Ancianos, ¡traten al rebaño de Dios con ternura!

“Nos hicimos amables en medio de ustedes, como cuando una madre que cría acaricia a sus propios hijos.” (1 TESALONICENSES 2:7.)

 1. ¿Por qué puede sentirse seguro todo testigo leal de Jehová?

JEHOVÁ es el Gran Pastor. Provee en abundancia para sus siervos mansos como ovejas y los conduce “por los senderos trillados de la justicia” por causa de Su santo nombre. Por consiguiente, los que hacen Su voluntad no tienen que temer lo malo, y pueden acudir por consuelo a su Dios, que es compasivo. De hecho, todo testigo leal de Jehová tiene buena razón para sentirse seguro bajo el cuidado amoroso de Dios. (Salmo 23:1-4.)

 2. Como el reflejo de la gloria de Dios, ¿qué cualidades despliega Jesús?

² Jesucristo “es el reflejo de [la] gloria [de Dios] y la representación exacta de su mismo ser”. (Hebreos 1:1-4.) Por eso, Jesús, el Pastor Excelente, también despliega amor y compasión. (Juan 10:14, 15.) Por ejemplo, en cierta ocasión “vio una muchedumbre grande, y se enterneció por ellos, porque eran como ovejas sin pastor. Y comenzó a enseñarles muchas cosas”. (Marcos 6:34.)

 3. a) Al igual que Jehová Dios y Jesucristo, ¿qué cualidades deben desplegar los subpastores cristianos? b) ¿Qué consejo y advertencia dio el apóstol Pablo a los superintendentes?

³ Todos los cristianos deben ‘imitar a Dios y seguir andando en amor, así como el Cristo los amó’. (Efesios 5:1, 2.) De modo que deben ser amorosos y compasivos. Esto debe ser cierto especialmente de los subpastores del rebaño de Dios. El apóstol Pablo dijo: “Presten atención a sí mismos y a todo el rebaño, entre el cual el espíritu santo los ha nombrado superintendentes, para pastorear la congregación de Dios, que él compró con la sangre del Hijo suyo. Yo sé que después de mi partida entrarán entre ustedes lobos opresivos y no tratarán al rebaño con ternura, y de entre ustedes mismos se levantarán varones y hablarán cosas aviesas para arrastrar a los discípulos tras de sí”. (Hechos 20:28-30.)

 4. a) Con el tiempo, ¿qué sucedió, en armonía con la advertencia de Pablo en Hechos 20:29, 30? b) ¿Qué preguntas debemos examinar ahora?

⁴ Con el tiempo aparecieron “lobos opresivos” apóstatas que ‘no trataron al rebaño con ternura’. Pero ¡cuánto nos alegramos de que los ancianos entre los testigos de Jehová no se comportan de esa manera tiránica! Sin embargo, ¿qué clase de trato por parte de estos superintendentes nombrados por espíritu pueden esperar sus compañeros de creencia? Y ¿cómo pueden estos siervos nombrados tratar con tierna consideración a las ovejas de Jehová?

No se enseñoreen del rebaño

 5. a) ¿Cómo suelen tratar a sus súbditos los líderes mundanos? b) ¿Cómo mostró Jesús que no debe haber tiranía entre sus seguidores?

⁵ Tenemos buena razón para esperar que los ancianos cristianos sean compasivos con nosotros. No son como los gobernantes mundanos, quienes con frecuencia se enseñorean de sus súbditos. Por ejemplo, hay informes de que el rey franco Carlomagno (quien gobernó durante 768-814 E.C.) “obligó a bautizarse bajo pena de muerte a los sajones, condenó a los violadores de la cuaresma a los castigos más severos, y por todas partes sustituyó la persuasión por la fuerza”. (The History of the Christian Church [La historia de la iglesia cristiana], por William Jones.) No debe haber tiranía entre los seguidores de Jesús, pues él dijo: “Como ustedes saben, entre los paganos los jefes gobiernan con tiranía a sus súbditos, y los grandes hacen sentir su autoridad sobre ellos. Pero entre ustedes no debe ser así. Al contrario, el que entre ustedes quiera ser grande, deberá servir a los demás; y el que entre ustedes quiera ser el primero, deberá ser su esclavo. Porque, del mismo modo, el Hijo del hombre no vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida como precio por la libertad de muchos”. (Mateo 20:25-28, Versión Popular.)

