“El mayor de estos es el amor”
“Ahora, sin embargo, permanecen la fe, la esperanza, el amor, estos tres; pero el mayor de estos es el amor.” (1 CORINTIOS 13:13.)
1. ¿Qué dijo cierto antropólogo acerca del amor?
UNO de los principales antropólogos del mundo dijo en cierta ocasión: “Por primera vez en la historia de nuestra especie entendemos que el amor es la más importante necesidad sicológica fundamental del hombre. Es el centro de todas las necesidades humanas, tal como el Sol es el centro de nuestro sistema solar y los planetas giran alrededor de él. [...] Bioquímica, fisiológica y sicológicamente, el niño que no ha sido amado difiere mucho del que lo ha sido. El primero hasta difiere del último en su desarrollo. Lo que sabemos ahora es que el ser humano nace para vivir como si vivir y amar fueran lo mismo. Por supuesto, esto no es nuevo. Es una confirmación del Sermón del Monte”.
2. a) ¿Cómo mostró el apóstol Pablo la importancia del amor? b) ¿Qué preguntas merecen consideración ahora?
2 Sí; como confesó este hombre de sabiduría mundana, esta verdad sobre la importancia del amor para el bienestar humano no es nada nuevo. Puede que solo ahora la hayan apreciado los doctos del mundo, pero apareció en la Palabra de Dios más de 19 siglos atrás. Por eso el apóstol Pablo pudo escribir: “Ahora, sin embargo, permanecen la fe, la esperanza, el amor, estos tres; pero el mayor de estos es el amor”. (1 Corintios 13:13.) ¿Sabe usted a qué se debe que el amor sea mayor que la fe y la esperanza? ¿Por qué se puede decir que el amor es el mayor de los atributos de Dios y de los frutos de su espíritu?
Cuatro clases de amor
3. ¿Qué ejemplos bíblicos hay del amor romántico?
3 El que el ser humano pueda manifestar amor es una expresión de la sabiduría y el amor e interés de Dios por la humanidad. Es interesante el hecho de que los griegos de la antigüedad tenían cuatro palabras para “amor”. Una era é·ros, que denotaba amor romántico asociado con la atracción sexual. No hubo ocasión para que los escritores de las Escrituras Griegas Cristianas usaran é·ros, aunque la Septuaginta usa formas de ese término en Proverbios 7:18 y Pr 30:16, y hay otras referencias al amor romántico en las Escrituras Hebreas. Por ejemplo, leemos que Isaac “se enamoró” de Rebeca. (Génesis 24:67.) Un ejemplo verdaderamente notable de esta clase de amor se halla en el caso de Jacob, pues parece que él se enamoró a primera vista de la hermosa Raquel. De hecho, “Jacob procedió a servir siete años por Raquel, pero a sus ojos resultaron como unos cuantos días debido al amor que le tenía”. (Génesis 29:9-11, 17, 20.) El Cantar de los Cantares también trata sobre el amor romántico entre un pastor y una doncella. Pero se tiene que recalcar que esta clase de amor, que puede ser una fuente de mucha alegría y gozo, debe manifestarse solamente en conformidad con las normas justas de Dios. La Biblia nos dice que es solo con el amor de la esposa legítima del hombre que él puede estar “en un éxtasis constantemente”. (Proverbios 5:15-20.)
4. ¿Qué ejemplos se nos dan en las Escrituras del amor entre parientes?
4 Luego está el fuerte amor entre parientes, o el afecto natural, que se basa en consanguinidad, para el cual los griegos tenían la palabra stor·gué. Por eso en países de habla inglesa dicen que “la sangre es más espesa que el agua”. Tenemos un excelente ejemplo de esto en el amor que le tenían las hermanas María y Marta a su hermano Lázaro. El hecho de que él significaba mucho para ellas se puede ver por la gran angustia que sintieron debido a la muerte súbita de él. ¡Y cuánto se regocijaron cuando Jesús resucitó al hermano amado de ellas, Lázaro! (Juan 11:1-44.) El amor de una madre a su hijo o hija es otro ejemplo de esta clase de amor. (Compárese con 1 Tesalonicenses 2:7.) Así, Jehová, para subrayar el gran amor que le tenía a Sión, declaró que era mayor que el de una madre a su hijito. (Isaías 49:15.)
5. ¿Cómo se evidencia hoy la falta de cariño natural?
