Oiga lo que el espíritu dice a las congregaciones
“El que tenga oído, oiga lo que el espíritu dice a las congregaciones.” (REVELACIÓN 3:22.)
La información que se da en las páginas 10-21 se presentó en las Asambleas de Distrito “Justicia Divina” de los Testigos de Jehová durante 1988 como los discursos de apertura del simposio titulado “El tiempo señalado está cerca”.
1. ¿Qué palabras de Revelación son buenas noticias en este tiempo de infelicidad, y qué son la “profecía” y “el tiempo señalado” a que se hace referencia?
AÑOS atrás, en los Estados Unidos un sociólogo dijo que la gente de ese país tenía demasiada libertad, pero no suficiente felicidad. Añadió que la gente “no ha encontrado la felicidad. El paraíso que se prometió a sí misma no tiene sustancia”. En vista de eso, las palabras del apóstol Juan en Revelación 1:3 son buenas noticias, porque él nos dice cómo hallar felicidad. Juan escribió: “Feliz es el que lee en voz alta, y los que oyen, las palabras de esta profecía, y que observan las cosas que se han escrito en ella; porque el tiempo señalado está cerca”. Él se refiere a la “profecía” que se escribió en el libro de Apocalipsis o Revelación. Y “el tiempo señalado” es el tiempo en que tiene que cumplirse la profecía de Revelación. Las palabras de Juan tienen profunda importancia para nosotros hoy.
2. ¿Qué debe haberse estado preguntando Juan a fines del primer siglo?
2 Más de 60 años antes de escribir el libro de Revelación, Juan estuvo presente en el establecimiento de la congregación cristiana ungida durante el Pentecostés. Ahora, en 96 E.C., aquella congregación había crecido desde sus 120 miembros originales a una gran organización internacional. Pero había habido problemas. Tal como lo habían advertido Jesús, Pablo y Pedro, estaban empezando a surgir apostasías y sectas, y probablemente Juan se preguntaba qué encerraba el futuro. (Mateo 13:24-30, 36-43; Hechos 20:29, 30; 2 Pedro 2:1-3.)
3. ¿De qué eran garantía las visiones que Juan vio y puso por escrito en Revelación?
3 Por eso, ¡imagínese lo feliz que tiene que haberse sentido cuando recibió “una revelación por Jesucristo, que Dios le dio, para mostrar a sus esclavos las cosas que tienen que suceder dentro de poco”! (Revelación 1:1.) En una serie de magníficas visiones, Juan vio que los propósitos de Jehová sí se cumplirían, y que el aguante de los cristianos fieles sería recompensado de un modo maravilloso. También recibió mensajes de Jesús para siete congregaciones; estos mensajes eran, de hecho, el consejo directo y final de Jesús a los cristianos antes de que viniera en la gloria del Reino.
Las siete congregaciones
4. a) ¿Qué responsabilidad tienen las congregaciones cristianas fieles? b) ¿Qué implica el que se vea a los ancianos ungidos representados por siete estrellas en la mano derecha de Cristo?
4 Estas siete congregaciones de cristianos ungidos fueron representadas por siete candelabros, y los ancianos ungidos de ellas fueron representados por siete estrellas en la mano derecha de Cristo. (Revelación 1:12, 16.) Esta vívida imagen le comunicó a Juan la idea de que las congregaciones cristianas fieles tienen que ser portadoras de luz, o candelabros encendidos en un mundo en oscuridad. (Mateo 5:14-16.) El que Jesús sostuviera en la mano derecha a los ancianos mostraba que él dirige a los ancianos, que los guía y los gobierna.
