La Biblia emplea con frecuencia las plantas, y entre ellas los árboles, de forma ilustrativa. A veces se alude al hecho de que al germinar y crecer una semilla, las raíces se desarrollan antes que las ramas mayores, las ramas secundarias o el fruto, todos los cuales se sustentan gracias a las raíces. Por ejemplo, Isaías 37:31 dice: “Los que escapen de la casa de Judá, los que queden, ciertamente echarán raíces hacia abajo y producirán fruto hacia arriba”. (Job 14:8, 9; Isaías 14:29.)

La fraseología de Isaías 37:31 y Malaquías 4:1 indica que las ramas mayores (al igual que el fruto de las ramas secundarias) reciben la vida de las raíces. Esta es una clave que ayuda a entender en qué sentido es Jesús la “raíz de Jesé” y la “raíz de David”.