Por qué se mantienen alerta los testigos de Jehová

“Manténganse alerta [...] porque no saben en qué día viene su Señor.” (MATEO 24:42.)

 1. ¿A quiénes es aplicable la exhortación “manténganse alerta”?

A TODOS los siervos de Dios —seamos jóvenes o viejos, recién dedicados o con un largo historial de servicio— es aplicable la siguiente exhortación bíblica: “¡Manténganse alerta!”. (Mateo 24:42.) ¿Por qué es importante este consejo?

 2, 3. a) ¿Qué señal describió claramente Jesús, y qué ha mostrado el cumplimiento de la profecía? b) ¿Qué situación mencionada en Mateo 24:42 pone a prueba la autenticidad de nuestra fe, y cómo?

² Poco antes de terminar su ministerio en la Tierra, Jesús predijo la señal de su presencia invisible en el poder del Reino. (Mateo, capítulos 24 y 25.) Describió claramente cómo serían los tiempos durante su presencia real, y los sucesos que cumplen la profecía muestran que fue entronizado en los cielos en 1914. También señaló una situación que en ese tiempo pondría a prueba la autenticidad de nuestra fe. Esta tenía que ver con el momento en que Jesús actuaría de Ejecutor para destruir el presente sistema inicuo en la gran tribulación, pues dijo: “Respecto a aquel día y hora nadie sabe, ni los ángeles de los cielos, ni el Hijo, sino solo el Padre”. Con esto presente, pasó a decir: “Manténganse alerta, pues, porque no saben en qué día viene su Señor”. (Mateo 24:36, 42.)

³ El desconocimiento del día y la hora en que comenzará la gran tribulación exige que todo el que afirma ser cristiano viva a diario como un cristiano verdadero. ¿Resultará su modo de vivir en la aprobación del Señor cuando estalle la gran tribulación? O si muere antes de que eso ocurra, ¿lo recordará como una persona que sirvió lealmente a Jehová hasta el fin de su vida actual? (Mateo 24:13; Revelación 2:10.)

Los primeros discípulos se esforzaron por estar alerta

 4. ¿Qué aprendemos del ejemplo de Jesús de estar alerta espiritualmente?

⁴ Jesucristo dio el ejemplo supremo de estar alerta espiritualmente. Oró a menudo y con fervor a su Padre. (Lucas 6:12; 22:42-44.) Cuando afrontó pruebas, confió mucho en la dirección de las Escrituras. (Mateo 4:3-10; 26:52-54.) No se dejó distraer de la obra que Jehová le había asignado. (Lucas 4:40-44; Juan 6:15.) ¿Estarían igualmente alerta los que se consideraban seguidores de Jesús?

 5. a) ¿Por qué se les hacía difícil a los apóstoles de Jesús mantener el equilibrio espiritual? b) ¿Cómo ayudó Jesús a sus apóstoles después de su resurrección?

⁵ Hubo ocasiones en que hasta los apóstoles de Jesús vacilaron. Debido a su impaciencia e ideas erróneas, tuvieron que enfrentarse a desilusiones. (Lucas 19:11; Hechos 1:6.) Antes de aprender a confiar de lleno en Jehová, las pruebas repentinas los confundían. Por eso huyeron cuando se arrestó a Jesús. Esa misma noche, Pedro, atemorizado, negó reiteradamente que conocía a Cristo. Los apóstoles aún no habían tomado a pecho el consejo de Jesús: “Manténganse alerta y oren de continuo”. (Mateo 26:41, 55, 56, 69-75.) Después de su resurrección, Jesús utilizó las Escrituras para fortalecer su fe. (Lucas 24:44-48.) Y cuando le pareció que algunos pondrían en segundo lugar el ministerio que se les había encomendado, Jesús fortaleció su motivación para que se concentraran en la obra más importante. (Juan 21:15-17.)

 6. ¿Sobre qué dos lazos había advertido anteriormente Jesús a sus discípulos?

⁶ Anteriormente, Jesús había advertido a sus discípulos que no fueran parte del mundo. (Juan 15:19.) También les había aconsejado que no se enseñorearan unos de otros, sino que sirvieran juntos como hermanos. (Mateo 20:25-27; 23:8-12.) ¿Siguieron su consejo? ¿Mantuvieron en primer lugar la obra que les había encomendado?

 7, 8. a) ¿Cómo muestra la historia de los cristianos del siglo I que tomaron a pecho la exhortación de Jesús? b) ¿Por qué era importante que se mantuvieran alerta espiritualmente en todo momento?