 6. a) Con relación a los ancianos, ¿qué factores básicos se destacan? b) La congregación tiene razón para esperar ¿qué, de los ancianos, y cómo deben considerarse a sí mismos estos hombres?

⁶ El varón cristiano que ‘procura alcanzar un puesto de superintendente está deseoso de una obra excelente’. (1 Timoteo 3:1.) Cuando examinamos esto y el consejo de Jesús que acabamos de citar, se destacan los siguientes factores básicos: 1) los ancianos cristianos no deben tratar con tiranía a otros; 2) los que llevan responsabilidad entre los seguidores de Jesús tienen que ser esclavos de los demás, no amos de ellos; y 3) los hombres que procuran alcanzar un puesto de superintendencia deben considerarlo “una obra excelente”, no un puesto exaltado. (Proverbios 25:27; 1 Corintios 1:31.) El término “anciano” no eleva a ningún hombre por encima de otros adoradores de Jehová. Más bien, la congregación tiene razón para esperar que todos los ancianos sean hombres espiritualmente maduros, experimentados y humildes que lleven la delantera en el servicio sagrado. Sí, los ancianos deben considerarse esclavos humildes de Jehová Dios, Jesucristo y sus compañeros cristianos. (Romanos 12:11; Gálatas 5:13; Colosenses 3:24.)

 7. a) ¿Cómo deben los ancianos aplicar 2 Corintios 1:24 al tratar con otras personas? b) ¿Qué deben hacer los ancianos en cuanto a las instrucciones que reciben del Cuerpo Gobernante?

⁷ Desde luego, el servir humildemente como esclavo para el bien de otros impide que el anciano trate de ‘enseñorearse’ de ellos. Y ¡qué bueno es que nuestros superintendentes manifiesten una actitud como la de Pablo! Él dijo a los cristianos de Corinto: ‘No somos amos sobre la fe de ustedes, sino que somos colaboradores para su gozo’. (2 Corintios 1:24.) Por consiguiente, los que ejercen superintendencia amorosa no agobian a sus compañeros de creencia con reglas humanas innecesarias. Más bien, los superintendentes entre los testigos de Jehová se rigen por principios bíblicos y rinden bondadosamente servicio útil. También muestran profunda consideración al rebaño de Dios al aplicar con prontitud las instrucciones que reciben del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová. (Hechos, capítulo 15.)

 8. ¿Qué actitud manifestó Pablo para con sus compañeros de creencia, y cómo debe afectar esto a los ancianos del siglo XX?

⁸ Porque Pablo consideraba con ternura el rebaño de Dios, pudo decir a los cristianos de Tesalónica: “Nos hicimos amables en medio de ustedes, como cuando una madre que cría acaricia a sus propios hijos. Así, teniéndoles tierno cariño, nos fue de mucho agrado impartirles, no solo las buenas nuevas de Dios, sino también nuestras propias almas, porque ustedes llegaron a sernos amados”. (1 Tesalonicenses 2:7, 8.) Pablo obró como lo hace una madre que cría, la cual ama a sus hijos tan profundamente que antepone los intereses de ellos a los suyos y les muestra tierna consideración. ¡Cuánto debe impulsar esto a los ancianos del siglo XX a tratar al rebaño de Dios con ternura!

Fuentes de alivio y refrigerio

 9. ¿Qué circunstancias del pueblo moderno de Jehová se predijeron en Isaías 32:1, 2?