5. En los días de Juan, ¿a quiénes se dirigieron los mensajes enviados a las siete congregaciones?
5 Jesús dice a Juan: “Lo que ves, escríbelo en un rollo y envíalo a las siete congregaciones, en Éfeso y en Esmirna y en Pérgamo y en Tiatira y en Sardis y en Filadelfia y en Laodicea”. (Revelación 1:11.) Estas congregaciones realmente existían en el tiempo de Juan, y podemos estar seguros de que cuando Juan terminó de escribir Revelación cada congregación recibió una copia. Pero note lo que dice acerca de Revelación el Dictionary of the Bible (Diccionario bíblico) de Hastings: “Casi ningún otro libro del N[uevo] T[estamento] está tan bien atestiguado en el siglo segundo”. Esto indica que el libro de Revelación no solo fue conocido y leído por los cristianos de las siete congregaciones, sino por muchos otros que deseaban estudiar las palabras de la profecía. De hecho, el consejo de Jesús era para todos los cristianos ungidos.
6, 7. a) ¿Cuándo aplican principalmente las palabras de Revelación, y cómo lo sabemos? b) ¿Quiénes están representados hoy por las siete estrellas y las siete congregaciones?
6 Pero estos mensajes a las siete congregaciones tienen una aplicación más amplia aún. En Revelación 1:10 Juan dice: “Por inspiración llegué a estar en el día del Señor”. Este versículo es una clave importante para el entendimiento de Revelación. Indica que ese libro aplica principalmente al “día del Señor”, que empezó cuando Jesús llegó a ser Rey en 1914. Los mensajes de Jesús a las siete congregaciones muestran que así debe entenderse esto. En esos mensajes encontramos expresiones como estas palabras a Pérgamo: “Voy a ti pronto”. (Revelación 2:16; 3:3, 11.) Después de 96 E.C., Jesús no ‘vino’ de manera significativa sino hasta su entronización como Rey en 1914. (Hechos 1:9-11.) Entonces, en cumplimiento de Malaquías 3:1, él ‘vino’ de nuevo en 1918, cuando vino al templo de Jehová a juzgar primero a la casa de Dios. (1 Pedro 4:17.) ‘Vendrá’ una vez más, en el futuro cercano, “al traer él venganza sobre los que no conocen a Dios y sobre los que no obedecen las buenas nuevas acerca de nuestro Señor Jesús”. (2 Tesalonicenses 1:7, 8; Mateo 24:42-44.)
7 Si tenemos esto presente, entendemos que las siete congregaciones representan a todas las congregaciones de cristianos ungidos después de 1914, y que las siete estrellas representan a todos los ancianos ungidos de esas congregaciones. Además, los ancianos que son de las “otras ovejas” están también, por extensión, en la mano derecha de control de Jesús. (Juan 10:16.) Y el consejo a las siete congregaciones aplica hoy en principio a todas las congregaciones del pueblo de Dios por todo el mundo, incluso a las que están compuestas de cristianos que tienen una esperanza terrestre.
8. ¿Qué situación halló Jesús cuando vino a inspeccionar a los que afirmaban ser cristianos en 1918?
8 En 1918, cuando Jesús vino a inspeccionar a los que afirmaban ser cristianos, halló en la Tierra a cristianos ungidos que se esforzaban por observar las palabras de la profecía. Desde los años setenta del siglo XIX habían estado avisando a la gente sobre la importancia del año 1914. La cristiandad les había causado mucho sufrimiento durante la I Guerra Mundial, y en 1918 su obra casi cesó cuando los dirigentes de la Sociedad Watch Tower fueron aprisionados bajo cargos falsos. Pero las experiencias de ellos durante aquel tiempo encajan maravillosamente con las profecías de Revelación. Y su resolución de escuchar las palabras de Jesús a las siete congregaciones los identificó sin duda alguna como los únicos cristianos portadores de luz en este mundo en tinieblas. Hoy, este resto compone una clase que fue prefigurada por Juan y que vive para ver el cumplimiento de muchas partes de Revelación, y participar en ese cumplimiento.
Consejo y encomio
9, 10. ¿El cumplimiento de qué palabras de Jesús ha significado gran felicidad para los cristianos de tiempos modernos? Explique.
9 En Revelación 3:8 Jesús dijo a la congregación de Filadelfia: “Conozco tus hechos —¡mira!, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar—, que tienes un poco de poder, y guardaste mi palabra y no resultaste falso a mi nombre”. Parece que los cristianos de Filadelfia se habían mantenido activos, y ahora se abría ante ellos una puerta de oportunidad.
