Enseñanza útil para nuestros tiempos críticos
“Mas sabe esto, que en los últimos días se presentarán tiempos críticos, difíciles de manejar. [...] Los hombres inicuos e impostores avanzarán de mal en peor, extraviando y siendo extraviados.” (2 TIMOTEO 3:1, 13.)
1, 2. ¿Por qué deben interesarnos las enseñanzas que seguimos?
¿SE LE está ayudando, o se le está perjudicando? ¿Se resuelven sus problemas, o empeoran? ¿Debido a qué? Debido a las enseñanzas. Sí, las enseñanzas pueden influir profundamente en su vida para bien o para mal.
2 Hace poco, tres profesores adjuntos examinaron este asunto y publicaron los resultados en Journal for the Scientific Study of Religion (una revista sobre el estudio científico de la religión). Es cierto que tal vez usted y su familia no fueron entrevistados. No obstante, lo que descubrieron muestra con claridad la relación entre las enseñanzas y el éxito o el fracaso de una persona en estos tiempos críticos. En el siguiente artículo analizaremos lo que descubrieron.
3, 4. ¿Qué indicios hay de que vivimos en tiempos críticos?
3 Pero primero considere esta pregunta: ¿concuerda usted en que vivimos en tiempos difíciles de manejar? En tal caso, de seguro ve que los hechos prueban que estos son “tiempos críticos, difíciles de manejar”. (2 Timoteo 3:1–5.) Las personas se ven afectadas de diversas maneras. Por ejemplo, es probable que usted sepa de países que en la actualidad están siendo desgarrados debido a las diferentes facciones que luchan por apoderarse del gobierno. En otros lugares, las matanzas se deben a diferencias religiosas o étnicas. Los soldados no son los únicos perjudicados. Piense en las incontables mujeres y muchachas que han sido maltratadas brutalmente y en los ancianos a quienes se les ha privado de comida, calefacción y cobijo. Innumerables personas sufren miserablemente, lo cual resulta en oleadas de refugiados y en muchas desdichas.
4 Nuestros tiempos también se caracterizan por dificultades económicas, que llevan al cierre de fábricas, el desempleo, la pérdida de beneficios y pensiones, la devaluación de la moneda y menos comidas o más escasas. ¿Puede usted agregar otros problemas a la lista? Probablemente. Otros millones de personas sufren escaseces de alimento y enfermedades por toda la Tierra. Es probable que usted haya visto horribles fotos de África oriental: hombres, mujeres y niños consumidos. Millones de personas de Asia sufren de manera parecida.
5, 6. ¿Por qué puede decirse que las enfermedades son un aspecto importante de nuestros tiempos críticos?
5 Todos hemos oído acerca de terribles enfermedades que ahora están aumentando. El 25 de enero de 1993, el periódico The New York Times comentó: “Como consecuencia de la promiscuidad sexual, la hipocresía y los métodos de prevención descuidados, la epidemia del sida se está propagando en América Latina de tal manera que superará a la de Estados Unidos [...]. Gran parte de la propagación de esta epidemia se debe al incremento de mujeres infectadas”. En octubre de 1992, la revista U.S.News & World Report informó: “Hace solo dos décadas, el jefe de la Oficina para la Salud Pública de Estados Unidos, aclamando uno de los mayores triunfos de la salud pública en toda la historia, anunció que era tiempo de ‘cerrar los libros sobre las enfermedades infecciosas’”. Pero ¿qué se puede decir de la situación hoy día? “Los hospitales se están inundando otra vez de víctimas de plagas que se suponían vencidas. [...] Los microbios desarrollan estrategias genéticas cada vez más inteligentes que dejan atrás a los nuevos antibióticos. [...] ‘Estamos entrando en una nueva era de enfermedades infecciosas’”.
6 Por ejemplo, la revista Newsweek del 11 de enero de 1993 comentó: “Se calcula que los parásitos palúdicos infectan en la actualidad a 270.000.000 de personas al año, matan hasta a 2.000.000 [...] y causan por lo menos 100.000.000 de casos de enfermedades graves [...]. A la vez, la enfermedad se está haciendo cada vez más resistente a los medicamentos que antes la combatían. [...] Es posible que dentro de poco no haya tratamiento eficaz contra algunas variedades de parásitos”. Esa posibilidad es aterradora.
7. ¿Cómo reaccionan muchas personas hoy ante los tiempos difíciles?
