La soltería. Una puerta a la actividad sin distracción
“Resulta en atender constantemente al Señor sin distracción.” (1 CORINTIOS 7:35.)
1. ¿Qué noticias alarmantes le llegaron a Pablo sobre los cristianos de Corinto?
EL APÓSTOL Pablo estaba preocupado por sus hermanos cristianos de Corinto (Grecia). Hacía aproximadamente cinco años que había fundado la congregación en aquella próspera ciudad, famosa por su corrupción. Alrededor del año 55, mientras se encontraba en Éfeso (Asia Menor), le llegaron desde Corinto noticias alarmantes sobre la existencia de facciones y la tolerancia de un vergonzoso caso de inmoralidad. Además, había recibido una carta de los hermanos corintios en la que le consultaban sobre las relaciones sexuales, el celibato, el matrimonio, la separación y las nuevas nupcias.
2. Según parece, ¿cómo estaba afectando a los cristianos de Corinto la inmoralidad reinante?
2 Parece ser que la notoria inmoralidad de Corinto estaba afectando a la congregación de dos maneras. Algunos cristianos habían sucumbido al ambiente de laxitud moral y toleraban la inmoralidad sexual. (1 Corintios 5:1; 6:15-17.) Otros, por lo visto, como reacción ante los placeres carnales omnipresentes en la ciudad, habían llegado al extremo de recomendar la continencia absoluta, aun entre los casados. (1 Corintios 7:5.)
3. ¿De qué cuestiones trata Pablo al comienzo de su primera carta a los Corintios?
3 En la extensa epístola que Pablo escribió a los corintios abordó primeramente el problema de la desunión. (1 Corintios, capítulos 1-4.) Los exhortó a no seguir a los hombres, lo que solo provoca divisiones perjudiciales, y a estar unidos como “colaboradores” de Dios. Después les dio instrucciones específicas para conservar la limpieza moral de la congregación (1Co capítulos 5 y 6). A continuación respondió a las preguntas que le habían formulado por escrito.
Recomendación de la soltería
4. ¿Qué quiso decir Pablo con las palabras “es bueno que el hombre no toque mujer”?
4 Pablo comenzó por decir: “Ahora bien, respecto a las cosas de que escribieron ustedes, es bueno que el hombre no toque mujer”. (1 Corintios 7:1.) Aquí, la expresión “no toque mujer” tiene el sentido de evitar el contacto físico con una mujer para obtener placer sexual. Dado que Pablo ya había condenado la fornicación, se refería a las relaciones sexuales dentro del matrimonio; por consiguiente, estaba recomendando la soltería. (1 Corintios 6:9, 16, 18; compárese con Génesis 20:6; Proverbios 6:29.) Un poco más adelante, escribió: “Ahora bien, digo a los no casados y a las viudas: les es bueno permanecer así como yo”. (1 Corintios 7:8.) Pablo no estaba casado; puede que fuera viudo. (1 Corintios 9:5.)
5, 6. a) ¿Por qué es evidente que Pablo no estaba recomendando un estilo de vida monástico? b) ¿Por qué recomendó Pablo la soltería?
5 Es probable que los cristianos de Corinto hubieran tenido contacto con la filosofía griega, de la que ciertas escuelas alababan el ascetismo extremo, es decir, la renuncia del propio ser. ¿Fue esa, acaso, la razón por la que preguntaron a Pablo si era “bueno” que los cristianos evitaran toda relación sexual? La respuesta de Pablo no reflejó la filosofía griega. (Colosenses 2:8.) A diferencia de los teólogos católicos, en ninguna parte recomendó llevar una vida ascética y célibe en un monasterio o convento, como si los solteros gozaran de santidad especial y contribuyeran a su propia salvación por sus oraciones y forma de vida.
6 Pablo recomendó la soltería “en vista de la necesidad entre nosotros aquí”. (1 Corintios 7:26.) Quizás se refería a los tiempos difíciles por los que atravesaban los cristianos y que el matrimonio podría agravar. (1 Corintios 7:28.) Su consejo a los cristianos solteros fue: “Les es bueno permanecer así como yo”. A los viudos exhortó: “¿Estás desatado de una esposa? Deja de buscar esposa”. De la viuda cristiana escribió: “Es más feliz si permanece como está, según mi opinión. Ciertamente pienso que yo también tengo el espíritu de Dios”. (1 Corintios 7:8, 27, 40.)
