¡Cuán majestuoso es el nombre de Jehová!
“Oh Jehová Señor nuestro, ¡cuán majestuoso es tu nombre en toda la tierra!” (SALMO 8:1, 9.)
1. ¿Por qué hizo Jehová que la tierra ‘vomitara’ a los cananeos?
POR fin, en 1473 a.E.C., Israel se halló en la tierra de promisión. Pero le aguardaban todavía unos años de guerrear teocrático, pues tenían que limpiar al país de sus habitantes depravados. ¿Eran en realidad tan malos aquellos cananeos? ¡Sí, lo eran! Su idolatría y modo de vivir inmoral eran detestables a la vista de Jehová y un peligro para el pueblo de Dios. Por eso, Dios había hecho que Moisés anunciara que él utilizaría a Su nación santa, Israel, como ejecutor de Sus juicios. Así Jehová haría que la tierra ‘vomitara’ a aquellas naciones inmundas. (Levítico 18:1-30; Deuteronomio 12:29-32.)
2. ¿Qué “frutos” han estado produciendo los sistemas religiosos del mundo?
2 Hoy día, también, pudiéramos plantear la pregunta: ¿Es este mundo tan malo que merezca ser destruido? Pues, ¿qué se puede decir de los sistemas religiosos del mundo? Un hecho lamentable es que no honran al Creador, Jehová Dios. La gente de la cristiandad ha dejado a Dios, “la fuente de agua viva, para labrarse cisternas, cisternas rotas, que no pueden contener el agua”. (Jeremías 2:13.) Sus creencias sectarias no contienen “agua” de la verdad. Han demostrado que son parte del mundo al dar apoyo a sus guerras y su política y aprobar sus costumbres sexuales. Como dijo Jesús, se les puede reconocer “por sus frutos”. (Mateo 7:16, 17; compárese con Gálatas 6:7, 8.)
3. ¿Cuál ha sido el resultado de que el mundo haya violado la ley de Dios?
3 ¿Qué se puede decir de la moralidad del mundo? En los últimos años por todo el mundo ha habido continuamente más abortos, embarazos de adolescentes y hogares rotos, especialmente en los países llamados cristianos. En algunos países, hasta el 50% de los matrimonios termina en divorcio. La “revolución sexual” de los años sesenta ha tenido otras consecuencias desastrosas. El periódico The New York Times del 13 de junio de 1986 mencionó una de estas bajo el titular de primera plana: “DIEZ VECES MÁS MUERTES POR SIDA PARA 1991”. El artículo indicó que para 1991, tan solo en los Estados Unidos, la cantidad de pacientes con SIDA (Síndrome de inmunodeficiencia adquirida) podría pasar de 100.000, lo que representaría un gasto médico de hasta 16.000 millones de dólares al año. Esta enfermedad mortífera se transmite principalmente por actividad homosexual, abuso de drogas y transfusiones de sangre... actos que son violaciones de la ley de Dios. (1 Corintios 6:9, 10; Gálatas 5:19-21; Hechos 15:19, 20.)
4. a) ¿Cómo difiere nuestro guerrear del de Israel en los días de Josué? b) ¿Hasta qué grado deberíamos asociarnos con la gente mundana, y por qué?
4 En los días de Josué, Jehová envió a Su nación santa a limpiar por guerra literal la Tierra Prometida. Hoy día, nuestro guerrear es espiritual. (2 Corintios 10:3, 4.) Nosotros los Testigos no quitamos violentamente a los que pasan por alto la Palabra de Dios. Jehová los quitará a su debido tiempo y a su manera. (Deuteronomio 32:41, 43.) No aceptamos como asociados íntimos a los que no se rigen por los principios correctos, aunque podemos mostrarles amor verdadero al darles a conocer las buenas nuevas del Reino. (1 Corintios 15:33.) Podemos estudiar con ellos la Palabra de Dios y animarlos a ‘arrepentirse y volverse para que sus pecados sean borrados’. (Hechos 3:19; Mateo 21:31, 32; Lucas 5:27-32.)
Rahab y su casa
5, 6. a) ¿Por qué fueron a Jericó y a la casa de Rahab los espías? b) Hoy día, ¿cómo ha contestado Jehová frecuentemente los clamores por ayuda? c) ¿Cómo mostró Rahab misma que era ‘amiga de la paz’?