⁷ Los apóstoles protegieron a la congregación durante su vida. La historia atestigua que los primeros cristianos no se mezclaron en los asuntos políticos del Imperio romano ni tuvieron una clase clerical ensalzada. Por otra parte, fueron fervientes proclamadores del Reino de Dios. Hacia fines del siglo I habían predicado por todo el Imperio romano y contaban con discípulos en Asia, Europa y el norte de África. (Colosenses 1:23.)

⁸ Sin embargo, esos logros en la predicación no significaban que ya no tuvieran que mantenerse alerta espiritualmente. La predicha venida de Jesús aún distaba mucho. Y cuando la congregación entró en el siglo II E.C., surgieron ciertas situaciones que amenazaron la espiritualidad de los cristianos. ¿Cómo?

Los que dejaron de estar alerta

 9, 10. a) ¿Qué serie de cambios ocurridos después de la muerte de los apóstoles demostró que muchos que afirmaban ser cristianos no se mantuvieron alerta? b) ¿Qué textos citados en el párrafo podrían haber ayudado a los que decían ser cristianos a permanecer firmes en sentido espiritual?

⁹ Algunos de los que entraron en la congregación empezaron a expresar sus creencias en términos de la filosofía griega a fin de hacer su predicación más aceptable a la gente del mundo. Poco a poco, algunas doctrinas paganas, tales como la Trinidad y la inmortalidad inherente del alma, llegaron a formar parte de un estilo de cristianismo contaminado. Esto provocó el abandono de la esperanza milenaria. ¿Por qué? Los que adoptaron la creencia en la inmortalidad del alma concluyeron que el alma que sobrevive al cuerpo humano disfrutaría de todas las bendiciones del reinado de Cristo en el mundo de los espíritus. De modo que no vieron la necesidad de aguardar la presencia de Cristo en el poder del Reino. (Compárese con Gálatas 5:7-9; Colosenses 2:8; 1 Tesalonicenses 5:21.)

¹⁰ Otra serie de cambios agravaron la situación. Algunos de los que afirmaban ser superintendentes cristianos empezaron a valerse de sus congregaciones para obtener prominencia personal. Sutilmente atribuyeron a sus opiniones personales y enseñanzas un valor igual, o hasta superior, al de las Escrituras. Cuando se presentó la oportunidad, esta iglesia apóstata incluso estuvo dispuesta a favorecer los intereses del estado político. (Hechos 20:30; 2 Pedro 2:1, 3.)

Resultados de estar más alerta

11, 12. ¿Por qué no supuso un retorno a la adoración verdadera la Reforma protestante?

¹¹ Tras siglos de abusos perpetrados por la Iglesia Católica, algunos reformadores del siglo XVI manifestaron su inconformidad. Pero este movimiento no supuso un retorno a la adoración verdadera. ¿Por qué no?

¹² Aunque varios grupos protestantes se liberaron del poder de Roma, llevaron consigo muchas de las enseñanzas y prácticas fundamentales de la apostasía: el concepto de clero y laicado, la creencia en la Trinidad, la inmortalidad del alma y el tormento eterno después de la muerte. Al igual que la Iglesia Católica, siguieron formando parte del mundo al aliarse con los elementos políticos. De esta manera echaron a un lado cualquier expectativa de la venida de Cristo como Rey.

13. a) ¿Qué demuestra que algunos hombres valoraban de verdad la Palabra de Dios? b) ¿Qué suceso resultó ser de mucho interés para algunos que afirmaban ser cristianos durante el siglo XIX? c) ¿Por qué quedaron desilusionados muchos de ellos?

¹³ No obstante, Jesús había predicho que después de la muerte de los apóstoles, los verdaderos herederos del Reino (a los que asemejó a trigo) seguirían creciendo al lado de los cristianos de imitación (o mala hierba) hasta la época de la siega. (Mateo 13:29, 30.) En la actualidad es imposible decir con certeza a quiénes reconoció el Maestro como trigo. Pero es de notar que durante los siglos XIV, XV y XVI, hubo hombres que arriesgaron su vida y su libertad para traducir la Biblia a la lengua del pueblo. Otros no solamente aceptaron la Biblia como la Palabra de Dios, sino que además rechazaron la Trinidad por ser una enseñanza pagana. Algunos se opusieron a las enseñanzas de la inmortalidad del alma y del tormento del infierno porque contradecían totalmente la Palabra de Dios. Asimismo, en el siglo XIX, varios grupos de Estados Unidos, Alemania, Inglaterra y Rusia empezaron a expresar su convicción de la inminencia de la vuelta de Cristo como resultado de un mayor estudio de la Biblia. Pero la mayoría de sus expectativas terminaron en desilusión. ¿Por qué? En gran parte fue debido a que se fiaron demasiado de los hombres y no lo suficiente de las Escrituras.

