Capítulo 13
Por qué produce felicidad llevar una vida piadosa
1. ¿Por qué podemos decir que andar en el camino de Jehová produce felicidad?
JEHOVÁ es el “Dios feliz”, y desea que usted disfrute de la vida. (1 Timoteo 1:11.) Andar en Su camino le beneficiará y le hará sentir una tranquilidad que es profunda y duradera, cual río caudaloso cuyas aguas nunca dejan de fluir. Andar en el camino de Dios también induce a realizar continuos actos de justicia, “como las olas del mar”. Todo ello produce verdadera felicidad. (Isaías 48:17, 18.)
2. ¿Cómo pueden ser felices los cristianos aunque a veces se les trate mal?
2 Puede que alguien objete diciendo: “A veces la gente sufre por hacer lo que es debido”. Es cierto, y eso fue lo que les sucedió a los apóstoles de Jesús. Sin embargo, a pesar de la persecución, se regocijaron y continuaron “declarando las buenas nuevas acerca del Cristo”. (Hechos 5:40-42.) Podemos aprender lecciones importantes de ello. Una es que el vivir una vida piadosa no garantiza que siempre se nos vaya a tratar bien. “De hecho —escribió el apóstol Pablo—, todos los que desean vivir con devoción piadosa en asociación con Cristo Jesús también serán perseguidos.” (2 Timoteo 3:12.) Esto se debe a que Satanás y su mundo se oponen a los que llevan una vida piadosa. (Juan 15:18, 19; 1 Pedro 5:8.) La auténtica felicidad no depende de factores externos, sino que proviene de la convicción de que se está haciendo lo debido y, por lo tanto, de que se tiene la aprobación de Dios. (Mateo 5:10-12; Santiago 1:2, 3; 1 Pedro 4:13, 14.)
3. ¿Qué influencia debe tener la adoración de Jehová en la vida de una persona?
3 Hay quienes creen que pueden ganarse el favor de Dios mediante actos de devoción esporádicos aunque en otras ocasiones se olviden de él. La verdadera adoración de Jehová Dios no es así. Influye en la conducta de la persona durante todas las horas que pasa despierta, de día en día, año tras año. Por esta razón se llama también ‘el Camino’. (Hechos 19:9; Isaías 30:21.) Es una manera de vivir piadosa que nos lleva a hablar y obrar en armonía con la Palabra de Dios.
4. ¿Por qué es beneficioso hacer cambios a fin de vivir en conformidad con los caminos de Dios?
4 Cuando los que empiezan a estudiar la Biblia ven que necesitan hacer algunos cambios para agradar a Jehová, quizá se pregunten: “¿Verdaderamente merece la pena llevar una vida piadosa?”. Puede estar seguro de que sí. ¿Por qué? Porque “Dios es amor” y, por lo tanto, ha trazado sus caminos para nuestro beneficio. (1 Juan 4:8.) En su infinita sabiduría, Dios también sabe lo que es mejor para nosotros. Además, como Jehová Dios es todopoderoso, puede impartirnos poder para abandonar cualquier mal hábito y realizar así nuestro deseo de agradarle. (Filipenses 4:13.) Analicemos ciertos principios implicados en llevar una vida piadosa y veamos cómo su aplicación produce felicidad.
LA HONRADEZ RESULTA EN FELICIDAD
5. ¿Qué dice la Biblia sobre la mentira y el robo?
5 Jehová es “el Dios de la verdad”. (Salmo 31:5.) No cabe duda de que usted desea seguir su ejemplo y ganarse la reputación de ser una persona veraz. La honradez confiere dignidad y produce una sensación de bienestar. No obstante, como en este mundo pecaminoso es tan común la falta de honradez, los cristianos necesitan este recordatorio: “Hable verdad cada uno de ustedes con su prójimo [...]. El que hurta, ya no hurte más, sino, más bien, que haga trabajo duro [...] para que tenga algo que distribuir a alguien que tenga necesidad”. (Efesios 4:25, 28.) Los empleados cristianos cumplen honradamente con su jornada de trabajo. A menos que su patrono les dé permiso, no se llevan artículos de la empresa. Los adoradores de Jehová deben ser ‘honrados en todas las cosas’, tanto en el trabajo como en la escuela o el hogar. (Hebreos 13:18.) Nadie que tenga el hábito de mentir o robar puede contar con el favor de Dios. (Deuteronomio 5:19; Revelación 21:8.)
