Mida on teada laeva kohta, millel sõitis Paulus ja mis hukkus Maltal? See oli viljalaev, ”Aleksandria laev, mis läks Itaaliasse” (Apostlite teod 27:6, UM allmärkus). Viljalaevastikud olid kreeklaste, foiniiklaste ja süürlaste eravalduses, kes neid käsutasid ja varustasid. Ent need laevad olid riigi teenistuses. Ajaloolane William M. Ramsay ütleb: ”Nagu maksude kogumisega, nii leidis valitsus ka selle suure teenindusvaldkonna puhul olevat kergem anda see töö rendile, kui hakata ise looma selleks vajalikku kaadri ja varustuse süsteemi.”

Samuti sõltus laevandusest Rooma toiduga varustamine. Umbes ühe miljoni elanikuga Rooma linn vajas tohutult vilja — 250000 kuni 400000 tonni aastas. Kust kõik see vili tuli? Josephus Flavius tsiteerib Herodes Agrippa II, kes öelnud, et Põhja-Aafrika toitis Roomat kaheksa kuud aastas ning Egiptus saatis vilja, mis kattis ülejäänud nelja kuu vajadused. Tuhanded merelaevad aitasid varustada linna viljaga.