5 Una indicación de que vivimos en “los últimos días”, con sus “tiempos críticos, difíciles de manejar”, es la falta de “cariño natural”. (2 Timoteo 3:1, 3.) La falta de amor en la familia hace que ciertos jóvenes huyan de su hogar, y que algunos hijos ya crecidos descuiden a sus padres de edad avanzada. (Compárese con Proverbios 23:22.) También se ve falta de cariño natural en la abundancia del abuso de menores... el que algunos padres golpeen tan cruelmente a sus hijos que estos necesiten hospitalización. También se ve la falta de amor por parte de los padres por el hecho de que muchos de ellos no disciplinan a sus hijos. El dejar que los niños hagan lo que les plazca no es prueba de amor; más bien, es escoger el camino más fácil. El padre que verdaderamente ama a sus hijos los disciplina cuando esto es necesario. (Proverbios 13:24; Hebreos 12:5-11.)
6. Dé ejemplos bíblicos de afecto entre amigos.
6 Luego hay la palabra griega fi·lí·a, que denota afecto (sin aspectos sexuales) entre amigos, como entre dos hombres o mujeres maduros. Tenemos un excelente ejemplo de esto en el amor mutuo entre David y Jonatán. Cuando se dio muerte a Jonatán en una batalla, David expresó esta lamentación por él: “Estoy angustiado por ti, hermano mío, Jonatán, muy agradable me fuiste. Más maravilloso me fue tu amor que el amor procedente de mujeres”. (2 Samuel 1:26.) También nos enteramos de que Cristo mostró cariño especial al apóstol Juan, quien fue conocido como el discípulo “a quien le tenía cariño Jesús”. (Juan 20:2.)
7. ¿Qué es, esencialmente, a·gá·pe, y cómo se ha manifestado este amor?
7 ¿Qué palabra griega usó Pablo en 1 Corintios 13:13, donde mencionó la fe, la esperanza y el amor y dijo que “el mayor de estos es el amor”? Aquí la palabra es a·gá·pe, la misma que usó el apóstol Juan cuando dijo: “Dios es amor”. (1 Juan 4:8, 16.) Este es un amor guiado o regido por principios. Puede que incluya cariño y afecto, o puede que no, pero es una emoción altruista o un sentimiento hacia hacer el bien a los demás prescindiendo de si lo merecen o no, o de si el dador recibe o no beneficios en cambio. Esta clase de amor hizo que Dios diera lo que más atesoraba su corazón, su Hijo unigénito, Jesucristo, “para que todo el que ejerce fe en él no sea destruido, sino que tenga vida eterna”. (Juan 3:16.) Como bien nos recuerda Pablo: “Apenas muere alguien por un hombre justo; en realidad, por el hombre bueno, quizás, alguien hasta se atreva a morir. Pero Dios recomienda su propio amor a nosotros en que, mientras todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros”. (Romanos 5:7, 8.) Sí, a·gá·pe hace el bien a otros sin tomar en consideración la posición que ocupan en la vida ni el costo por expresar tal amor.
¿Por qué es mayor que la fe y la esperanza?
8. ¿Por qué es mayor que la fe el amor a·gá·pe?
8 Pero ¿por qué dijo Pablo que esta clase de amor (a·gá·pe) era mayor que la fe? En 1 Corintios 13:2 escribió: “Si tengo el don de profetizar y estoy enterado de todos los secretos sagrados y de todo el conocimiento, y si tengo toda la fe como para trasladar montañas, pero no tengo amor, nada soy”. (Compárese con Mateo 17:20.) Sí, si nuestros esfuerzos por adquirir conocimiento y adquirir mayor fe estuvieran regidos por un propósito egoísta, esto no nos traería beneficio alguno de Dios. De manera similar, Jesús mostró que algunos ‘profetizarían en su nombre, expulsarían demonios en su nombre y ejecutarían muchas obras poderosas en su nombre’, pero no tendrían su aprobación. (Mateo 7:22, 23.)
9. ¿Por qué es mayor que la esperanza el amor?
9 ¿Por qué es también mayor que la esperanza la forma de amor llamada a·gá·pe? Porque la esperanza pudiera enfocarse en uno mismo, pues la persona pudiera estar interesada principalmente en los beneficios que le pudieran venir, mientras que el amor “no busca sus propios intereses”. (1 Corintios 13:4, 5.) Además, la esperanza —como la de pasar vivos a través de la “gran tribulación” y entrar en el nuevo mundo— termina cuando se realiza lo que se ha esperado. (Mateo 24:21.) Como dice Pablo: “Fuimos salvados en esta esperanza; pero la esperanza que se ve no es esperanza, porque, cuando el hombre ve una cosa, ¿la espera? Pero si esperamos lo que no vemos, seguimos aguardándolo con aguante”. (Romanos 8:24, 25.) El amor mismo aguanta todas las cosas, y nunca falla. (1 Corintios 13:7, 8.) Así, el amor altruista (a·gá·pe) es mayor que la fe y la esperanza.