La soltería no es obligatoria
7, 8. ¿Qué indica que Pablo no impuso la soltería a los cristianos?
7 Sin duda, el espíritu santo de Jehová guió a Pablo cuando dio este consejo. La manera como trata el tema del celibato y el matrimonio manifiesta, en conjunto, equilibrio y mesura. No hace de él una cuestión de fidelidad o infidelidad, sino que, más bien, lo deja a elección propia, inclinando la balanza en favor de la soltería para quienes son capaces de mantenerse castos en dicho estado.
8 Inmediatamente después de sostener que “es bueno que el hombre no toque mujer”, Pablo añadió: “No obstante, a causa de la ocurrencia común de la fornicación, que cada hombre tenga su propia esposa y que cada mujer tenga su propio esposo”. (1 Corintios 7:1, 2.) Tras aconsejar a las personas viudas y solteras a ‘permanecer así como él’, se apresuró a agregar: “Pero si no tienen autodominio, cásense, porque mejor es casarse que estar encendidos de pasión”. (1 Corintios 7:8, 9.) Asimismo su recomendación a los viudos fue: “Deja de buscar esposa. Pero aunque te casaras, no cometerías ningún pecado”. (1 Corintios 7:27, 28.) Este equilibrado consejo refleja libertad de elección.
9. Según Jesús y Pablo, ¿de qué manera constituyen dones de Dios tanto el matrimonio como la soltería?
9 Pablo señaló que tanto el matrimonio como la soltería son dones de Dios. “Quisiera yo que todos los hombres fueran como yo mismo soy. No obstante, cada uno tiene de Dios su propio don, uno de esta manera, otro de aquella manera.” (1 Corintios 7:7.) Seguramente en su pensamiento estaba lo que Jesús había dicho. Después de establecer el origen divino del matrimonio, Jesús mostró que la soltería voluntaria encaminada a servir a los intereses del Reino constituye un don particular: “No todos hacen lugar para el dicho, sino únicamente los que tienen el don. Porque hay eunucos que nacieron así de la matriz de su madre, y hay eunucos que fueron hechos eunucos por los hombres, y hay eunucos que a sí mismos se han hecho eunucos por causa del reino de los cielos. Quien pueda hacer lugar para ello, haga lugar para ello”. (Mateo 19:4-6, 11, 12.)
Cómo hacer lugar para el don de la soltería
10. ¿Cómo puede alguien ‘hacer lugar’ para el don de la soltería?
10 Aunque Jesús y Pablo aludieron a la soltería como un “don”, no dijeron que se tratara de un don milagroso privativo de unos pocos. Jesús señaló que “no todos hacen lugar” para él, y exhortó a los que sí pueden a que ‘hagan lugar para ello’, siguiendo su propio ejemplo y el de Pablo. Cierto que Pablo escribió que “mejor es casarse que estar encendidos de pasión”, pero refiriéndose a los que “no tienen autodominio”. (1 Corintios 7:9.) En escritos anteriores, él mostró que los cristianos pueden evitar abrasarse de pasión. (Gálatas 5:16, 22-24.) Andar por espíritu significa dejar que el espíritu de Jehová guíe cada uno de nuestros pasos. ¿Pueden hacer esto los cristianos jóvenes? Sí, con tal de que observen atentamente la Palabra de Jehová. El salmista escribió: “¿Cómo limpiará un joven [o una joven] su senda? Manteniéndose alerta conforme a tu palabra”. (Salmo 119:9.)
11. ¿Qué significa ‘andar en conformidad con el espíritu’?
11 Para ello hay que protegerse de las ideas permisivas que se difunden en muchos programas de televisión, películas, artículos de revistas, libros y letras de canciones, ideas que están orientadas hacia la carne. El joven cristiano de uno u otro sexo que desea hacer lugar a la soltería debe andar “no en conformidad con la carne, sino en conformidad con el espíritu. Porque los que están en conformidad con la carne fijan la mente en las cosas de la carne; pero los que están en conformidad con el espíritu, [fijan la mente] en las cosas del espíritu”. (Romanos 8:4, 5.) Las cosas del espíritu son justas, castas, amables, virtuosas. Los cristianos, sean jóvenes o viejos, hacen bien en seguir “considerando estas cosas”. (Filipenses 4:8, 9.)
12. ¿Qué encierra, en gran parte, el hacer lugar para el don de la soltería?