5 Aun antes que Israel cruzara el río Jordán, Jehová dirigió su atención a la ciudad de Jericó. Josué envió dos espías, en representación de todo Israel, y les dijo: “Vayan, den un vistazo a la tierra y a Jericó”. ¿Para qué espiar a Jericó? Aunque era pequeña y no podía competir con el ejército de Israel, la ciudad dominaba las vías de acceso a Canaán. Resultó que la presencia de los espías en Jericó brindó alguna oportunidad para que las personas de Jericó mostraran claramente si estaban a favor de Jehová o en contra de él. “De modo que [los espías] fueron y llegaron a la casa de una prostituta cuyo nombre era Rahab, y procedieron a alojarse allí.” (Josué 2:1-7.) No cabe duda de que la dirección divina condujo a aquellos espías a la casa de Rahab, ¡tal como hoy día la dirección angelical a menudo conduce a los testigos de Jehová a personas que están orando por ayuda espiritual! “Los ojos de Jehová están hacia los justos, y sus oídos están hacia su clamor por ayuda.” (Salmo 34:15; véase también 2 Crónicas 16:9.)
6 ¿Por qué fueron aquellos espías a la casa de una prostituta? No fueron con propósitos inmorales, sino probablemente para despistar a los cananeos que los observaran. Las palabras de Rahab a los espías indican que ella no tenía ningún interés inmoral en ellos. Puesto que sabía que eran siervos de Jehová, pudo expresarles su vivo deseo de hacerse adoradora de Jehová. Hasta arriesgó su vida escondiéndolos en el techo de su casa. Fue como las “ovejas” de la parábola de Jesús, que muestran bondad a los “hermanos” del Señor. (Mateo 25:31-46.) Hoy día los testigos de Jehová, aunque ejercen prudencia, tampoco titubean en visitar a estos ‘amigos de la paz’ interesados en la Biblia e impartirles conocimiento bíblico. (Lucas 10:5-7.)
7. a) ¿Cómo expresó Rahab su fe en Jehová? b) ¿Qué actitud deben manifestar los nuevos en la verdad hoy día, y cómo deben actuar?
7 Rahab se había enterado de los actos poderosos de Jehová. Pudo expresar su fe a los espías escondidos, diciéndoles: “Yo de veras sé que Jehová ciertamente les dará el país, y que el terror a ustedes ha caído sobre nosotros, y que todos los habitantes del país han quedado desalentados a causa de ustedes”. Después de hablarles del informe que había oído de los actos poderosos de Jehová, Rahab pasó a decir: “Jehová su Dios es Dios en los cielos arriba y en la tierra abajo. Y ahora, por favor, júrenme por Jehová que, porque yo he ejercido bondad amorosa para con ustedes, ustedes también ciertamente ejercerán bondad amorosa para con la casa de mi padre, y tienen que darme una señal fidedigna”. (Josué 2:9-13.) Como Rahab, los nuevos que hoy día aprenden la verdad de Dios ya no tienen que temer debido al juicio que se ejecutará en el “día de Jehová”. (Sofonías 1:14-18.) En lugar de eso, se vuelven de las prácticas del mundo y buscan la ayuda de los testigos de Jehová para obtener salvación. (Salmo 3:6-8; Proverbios 18:10.)
8. a) ¿Qué corresponde hoy con el hecho de que Rahab desplegara una “cuerda de hilo escarlata” en su ventana? b) ¿Por qué fue declarada justa Rahab, y con qué resultado?
8 La señal que los espías le dieron a Rahab consistía en un “cordón de hilo escarlata” que ella había de atar en la ventana por la cual escaparon los espías. (Josué 2:17-21.) Al desplegar Rahab esta señal, su casa quedaría sin daño cuando Jericó fuera destruida. Hoy sucede algo semejante: para su liberación, los que despliegan fe como la de Rahab tienen que identificarse como adoradores de Jehová que se han dedicado y bautizado. Revelación 7:9, 10, 14 los describe como “una gran muchedumbre” de personas que han “lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero”. Ejercen fe en la sangre del sacrificio de Jesús, y respaldan dicha fe con obras cristianas. (Romanos 10:9, 10.) En Santiago 2:24, 25 leemos: “Ustedes ven que el hombre ha de ser declarado justo por obras, y no por fe solamente. De la misma manera, también, Rahab la ramera, ¿no fue declarada justa por obras, después que hubo recibido hospitalariamente a los mensajeros y los hubo enviado por otro camino?”.