¿Mayor que la sabiduría, la justicia y el poder?
10. ¿Por qué se puede decir que el amor es el mayor de los cuatro atributos cardinales de Dios?
10 Consideremos ahora los cuatro atributos cardinales de Jehová Dios: sabiduría, justicia, poder y amor. ¿Se puede decir también que el amor sea el mayor de estos? Sí, se puede. ¿Por qué? Porque el amor es la fuerza motivadora tras lo que Dios hace. Por eso el apóstol Juan escribió: “Dios es amor”. Sí, Jehová es la personificación del amor. (1 Juan 4:8, 16.) En ningún lugar en las Escrituras leemos que Dios sea sabiduría, justicia o poder. Más bien, se nos dice que Jehová posee estas cualidades. (Job 12:13; Salmo 147:5; Daniel 4:37.) En él estos cuatro atributos están perfectamente equilibrados. Motivado por el amor, Jehová lleva a cabo lo que se ha propuesto usando los otros tres atributos o tomándolos en cuenta.
11. ¿Qué impulsó a Jehová a crear el universo y a las criaturas espirituales y humanas?
11 En vista de eso, ¿qué impulsó a Jehová a crear el universo y a las criaturas inteligentes espirituales y humanas? ¿Fue la sabiduría o el poder? No, pues Dios simplemente empleó su sabiduría y poder en la creación. Por ejemplo, leemos: “Jehová mismo con sabiduría fundó la tierra”. (Proverbios 3:19.) Además, su atributo de justicia no exigía que él creara personas con libre albedrío. El amor de Dios lo impulsó a compartir con otros los gozos de la existencia inteligente. Fue el amor lo que halló la manera de eliminar la condenación que la justicia colocó sobre la humanidad debido a la transgresión de Adán. (Juan 3:16.) Sí, y fue el amor lo que movió a Jehová a proponerse que la humanidad obediente viviera en el Paraíso terrestre venidero. (Lucas 23:43.)
12. ¿Cómo debemos reaccionar al poder, la justicia y el amor de Dios?
12 Debido a que Dios es todopoderoso, no nos atrevemos a incitarlo a celos. Pablo preguntó: “[¿]‘Estamos incitando a Jehová a celos’? Nosotros no somos más fuertes que él, ¿verdad?”. (1 Corintios 10:22.) Por supuesto, Jehová es un “Dios celoso”, no en mal sentido, sino porque “exige devoción exclusiva”. (Éxodo 20:5; Versión Popular.) Como cristianos, nos impresionan profundamente las muchas manifestaciones de la sabiduría insondable de Dios. (Romanos 11:33-35.) El gran respeto que le tenemos a su justicia debería hacer que nos mantuviéramos muy alejados del pecado voluntarioso. (Hebreos 10:26-31.) Pero sin lugar a dudas el amor es el mayor de los cuatro atributos principales de Dios. Es el amor altruista de Jehová lo que nos atrae a él y hace que deseemos agradarle, adorarle y participar en santificar su santo nombre. (Proverbios 27:11.)
El mayor de los frutos del espíritu
13. ¿Qué posición ocupa el amor entre los frutos del espíritu de Dios?
13 ¿Qué posición ocupa el amor entre los nueve frutos del espíritu de Dios, mencionados en Gálatas 5:22, 23? Estos son: “amor, gozo, paz, gran paciencia, benignidad, bondad, fe, apacibilidad, autodominio”. Con buena razón Pablo puso en primer lugar el amor. ¿Es el amor mayor que el gozo, la siguiente cualidad que él menciona? Sí, lo es, porque no puede haber gozo duradero sin amor. De hecho, el mundo está muy desprovisto de gozo debido al egoísmo, la falta de amor. Pero los testigos de Jehová tienen amor entre sí, y aman a su Padre celestial. Por eso deberíamos esperar que ellos fueran gozosos, y se predijo que ‘clamarían gozosamente a causa de la buena condición de corazón’. (Isaías 65:14.)
14. ¿Por qué se puede decir que el amor es mayor que la paz como fruto del espíritu?
14 El amor es también mayor que la paz, que es otro fruto del espíritu. Debido a la falta de amor, el mundo está lleno de fricción y contienda. Pero el pueblo de Jehová está en paz entre sí por toda la Tierra. En su caso es cierto lo que dijo el salmista: “Jehová mismo bendecirá a su pueblo con paz”. (Salmo 29:11.) Tienen esta paz porque tienen la marca identificadora de los verdaderos cristianos, a saber, el amor. (Juan 13:35.) Solo el amor puede vencer todos los factores divisivos, sean raciales, nacionales o culturales. Es “un vínculo perfecto de unión”. (Colosenses 3:14.)