⁹ Señalando a estos tiempos en que Jesucristo gobernaría en el Reino, el profeta Isaías predijo que un rey ‘reinaría para justicia misma’ y que “príncipes” gobernarían “para derecho mismo”. Por lo tanto, los ancianos de la organización teocrática de hoy atienden los intereses del Reino celestial ya establecido... ¡un servicio verdaderamente principesco! Las siguientes palabras proféticas de Isaías aplican a estos hombres responsables: “Cada uno tiene que resultar ser como escondite contra el viento y escondrijo contra la tempestad de lluvia, como corrientes de agua en país árido, como la sombra de un peñasco pesado en una tierra agotada”. (Isaías 32:1, 2.)

10. Cada anciano entre los testigos de Jehová debe ser fuente de ¿qué?

¹⁰ A diferencia de los opresivos líderes religiosos de la cristiandad, los ancianos nombrados entre los testigos de Jehová son fuentes de alivio y refrigerio. Al servir colectivamente como cuerpos de ancianos, promueven paz, tranquilidad y seguridad entre el pueblo de Jehová. Individualmente, cada anciano puede contribuir a esta excelente condición mediante tratar al rebaño de Dios con ternura.

Con justicia y rectitud

11. a) ¿Qué condición general que existía entre los cristianos primitivos reina en la mayoría de las congregaciones de los testigos de Jehová hoy día? b) ¿Qué responsabilidad tienen los superintendentes para con la congregación, y por qué?

¹¹ Aunque en algunas congregaciones cristianas del primer siglo surgieron problemas, su condición general era de paz, unidad y gozo. (1 Corintios 1:10-12; 3:5-9; Efesios 1:2; Santiago 2:1-9; 3:2-12; 4:11, 12; 1 Juan 1:3, 4.) Por la bendición de Dios, el acaudillamiento de Cristo y la obra fiel de los superintendentes nombrados, hoy día también existe una excelente condición espiritual en la mayoría de las congregaciones de los testigos de Jehová. Los superintendentes buscan la ayuda divina y se esfuerzan con diligencia por mantener la organización de Dios limpia en sentido moral y espiritual, y así se aseguran de que en la congregación haya paz, unidad y gozo. (Isaías 52:11.) Una organización inmunda jamás podría tener paz y gozo, y ciertamente no tendría ni la aprobación ni la bendición de Dios. Él es “de ojos demasiado puros para ver lo que es malo”, para tolerar la maldad. (Habacuc 1:13.) Entre las responsabilidades de los ancianos se espera que atiendan los asuntos judiciales con rectitud y en armonía con las Escrituras. Pero ¿cuáles son algunos factores que deben tener presentes al tratar esos casos?

12. Aunque no se requiere que los ancianos examinen asuntos personales que no violan las leyes ni los principios de la Biblia, ¿qué se debe hacer en vista de Gálatas 6:1?

¹² En primer lugar, cuando surgen casos que tienen que ver con diferencias personales, quizás las personas implicadas puedan arreglar los asuntos entre sí mismas. (Mateo 18:15-17.) Puesto que los ancianos no son ‘amos sobre nuestra fe’, no se espera que examinen asuntos puramente personales que no envuelven violaciones serias de las leyes ni los principios bíblicos. Por supuesto, si hay prueba de que cierta persona ha dado “algún paso en falso antes que se dé cuenta de ello”, los que tienen las debidas cualidades espirituales deben ‘tratar de reajustarla con espíritu de apacibilidad’. (Gálatas 6:1.)

13. ¿Cómo muestran las Escrituras que los ancianos solo deben tomar acción basándose en la evidencia de que se ha cometido un mal, y no en rumores?

¹³ Los ancianos deben servir “para derecho mismo”, y siempre deben ser imparciales. Por eso, deben tomar acción basándose en la evidencia de que se ha cometido un mal, y no simplemente en rumores. Pablo aconsejó: “No admitas una acusación contra un anciano, salvo y únicamente por la evidencia de dos o tres testigos”. (1 Timoteo 5:19.) Según la norma de Jehová, en el Israel antiguo a la persona acusada de haber cometido un pecado capital se le daba muerte ‘por boca de dos o tres testigos, no uno’. Además, parece que el acusado tenía la oportunidad de encararse a sus acusadores, y si había suficiente prueba, ‘la mano de los testigos debería ser la primera de todas en venir sobre él para darle muerte’. (Deuteronomio 17:6, 7.)