Cómo demostraron estar alerta

14. Explique de qué manera estudiaban la Biblia C. T. Russell y sus compañeros.

¹⁴ Luego, en 1870, Charles Taze Russell y algunos de sus compañeros formaron un grupo de estudio bíblico en Allegheny (Pensilvania). No fueron los primeros en entender muchas de las verdades bíblicas que abrazaron; sin embargo, la costumbre que tenían cuando estudiaban era cotejar cuidadosamente todos los textos bíblicos que trataban de alguna cuestión en particular.a Su objetivo no era hallar textos que probaran una idea preconcebida, sino asegurarse de que las conclusiones a las que llegaban armonizaban con todo lo que la Biblia decía sobre un determinado tema.

15. a) ¿Qué habían comprendido otras personas además del hermano Russell? b) ¿Qué singularizó a los Estudiantes de la Biblia?

¹⁵ Antes que ellos, varias personas habían comprendido que Cristo regresaría invisiblemente como espíritu. Algunos habían visto que el propósito del retorno de Cristo no era quemar la Tierra y acabar con la vida humana, sino, más bien, bendecir a todas las familias del planeta. Incluso hubo quienes comprendieron que el año 1914 señalaría el final de los Tiempos de los Gentiles. Pero para los Estudiantes de la Biblia que se relacionaban con el hermano Russell estos puntos eran más que simples temas de discusión teológica. Sus vidas giraron en torno a tales verdades, y les dieron publicidad internacional a una escala sin precedentes en aquella época.

16. ¿Por qué escribió el hermano Russell en 1914 que ‘estaban en una época de pruebas’?

¹⁶ No obstante, era indispensable que se mantuvieran alerta. ¿Por qué? Para dar un ejemplo: aunque sabían que 1914 era un año señalado por la profecía bíblica, no estaban seguros de lo que sucedería ese año. Esto suponía una prueba. En The Watch Tower del 1 de noviembre de 1914, el hermano Russell escribió lo siguiente: “Recordemos que estamos en una época de pruebas. [...] Si hay alguna razón que impulse a alguien a dejar al Señor y Su verdad y a cesar de sacrificarse por Su Causa, entonces lo que suscitó el interés en el Señor no fue solamente el amor a Dios de corazón, sino otra cosa: probablemente la esperanza de que quedaba poco tiempo; la consagración fue solamente por cierto tiempo”.

17. ¿Cómo mantuvieron el equilibrio espiritual A. H. Macmillan y otros hermanos como él?

¹⁷ Algunos dejaron de servir a Jehová en aquel tiempo. El hermano A. H. Macmillan no fue uno de ellos. Varios años después reconoció con franqueza lo siguiente: “A veces nuestras expectativas de cierta fecha eran mayores que lo que autorizaban las Escrituras”. ¿Qué le ayudó a mantener el equilibrio espiritual? Como él mismo dijo, comprendió que “cuando estas expectativas no se cumplieron, eso no cambió los propósitos de Dios”. Añadió: “Aprendí que debemos reconocer nuestros errores y continuar examinando la Palabra de Dios para [conseguir] más esclarecimiento”.b Humildemente, aquellos primeros Estudiantes de la Biblia permitieron que la Palabra de Dios reajustara su punto de vista. (2 Timoteo 3:16, 17.)

18. ¿Cómo benefició progresivamente a los cristianos estar alerta con relación a no formar parte del mundo?

¹⁸ Durante los siguientes años, la necesidad de mantenerse alerta no disminuyó. Sabían que los cristianos no habían de formar parte del mundo. (Juan 17:14; Santiago 4:4.) Por lo tanto, no reconocieron que la Liga de Naciones fuera la expresión política del Reino de Dios, como hizo la cristiandad. Pero hubo que esperar a 1939 para que entendieran claramente la cuestión de la neutralidad cristiana. (Véase La Atalaya de marzo de 1940.)

19. ¿Qué beneficios hubo con relación a la superintendencia de la congregación debido a que la organización se mantuvo alerta?

¹⁹ Nunca tuvieron una clase clerical, aunque a algunos ancianos electivos les parecía que lo único que se debía esperar de ellos era que predicaran en la congregación. No obstante, por su vivo deseo de conformarse a las Escrituras, la organización repasó una y otra vez el papel de los ancianos a la luz de la Biblia, utilizando para ello las columnas de La Atalaya. Se hicieron cambios de organización en conformidad con lo que indicaban las Escrituras.

20-22. ¿Cómo se ha preparado progresivamente toda la organización para efectuar la predicha obra mundial de proclamar el Reino?