15. ¿Cómo se ve el papel superlativo del amor en comparación con la gran paciencia como fruto del espíritu?
15 El papel superlativo del amor se ve también cuando se le compara con la gran paciencia, el aguante paciente del mal o la provocación. Tener gran paciencia significa que uno es paciente, así como lento en cuanto a la cólera. ¿Qué hace que la gente se impaciente y se encolerice rápidamente? ¿No es la falta de amor? Sin embargo, nuestro Padre celestial tiene gran paciencia y es “tardo para la cólera”. (Éxodo 34:6; Lucas 18:7.) ¿Por qué? Porque nos ama y “no desea que ninguno sea destruido”. (2 Pedro 3:9.)
16. ¿Qué comparación existe entre el amor y la benignidad, la bondad, la apacibilidad y el autodominio?
16 Ya hemos visto por qué el amor es mayor que la fe, y las razones que se han dado aplican a los demás frutos del espíritu, es decir: benignidad, bondad, apacibilidad y autodominio. Todas estas cualidades son necesarias, pero no nos beneficiarán sin el amor, tal como señaló Pablo en 1 Corintios 13:3, donde escribió: “Si doy todos mis bienes para alimentar a otros, y si entrego mi cuerpo, para jactarme, pero no tengo amor, de nada absolutamente me aprovecha”. Por otra parte, es el amor lo que produce cualidades como la benignidad, la bondad, la fe, la apacibilidad y el autodominio. Por eso, Pablo pasó a decir que el amor es bondadoso y que “todas las cosas las soporta, todas las cree, todas las espera, todas las aguanta”. Sí, y “el amor nunca falla”. (1 Corintios 13:4, 7, 8.) Bien se ha señalado que los demás frutos del espíritu son manifestaciones, o varios aspectos, del amor, el fruto que se menciona en primer lugar. Verdaderamente queda claro que, de los nueve frutos del espíritu, el amor ciertamente es el mayor.
17. ¿Qué declaraciones bíblicas apoyan la conclusión de que el amor es el mayor entre los frutos del espíritu?
17 Las siguientes palabras de Pablo apoyan la conclusión de que el amor es el mayor de los frutos del espíritu de Dios: “No deban a nadie ni una sola cosa, salvo el amarse unos a otros; porque el que ama a su semejante ha cumplido la ley. Porque el código [...] se resume en esta palabra, a saber: ‘Tienes que amar a tu prójimo como a ti mismo’. El amor no obra mal al prójimo; por lo tanto, el amor es el cumplimiento de la ley”. (Romanos 13:8-10.) Es muy apropiado que el discípulo Santiago llame “la ley real” a esta ley de amar cada uno a su prójimo como se ama a sí mismo. (Santiago 2:8.)
18. ¿Qué otra prueba hay de que el amor es la cualidad más importante?
18 ¿Queda más testimonio de que el amor es la cualidad más importante? Sí; queda. Considere lo que sucedió cuando un escriba le preguntó a Jesús: “¿Cuál mandamiento es el primero de todos?”. Aquel escriba bien pudiera haber esperado que Jesús citara uno de los Diez Mandamientos. Pero Jesús citó de Deuteronomio 6:4, 5 y dijo: “El primero es: ‘Oye, oh Israel, Jehová nuestro Dios es un solo Jehová, y tienes que amar a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas’”. Entonces Jesús añadió: “El segundo es este: ‘Tienes que amar a tu prójimo como a ti mismo’. No hay otro mandamiento mayor que estos”. (Marcos 12:28-31.)
19. ¿Cuáles son algunos de los frutos sobresalientes de a·gá·pe?
19 En verdad Pablo no exageró cuando mencionó la fe, la esperanza y el amor y dijo: “El mayor de estos es el amor”. El despliegue del amor tiene como resultado buenas relaciones con nuestro Padre celestial y con otras personas, incluso los miembros de la congregación y los miembros de nuestras familias. El amor tiene efecto edificador en nosotros. Y el siguiente artículo mostrará cuán remunerador puede ser el amor verdadero.
¿Qué respuesta daría usted?
◻ ¿Cómo es mayor que la fe y la esperanza el amor?
◻ ¿Qué es a·gá·pe, y cómo se muestra esa clase de amor?
◻ ¿Por qué se dice que el amor es el mayor de los cuatro atributos principales de Dios?
◻ ¿De qué maneras es mayor que los demás frutos del espíritu el amor?
[Ilustración en la página 13]
El amor impulsó a Dios a crear a la humanidad para que viviera en un paraíso terrestre. ¿Espera usted estar allí?