10 La realidad de este mensaje en nuestro tiempo hizo muy feliz al pueblo de Dios. Después de sus difíciles experiencias de 1918, fueron rehabilitados en sentido espiritual, y en 1919 Jesús abrió una puerta de oportunidad para ellos. Entraron por aquella puerta cuando aceptaron la comisión de predicar las buenas nuevas del Reino a todas las naciones. Con el espíritu de Jehová sobre ellos, nada podría impedir esta obra, y estos fieles cristianos tuvieron el gran privilegio de cumplir un rasgo importante de la señal de la presencia de Jesús. (Mateo 24:3, 14.) Como resultado de su fiel actividad de predicar, se llamó y ungió a los restantes de los 144.000, y se recogió en grandes cantidades a la “gran muchedumbre”. (Revelación 7:1-3, 9.) ¡Qué gozo ha traído al pueblo de Dios esto!
11. ¿Cómo trataron de corromper la organización de Jehová en los días de Juan ciertos sectarios, y cómo han hecho algunos lo mismo en nuestro propio día?
11 ¿Puede algo quitarles ese gozo? Sí. Por ejemplo, los ancianos de Pérgamo, a pesar de que tenían un excelente registro de aguante, no pudieron impedir que en su congregación entrara la enseñanza de la secta de Nicolás. (Revelación 2:15.) El sectarismo echaba raíces. De manera similar, durante toda esta época de los últimos días algunos individuos han apostatado y tratado de corromper a la organización de Jehová. Los ancianos en general los han resistido, pero es triste decir que se ha extraviado a algunas personas. ¡Nunca permitamos que los apóstatas nos priven de nuestro gozo!
12. a) ¿Qué es una influencia como la de Balaam y la de Jezabel? b) ¿Ha tratado Satanás de introducir una influencia como la de Balaam o la de Jezabel en la congregación cristiana de nuestros tiempos?
12 Además, Jesús advirtió a la congregación de Pérgamo contra los que “tienen firmemente asida la enseñanza de Balaam”. (Revelación 2:14.) ¿Qué enseñanza era esa? Alguien en Pérgamo estaba corrompiendo a los cristianos de aquel lugar tal como Balaam había corrompido a los israelitas en el desierto: animándolos a “comer cosas sacrificadas a ídolos y a cometer fornicación”. (Números 25:1-5; 31:8.) Jesús advirtió a la congregación de Tiatira que tuviera cuidado con “aquella mujer Jezabel”. Esta mujer, también, estaba enseñando a los cristianos a ‘cometer fornicación y a comer cosas sacrificadas a los ídolos’. (Revelación 2:20.) ¿Ha tratado Satanás de introducir una influencia como la de Balaam o la de Jezabel en la congregación cristiana hoy? Sí, lo ha hecho, a tal grado que casi 40.000 personas son expulsadas de la congregación cada año, la mayoría de ellas por inmoralidad. ¡Qué tragedia! Tanto hombres parecidos a Balaam como mujeres semejantes a Jezabel se han rebelado contra los ancianos y han tratado de corromper a la congregación. ¡Resistamos esas influencias inmundas con todo nuestro poder! (1 Corintios 6:18; 1 Juan 5:21.)
13. a) Describa el disgusto que siente Jesús por la tibieza. b) ¿Qué causaba la tibieza de los laodicenses, y cómo podemos evitar esa debilidad hoy día?
13 En Revelación 3:15, 16, Jesús dijo a la congregación de Laodicea: “Conozco tus hechos, que no eres ni frío ni caliente. Quisiera que fueras frío o, si no, caliente. Así, por cuanto eres tibio, y ni caliente ni frío, voy a vomitarte de mi boca”. ¡Qué gráfica descripción de cómo disgusta a Jesús la tibieza! Él pasa a decir: “Dices: ‘Soy rico y he adquirido riquezas y no necesito absolutamente nada’”. Sí, el materialismo había seducido a los cristianos de Laodicea. Manifestaban complacencia y apatía. Pero Jesús les dijo: “No sabes que eres desdichado y lastimoso y pobre y ciego y desnudo”. (Revelación 3:17.) ¿Queremos nosotros ser ‘desdichados y lastimosos y pobres y ciegos y desnudos’ a los ojos de Jesús? ¡Por supuesto que no! Por eso, hagamos todo cuanto podamos para no ser materialistas ni tibios. (1 Timoteo 6:9-12.)