7 Tal vez usted se haya percatado de que en estos tiempos críticos y difíciles de manejar muchas personas están buscando ayuda para resolver sus problemas. Por ejemplo, algunas leen libros sobre cómo hacer frente a la tensión o a alguna nueva enfermedad. Otras buscan desesperadamente consejo sobre cómo salvar su matrimonio, cómo cuidar de los hijos, sobre la dependencia del alcohol o las drogas o en cuanto a cómo equilibrar las exigencias del empleo y las presiones del hogar. Sí, verdaderamente necesitan ayuda. ¿Está usted luchando con un problema personal o sufriendo algunos de los efectos de la guerra, el hambre o un desastre? Aun si cierta dificultad apremiante parece ser irremediable, tiene razón en preguntarse: ‘¿Por qué estamos en esta situación tan crítica?’.
8. ¿Por qué debemos recurrir a la Biblia en busca de entendimiento y guía?
8 Antes de que podamos afrontar eficazmente esta situación y encontrar satisfacción en la vida hoy y en el futuro, tenemos que saber por qué los tiempos son tan críticos. Francamente, para ello es necesario recurrir a la Biblia. ¿Por qué a la Biblia? Porque solo esta contiene profecía exacta, es decir, historia escrita de antemano, que explica por qué nos encontramos en esta situación apremiante, dónde estamos en la corriente del tiempo y adónde nos dirigimos.
Una lección de la historia
9, 10. ¿Cómo se cumplió en el siglo primero la profecía de Jesús del capítulo 24 de Mateo?
9 La Atalaya del 15 de febrero de 1994 presentó un repaso notable de la vívida profecía de Jesús del capítulo 24 de Mateo. Si abre su Biblia y busca este capítulo, verá que en el Mt 24 versículo 3 los apóstoles de Jesús le pidieron una señal de su presencia futura y de la conclusión del sistema de cosas. A continuación, según los Mt 24 versículos 5 a 14, Jesús predijo falsos Cristos, guerras, escaseces de alimento, persecución de los cristianos, desafuero y una extensa predicación del Reino de Dios.
10 La historia demuestra que esos sucesos ocurrieron durante la conclusión del sistema de cosas judío. Si usted hubiera vivido en aquellos días, ¿no los habría visto como tiempos difíciles? Sin embargo, los acontecimientos iban a desembocar en un clímax, una tribulación sin precedentes sobre Jerusalén y el sistema judío. El Mt 24 versículo 15 empieza a relatar lo que ocurrió después que los romanos atacaron Jerusalén en el año 66 E.C. Los sucesos culminaron con la tribulación que mencionó Jesús en el Mt 24 versículo 21, la destrucción de Jerusalén en el año 70 E.C., la peor tribulación que jamás había sufrido esa ciudad. Ahora bien, usted sabe que ese no fue el fin de la historia, y Jesús no dijo que lo fuera. En los Mt 24 versículos 23 a 28 mostró que otros sucesos tendrían lugar después de la tribulación de 70 E.C.
11. ¿Cómo está relacionado el cumplimiento del capítulo 24 de Mateo en el siglo primero con nuestros días?
11 Puede ser que algunos hoy no presten atención a esos hechos del pasado y digan que no son importantes. Tal conclusión es errónea. El cumplimiento de la profecía en aquellos tiempos es de primerísima importancia. ¿Por qué? Pues bien, las guerras, el hambre, los terremotos, las plagas y la persecución durante la conclusión del sistema judío se reflejarían en un cumplimiento mayor, una vez que en 1914 terminaran “los tiempos señalados de las naciones”. (Lucas 21:24.) Hoy día viven muchas personas que fueron testigos presenciales de la I Guerra Mundial, cuando empezó este cumplimiento moderno. Incluso si nació después de 1914, ha sido testigo del cumplimiento de la profecía de Jesús. Los sucesos de este siglo XX prueban sin lugar a dudas que ahora vivimos en la conclusión del presente inicuo sistema de cosas.
12. Según Jesús, ¿qué suceso aún está por acontecer?
12 De modo que “la tribulación” mencionada en Mateo 24:29 aún está por acontecer. Implicará fenómenos celestes que tal vez ni nos imaginemos. El Mt 24 versículo 30 muestra que la gente verá entonces una señal diferente, una que probará que se acerca la destrucción. Según el relato paralelo de Lucas 21:25-28, en ese tiempo futuro ‘los hombres desmayarán por el temor y la expectación de las cosas que vienen sobre la tierra’. El relato de Lucas también dice que los cristianos alzarán entonces la cabeza porque su liberación estará muy cerca.
13. ¿Qué dos puntos principales merecen nuestra atención?
13 ‘Todo está muy bien —quizás diga usted—, pero yo creía que estábamos hablando sobre el porqué de estos tiempos críticos y cómo hacerles frente.’ Tiene razón. Nuestro primer objetivo es identificar los problemas principales y ver cómo evitarlos. El segundo, relacionado con el primero, es determinar cómo pueden ayudarnos las enseñanzas bíblicas a disfrutar de una vida mejor hoy día. A este respecto, busque en su Biblia el capítulo 3 de Segunda a Timoteo y vea cómo las palabras del apóstol Pablo le pueden ayudar a enfrentarse a los tiempos difíciles.