6. ¿Cómo puede glorificar a Jehová la honradez de la persona piadosa?
6 La honradez produce muchas bendiciones. Selina es una viuda africana necesitada que ama a Jehová Dios y respeta sus justos principios. Un día se encontró una cartera que contenía una libreta de ahorros y una cuantiosa suma de dinero. Con la ayuda de la guía telefónica consiguió localizar al dueño: un tendero que había sido víctima de un robo. El hombre no daba crédito a sus ojos cuando Selina, a pesar de encontrarse bastante enferma, lo visitó y le devolvió la cartera con todo su contenido. “Este acto de honradez merece una recompensa”, dijo el hombre, y le entregó una cantidad de dinero. Pero lo más importante fue que alabó la religión de Selina. En efecto, los actos de honradez adornan la enseñanza de la Biblia, glorifican a Jehová Dios y traen felicidad a sus honrados adoradores. (Tito 2:10; 1 Pedro 2:12.)
LA GENEROSIDAD REDUNDA EN FELICIDAD
7. ¿Qué hay de malo en los juegos de azar?
7 Ser generoso produce felicidad; por otra parte, las personas dominadas por la avidez no “heredarán el reino de Dios”. (1 Corintios 6:10.) Una manifestación común de la avidez la tenemos en los juegos de azar, pues el jugador pretende ganar dinero a costa de las pérdidas ajenas. Jehová no aprueba a los que son “ávidos de ganancia falta de honradez”. (1 Timoteo 3:8.) Aun cuando el juego sea legal y solo se practique por distracción, uno podría convertirse en un jugador compulsivo y fomentar un entretenimiento que ha arruinado muchas vidas. El juego suele someter a privaciones a la familia del jugador, pues queda poco dinero para comprar alimento, ropa y otros artículos de primera necesidad. (1 Timoteo 6:10.)
8. ¿Cómo dio Jesús un magnífico ejemplo de generosidad, y cómo podemos nosotros ser generosos?
8 Debido a su amorosa generosidad, los cristianos obtienen gozo al ayudar a otras personas, especialmente a los compañeros de creencia necesitados. (Santiago 2:15, 16.) Antes de venir a la Tierra, Jesús fue testigo de la generosidad de Dios con la humanidad. (Hechos 14:16, 17.) El propio Jesús dedicó su tiempo y sus dones a la raza humana, e incluso entregó su vida por ella. Por eso pudo decir con conocimiento de causa: “Hay más felicidad en dar que en recibir”. (Hechos 20:35.) Jesús también habló con respeto de la viuda pobre que generosamente echó dos monedas pequeñas en las arcas de la tesorería del templo, pues había echado “todo lo que tenía para vivir”. (Marcos 12:41-44.) Los israelitas de la antigüedad y los cristianos del siglo primero son ejemplos de generosidad gozosa para nosotros en lo que respecta a dar apoyo económico a la congregación y a la obra del Reino. (1 Crónicas 29:9; 2 Corintios 9:11-14.) Además de dar contribuciones materiales para estos fines, los cristianos de la actualidad ofrecen felizmente alabanza a Dios y dedican la vida a su servicio. (Romanos 12:1; Hebreos 13:15.) Jehová los bendice por invertir su tiempo, energías y demás recursos, incluidos los económicos, en fomentar la adoración verdadera y la obra mundial de predicar las buenas nuevas del Reino. (Proverbios 3:9, 10.)
OTROS FACTORES QUE CONTRIBUYEN A LA FELICIDAD
9. ¿Por qué está mal abusar del alcohol?
