En el siglo I E.C., Jesús dijo que su presencia invisible como el nuevo Rey de la Tierra se caracterizaría por una señal visible. Le preguntaron: “¿Qué será la señal de tu presencia y de la conclusión del sistema de cosas?”. ¿Cuál fue su respuesta? “Se levantará nación contra nación y reino contra reino, y habrá escaseces de alimento y terremotos en un lugar tras otro. Todas estas cosas son principio de dolores de angustia.” (Mateo 24:3, 7, 8.)

Por consiguiente, además de la guerra que estalló en 1914 hubo terribles escaseces de alimento, pues la producción normal de alimento fue trastornada por más de cuatro años. ¿Y qué se puede decir de los “terremotos en un lugar tras otro”? En la década que siguió a 1914, por lo menos 10 terremotos destructivos mataron a más de 350.000 personas. (Véase el recuadro.) Sin lugar a dudas, la generación de 1914 experimentó el “principio de dolores de angustia”. Y desde entonces los dolores de angustia han azotado con regularidad en la forma de desastres naturales, hambres y muchísimas guerras.

Con todo, las noticias acerca del establecimiento del Reino de Dios en 1914 son buenas nuevas porque ese Reino salvará de la ruina a esta Tierra. ¿Cómo? Al eliminar todas las religiones falsas e hipócritas y todos los corruptos gobiernos y la influencia inicua de Satanás. (Daniel 2:44; Romanos 16:20; Revelación 11:18; 18:4-8, 24.) Además, introducirá un nuevo mundo donde “la justicia habrá de morar”. (2 Pedro 3:13.)

Poco después de la I Guerra Mundial, sinceros Estudiantes de la Biblia —como se llamaba entonces a los testigos de Jehová— comenzaron a discernir su privilegio respecto a otro rasgo de la señal de la presencia de Jesús como Rey. Jesucristo predijo: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. (Mateo 24:14.)

Desde comienzos pequeños en 1919, los testigos de Jehová no han cesado de esparcir “estas buenas nuevas”. Como consecuencia, ahora se está reuniendo a millones de personas en más de 200 países como súbditos del Reino de Dios. ¡Y qué bendiciones esperan a estos súbditos! El Reino acabará con la guerra, el hambre, el crimen y la opresión. ¡Hasta pondrá fin a las enfermedades y la muerte! (Salmo 46:9; 72:7, 12-14, 16; Proverbios 2:21, 22; Revelación 21:3, 4.)

Antes que pase la generación de 1914, la obra de predicar el Reino habrá cumplido su propósito. “Entonces —predijo Jesús— habrá gran tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder. De hecho, a menos que se acortaran aquellos días, ninguna carne se salvaría; mas por causa de los escogidos aquellos días serán acortados.” (Mateo 24:21, 22.)

[Tabla en la página 7]

Terremotos en la década que siguió a 1914

Fecha: Lugar: Muertes:

13 de enero de 1915 Avezzano, Italia 32.600

21 de enero de 1917 Bali, Indonesia 15.000

13 de febrero de 1918 Provincia de Kwangtung, China 10.000

11 de octubre de 1918 Puerto Rico (occidente) 116

3 de enero de 1920 Veracruz, México 648

7 de septiembre de 1920 Reggio di Calabria, Italia 1.400

16 de diciembre de 1920 Provincia de Ningsia, China 200.000

24 de marzo de 1923 Provincia de Szechwan, China 5.000

26 de mayo de 1923 Irán (nordeste) 2.200

1 de septiembre de 1923 Tokio-Yokohama, Japón 99.300

De la tabla “Terremotos significativos del mundo”, publicada en el libro Terra Non Firma, por James M. Gere y Haresh C. Shah.