Las siguientes palabras del apóstol Pablo permiten comprender mejor la Conmemoración de la muerte de Cristo: “Yo recibí del Señor lo que también les transmití, que el Señor Jesús, la noche en que iba a ser entregado, tomó un pan y, después de dar gracias, lo partió y dijo: ‘Esto significa mi cuerpo a favor de ustedes. Sigan haciendo esto en memoria de mí’. Hizo lo mismo respecto a la copa también, después de haber cenado, al decir: ‘Esta copa significa el nuevo pacto en virtud de mi sangre. Sigan haciendo esto, cuantas veces la beban, en memoria de mí’. Porque cuantas veces coman este pan y beban esta copa, siguen proclamando la muerte del Señor, hasta que él llegue”. (1 Corintios 11:23-26.)

¿Con qué frecuencia debía observarse?

¿Qué significan las palabras de Pablo: “Cuantas veces coman este pan y beban esta copa, siguen proclamando la muerte del Señor, hasta que él llegue”? Los fieles cristianos ungidos participarían de los emblemas de la Conmemoración ‘muchas veces’ hasta que murieran para posteriormente resucitar a vida celestial. De este modo proclamarían muchas veces ante Dios y ante el mundo su fe en el sacrificio de Jesús provisto por Jehová. ¿Por cuánto tiempo? “Hasta que él llegue”, dijo Pablo, lo que significaría que esta celebración continuaría hasta que Jesús viniera para recibir durante su “presencia” a sus seguidores ungidos en el cielo mediante una resurrección. (1 Tesalonicenses 4:14-17.) Esta explicación está de acuerdo con las palabras que Cristo dirigió a sus once apóstoles leales: “Si prosigo mi camino y les preparo un lugar, vengo otra vez y los recibiré en casa a mí mismo, para que donde yo estoy también estén ustedes”. (Juan 14:3.)

¿Debe conmemorarse la muerte de Cristo a diario o acaso semanalmente? Tanto la institución de la Cena del Señor como la muerte de Jesús ocurrieron el día de la Pascua, que conmemoraba la liberación de Israel del cautiverio egipcio. De hecho, se le llama “Cristo nuestra pascua” porque es el Cordero sacrificado en favor de los cristianos. (1 Corintios 5:7.) La Pascua se celebraba solo una vez al año, el 14 de Nisán. (Éxodo 12:6, 14; Levítico 23:5.) De aquí se deduce que la muerte de Jesús debería conmemorarse con la misma periodicidad que la Pascua: todos los años, no diaria ni semanalmente.

Durante varios siglos, muchos que profesaban ser cristianos conmemoraron la muerte de Jesús una vez al año. Como lo hacían el 14 de Nisán, los llamaban cuartodecimanos, término que se deriva de la palabra latina para “decimocuarto”. El historiador J. L. von Mosheim escribió de ellos: “Los cristianos de Asia Menor acostumbraban celebrar esta fiesta sagrada, recordatoria de la institución de la cena del Señor y la muerte de Jesucristo, al mismo tiempo en que los judíos comían su cordero pascual, a saber, en la noche del decimocuarto día del primer mes [Nisán]. [...] Consideraban que el ejemplo de Cristo tenía fuerza de ley”.