9 Para ser felices, los cristianos también deben ‘guardar su capacidad de pensar’. (Proverbios 5:1, 2.) Para ello es necesario leer la Palabra de Dios y publicaciones bíblicas sanas, así como meditar en su contenido. No obstante, hay ciertas cosas que deben evitarse. Por ejemplo, la persona que abusa del alcohol puede perder el control de su mente. En ese estado, muchas personas se comportan de manera inmoral, se vuelven violentas y provocan accidentes mortales. No es de extrañar que la Biblia diga que los borrachos no heredarán el Reino de Dios. (1 Corintios 6:10.) Los cristianos verdaderos están resueltos a mantener su “juicio sano”; por este motivo evitan la borrachera, lo cual, a su vez, fomenta la felicidad entre ellos. (Tito 2:2-6.)
10. a) ¿Por qué no usan tabaco los cristianos? b) ¿Qué beneficios se derivan de romper con los hábitos adictivos?
10 Un cuerpo limpio contribuye a la felicidad. Sin embargo, muchas personas se hacen adictas a sustancias perjudiciales. Hablemos, por ejemplo, del tabaco. La Organización Mundial de la Salud dice que fumar “mata anualmente a 3.000.000 de personas”. En vista del síndrome de abstinencia transitorio que se experimenta, puede resultar difícil abandonar el tabaco. Por otro lado, muchos ex fumadores descubren que su salud ha mejorado y que disponen de más dinero para las necesidades de la familia. En efecto: vencer la adicción al tabaco o a otras sustancias perjudiciales contribuye a tener el cuerpo y la conciencia limpios y a gozar de verdadera felicidad. (2 Corintios 7:1.)
FELICIDAD EN EL MATRIMONIO
11. ¿Qué se requiere para tener un matrimonio honorable que sea legal y permanente?
11 Los que viven juntos como marido y mujer deben asegurarse de que su matrimonio esté debidamente inscrito en el registro civil. (Marcos 12:17.) También han de considerar el vínculo matrimonial como una responsabilidad seria. Es cierto que en algunos casos, como cuando se niega la manutención, existe maltrato físico extremo o se pone en verdadero peligro la espiritualidad, pudiera ser necesario recurrir a la separación. (1 Timoteo 5:8; Gálatas 5:19-21.) Pero las palabras del apóstol Pablo en 1 Corintios 7:10-17 exhortan a los cónyuges a permanecer juntos. Como es lógico, para que sean verdaderamente felices, tienen que ser fieles el uno al otro. Pablo escribió: “Que el matrimonio sea honorable entre todos, y el lecho conyugal sea sin contaminación, porque Dios juzgará a los fornicadores y a los adúlteros”. (Hebreos 13:4.) La locución “lecho conyugal” se refiere a las relaciones sexuales entre un hombre y una mujer legalmente casados. Ninguna otra relación sexual, como por ejemplo la poligamia, puede calificarse de “honorable entre todos”. Además, la Biblia condena las relaciones sexuales premaritales y la homosexualidad. (Romanos 1:26, 27; 1 Corintios 6:18.)
12. ¿Cuáles son algunos de los malos frutos de la fornicación?
12 La fornicación tal vez proporcione unos instantes de placer físico, pero no resulta en felicidad verdadera. Ofende a Dios y puede insensibilizar la conciencia de la persona. (1 Tesalonicenses 4:3-5.) Entre las lamentables consecuencias de tales relaciones ilegítimas está la posibilidad de contraer sida y otras enfermedades de transmisión sexual. Según cierto informe médico, “se calcula que anualmente más de 250 millones de personas contraen gonorrea en todo el mundo, y alrededor de 50 millones, sífilis”. También hay que contar con los embarazos no deseados. La Federación Internacional de Planificación Familiar informa que, en todo el mundo, quedan embarazadas anualmente más de quince millones de muchachas de entre 15 y 19 años de edad, y la tercera parte de ellas abortan. Un estudio mostró que en un país africano el 72% de las muertes de muchachas adolescentes se debe a complicaciones relacionadas con el aborto. Algunos fornicadores quizás se libren de las enfermedades y los embarazos, pero no del sufrimiento emocional. Muchos pierden su dignidad y hasta se odian a sí mismos.
13. ¿Qué otros problemas origina el adulterio, y qué futuro les espera a los fornicadores y adúlteros impenitentes?