9. a) ¿En qué consistieron las “obras” de Rahab? b) ¿En qué ha resultado la testificación impávida hoy día?
9 Entre las “obras” de Rahab estuvo el proteger a los dos espías y reunir a otras personas en su casa para que se salvaran. De igual manera, la “gran muchedumbre” de tiempos modernos se ocupa en apoyar lealmente al “esclavo fiel y discreto” ungido mientras este grupo provee el ‘alimento espiritual al debido tiempo’ y supervisa la actividad mundial de predicar el Reino. (Mateo 24:45-47.) Por su parte, Rahab desplegó impavidez al testificar a la casa de su padre... una actividad que encerraba peligro, pues alguien pudo haberla traicionado. (Compárese con Mateo 10:32-36.) Del mismo modo, hoy día en muchos países donde existe oposición los testigos de Jehová tienen que ser impávidos al testificar. Esto ha resultado en una gran cosecha o recogimiento de personas, y a menudo familias enteras han salido de Babilonia la Grande y se han declarado a favor de la adoración pura de Jehová. (Salmo 73:28; 107:21, 22.)
La Jericó de entonces, y la de ahora
10. ¿Qué atención especial se había de dar a Jericó?
10 Miremos aquellos acontecimientos dramáticos desde un ángulo diferente. “Jericó estaba bien cerrada a causa de los hijos de Israel; nadie salía y nadie entraba.” Esta fue la primera ciudad cananea que cayó bajo la espada de ejecución de Jehová. Por esa razón, como primicias dedicadas a Jehová, había de recibir atención especial. Josué lo explicó así: “La ciudad tiene que llegar a ser una cosa dada irrevocablemente a la destrucción; ella con todo cuanto hay en ella pertenece a Jehová”. (Josué 6:1, 17; compárese con Éxodo 22:29; Levítico 27:26.)
11. a) ¿Qué sorprendente analogía notamos hoy día? b) Dé un ejemplo del “terror” que siente Babilonia la Grande.
11 ¡Qué bien corresponde esto con Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religión falsa que ha alcanzado el apogeo de su iniquidad en este ensangrentado siglo XX! Ella ha tratado de cerrar sus puertas para evitar la intromisión de los testigos de Jehová. Dicho en las palabras de Rahab, “el terror” al pueblo de Dios ha caído sobre ella. Por ejemplo, el periódico italiano La Repubblica, del 12 de noviembre de 1985, llevó este titular: “LA IGLESIA DA LA VOZ DE ALARMA CONTRA LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ”. El artículo informó de una reunión convocada en Bolonia, en la que participó un cardenal católico romano, para contrarrestar la “amenaza” que presentan los testigos de Jehová. El papa envió un telegrama de estímulo y apoyo. Se dio el siguiente toque de alarma: “Ya abundan en todo el mundo”, y se declaró que “ahora la iglesia se movilizará” para hacer frente a este “peligro”. Pero ¿podrá prevalecer? (Jeremías 1:17-19.)
12. a) ¿Qué contraste existe entre el concepto de “dios” que tiene Babilonia la Grande y la verdad? b) ¿Por qué peleará Jehová a favor de sus testigos?
12 Babilonia la Grande abarca una multitud confusa de dioses, que van desde la mística Trinidad de la cristiandad hasta los millones de dioses de las religiones orientales. Antes de comisionar a Josué, Moisés había declarado: “Escucha, oh Israel: Jehová nuestro Dios es un solo Jehová”. Hoy día los testigos de Jehová son los únicos que engrandecen a este “un Dios y Padre”. (Deuteronomio 6:4; Efesios 4:6.) Jehová peleará a favor de nosotros como lo hizo en los días de Josué y de otros caudillos leales de Israel. (2 Crónicas 20:15, 17; 32:7, 8; Isaías 54:17.)
La ejecución del juicio
13. a) ¿Qué sucesos precedieron al sitio de Jericó? b) ¿Qué analogías notamos hoy día?