Aguante hasta el fin
14. a) ¿A qué dificultades se enfrentó la congregación de Esmirna? b) ¿Qué paralelos modernos hay de las experiencias de Esmirna?
14 Una congregación que no era tibia era la de Esmirna. A estos cristianos Jesús dijo: “Conozco tu tribulación y pobreza —pero eres rico— y la blasfemia por parte de los que dicen que ellos mismos son judíos, y sin embargo no lo son, sino que son una sinagoga de Satanás. No tengas miedo de las cosas que estás para sufrir. ¡Mira! El Diablo seguirá echando a algunos de ustedes en la prisión para que sean puestos a prueba plenamente, y para que tengan tribulación diez días”. (Revelación 2:8-10.) ¡Cuán claramente corresponde esto con las experiencias de los cristianos hoy día! Los cristianos de hoy, tanto ungidos como de las otras ovejas, también han tenido que aguantar fiera oposición de la “sinagoga de Satanás” de hoy día, la cristiandad. Desde la I Guerra Mundial hasta ahora, a miles de hombres, mujeres y niños se les ha golpeado, encarcelado, torturado, ultrajado o muerto por negarse a transigir en su integridad.
15, 16. a) ¿Cómo pueden ser felices a pesar de la persecución los cristianos ungidos? b) ¿Qué recompensas especiales que esperan las otras ovejas las ayudan a ser felices también?
15 ¿Causan felicidad estas experiencias? No por sí mismas. Pero, al igual que los apóstoles, los cristianos fieles que aguantan pruebas experimentan un profundo gozo interno por ‘habérseles considerado dignos de sufrir deshonra a favor del nombre de Jesús’. (Hechos 5:41.) Y siguen felices sin importar lo que les hagan sus enemigos, porque saben que se acerca el tiempo señalado en que serán recompensados por su integridad, y que la recompensa es verdaderamente grande. Jesús dijo a los cristianos de Esmirna: “Pruébate fiel hasta la misma muerte, y yo te daré la corona de la vida”. (Revelación 2:10.) Y a los de Sardis dijo: “El que venza será vestido así de prendas de vestir exteriores blancas; y de ninguna manera borraré su nombre del libro de la vida”. (Revelación 3:5.)
16 Es verdad que estas promesas aplican específicamente a los cristianos ungidos, y les recuerdan el premio de vida inmortal que les espera en el cielo. Pero estas palabras también fortalecen a los que son de las otras ovejas. Jehová tiene una recompensa preparada para ellos también, si son celosos y aguantan. Tienen la gloriosa perspectiva de heredar vida eterna en una Tierra paradisíaca bajo el Reino en manos de Cristo. Allí hallarán el Paraíso que la gente de este mundo no encontrará.
17. ¿Con qué palabras concluyó Jesús cada mensaje, y qué significan sus palabras para nosotros hoy?
17 Jesús concluyó cada uno de sus mensajes a las congregaciones con las palabras: “El que tenga oído, oiga lo que el espíritu dice a las congregaciones”. (Revelación 3:22.) Sí, debemos oír y obedecer las palabras del Pastor Principal. Tenemos que evitar la inmundicia y la apostasía, y seguir manifestando celo. De eso depende el que recibamos la recompensa. Y nos sentimos más resueltos a hacer eso cuando consideramos la información adicional que nos da Revelación.
Los sellos del rollo
18. a) ¿Qué recibe Jesús en la corte celestial? b) ¿Qué significa para la humanidad que vive hoy el cabalgar de tres de los jinetes del capítulo 6 de Revelación?
