepto él y su casa, nadie prestó atención (2 Pedro 2:5). Jesús dijo al respecto: “Así como eran los días de Noé, así será la presencia del Hijo del hombre. Porque como en aquellos días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, los hombres casándose y las mujeres siendo dadas en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca; y no hicieron caso hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así será la presencia del Hijo del hombre” (Mateo 24:37-39). ¿Qué nos enseña esto? Pues que, sin importar quiénes seamos, hemos de pensar muy seriamente en nuestra situación si estamos permitiendo que las inquietudes del mundo —incluidos los quehaceres normales de la vida— eclipsen las actividades espirituales, las cuales Dios nos insta a mantener en primer lugar (Romanos 14:17).
12 Pensemos también en los días de Lot. La ciudad de Sodoma, donde él vivía con su familia, era próspera, pero totalmente corrupta. Los ángeles que Jehová envió para destruir el lugar apremiaron a Lot y su familia para que huyeran sin mirar atrás. A instancias de los ángeles salieron de allí, pero parece que la esposa no fue capaz de dominar lo que sentía por su hogar. Su desobediencia al mirar atrás le costó la vida (Génesis 19:15-26). Jesús advirtió proféticamente: “Acuérdense de la esposa de Lot”. ¿Vivimos en armonía con esta advertencia? (Lucas 17:32.)
13 Los que hicieron caso de las advertencias divinas se salvaron. Así ocurrió tanto con Noé y su familia como con Lot y sus hijas (2 Pedro 2:9). A la vez que tomamos muy en serio la lección que encierran estos ejemplos, también nos anima recordarlos, pues transmiten un mensaje de liberación a los amantes de la justicia. El corazón se nos conmueve con la certeza de que se cumplirá la promesa divina de establecer “nuevos cielos y una nueva tierra”, donde “la justicia habrá de morar” (2 Pedro 3:13).
¡“Ha llegado la hora del juicio”!
14, 15. a) ¿Qué ocurre durante “la hora” de juicio? b) ¿Qué implica ‘temer a Dios y darle gloria’?
14 ¿Qué podemos esperar mientras nos mantenemos alerta? El libro de Revelación, o Apocalipsis, expone algunas etapas sucesivas en el cumplimiento del propósito de Dios. Si actuamos en armonía con lo que leemos en ese libro bíblico, demostraremos que estamos listos. La profecía describe gráficamente acontecimientos que tendrían lugar en “el día del Señor”, el cual empezó cuando Cristo fue entronizado en los cielos en 1914 (Revelación 1:10). Revelación señala que un ángel al que se le han confiado “buenas nuevas eternas” proclama con voz fuerte: “Teman a Dios y denle gloria, porque ha llegado la hora del juicio por él” (Revelación 14:6, 7). Esa “hora” de juicio es un breve período durante el cual se pronuncian y ejecutan los juicios de los que habla la profecía. Pues bien, ahora estamos viviendo en dicho período.
15 Ahora, antes de que concluya la hora de juicio, se nos dirige esta exhortación: “Teman a Dios y denle gloria”. ¿Qué implican estas palabras? El debido temor de Dios debe hacer que nos alejemos de la maldad (Proverbios 8:13). Si honramos a Dios, lo escucharemos con profundo respeto. No estaremos muy ocupados para leer con regularidad su Palabra, la Biblia. No desdeñaremos su consejo de asistir a las reuniones cristianas (Hebreos 10:24, 25). Tendremos en gran estima el privilegio de proclamar las buenas nuevas del Reino mesiánico de Dios y lo haremos con entusiasmo. Confiaremos en Jehová en todo momento y de todo corazón (Salmo 62:8). Una vez que reconocemos que Jehová es el Soberano Universal, lo honramos sometiéndonos de buena gana a él como el Soberano de nuestra vida. ¿Tememos realmente a Dios y le damos gloria de todas estas formas?
16. ¿Por qué podemos afirmar que el juicio contra Babilonia la Grande, que se declara en Revelación 14:8, ya se ha realizado?
16 El capítulo 14 de Revelación pasa a describir otros sucesos que van a ocurrir en la hora de juicio. Primero habla de Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religión falsa, al decir: “Otro, un segundo ángel, vino después, diciendo: ‘¡Ha caído! ¡Babilonia la Grande ha caído [...]!’” (Revelación 14:8). Desde el punto de vista de Dios, Babilonia la Grande ya ha caído. En 1919, Jehová liberó a sus siervos ungidos de la esclavitud a las doctrinas y prácticas babilónicas, las cuales han dominado a pueblos y naciones durante milenios (Revelación 17:1, 15). A partir de ese momento pudieron dedicarse a promover la adoración verdadera, y desde entonces se ha llevado a cabo la predicación mundial de las buenas nuevas del Reino de Dios (Mateo 24:14).