12 Hacer lugar para el don de la soltería es, en gran parte, cuestión de fijar el corazón en dicha meta y orar a Jehová para que ayude a uno a alcanzarla. (Filipenses 4:6, 7.) Pablo escribió: “Si alguno está resuelto en su corazón, y no tiene necesidad alguna, sino que tiene autoridad sobre su propia voluntad y ha tomado esta decisión en su propio corazón, de guardar su propia virginidad, hará bien. Por consiguiente, también el que da su virginidad en matrimonio hace bien, pero el que no la da en matrimonio hará mejor”. (1 Corintios 7:37, 38.)
Soltería con propósito
13, 14. a) ¿Qué comparación estableció el apóstol Pablo entre los cristianos solteros y los casados? b) ¿De qué única manera “hará mejor” el cristiano soltero que el casado?
13 La soltería no es de por sí meritoria. Entonces, ¿en qué sentido puede ser “mejor”? Todo depende del uso que la persona dé a la libertad que tal estado conlleva. Pablo escribió: “En realidad, quiero que estén libres de inquietud. El hombre no casado se inquieta por las cosas del Señor, en cuanto a cómo ganar la aprobación del Señor. Pero el hombre casado se inquieta por las cosas del mundo, en cuanto a cómo ganar la aprobación de su esposa, y está dividido. Además, la mujer no casada —y la virgen— se inquieta por las cosas del Señor, para ser santa tanto en su cuerpo como en su espíritu. Sin embargo, la mujer casada se inquieta por las cosas del mundo, en cuanto a cómo ganar la aprobación de su esposo. Pero esto lo digo para la ventaja personal de ustedes, no para echarles un lazo, sino para moverlos a lo que es decoroso y a lo que resulta en atender constantemente al Señor sin distracción”. (1 Corintios 7:32-35.)
14 El cristiano soltero que se vale de su condición para ir en pos de metas egoístas no hace “mejor” que el casado, ya que su soltería no es “por causa del reino”, sino por motivos personales. (Mateo 19:12.) El hombre o la mujer no casados deben ‘inquietarse por las cosas del Señor’, estar ansiosos por “ganar la aprobación del Señor” y “atender constantemente al Señor sin distracción”. Esto implica dar atención indivisa al servicio de Jehová y Jesucristo. Solo así, los cristianos solteros harán “mejor” que los casados.
Actividad sin distracción
15. ¿Cuál es la esencia del argumento de Pablo en el capítulo 7 de Primera a los Corintios?
15 La esencia del argumento de Pablo en este capítulo es: aunque el matrimonio es legítimo y, en algunas circunstancias, aconsejable para algunos, la soltería es innegablemente ventajosa para el hombre o la mujer cristianos que desean servir a Jehová con un mínimo de distracción. Mientras que el cristiano casado está “dividido”, el soltero está libre para fijar la atención en “las cosas del Señor”.
16, 17. ¿En qué sentido puede el cristiano soltero dedicarse mejor a “las cosas del Señor”?
16 ¿Qué son las cosas del Señor que el cristiano soltero puede atender con más libertad que el casado? En otro contexto, Jesús habló de “las cosas de Dios”, es decir, las que el cristiano no puede dar al César. (Mateo 22:21.) Estas se refieren, fundamentalmente, a la vida, adoración y ministerio del cristiano. (Mateo 4:10; Romanos 14:8; 2 Corintios 2:17; 3:5, 6; 4:1.)
17 En líneas generales, los cristianos solteros tienen más libertad para dedicar tiempo al servicio de Jehová, lo que beneficia su espiritualidad y grado de participación en el ministerio. Disponen de más tiempo para estudiar y meditar; a menudo pueden incorporar la lectura de la Biblia a su horario más fácilmente que los casados; quizás se preparen mejor para las reuniones y el servicio del campo, todo lo cual resulta en “ventaja personal”. (1 Corintios 7:35.)
18. ¿Cómo pueden mostrar muchos hermanos solteros que desean servir a Jehová “sin distracción”?
18 Muchos hermanos solteros que ya son siervos ministeriales están libres para decir a Jehová: “¡Aquí estoy yo! Envíame a mí”. (Isaías 6:8.) Pueden entregar su solicitud para la Escuela de Entrenamiento Ministerial, destinada a los siervos ministeriales y ancianos solteros que estén libres para servir donde haya más necesidad. Incluso aquellos que no estén en condiciones de dejar su congregación, pueden ofrecerse para servir a sus hermanos en calidad de siervos ministeriales o ancianos. (Filipenses 2:20-23.)