13 Josué hizo preparativos cuidadosos para sitiar a Jericó. Los hombres que se habían criado en el desierto fueron circuncidados. Esto simbolizó que quitaban de sí cualquier cosa que pudiera estorbar la devoción completa y sincera a Jehová. (Deuteronomio 10:16; 30:5, 6.) Se reanudó la observancia de la Pascua. El pueblo comenzó a alimentarse del producto de la tierra cuando cesó la provisión milagrosa del maná. Además, el “príncipe del ejército de Jehová”, quien indubitablemente era el Logos antes de existir como humano, se apareció a Josué y le infundió mayor confianza. Y Josué reconoció con humildad la presencia de Aquel. Se pueden ver analogías entre todo esto y lo que los testigos de Jehová de hoy día han experimentado mientras han efectuado devotamente su obra. Nuestro alimento espiritual se ha hecho más variado y rico en contenido a medida que el “esclavo fiel y discreto” ha adelantado bajo el acaudillamiento del Señor Jesucristo. (Josué 5:1-15.)
14. ¿Qué tácticas singulares ordena Jehová para el sitio de Jericó?
14 Mire ahora el escenario de la batalla. ¡Ciertamente Jehová ha hecho que se usen tácticas singulares! Una vez al día por los siguientes seis días los sacerdotes de Israel marchan alrededor de Jericó llevando el Arca, que representa la presencia de Jehová. Les preceden siete sacerdotes que tocan cuernos de carnero, y soldados de Israel marchan unos al frente y otros detrás de ellos. Pero el séptimo día se levantan ‘temprano, en cuanto asciende el alba’, y marchan alrededor de la ciudad siete veces. ¡Cómo tienen que estar temblando los habitantes de Jericó! (Josué 6:2-15.)
15. ¿Qué paralelo de esto se ve en la actividad de los testigos de Jehová hoy día?
15 Podemos ver un paralelo notable entre esto y lo que los testigos de Jehová están haciendo hoy por toda la Tierra. Últimamente ha habido un aumento sobresaliente en nuestra actividad del Reino. En un período de cinco años que terminó en 1985 las filas de los precursores aumentaron en 134%. El ejército de precursores y otros publicadores fieles del Reino se levanta “temprano”, a menudo en sentido literal, y participa celosamente en proclamar los juicios de Jehová. Para los líderes de las religiones de la cristiandad es como si los Testigos fueran “un pueblo numeroso y poderoso”. El clero experimenta “dolores fuertes” cuando observa cómo la proclamación de la verdad hace que muchas personas sinceras los abandonen y se pongan de parte de Jehová. (Joel 2:1-3, 6.)
16. a) ¿Qué milagros marcan la caída de Jericó? b) ¿Cómo es recompensada la fe de Rahab?
16 Por fin Josué le ordena al pueblo: “Griten; porque Jehová les ha dado la ciudad”. Se oye el estruendo de un gran grito de guerra. La tierra se estremece y —milagro de milagros— ¡las murallas de Jericó se desploman! Obedientemente los israelitas se precipitan dentro de la ciudad para destruir toda cosa viviente en ella. La dan al fuego. Pero ¡mire! Una pequeña sección de la muralla exterior todavía está en pie, y en su ventana hay una cuerda escarlata. Se saca de allí, sanos y salvos, a Rahab y a la familia de su padre. Con el tiempo la fe de Rahab recibe otra recompensa, pues Rahab llega a ser esposa de un israelita llamado Salmón y antepasada de Jesucristo. (Josué 6:16-26; Mateo 1:5.)
17. ¿Qué prefiguran estos milagros?
17 “Así que Jehová resultó estar con Josué, y la fama de éste llegó a estar en toda la tierra.” De igual manera, el majestuoso nombre de Jehová será vindicado cuando Babilonia la Grande sea devastada y despojada de su riqueza y gloria al comienzo de la “gran tribulación”. (Josué 6:27; Revelación 17:16; 18:9, 10, 15-17; Mateo 24:21, 22.)
Un apóstata fracasa
18. a) ¿Por qué ‘empezó a derretirse el corazón del pueblo’? b) ¿Cómo reaccionó Josué ante aquella crisis?
