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Imprudencias que culminaron en una guerra mundial¡Despertad! 2009 | agosto
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Dos disparos que cambiaron el mundo
Para 1914, las largas rivalidades entre las potencias europeas habían tensado el ambiente y habían dado lugar a dos alianzas contrapuestas: la Triple Alianza (Austria-Hungría, Italia y Alemania) y la Triple Entente (Gran Bretaña, Francia y Rusia). Además, estos países tenían acuerdos políticos y económicos con otras naciones, como las situadas en los Balcanes.
Por aquellas fechas, las grandes potencias controlaban los Balcanes, un polvorín político donde cundían las sociedades secretas que procuraban la independencia. El 28 de junio de 1914, un pequeño grupo de jóvenes tramaron el asesinato del archiduque Francisco Fernando durante su visita a Sarajevo, capital de Bosnia.a La reducida presencia policial les facilitaría la labor. No obstante, los terroristas apenas tenían preparación: uno de ellos lanzó una bomba pero erró el blanco, y los demás no entraron en acción cuando debieron. Gavrilo Princip, el único conspirador que logró el objetivo, lo hizo de pura casualidad. ¿Por qué decimos eso?
Tras el atentado, Princip vio que el archiduque había quedado ileso e intentó en vano acercarse a su vehículo. Desalentado, cruzó la calle y entró en un café. Mientras tanto, furioso por el atentado sufrido, el archiduque decidió cambiar el trayecto. Sin embargo, el conductor, que desconocía los nuevos planes, tomó la dirección equivocada y tuvo que girar. En aquel preciso instante, Princip salió del café y se topó con el archiduque y su esposa sentados en su vehículo descapotable, a tan solo un par de metros. Se acercó a ellos y les disparó a quemarropa.b Princip, un nacionalista serbio inexperto, seguramente no tenía ni idea de la tempestad que había desencadenado. Con todo, no fue el único culpable de los desastres que acontecieron.
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Se desencadena la tempestad
Pese a que una investigación oficial no halló pruebas para incriminar al gobierno serbio del asesinato del archiduque, Austria decidió erradicar del imperio la agitación eslava. En palabras del historiador John Roberts, los austríacos deseaban “dar una lección a Serbia”.
En un intento de relajar tensiones, Nicholas Hartwig —embajador ruso en la capital serbia— trató de llegar a un acuerdo. Pero sufrió un ataque cardíaco y murió durante la reunión con la delegación austríaca. Finalmente, el 23 de julio, Austria envió a Serbia un ultimátum con varias exigencias. Al ser rechazadas algunas de ellas, se rompieron inmediatamente las relaciones diplomáticas. Las negociaciones habían fracasado.
Aun así, todavía se hicieron esfuerzos por evitar la guerra. Por ejemplo, Gran Bretaña propuso una cumbre internacional, y el káiser alemán pidió al zar de Rusia que no movilizara sus tropas. Pero los acontecimientos se sucedían sin control alguno. “Jefes de Estado, generales y naciones enteras se veían sobrepasados por la magnitud de los eventos que ocurrían”, declara la obra The Enterprise of War (La empresa de la guerra).
El emperador austríaco, respaldado por Alemania, declaró la guerra a Serbia el 28 de julio. Rusia dio su apoyo a Serbia y anunció el envío de 1.000.000 de soldados a la frontera austríaca para detener el enfrentamiento. A fin de no dejar desprotegida la frontera con Alemania, el zar se vio obligado a ordenar la movilización general de sus tropas.
El zar trató de convencer al káiser de que no tenía planes de invadir Alemania. Sin embargo, los movimientos rusos pusieron en marcha la maquinaria alemana: el 31 de julio Alemania ejecuta el plan estratégico Schlieffen y pasa a declarar la guerra a Rusia el 1 de agosto, y dos días más tarde, a Francia. Dado que los planes alemanes contemplaban la invasión de Bélgica, Gran Bretaña advirtió que declararía la guerra a Alemania si lo hacía. Los ejércitos alemanes entraron en Bélgica el 4 de agosto. La suerte estaba echada.
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b Princip asesinó a la duquesa por equivocación. Su intención era matar al gobernador de Bosnia, el general Potiorek, que acompañaba a la pareja, pero algo se lo impidió.
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[Ilustración de la página 19]
Asesinato del archiduque Francisco Fernando
[Reconocimiento]
© Mary Evans Picture Library
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