18 Por ejemplo, en los Rev capítulos 4 y 5 Juan tiene una maravillosa visión de la corte celestial de Jehová. El Cordero de Dios, Jesucristo, está en la corte, y recibe un rollo que tiene siete sellos. En el Rev capítulo 6 Jesús abre seis de los siete sellos, uno tras otro. Cuando abre el primero, se ve un jinete montado en un caballo blanco. A este se le da una corona, y él sale “venciendo y para completar su victoria”. (Revelación 6:2.) Este es Jesús, el Rey recién coronado. El día del Señor empezó cuando él comenzó su cabalgar victorioso como Rey en 1914. Cuando se abren los siguientes tres sellos, se presentan otros tres caballos con sus jinetes. Estas son manifestaciones atemorizantes que representan el guerrear humano, el hambre y la muerte por pestes y otras causas. Confirman la gran profecía de Jesús de que su presencia celestial en poder real se señalaría en la Tierra por grandes guerras, hambres, pestes, terremotos y otros desastres. (Mateo 24:3, 7, 8; Lucas 21:10, 11.) Sí, los cristianos tienen que prestar atención a las palabras de Jesús a las siete congregaciones para permanecer firmes en medio de ese tiempo.
19. a) Durante la presencia de Cristo, ¿qué recompensa se da a los fieles cristianos ungidos que ya han muerto? b) ¿Qué horrendos acontecimientos fueron prefigurados por la abertura del sexto sello, y a qué pregunta nos lleva esto?
19 Cuando se abre el quinto sello, se nos revela un suceso que tiene lugar en la región espiritual invisible. A los cristianos ungidos que han muerto por su fe se les da una larga vestidura blanca. Es patente que, siendo ya realidad la presencia de Cristo, la resurrección celestial ha comenzado. (1 Tesalonicenses 4:14-17; Revelación 3:5.) Entonces se abre el sexto sello, y un gran terremoto sacude a “la tierra”, el sistema de cosas terrestre de Satanás. (2 Corintios 4:4.) “El cielo” de la gobernación humana bajo el control de Satanás se enrolla como un rollo viejo que hay que desechar. Aterrorizados, humanos rebeldes claman en desesperación a las masas rocosas: “Caigan sobre nosotros y escóndannos del rostro del que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero, porque ha llegado el gran día de la ira de ellos, y ¿quién puede estar de pie?”. (Revelación 6:13, 14, 16, 17.)
20. ¿Quién puede estar de pie durante el gran día de la ira de Jehová y del Cordero?
20 ¿Y quién puede estar de pie? Bueno, Jesús ya ha contestado esa pregunta. Los que ‘oyen lo que el espíritu dice a las congregaciones’ estarán de pie en ese gran día de la ira. Y, como confirmación de esto, Juan se entera de que se sella a los últimos de los 144.000 y se recoge a una gran muchedumbre de todas las naciones para que sobreviva a “la gran tribulación”. (Revelación 7:1-3, 14.) Pero ahora llega el tiempo para abrir el séptimo sello del rollo, y a Juan se le mostrarán otras visiones dramáticas y, mediante él, a nosotros hoy. El artículo siguiente considera algunas de estas.
¿Recuerda usted?
◻ ¿Qué relación hay entre Jesús y los ancianos de las congregaciones?
◻ ¿A qué problemas se enfrentaron los ancianos de Pérgamo y Tiatira, y cómo han afectado dificultades similares a las congregaciones de hoy día?
◻ ¿Qué error grave cometió la congregación laodicense, y cómo podemos nosotros evitar un error similar hoy día?
◻ ¿Por qué han tenido que mostrar aguante los cristianos en este siglo XX, y qué promesas de Jesús les han ayudado a aguantar?
◻ ¿Cómo podemos evitar la desesperación y el desconsuelo que experimentarán las naciones en Armagedón?
[Fotografías en la página 13]
Cristianos fieles que sufrieron en campos de concentración nazis
[Reconocimiento]
DOW, Viena, Austria