Una profecía acerca de nuestros tiempos
14. ¿Por qué hay razón para creer que un examen de 2 Timoteo 3:1-5 puede beneficiarnos?
14 Dios inspiró a Pablo a escribir a Timoteo, un cristiano leal, mucho consejo excelente que le ayudó a llevar una vida más productiva y feliz. Parte de lo que escribió tendría su aplicación principal en nuestros días. Aunque usted tal vez piense que conoce bien estas palabras proféticas, siga cuidadosamente la lectura de 2 Timoteo 3:1-5. Pablo escribió: “Mas sabe esto, que en los últimos días se presentarán tiempos críticos, difíciles de manejar. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, presumidos, altivos, blasfemos, desobedientes a los padres, desagradecidos, desleales, sin tener cariño natural, no dispuestos a ningún acuerdo, calumniadores, sin autodominio, feroces, sin amor del bien, traicioneros, testarudos, hinchados de orgullo, amadores de placeres más bien que amadores de Dios, teniendo una forma de devoción piadosa, pero resultando falsos a su poder”.
15. ¿Por qué deberíamos estar particularmente interesados en 2 Timoteo 3:1?
15 Observe que se mencionan diecinueve características diferentes. Antes de examinarlas y ver cómo nos beneficia dicho examen, debemos comprender el cuadro completo de esta profecía. Fíjese en lo que Pablo predijo en el 2Ti 3 versículo 1: “En los últimos días se presentarán tiempos críticos, difíciles de manejar”. ¿A qué “últimos días” se refiere? Ha habido muchos últimos días, desde los de la antigua Pompeya hasta los de un rey o una dinastía. La Biblia incluso habla de varios últimos días, como por ejemplo, los últimos días del sistema judío. (Hechos 2:16, 17.) Sin embargo, Jesús colocó la base para que entendiéramos que “los últimos días” que Pablo menciona se refieren a nuestro tiempo.
16. ¿Qué situación se predijo para nuestro tiempo mediante la parábola del trigo y la mala hierba?
16 Lo hizo con la parábola del trigo y la mala hierba. Ambas semillas se sembraron en un campo, y se permitió que crecieran. Jesús dijo que el trigo y la mala hierba representan a personas: cristianos verdaderos y cristianos falsos. Mencionamos esta parábola porque determina que pasaría un período largo antes de la conclusión de todo el inicuo sistema. Cuando llegara esa conclusión, algo habría brotado a plenitud. ¿Qué sería? La apostasía, es decir, el apartarse del cristianismo verdadero, lo cual habría resultado en una cosecha grande de iniquidad. Otras profecías bíblicas confirman que esta apostasía ocurriría durante los últimos días del sistema inicuo. Nosotros vivimos en ese tiempo: en la conclusión del sistema de cosas. (Mateo 13:24-30, 36-43.)
17. ¿Qué información paralela provee 2 Timoteo 3:1-5 respecto a la conclusión del sistema de cosas?
17 ¿Se da cuenta de lo que significan estos hechos? Segunda a Timoteo 3:1-5 nos da una indicación paralela de que durante la conclusión del sistema, es decir, durante los últimos días, los cristianos se verían rodeados de mal fruto. Pablo no dijo que las diecinueve características que mencionó en esos versículos serían la prueba principal de que habían llegado los últimos días. Más bien, nos advertía en cuanto a las condiciones que tendríamos que afrontar en los últimos días. El 2Ti 3 versículo 1 habla de “tiempos críticos, difíciles de manejar”. La expresión se deriva del griego, y significa literalmente “tiempos señalados fieros”. (Kingdom Interlinear.) ¿Concuerda usted en que “fieros” es un buen calificativo de nuestros tiempos? Este relato inspirado nos ayuda a entender nuestros tiempos desde la óptica de Dios.
18. ¿En qué debemos concentrarnos al estudiar las palabras proféticas de Pablo?
18 Nuestro interés en esta profecía debe permitirnos identificar ejemplos trágicos de lo crítico o fiero que es el período en que vivimos. Recuerde nuestros dos objetivos principales: 1) identificar los problemas que hacen difíciles nuestros tiempos y ver cómo evitarlos; 2) seguir las enseñanzas que son verdaderamente prácticas y que pueden ayudarnos a disfrutar de una vida mejor. De modo que no vamos a centrarnos en lo negativo, sino que nos concentraremos en las enseñanzas que pueden ayudarnos a nosotros y a nuestras familias en estos tiempos difíciles de manejar.
Siegue abundantes bendiciones
19. ¿Qué ha visto usted que prueba que los hombres son amadores de sí mismos?