13 Aunque el adulterio puede ser perdonado, según las Escrituras constituye una base válida para que el cónyuge inocente se divorcie. (Mateo 5:32; compárese con Oseas 3:1-5.) Cuando dicho proceder inmoral resulta en la disolución del matrimonio, pueden quedar profundas cicatrices emocionales tanto en el cónyuge inocente como en los hijos. Para el bien de la familia humana, la Palabra de Dios indica que los fornicadores y adúlteros impenitentes recibirán de él una sentencia desfavorable. Además, dice claramente que los que practican la inmoralidad sexual “no heredarán el reino de Dios”. (Gálatas 5:19, 21.)
“NO SON PARTE DEL MUNDO”
14. a) ¿Cuáles son algunos tipos de idolatría que evita la persona piadosa? b) ¿Qué dirección se provee en Juan 17:14 e Isaías 2:4?
14 Los que desean agradar a Jehová y disfrutar de las bendiciones del Reino evitan todo tipo de idolatría. La Biblia indica que es impropio hacer imágenes religiosas, incluidas las de Cristo o las de su madre, María. (Éxodo 20:4, 5; 1 Juan 5:21.) Por eso, los cristianos verdaderos no veneran ni iconos ni cruces ni imágenes. Asimismo, evitan otros tipos de idolatría más sutiles, como los actos de devoción a una bandera y cantar himnos que glorifican a naciones. Cuando se les presiona para que participen en tales actos, recuerdan las palabras que Jesús dirigió a Satanás: “Es a Jehová tu Dios a quien tienes que adorar, y es solo a él a quien tienes que rendir servicio sagrado”. (Mateo 4:8-10.) Jesús dijo que sus seguidores “no son parte del mundo”. (Juan 17:14.) Esto implica ser neutrales en cuestiones políticas y vivir en paz, como dice Isaías 2:4: “Él [Jehová Dios] ciertamente dictará el fallo entre las naciones y enderezará los asuntos respecto a muchos pueblos. Y tendrán que batir sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas. No alzará espada nación contra nación, ni aprenderán más la guerra”.
15. ¿Qué es Babilonia la Grande, y qué hacen para salirse de ella muchos de los que empiezan a estudiar la Biblia?
15 ‘No ser parte del mundo’ también significa romper toda relación con “Babilonia la Grande”, el imperio mundial de la religión falsa. La adoración impura de la antigua Babilonia se propagó por toda la Tierra imponiendo su nocivo dominio espiritual. “Babilonia la Grande” abarca a todas las religiones cuyas doctrinas y prácticas no concuerdan con el conocimiento de Dios. (Revelación 17:1, 5, 15.) Ningún adorador fiel de Jehová participa en actividades interconfesionales rindiendo culto con otras religiones ni teniendo compañerismo espiritual con ninguna parte de Babilonia la Grande. (Números 25:1-9; 2 Corintios 6:14.) De ahí que muchos de los que han empezado a estudiar la Biblia envíen una carta de renuncia a la organización religiosa a la que pertenecen. Debido a ello, están más cerca del Dios verdadero, tal como él prometió: “‘Sálganse de entre ellos, y sepárense —dice Jehová—, y dejen de tocar la cosa inmunda’; ‘y yo los recibiré’”. (2 Corintios 6:17; Revelación 18:4, 5.) ¿No desea usted intensamente tal aprobación de nuestro Padre celestial?
CELEBRACIONES ANUALES
16. ¿Por qué no celebran la Navidad los cristianos verdaderos?
16 Una vida piadosa nos libera de las celebraciones, a menudo onerosas, de las fiestas mundanas. Por ejemplo, la Biblia no nos dice el día exacto en que nació Jesús. ‘Yo creía que Jesús nació el 25 de diciembre’, quizás exclame alguien. No pudo nacer en esa fecha porque murió en la primavera de 33 E.C, a la edad de 33 años y medio. Además, cuando nació, había pastores “que vivían a campo raso y guardaban las vigilias de la noche sobre sus rebaños”. (Lucas 2:8.) En Israel, los últimos días de diciembre corresponden a la temporada fría y lluviosa durante la cual se pone a las ovejas a cubierto por la noche para protegerlas del clima invernal. En realidad, el 25 de diciembre es la fecha en que los romanos celebraban el cumpleaños de su dios solar. Siglos después de la venida de Jesús a la Tierra, los cristianos apóstatas adoptaron esta fecha para celebrar el nacimiento de Cristo. De ahí que los verdaderos cristianos no celebren la Navidad. Ellos no participan en ninguna fiesta que se base en creencias religiosas falsas. Como dan a Jehová devoción exclusiva, tampoco celebran fiestas que idolatren a seres humanos pecadores o a naciones.
17. ¿Por qué no celebran los cumpleaños las personas piadosas, y por qué no son menos felices por ello los niños cristianos?
17 La Biblia menciona específicamente tan solo dos fiestas de cumpleaños, y en ambas se agasajó a hombres que no servían a Dios. (Génesis 40:20-22; Mateo 14:6-11.) En vista de que las Escrituras no revelan la fecha de nacimiento de Jesucristo, que fue un hombre perfecto, ¿por qué deberíamos dar atención especial a los cumpleaños de seres humanos imperfectos? (Eclesiastés 7:1.) Es natural que los padres piadosos no esperen a que llegue ningún día especial para mostrar amor a sus hijos. Una cristiana de 13 años comentó: “Mi familia y yo nos divertimos mucho. [...] Estoy muy unida a mis padres, y cuando otros niños me preguntan por qué no celebro las fiestas, les digo que yo celebro todos los días”. Un cristiano de 17 años dijo: “En mi casa nos hacemos regalos durante todo el año”. Cuando los regalos se hacen espontáneamente, se siente más felicidad.
18. ¿Cuál es la única celebración anual que Jesús mandó que guardaran sus seguidores, y qué nos hace recordar?
18 Ahora bien, hay un día concreto que quienes llevan una vida piadosa deben celebrar sin falta todos los años. Se trata de la Cena del Señor, llamada también Conmemoración de la muerte de Cristo. Respecto a ella, Jesús mandó a sus seguidores: “Sigan haciendo esto en memoria de mí”. (Lucas 22:19, 20; 1 Corintios 11:23-25.) Cuando Jesús instituyó esta cena, en la noche del 14 de Nisán del año 33 E.C., utilizó pan sin levadura y vino tinto para representar su cuerpo humano sin pecado y su sangre perfecta. (Mateo 26:26-29.) Los cristianos ungidos con el espíritu santo de Dios participan de estos emblemas. A ellos se les ha introducido en el nuevo pacto y en el pacto para el Reino, y tienen una esperanza celestial. (Lucas 12:32; 22:20, 28-30; Romanos 8:16, 17; Revelación 14:1-5.) Pero todos los que asisten a esta celebración la noche que corresponde con el 14 de Nisán del antiguo calendario judío resultan beneficiados. Se les recuerda el amor que mostraron Jehová Dios y Jesucristo al proporcionar el sacrificio de rescate que expía los pecados y hace posible que quienes gozan del favor divino reciban vida eterna. (Mateo 20:28; Juan 3:16.)
EMPLEO Y ENTRETENIMIENTO
19. ¿A qué problema se enfrentan los cristianos al ganarse el sustento?
19 Los cristianos verdaderos tienen la obligación de ser buenos trabajadores y ganarse el sustento. Cuando los cabezas de familia cumplen con este requisito, sienten satisfacción. (1 Tesalonicenses 4:11, 12.) Ahora bien, si el trabajo de un cristiano estuviera reñido con las enseñanzas de la Biblia, obviamente no podría ser feliz. Sin embargo, al cristiano a veces le resulta difícil encontrar un trabajo que esté en armonía con las normas bíblicas. Por ejemplo, a algunos empleados se les exige que engañen a los clientes. Por otro lado, muchos patronos están dispuestos a hacer concesiones y respetar la conciencia del trabajador honrado, a fin de no perder a un empleado confiable. En cualquier caso, usted puede estar seguro de que Dios bendecirá sus esfuerzos por encontrar un trabajo que le permita tener la conciencia tranquila. (2 Corintios 4:2.)
20. ¿Por qué debemos seleccionar el entretenimiento?
