5. ¿En qué escenario pronunció Pablo su discurso a los atenienses? (Léase Hechos 17:16-31.)

⁵ Ciertamente el discurso de Pablo es vigoroso y merece nuestra consideración cuidadosa. Rodeados como estamos de injusticias crasas, podemos aprender mucho de lo que dice ese discurso. Primero, note el marco de circunstancias, que puede leer en Hechos 17:16-21. Los atenienses se enorgullecían de vivir en un famoso centro de conocimiento, donde habían enseñado Sócrates, Platón y Aristóteles. Atenas era también una ciudad muy religiosa. Por todas partes Pablo veía ídolos... de Ares o Marte, el dios de la guerra; de Zeus; de Asclepio o Esculapio, el dios de la medicina; de Poseidón, el violento dios del mar; de Dionisio, Atenea, Eros y otros.

Un auditorio desafiador

8. a) ¿Qué creencias y puntos de vista tenían los epicúreos? b) ¿Qué creían los estoicos?

⁸ Algunos judíos y griegos escucharon con interés, pero ¿cómo reaccionarían los influyentes filósofos epicúreos y estoicos? Como usted verá, sus ideas se parecen mucho a creencias que son comunes hoy día, hasta a algunas que se enseñan a los jóvenes en la escuela. Los epicúreos instaban a vivir de tal manera que se experimentara tanto placer como fuera posible, especialmente placer mental. Su filosofía de ‘comer y beber, porque mañana moriremos’ se caracterizaba por la ausencia de principios y virtudes. (1 Corintios 15:32.) No creían que el universo hubiera sido creado por dioses; en vez de eso, sostenían que la vida había llegado a existir por accidente en un universo mecánico. Además, opinaban que los dioses no se interesaban en los hombres. ¿Qué hay de los estoicos? Estos daban énfasis a la lógica, y creían que la materia y la fuerza eran principios elementales del universo. En vez de creer que Dios fuera una Persona, los estoicos se imaginaban una deidad impersonal. También creían que el destino regía los asuntos del hombre.

9. ¿Por qué era un desafío para Pablo la situación en que predicaba?

⁹ ¿Cómo respondieron aquellos filósofos a la enseñanza pública de Pablo? Puesto que en aquel tiempo los atenienses se caracterizaban por curiosidad mezclada con arrogancia mental, empezaron a argüir con Pablo. Finalmente lo llevaron al Areópago. Más arriba del mercado de Atenas, pero sin llegar a la dominante Acrópolis, había una colina rocosa que había recibido el nombre del dios de la guerra, Marte o Ares, y por eso se llamaba la colina de Marte, o el Areópago. En la antigüedad allí se reunía un tribunal o consejo. Por eso, bien puede haber sucedido que Pablo fuera llevado a un tribunal de justicia que al reunirse quizás tenía a la vista la impresionante Acrópolis, con su famoso Partenón y otros templos y estatuas. Algunos creen que el apóstol estaba en peligro, porque la ley romana prohibía la introducción de nuevos dioses. Pero aunque se hubiera llevado a Pablo al Areópago solo para que aclarara sus creencias o para que demostrara que era maestro capacitado, se enfrentaba a un auditorio formidable. ¿Podría él explicar su importante mensaje sin enajenar a aquellas personas?

“16 Ahora bien, mientras Pablo los esperaba en Atenas, se le irritó el espíritu en su interior al contemplar que la ciudad estaba llena de ídolos. 17 Por consiguiente, se puso a razonar en la sinagoga con los judíos y con las otras personas que adoraban a Dios, y todos los días en la plaza de mercado con los que por casualidad se hallaban allí. 18 Pero ciertos individuos, filósofos de los epicúreos así como de los estoicos, entablaban conversación polémica con él, y algunos decían: ‘¿Qué es lo que este charlatán quisiera contar?’. Otros: ‘Parece que es publicador de deidades extranjeras’. Esto se debió a que declaraba las buenas nuevas de Jesús y de la resurrección. 19 De modo que se apoderaron de él y lo condujeron al Areópago, y dijeron: ‘¿Podemos llegar a saber qué es esta nueva enseñanza que hablas? 20 Porque presentas algunas cosas que son extrañas a nuestros oídos. Por lo tanto deseamos llegar a saber qué se da a entender por estas cosas’. 21 De hecho, todos los atenienses y los extranjeros que residían allí temporalmente no pasaban su tiempo libre en ninguna otra cosa sino en decir algo o escuchar algo nuevo. 22 Pablo entonces se puso de pie en medio del Areópago y dijo: