ARREPENTIMIENTO

La palabra española “arrepentimiento” significa “sentir pesar, contrición o compunción, por haber hecho o haber dejado de hacer alguna cosa”.

Se puede entender mejor el significado del bautismo de Juan al contrastar varias traducciones de Lucas 3:3: Juan vino “predicando bautismo en símbolo de arrepentimiento para perdón de pecados” (NM); “predicando que para recibir el perdón de los pecados era necesario bautizarse como manifestación externa de un arrepentimiento interno” (BD); “a predicar su bautismo [...] diciéndoles que cambiaran su manera de vivir para que se les perdonaran sus pecados” (RH); “proclamando un bautismo de conversión para perdón de los pecados” (BJ).

Por otro lado, a veces una persona despliega una apariencia de arrepentimiento debido a lo inexcusable de su posición, pero no de corazón, de manera que su arrepentimiento no es sincero y, dadas las mismas circunstancias, repetiría el pecado.

De manera similar, el apóstol Pedro escribe: “Jehová no es lento respecto a su promesa, como algunas personas consideran la lentitud, pero es paciente para con ustedes porque no desea que ninguno sea destruido; más bien, desea que todos alcancen el arrepentimiento”. (2 Ped. 3:9, 13.)

Si Dios ya hubiera preconocido y predeterminado con milenios de anticipación exactamente qué individuos serían los que recibirían la salvación eterna y cuáles la destrucción eterna, bien cabría preguntarse de qué sirve la ‘paciencia’ de Dios y cuán genuino es su deseo de que “todos alcancen el arrepentimiento”.

Como un Dios misericordioso, Él ejerce paciencia porque “no desea que ninguno sea destruido, más bien, desea que todos alcancen el arrepentimiento”. (2 Ped. 3:9.)

Los que desean disfrutar de la misericordia de Dios deben buscarle, mostrando una condición correcta de corazón por medio de abandonar sus malos caminos y pensamientos perjudiciales (Isa. 55:6, 7); es preciso y apropiado que le teman y le muestren aprecio por sus preceptos justos (Sal. 103:13; 119:77, 156, 157; Luc. 1:50); y si se desvían del proceder justo que han estado siguiendo, no deben intentar encubrirlo sino que deben confesarlo y manifestar arrepentimiento genuino y tristeza de corazón. (Sal. 51:1, 17; Pro. 28:13.)

Aunque un hermano pecase contra otro setenta y siete veces o siete veces en un solo día, tal ofensor tendría que ser perdonado si al ser reprendido, mostrase arrepentimiento. (Mat. 18:21, 22; Luc. 17:3, 4; compárese con 1 Pedro 4:8.)

Como Adán, ellos eran criaturas perfectas sin ninguna debilidad innata que pudiera considerarse un factor atenuante al juzgar su maldad. (Véanse ARREPENTIMIENTO; PERDÓN; RECONCILIACIÓN; RESCATE.)

La predicación de justicia que Noé hizo antes del Diluvio probablemente incluyó una llamada al arrepentimiento y una advertencia de la destrucción venidera, como se desprende del comentario de Jesús en cuanto a que las personas “no hicieron caso”. (Mat. 24:38, 39.)

Aunque Juan el Bautista actuó principalmente en las regiones desérticas, efectuó la obra de un predicador o mensajero público, anunciando a los judíos que acudían a él el próximo advenimiento del Mesías y del reino de Dios y además llamándolos al arrepentimiento. (Mat. 3:1-3, 11, 12; Mar. 1:1-4; Luc. 3:7-9.)

La respuesta endurecida de Caín a la pregunta de Jehová en cuanto a dónde estaba Abel fue una evidencia adicional de su actitud; no era una expresión de arrepentimiento o remordimiento, sino más bien una réplica mentirosa: “No sé.

Caín se lamentó por la severidad de su castigo y expresó su inquietud por la posibilidad de que el asesinato de Abel fuese vengado, pero ni en ese entonces manifestó arrepentimiento sincero.

La primera carta a los Corintios había despertado en ellos tristeza de manera piadosa, arrepentimiento, solicitud, un deseo de librarse de culpa, indignación, temor y corrección del error.

Gran consuelo de Pablo al oír la reacción a su primera carta: tristeza, arrepentimiento y corrección del mal cometido (7:5-16).

La gente se ha puesto de duelo para expresar arrepentimiento (Neh. 9:1, 2; Jon. 3:5-9), debido a la inminencia de una calamidad (Est. 4:3; Jer. 6:26; Amós 5:16, 17) o por condiciones desastrosas ya existentes. (Joel 1: 5-14.)

Sin embargo, “la tristeza de manera piadosa obra arrepentimiento para salvación”.

Los profetas hebreos llevaban ocasionalmente saco cuando tenían que comunicar mensajes de advertencia y llamadas al arrepentimiento, o cuando oraban con expresiones de arrepentimiento a favor del pueblo. (Isa. 20:2; Dan. 9:3; compárese con Revelación 11:3.)