14. a) ¿Qué mal acto trató de cometer Diótrefes? b) ¿Qué espera Dios de los ancianos cuando estos manejan asuntos judiciales?

¹⁴ Tiene que haber base bíblica bien fundada para que se tome acción judicial. ¡Cuánto nos alegramos de que los superintendentes de la congregación no sean como el orgulloso Diótrefes del siglo I E.C.! Él trató de cometer el mal acto de ‘echar de la congregación’ a los que querían recibir hospitalariamente a los hermanos viajantes. El apóstol Juan no consideró a la ligera aquella mala acción ni otras, sino que advirtió: “Si voy, traeré a memoria sus obras”. (3 Juan 9, 10.) De modo que un comité judicial hoy día tiene que asegurarse de que haya base bíblica para expulsar de la congregación a alguiena. Por supuesto, Dios espera que los ancianos cristianos sean justos al tratar con otras personas. En realidad los que dirigen los asuntos de la organización terrestre de Jehová tienen que ser “hombres capaces, temerosos de Dios, hombres dignos de confianza”. (Éxodo 18:21.)

15. ¿Qué papel debe desempeñar la oración en las audiencias judiciales?

¹⁵ Todo comité judicial cristiano debe buscar sinceramente la ayuda de Jehová en oración. Cuando un comité judicial se reúne con un hermano o una hermana a quien se acusa de haber cometido un mal grave, tal reunión debe empezar con oración. De hecho, sería apropiado orar en cualquier momento en que surgiera una necesidad particular de la ayuda de Dios durante la reunión. (Santiago 5:13-18.)

16. ¿Cómo deben los ancianos conducir las audiencias judiciales, y por qué?

¹⁶ Los ancianos saben que un compañero de creencia que ha sido acusado de cometer un mal es una “oveja” del rebaño de Dios y debe ser tratado con ternura. (Compárese con Ezequiel 34:7-14.) Las ovejas literales necesitan cuidado tierno, pues son criaturas tímidas que dependen de la protección de su pastor. Por eso, ¿qué hay de las ovejas figurativas de la congregación local? Ellas, sin duda, se sienten seguras bajo el cuidado del Gran Pastor, Jehová Dios, y del Pastor Excelente, Jesucristo. Pero los subpastores del rebaño tienen que obrar de maneras que contribuyan a la paz interna y al sentido de seguridad de los siervos de Jehová, Sus “ovejas”. Por lo tanto, si usted es subpastor cristiano, ¿se sienten seguros y tranquilos bajo su cuidado los hermanos y las hermanas? Es cierto que los ancianos tienen que apoyar firmemente las leyes y los principios bíblicos. Pero las Escrituras exigen que traten a las ovejas amorosamente y conduzcan las audiencias judiciales de manera sosegada, ordenada, bondadosa y considerada.

17. ¿Qué puntos bíblicos deben tener presentes los ancianos, especialmente durante las audiencias judiciales?

¹⁷ Por ser imperfectos, “todos tropezamos muchas veces” en lo que decimos. (Santiago 3:2.) Cada uno de nosotros necesita la misericordia de Dios y el “sacrificio propiciatorio” de Cristo. (1 Juan 1:8–2:2; Salmo 130:3.) Por eso el subpastor cristiano debe desplegar humildad en su opinión de sí mismo. Debe recordar, también, estas palabras de Jesús: “Así como quieren que los hombres les hagan a ustedes, háganles de igual manera a ellos”. (Lucas 6:31.) Este consejo debe aplicarse especialmente durante las audiencias judiciales. Al tratar con un cristiano que ha pecado, los hombres espiritualmente capacitados deben procurar reajustarlo ‘con espíritu de apacibilidad, mientras se vigilan a sí mismos, por temor de que también sean tentados’. (Gálatas 6:1; 1 Corintios 10:12.)