19. ¿De qué bendición gozan muchas hermanas solteras, y cuál es una manera como pueden ser una bendición a las congregaciones?
19 Al no tener un cabeza humano con quien consultar o en quien confiar, las hermanas solteras tienden más fácilmente a ‘arrojar su carga sobre Jehová’. (Salmo 55:22; 1 Corintios 11:3.) Esto es de particular importancia para las que están solteras por amor a él. De contraer matrimonio posteriormente, lo harán “solo en el Señor”, es decir, solo con alguien dedicado a Jehová. (1 Corintios 7:39.) Los ancianos agradecen la presencia de hermanas solteras en sus congregaciones. Estas suelen visitar a los enfermos y mayores y asistirlos, lo que trae felicidad para todos. (Hechos 20:35.)
20. ¿Cómo muestran muchos cristianos que están ‘atendiendo constantemente al Señor sin distracción’?
20 Muchos jóvenes cristianos han dispuesto los asuntos con vistas a “atender constantemente al Señor sin distracción”. (1 Corintios 7:35.) Sirven de tiempo completo a Jehová como ministros precursores, misioneros o miembros de alguna de las sucursales de la Sociedad Watch Tower. Componen un grupo muy feliz y su presencia es muy reconfortante. Son, a los ojos de Jehová y de Jesús, “justamente como gotas de rocío”. (Salmo 110:3.)
No es un voto de celibato perpetuo
21. a) ¿Por qué es obvio que Pablo no animó a hacer voto de celibato? b) ¿Qué quiso decir cuando habló de haber ‘pasado la flor de la juventud’?
21 Un punto clave del consejo de Pablo es que los cristianos obrarían “bien” al hacer lugar en su vida para la soltería. (1 Corintios 7:1, 8, 26, 37.) No obstante, no los animó a hacer voto de celibato; por el contrario, escribió: “Si alguno piensa que se está portando impropiamente para con su virginidad, si esta ha pasado la flor de la juventud, y esa es la manera como debe efectuarse, que haga lo que quiera; no peca. Que se casen”. (1 Corintios 7:36.) El término griego (hy·pé·ra·kmos) traducido por “pasado la flor de la juventud” significa literalmente “que ha sobrepasado el punto más alto”, refiriéndose a rebasar el pináculo del deseo sexual. Así, quienes han permanecido solteros por varios años y con el tiempo juzgan necesario casarse, tienen libertad absoluta para unirse en matrimonio con un hermano o hermana en la fe. (2 Corintios 6:14.)
22. ¿Por qué es ventajoso desde todo punto de vista que el cristiano no se case demasiado joven?
22 Los años que un joven cristiano pase sirviendo a Jehová sin distracciones son una rentable inversión, pues le permitirán adquirir sabiduría práctica, experiencia y perspicacia. (Proverbios 1:3, 4.) La persona que ha permanecido soltera por el Reino se encuentra en una posición mucho más ventajosa para asumir, si así lo decidiera, las responsabilidades de la vida matrimonial y la paternidad.
23. ¿Qué pudieran pensar algunos que están proyectando casarse, pero qué pregunta se examinará en los siguientes artículos?
23 Algunos cristianos que por años han servido solteros de tiempo completo a Jehová eligen bien a su futuro cónyuge, con miras a proseguir en alguna faceta del servicio de tiempo completo, lo cual es de encomiar. Incluso puede que algunos piensen que cuando se casen no dejarán que el matrimonio obstaculice para nada su servicio. Ahora bien, ¿puede el cristiano casado sentirse tan libre para concentrarse en el servicio de Jehová como cuando era soltero? De esto tratarán los siguientes artículos.
A modo de repaso
◻ ¿Por qué se vio el apóstol Pablo en la necesidad de escribir a la congregación de Corinto?
◻ ¿Cómo sabemos que Pablo no estaba recomendando un estilo de vida monástico?
◻ ¿De qué forma puede alguien “hacer lugar” para la soltería?
◻ ¿Cómo pueden las hermanas solteras sacarle partido a su estado?
◻ ¿De qué maneras pueden los hermanos solteros aprovechar su libertad para servir a Jehová “sin distracción”?