²⁰ Toda la organización se preparaba para efectuar plenamente la obra que la Palabra de Dios había delineado para nuestro día. (Isaías 61:1, 2.) ¿Hasta qué grado se habrían de proclamar las buenas nuevas en nuestro tiempo? Jesús dijo: “En todas las naciones primero tienen que predicarse las buenas nuevas”. (Marcos 13:10.) Desde el punto de vista humano, esta tarea ha parecido muchas veces irrealizable.

²¹ Sin embargo, la clase del esclavo fiel y discreto ha seguido avanzando con confianza en Cristo como Cabeza de la congregación. (Mateo 24:45.) Con fidelidad y firmeza ha señalado al pueblo de Jehová la labor que tiene que efectuarse. Desde 1919, cada vez se ha dado más énfasis al ministerio del campo. A muchas personas no les fue fácil ir de casa en casa y hablar a extraños. (Hechos 20:20.) Pero diversos artículos de estudio, tales como “Benditos son los intrépidos” (en 1919) y “Sed fuertes” (en 1921), ayudaron a algunos a empezar a participar en la obra, confiando en Jehová.

²² La llamada de 1922 —“anuncien, anuncien, anuncien al Rey y su reino”— suministró el estímulo necesario para conceder a esta obra la importancia merecida. A partir de 1927 empezó a removerse a los ancianos que se negaban a aceptar esta responsabilidad bíblica. Por aquel entonces, los representantes viajantes de la Sociedad, o peregrinos, fueron nombrados directores regionales del servicio para que instruyeran personalmente a los publicadores en el servicio del campo. No todos podían ser precursores, pero muchos dedicaban al servicio días enteros durante los fines de semana, comenzando temprano por la mañana, deteniéndose solo para comer un emparedado y continuando en el servicio hasta bien entrada la tarde. Eran tiempos significativos de crecimiento teocrático, y nos es de mucho provecho repasar cómo Jehová guió a su pueblo. Aún sigue guiándolo. Con su bendición, la obra de predicar las buenas nuevas del Reino establecido llegará a un feliz término.

¿Se mantiene usted alerta?

23. ¿Cómo podemos demostrar personalmente que nos mantenemos alerta con respecto al amor cristiano y a permanecer separados del mundo?

²³ Siguiendo la dirección de Jehová, su organización continúa poniéndonos sobre aviso en cuanto a prácticas y actitudes que nos identificarían como parte del mundo y nos pondrían en peligro de desaparecer con él. (1 Juan 2:17.) Cada uno necesita, a su vez, estar alerta, siguiendo la dirección de Jehová. Él también nos enseña a vivir y trabajar juntos. Su organización nos ha ayudado a aumentar nuestro aprecio por lo que el amor cristiano significa de verdad. (1 Pedro 4:7, 8.) Mantenernos alerta exige que nos esforcemos solícitamente por aplicar este consejo a pesar de las imperfecciones humanas.

24, 25. ¿En qué aspectos de suma importancia debemos mantenernos alerta, y con qué perspectiva en mira?

²⁴ El esclavo fiel y discreto nos recuerda constantemente: “Confía en Jehová con todo tu corazón, y no te apoyes en tu propio entendimiento”. (Proverbios 3:5.) “Oren incesantemente.” (1 Tesalonicenses 5:17.) Se nos ha aconsejado que aprendamos a basar nuestras decisiones en la Palabra de Dios, que dejemos que esta sea ‘una lámpara para nuestro pie, y una luz para nuestra vereda’. (Salmo 119:105.) Hemos sido animados amorosamente a mantener en primer lugar en nuestra vida la predicación de las buenas nuevas del Reino de Dios, la obra que Jesús predijo para nuestro día. (Mateo 24:14.)

²⁵ Sí, el esclavo fiel y discreto ciertamente está alerta. Nosotros también debemos mantenernos alerta individualmente. Como resultado, que se nos cuente entre los aprobados que estarán de pie delante del Hijo del hombre cuando venga a ejecutar su sentencia. (Mateo 24:30; Lucas 21:34-36.)

[Notas a pie de página]

Repaso

◻ Según Mateo 24:42, ¿por qué tenemos que mantenernos alerta?

◻ ¿Cómo se mantuvieron alerta espiritualmente Jesús y sus seguidores del siglo I?

◻ ¿Qué serie de cambios ha habido desde 1870 debido a que los siervos de Jehová se han mantenido alerta?

◻ ¿Qué probará que individualmente nos estamos manteniendo alerta?

[Fotografía en la página 24]

Charles Taze Russell hacia el final de su vida

[Fotografía en la página 25]

Hay más de 4.700.000 proclamadores del Reino activos en toda la Tierra

[Ilustraciones en la página 23]

Jesús se mantuvo ocupado en la obra que le asignó su Padre. También oró con fervor