19 Al principio de su lista, Pablo predice que en los últimos días los ‘hombres serían amadores de sí mismos’. (2 Timoteo 3:2.) ¿Qué quiso decir? Es cierto que durante toda la historia ha habido hombres y mujeres engreídos y egoístas. Sin embargo, no hay duda de que en la actualidad este defecto se ha extendido como nunca antes. Y en muchos casos, está muy acentuado. Es casi la norma en el mundo de la política y el comercio. Los hombres y las mujeres van tras el poder y la fama a toda costa, y por lo general, a costa de otras personas, pues a estos amadores de sí mismos no les importa el daño que hacen a los demás. No tienen reparos en demandar o estafar a otras personas. Por eso no debe extrañar que muchos llamen a esta generación la “generación del yoísmo”. Hoy abundan las personas engreídas y egocéntricas.
20. ¿Qué contraste hay entre el consejo bíblico y el espíritu predominante de amarse a sí mismo?
20 No es necesario que se nos recuerden experiencias amargas que hayamos tenido al tratar con personas que son ‘amadoras de sí mismas’. Sin embargo, al identificar abiertamente este problema, la Biblia nos ayuda, pues nos enseña a evitar esta trampa. Escuche lo que dice al respecto: “No hagan nada por rivalidad o por orgullo, sino con humildad, y que cada uno considere a los demás como mejores que él mismo. Ninguno busque únicamente su propio bien, sino también el bien de los otros”. “Que ninguno piense de sí mismo más de lo que debe pensar. Antes bien, cada uno piense de sí con moderación.” Este buen consejo se encuentra en Filipenses 2:3, 4 y Romanos 12:3, según la Versión Popular.
21, 22. a) ¿Qué prueba concluyente hay de que ese consejo puede ser útil en nuestros días? b) ¿Qué influencia ha tenido el consejo divino en personas normales?
21 Alguien quizás presente la objeción: ‘Buen consejo, pero no es práctico’. Claro que lo es. Puede dar buenos resultados, y hoy se ve en el caso de muchos seres humanos normales. En 1990 el editor de la Universidad de Oxford imprimió la obra The Social Dimensions of Sectarianism (Las dimensiones sociales del sectarismo). El capítulo 8 se titula: “Los testigos de Jehová en un país católico”, y hace alusión a un estudio que se realizó en Bélgica. Comenta: “Al hablar sobre el aspecto positivo de hacerse Testigo, aparte de la atracción de ‘la Verdad’ misma, los entrevistados de nuevo mencionaron en ocasiones más de una característica. [...] El cariño, la amabilidad, el amor y la unidad eran las cualidades que más se mencionaron, pero los Testigos también valoran la honradez y el ‘comportamiento personal en conformidad con los principios bíblicos’”.
22 Pudiéramos asemejar ese resumen a una foto tomada con un objetivo gran angular. Si en su lugar utilizara un zoom o un teleobjetivo, podría ver las cosas más de cerca, muchas experiencias de la vida real. Entre ellas vería a hombres que eran arrogantes, autoritarios y descaradamente egoístas, pero que ahora son más apacibles y se han convertido en esposos y padres más tiernos, cariñosos y bondadosos con su cónyuge, hijos y otras personas. También vería a mujeres que eran dominantes e insensibles, y que ahora ayudan a otros a aprender el camino del verdadero cristianismo. Hay centenares de miles de ejemplos como estos. Ahora bien, hablando con franqueza, ¿no sería mucho mejor estar con personas como estas, que tener que estar siempre con hombres y mujeres que se aman a sí mismos ante todo? ¿No sería más fácil hacer frente a nuestros tiempos críticos? Entonces, ¿no es cierto que seremos más felices si seguimos estas enseñanzas bíblicas?
23. ¿Por qué merece la pena prestar atención a lo que sigue diciendo 2 Timoteo 3:2-5?
23 Hasta ahora hemos examinado solo la primera característica que Pablo menciona en 2 Timoteo 3:2-5. ¿Qué se puede decir de las demás? Si las examina detenidamente también, ¿le ayudarán a identificar los problemas principales de nuestros tiempos de modo que pueda evitarlos y comprender qué derrotero redundará en mayor felicidad para usted y sus seres amados? El próximo artículo le ayudará a contestar estas preguntas y a conseguir una rica bendición.
Puntos que debemos recordar
◻ ¿Qué hechos indican que vivimos en tiempos críticos?
◻ ¿Por qué podemos estar seguros de que vivimos en los últimos días?
◻ ¿Qué dos puntos principales aprendemos cuando examinamos 2 Timoteo 3:1-5?
◻ ¿Cómo han ayudado las enseñanzas bíblicas al pueblo de Jehová durante este tiempo, cuando tantas personas son amadoras de sí mismas?
[Reconocimientos en la página 8]
Foto superior izquierda: Andy Hernández/Sipa Press; foto inferior derecha: José Nicolás/Sipa Press