18. a) ¿Qué pudiera suceder si los ancianos trataran con dureza a otras personas durante las audiencias judiciales? b) En vista de lo que dice Marcos 9:42, ¿de qué deben guardarse los ancianos y otros cristianos?

¹⁸ Si los ancianos trataran con dureza a otras personas durante las audiencias judiciales, eso pudiera perjudicarlas. Pero aunque no se ocasionara daño emocional ni físico, se pudiera causar grave daño espiritual, y también se pudiera dejar en tela de juicio el que los superintendentes calificaran para servir en esa capacidad. (Compárese con Santiago 2:13.) Por consiguiente, durante las audiencias judiciales y en toda ocasión los ancianos deben ser bondadosos y tienen que guardarse de causar tropiezo a otros. Claro, todos los cristianos tienen que ejercer cuidado a este respecto, pues Jesús dijo: “Cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen, mejor le sería que se le pusiera alrededor del cuello una piedra de molino como la que el asno hace girar y realmente fuera arrojado al mar”. (Marcos 9:42.) Una piedra superior de molino pudiera ser tan grande que normalmente se requiriera la fuerza de un animal para hacerla girar, y nadie que fuera echado al mar con tanto peso alrededor del cuello podría sobrevivir. Está claro, pues, que el anciano debe cuidarse de causar tropiezo que pudiera redundar en daño espiritual duradero para sí mismo y para cualquier persona a quien de ese modo él hiciera tropezar. (Filipenses 1:9-11.)

Sigan teniendo tierna consideración

19. ¿Qué consejo dio Pedro a sus compañeros ancianos, y qué efecto tiene en las perspectivas de ellos el que respondan apropiadamente a este consejo?

¹⁹ El apóstol Pedro mostró cómo habían de pastorear el rebaño sus compañeros superintendentes, cuando escribió: “Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia, no como obligados, sino de buena gana; tampoco por amor a ganancia falta de honradez, sino con empeño; tampoco como enseñoreándose de los que son la herencia de Dios, sino haciéndose ejemplos del rebaño. Y cuando el pastor principal haya sido manifestado, ustedes recibirán la inmarcesible corona de la gloria”. (1 Pedro 5:2-4.) Solo por aplicar este consejo y mostrar tierna consideración al rebaño de Dios pueden los superintendentes ungidos obtener su recompensa celestial como criaturas inmortales de espíritu y pueden los ancianos que tienen la esperanza terrestre recibir vida eterna en el venidero Paraíso mundial.

20. a) ¿Cómo deben tratar los subpastores cristianos con sus compañeros de creencia? b) ¿Qué sentimiento despierta en usted el servicio ejemplar y el cuidado tierno de ancianos amorosos?

²⁰ Jehová Dios y Jesucristo son Pastores amorosos y compasivos. Por eso, mientras los subpastores cristianos apoyan firmemente las normas divinas, tienen que mostrar amor y compasión al tratar con las “ovejas” que son sus compañeros de creencia. No hay duda de que todos los testigos leales de Jehová apreciamos profundamente el servicio ejemplar de tales ancianos abnegados que guardan el depósito a su cuidado y tratan al rebaño de Dios con ternura. Podemos demostrar ese aprecio, junto con el debido respeto, mediante ser obedientes a los que llevan la delantera entre nosotros.

[Nota a pie de página]

¿Qué diría usted?

◻ ¿Cómo mostró Jesucristo que no debe haber tiranía entre sus seguidores?

◻ ¿Qué deben hacer los ancianos cuando reciben instrucciones del Cuerpo Gobernante?

◻ Según Isaías 32:1, 2, los ancianos deben ser fuentes de ¿qué?

◻ ¿Cómo señalan las Escrituras que los ancianos no deben tomar acción basándose simplemente en rumores?

◻ ¿Cómo deben tratar al rebaño los subpastores cristianos?

[Fotografía en la página 18]

El orar con sinceridad es vital cuando un comité judicial se reúne con algún compañero de creencia