18 Poco después de la resonante victoria alcanzada en Jericó, sucedió algo sorprendente. Las fuerzas de ataque que Josué envió para derribar la ciudad vecina de Hai fueron derrotadas. “En consecuencia, el corazón del pueblo empezó a derretirse y se hizo como agua.” Perturbado, Josué clamó en oración: “Ay, Señor Soberano Jehová, [...] ¿qué harás por tu gran nombre?”. (Josué 7:2-9.)
19, 20. a) ¿Cómo puso fin Jehová a la locura de Acán, y cómo se le impartió confianza a Josué? b) ¿Qué paralelo moderno se puede notar?
19 Entonces Jehová le reveló a Josué que en Israel se había cometido “una locura deshonrosa”. Queda identificado Acán, de la tribu de Judá, como el ofensor. Había robado del despojo de Jericó un vestido babilonio “de buena apariencia”, y oro y plata. Jehová le ‘trajo ostracismo’ a Acán, y él y su familia fueron lapidados. Entonces ellos y sus posesiones fueron quemados con fuego. Como testimonio duradero de aquella ejecución del juicio de Jehová se levantó un gran montón de piedras sobre Acán mismo, y al lugar se le llamó “llanura baja de Acor”, nombre que significa: “Ostracismo; Desgracia”. De nuevo Jehová dijo a Josué: “No tengas miedo ni te aterrorices”. El nombre de Jehová fue engrandecido, pues Josué nunca más salió perdedor en una batalla. (Josué 7:10–8:1.)
20 ¿Existe algún paralelo moderno para el pecado de Acán? Sí; existe. El apóstol Pablo advirtió acerca de “lobos opresivos” que pasarían por alto el orden teocrático y seguirían su propio derrotero egoísta. Desde 1919, de vez en cuando han aparecido en medio del pueblo de Jehová algunas de estas personas avarientas. Un ejemplo reciente: A mediados de la década de los setenta algunos ancianos prominentes se sintieron disgustados. El participar en testificar de casa en casa, siguiendo el modelo de los apóstoles de Jesús, rebajaba su “dignidad”. (Hechos 5:42; 20:20, 21, 29, 30.) Les pareció bien volver a las enseñanzas babilónicas. Disimuladamente trataron de suscitar dudas acerca de “los últimos días” y procuraron retardar la marcha de la obra de los testigos de Jehová. (2 Pedro 3:3, 4.) Finalmente, tuvieron que ser expulsados. (2 Juan 10, 11; compárese con Filipenses 1:15-17; Hebreos 6:4-8.)
21. a) ¿Cuál parece haber sido una razón para que la obra se retardara durante la parte final de los años setenta? b) ¿Qué puede haber contribuido al ‘aceleramiento’ de la obra desde entonces?
21 La Atalaya del 1 de diciembre de 1979 publicó información franca que mostraba la base bíblica de nuestro ministerio de casa en casa, y su importancia. ¡Los Testigos leales marcharon adelante vigorosamente hacia la década de los ochenta! Posiblemente la presencia de un pequeño número de apóstatas había contribuido a que la obra de Jehová se retardara durante la segunda mitad de los años setenta... cuando el promedio anual de aumento en las filas activas de los testigos de Jehová disminuyó a menos de 1%. Sin embargo, como promedio, el aumento anual en los últimos cinco años ha sido de más de 6%. Se alcanzó un máximo mundial de 3.024.131 publicadores del Reino en 1985, en comparación con 2.179.256 en 1975. ¡Jehová continúa ‘acelerando’ su obra! (Isaías 54:2, 3; 60:22.)
22. Mientras seguimos examinando el libro de Josué, ¿qué tenemos que reconocer respecto al nombre de Jehová?
22 ¡Ciertamente, el nombre de Jehová se ha hecho majestuoso en toda la Tierra! Pero él ‘nos dice’ mucho más mediante el libro de Josué, como veremos ahora. (Isaías 42:8, 9.)
En el libro de Josué:
◻ ¿Qué modelo del mundo de hoy hallamos?
◻ ¿Qué aprendemos del relato sobre Rahab?
◻ ¿Qué paralelo hallamos de nuestra actividad en aumento?
◻ ¿Qué prefiguró la caída de Jericó?
◻ ¿A qué señala la resolución del incidente de Acán?