Escenas de la Tierra Prometida

Jope... puerto notable de la antigüedad

EL ANTIGUO ISRAEL tenía una larga costa arenosa. Sin embargo, a los israelitas no se les conocía particularmente como pueblo marinero. Puede que la naturaleza de su costa haya contribuido a ello.

Era un litoral casi ininterrumpido de playas y dunas, formadas de arenas arrastradas al mar por el río Niloa. El que navegara por la costa desde la frontera de Egipto no encontraría un puerto natural verdaderamente sobresaliente al sur del monte Carmelo.

Pero como a mitad del viaje por la costa de Israel el navegante habría visto, en una colina, la ciudad de Jope. Como lo muestra la fotografía, unas rocas a las afueras de la costa forman una pequeña ensenada. Aunque el puerto así formado era inferior al de más al norte, en Acre (Tolemaida), todavía hacía notable a Jope. (Hechos 21:7.) Hasta el tiempo en que Herodes el Grande construyó el puerto artificial de Cesarea, en la costa no había mejor puerto que Jope para los barcos. Esto aclara algunas referencias de la Biblia a Jope.

Al ofrecerle ayuda a Salomón para construir el templo, Hiram el rey de Tiro dijo: “Te los llevaremos [unos árboles del Líbano] como armadías por mar a Jope, y tú, por tu parte, los subirás a Jerusalén”. (2 Crónicas 2:1, 11, 16.) Estas armadías o balsas quizás hayan salido de los puertos fenicios de Tiro o Sidón. (Isaías 23:1, 2; Ezequiel 27:8, 9.) Después de pasar el Carmelo, las armadías de cedro arribaron a Jope. Desde allí los cedros se podrían llevar a Jerusalén, a una distancia de 55 kilómetros (34 millas) al estesudeste. Jope fue también el puerto adonde llegó la madera de cedro para la reconstrucción del templo por los judíos después del destierro. (Esdras 3:7.)

Puede que obreros que acompañaran la madera viajaran en barcos fenicios, parecidos a la maqueta o modelo en la página siguiente. Mientras la examina, recuerde que después que Jehová asignó a Jonás a Nínive aquel profeta huyó en la dirección contraria. “[Jonás] finalmente bajó a Jope y halló una nave que iba a Tarsis. Por lo tanto, pagó su pasaje y bajó y entró en ella, para irse con ellos a Tarsis de delante de Jehová.” (Jonás 1:1-3.)

Parece que Jonás subió a un barco de carga marinero de este tipo, uno que podía hacer el largo viaje desde Jope hasta Tarsis (posiblemente la España antigua). Puede que el barco tuviera una alta proa tallada, cerca de la cual colgara un ancla de piedra. Los pasajeros, los remeros y alguna carga cabían en la cubierta, la cual no se muestra en la ilustración. Bajo la cubierta había espacio para almacenar más carga, y a un lugar como ese se fue Jonás a dormir. El barco estaba hecho de fuertes tablones de enebro y tenía un mástil de cedro que sostenía una gran vela de lino. Observe en cada lado la hilera de remos largos (probablemente de roble de Basán). Imagínese ahora el barco en alta mar y amenazado por una tormenta violenta. Oiga a los marineros clamar a sus dioses por ayuda hasta que finalmente se ven obligados a echar a Jonás por la borda para no perecer ellos mismos. (Ezequiel 27:5-9; Jonás 1:4-15.)

En la Jope del primer siglo había una congregación de cristianos, algunos de los cuales quizás trabajaban en los muelles o habían sido marineros. Entre los miembros de la congregación de este bullicioso puerto estuvo la judía Dorcas (Tabita). “Esta abundaba en buenos hechos y dádivas de misericordia que hacía.” En el año 36 E.C., Dorcas enfermó y murió, y muchos lloraron al recordar las muchas obras buenas que había hecho. Compañeros cristianos de Dorcas llevaron al apóstol Pedro desde Lida (la moderna Lod, cerca del aeropuerto de Tel Aviv) hasta Jope. Pedro resucitó a esta hermana amada, un milagro que “llegó a ser conocido por toda Jope, y muchos se hicieron creyentes”. (Hechos 9:36-42.)

Pedro se alojó en Jope en la casa de Simón, un curtidor. Una visión que tuvo el apóstol allí le hizo llevar consigo a algunos hermanos de la congregación de Jope al norte, por la carretera costanera al nuevo puerto de Cesarea. Allí Pedro le predicó a Cornelio, oficial del ejército romano (el primer gentil incircunciso que llegó a ser cristiano ungido por espíritu), y lo bautizó. (Hechos 9:43–10:48.) ¡Cuánto gozo y entusiasmo tiene que haberse sentido en Jope cuando los hermanos regresaron con las noticias de aquel suceso tan importante en la historia cristiana!

Hoy abundan los visitantes en Jope, que es parte de la moderna Tel Aviv-Jaffa, y a estas personas se les hace fácil remontarse en el pensamiento a los acontecimientos bíblicos que tuvieron lugar en este puerto notable.

[Nota a pie de página]

[Reconocimiento en la página 16]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Reconocimiento en la página 17]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.