20 Puesto que Dios desea la felicidad de sus siervos, necesitamos equilibrar el trabajo arduo con momentos de recreación y descanso reconfortantes. (Marcos 6:31; Eclesiastés 3:12, 13.) El mundo de Satanás fomenta el entretenimiento impío. Pero, para agradar a Dios, debemos seleccionar los libros que leemos, los programas de radio, la música y los conciertos que escuchamos, y también las películas, las obras de teatro, los programas de televisión y los vídeos que vemos. Si en el pasado escogíamos entretenimiento que chocaba con las advertencias que dan textos como Deuteronomio 18:10-12, Salmo 11:5 y Efesios 5:3-5, complaceremos a Jehová y nos sentiremos más felices efectuando los cambios necesarios.
RESPETO POR LA VIDA Y LA SANGRE
21. ¿Cómo debería influir el respeto por la vida en lo que pensamos sobre el aborto, nuestros hábitos y nuestra conducta?
21 Para ser verdaderamente felices, tenemos que considerar sagrada la vida humana, al igual que Jehová. Su Palabra nos prohíbe asesinar. (Mateo 19:16-18.) Es más, la Ley que Dios dio a Israel indica que para él la criatura no nacida es una vida preciosa a la que no se debe poner fin. (Éxodo 21:22, 23.) Por eso, no debemos rebajar la vida fumando, perjudicando nuestro organismo con drogas o alcohol ni corriendo riesgos innecesarios. Tampoco debemos participar en actividades que pongan en peligro la vida ni pasar por alto medidas de seguridad, pues podríamos incurrir en culpa de sangre. (Deuteronomio 22:8.)
22. a) ¿Cómo considera la sangre y su uso la persona piadosa? b) ¿La sangre de quién es la única que verdaderamente puede salvar vidas?
22 Jehová dijo a Noé y a su familia que la sangre representa el alma, es decir, la vida. Por ello, les prohibió comer sangre de cualquier clase. (Génesis 9:3, 4.) Como somos sus descendientes, aquella ley es obligatoria para todos nosotros. Jehová dijo a los israelitas que la sangre debía derramarse en el suelo y nadie debía usarla para ningún propósito personal. (Deuteronomio 12:15, 16.) La ley de Dios sobre la sangre se reiteró cuando se dijo a los cristianos del primer siglo: “Sigan absteniéndose [...] de sangre”. (Hechos 15:28, 29.) Por respeto a la santidad de la vida, los cristianos piadosos no aceptan transfusiones de sangre, aunque otras personas insistan en que les salvarían la vida. Muchas alternativas médicas que los testigos de Jehová aceptan han resultado muy eficaces y no exponen a la persona a los peligros de las transfusiones de sangre. Los cristianos saben que lo único que verdaderamente puede salvar la vida es la sangre derramada de Jesús. La fe en ella hace posible el perdón y la perspectiva de recibir vida eterna. (Efesios 1:7.)
23. ¿Cuáles son algunos beneficios de llevar una vida piadosa?
23 Es evidente que llevar una vida piadosa exige esfuerzo. Puede provocar la burla de familiares o conocidos. (Mateo 10:32-39; 1 Pedro 4:4.) Pero los beneficios compensan con creces cualquier dificultad. Se tiene la conciencia limpia y se disfruta de compañerismo sano con otros adoradores de Jehová. (Mateo 19:27, 29.) Además, imagínese lo que será vivir para siempre en el nuevo mundo justo de Dios. (Isaías 65:17, 18.) ¡Y qué satisfacción produce obedecer el consejo bíblico y de este modo regocijar el corazón de Jehová! (Proverbios 27:11.) No es extraño que llevar una vida piadosa produzca felicidad. (Salmo 128:1, 2.)
COMPRUEBE SU CONOCIMIENTO
¿Cuáles son algunas razones por las que produce felicidad llevar una vida piadosa?
¿Qué cambios puede requerir una vida piadosa?
¿Por qué desea usted llevar una vida piadosa?
[Fotografía de las páginas 124 y 125]
Equilibrar las actividades espirituales y el descanso contribuye a la felicidad de los que llevan una vida piadosa