17. ¿Qué implica salirse de Babilonia la Grande?
17 Pero el juicio divino contra Babilonia la Grande no termina ahí. Su destrucción definitiva está cerca (Revelación 18:21). Con razón insta la Biblia a la gente de todas partes: “Sálganse de ella [...] si no quieren participar con ella en sus pecados” (Revelación 18:4, 5). ¿Qué implica salirse de Babilonia la Grande? No se trata solo de cortar todo vínculo con la religión falsa. La influencia babilónica está presente, entre otras muchas cosas, en multitud de celebraciones y costumbres populares, en la actitud permisiva del mundo con respecto al sexo y en el auge del espiritismo en el entretenimiento. Para mantenernos alerta es esencial que nuestros actos y deseos evidencien que realmente estamos separados de Babilonia la Grande en todo sentido.
18. En vista de lo que dice Revelación 14:9, 10, ¿de qué tienen cuidado los cristianos que están alerta?
18 En Revelación 14:9, 10 aprendemos un aspecto más de ‘la hora de juicio’. Otro ángel dice: “Si alguno adora a la bestia salvaje y a su imagen, y recibe una marca en su frente o sobre su mano, también beberá del vino de la cólera de Dios”. ¿Por qué? “La bestia salvaje y [...] su imagen” son símbolos de la gobernación humana, la cual no reconoce la soberanía de Jehová. Los cristianos que están alerta tienen cuidado de no dejarse influir ni marcar, ya sea en sus actitudes o en sus actos. Si lo hicieran, en realidad se estarían sometiendo a quienes no reconocen la soberanía suprema del Dios verdadero, Jehová. Saben que el Reino de Dios ya se ha establecido en los cielos, que pondrá fin a todos los gobiernos humanos y que durará para siempre (Daniel 2:44).
No perdamos el sentido de urgencia
19, 20. a) Con toda seguridad, ¿qué tratará de conseguir Satanás a medida que transcurran los últimos días? b) ¿A qué debemos resolvernos?
19 A medida que transcurran los últimos días, las presiones y tentaciones no harán más que aumentar. Mientras vivamos en este sistema de cosas bajo el peso de nuestra propia imperfección, estaremos expuestos a la mala salud, la vejez, la pérdida de seres queridos, la decepción por la fría acogida que la gente dispensa a nuestra predicación de la Palabra de Dios, los sentimientos heridos y muchas otras dificultades. Nunca olvidemos que nada le gustaría más a Satanás que conseguir que las presiones nos llevaran a rendirnos, de modo que dejáramos de predicar las buenas nuevas o de vivir a la altura de las normas divinas (Efesios 6:11-13). ¡Este no es el momento de perder el sentido de urgencia respecto al tiempo en que vivimos!
20 Jesús sabía que la presión para que nos rindiéramos sería fuerte, así que nos dio este consejo: “Manténganse alerta, [...] porque no saben en qué día viene su Señor” (Mateo 24:42). Por lo tanto, mantengámonos alerta, conscientes del momento histórico en que nos encontramos. Estemos en guardia contra las trampas de Satanás que pudieran hacer que aflojáramos el paso o nos rindiéramos. Resolvámonos a predicar las buenas nuevas del Reino de Dios cada vez con más celo y decisión. Recordemos la advertencia de Jesús de ‘mantenernos alerta’ y conservemos el sentido de urgencia en todo momento. Si así lo hacemos, honraremos a Jehová y tendremos la perspectiva de recibir sus bendiciones eternas.
¿Qué respondería?
• ¿Qué indica que la advertencia de Jesús de ‘mantenerse alerta’ está dirigida a los cristianos verdaderos?
• ¿Qué ejemplos bíblicos nos recuerdan la importancia de ‘mantenernos alerta’?
• ¿Qué es la hora de juicio, y qué se nos insta a hacer antes de que concluya?
[Ilustración de la página 23]
Jesús comparó su venida a la llegada de un ladrón
[Ilustración de la página 24]
La destrucción de Babilonia la Grande está cerca
[Ilustraciones de la página 25]
Resolvámonos a predicar cada vez con más celo y decisión