“Una temporada muy especial”

EN 1870, un grupito reunido en Allegheny, hoy parte de Pittsburgh (Pensilvania), comenzó a estudiar la Biblia. Con Charles Russell a la cabeza, analizaron la doctrina del rescate y entendieron su importancia en el propósito de Jehová. ¡Qué emoción sintieron al aprender que el sacrificio de Jesús abre la puerta de la salvación, incluso a quienes no han oído de él! Aquello los motivó a conmemorar anualmente la muerte de Cristo (1 Cor. 11:23-26).

Russell empezó a publicar la revista Zion’s Watch Tower (La Torre del Vigía de Sión), en la que defendió que el rescate era la mayor muestra del amor de Dios. Dicha revista se refirió a la época de la Conmemoración como “una temporada muy especial”, y animó a sus lectores a celebrarla, en Pittsburgh o en cualquier otro lugar, aunque fuera en grupos pequeños. Dijo que “incluso si solo hay dos o tres personas que comparten su valiosa fe” —o una sola—, estarían “en comunión de corazón con el Señor”.

Cada año, más personas iban a Pittsburgh a la Conmemoración. La invitación decía: “Aquí se encontrará con corazones afectuosos y se sentirá bienvenido”. Los Estudiantes de la Biblia de la zona con gusto alojaban y daban de comer a los hermanos que viajaban hasta allí. En la temporada de la Conmemoración de 1886 hubo una “Reunión General” de varios días. La revista Watch Tower decía lo siguiente: “Venga con un corazón rebosante de amor por el Amo, sus hermanos y su verdad”.

Durante varios años, los Estudiantes de la Biblia organizaron asambleas en Pittsburgh para quienes, debido a su fe en el rescate, iban a la Conmemoración. Poco a poco, los Estudiantes de la Biblia fueron aumentando, y también la cantidad de reuniones que se hacían alrededor del mundo para celebrar la Conmemoración, así como el número de asistentes. Ray Bopp, de la eclesia (como se llamaba entonces a la congregación) de Chicago, dijo que en la década de 1910 tomaba horas pasar los emblemas entre los cientos de asistentes, pues casi todos comían del pan y bebían del vino.

¿Qué emblemas se usaban? Aunque se sabía que Jesús utilizó vino en la Cena del Señor, por un tiempo la revista Watch Tower señaló que era mejor usar jugo de uvas o de pasas cocidas para no tentar a los “débiles en la carne”. No obstante, había vino para quienes creían que eso era lo que debía usarse. Con el tiempo, los Estudiantes de la Biblia entendieron que lo que debía representar la sangre de Jesús era el vino tinto sin aditivos.