„Jumala sõna kasvas”
„Ta läkitab oma ütlused maa peale, rutusti jookseb tema sõna!” (LAUL 147:15)
1., 2. Millise ülesande andis Jeesus oma jüngritele ning mida see hõlmas?
ÜHE kõige hämmastavama Piibli prohvetiennustuse võib leida kirjakohast Apostlite teod 1:8. Natuke aega enne taevasse minemist ütles Jeesus oma ustavatele järelkäijatele: „Te saate Püha Vaimu väe, kes tuleb teie peale, ja peate olema minu tunnistajad ... maailma otsani!” Kui hiigelsuur töö pidi see küll olema!
2 Käputäiele jüngritele, kes seda käsku kuulsid, tundus Jumala sõna kuulutamine kogu maailmas arvatavasti heidutav ülesanne. Mõtle, mida kõike see hõlmas. Nad pidid aitama inimestel mõista head sõnumit Jumala Kuningriigist (Matteuse 24:14). Olla Jeesuse tunnistaja nõudis ka tema vägevate õpetuste jagamist teistele ning tema rolli selgitamist Jehoova eesmärgis. Lisaks sellele hõlmas see töö inimeste jüngriteks tegemist ja nende ristimist. Ning kõike seda tuli teha ülemaailmselt! (Matteuse 28:19, 20.)
3. Mida Jeesus oma järelkäijatele kinnitas ning kuidas need suhtusid töösse, mis neile oli antud?
3 Jeesus siiski kinnitas oma järelkäijatele, et püha vaim on koos nendega ja aitab teha tööd, mis ta neile on andnud. Seega, hoolimata ülesande suurusest ning vastaste järeleandmatutest ja ägedatest pingutustest neid vaigistada, tegutsesid Jeesuse esimesed jüngrid edukalt tema juhendite järgi. See on ajalooline fakt, mida ei saa eitada.
4. Kuidas ilmnes Jumala armastus tema antud ülesandes kuulutada ja õpetada?
4 Ülemaailmne kuulutus- ja õpetustöö oli Jumala armastuse väljendus nende vastu, kes teda ei tundnud. See andis neile võimaluse tulla Jehoova ligi ja saada andeks oma patud (Apostlite teod 26:18). Ülesanne kuulutada ja õpetada näitas ka Jumala armastust selle sõnumi kandjate vastu, sest seeläbi said need väljendada oma pühendumust Jehoovale ja ilmutada armastust ligimeste vastu (Matteuse 22:37–39). Apostel Paulus pidas kristlikku teenistust nii väärtuslikuks, et ta nimetas seda „aardeks” (2. Korintlastele 4:7).
5. a) Kust me leiame kõige usaldusväärsemat teavet algkristlaste kohta ning missugust kasvu seal kirjeldatakse? b) Miks on Apostlite tegude raamat tänapäeva jumalateenritele nii tähendusrikas?
5 Kõige usaldusväärsemat teavet algkristlaste kuulutustegevuse kohta võib leida inspireeritud Apostlite tegude raamatust, mille kirjutas jünger Luukas. Seal räägitakse hämmastavast ja kiirest kasvust. Jumala Sõna tundmise kasv tuletab meile meelde kirjakoha Laul 147:15, kus öeldakse: „[Jehoova] läkitab oma ütlused maa peale, rutusti jookseb tema sõna!” See jutustus algkristlastest, kellele andis jõudu püha vaim, pakub meile tänapäeval huvi ja on meile ka väga tähendusrikas. Jehoova tunnistajad osalevad samasuguses kuulutustöös ja inimeste jüngriteks tegemise töös, ainult et palju laiemas ulatuses. Me seisame silmitsi samasuguste probleemidega nagu esimese sajandi kristlased. Kui me mõtiskleme, kuidas Jehoova algkristlasi õnnistas ning neile jõudu andis, siis meie usk tema toetusse tugevneb.
Kasvas jüngrite arv
6. Milline kasvu kohta käiv väljend esineb Apostlite tegude raamatus kolm korda ning millele see viitab?
6 Üks võimalus kirjakoha Apostlite teod 1:8 täitumise uurimiseks on uurida väljendit „Jumala sõna kasvas”. See fraas esineb Piiblis väikeste variatsioonidega vaid kolmes kohas ning kõik need on Apostlite tegude raamatus (Apostlite teod 6:7; 12:24; 19:20). „Jumala sõna” või „Issanda sõna” viitab neis kirjakohtades heale sõnumile – jumaliku tõe suurepärasele sõnumile, mis on elav ja vägev ning mis on muutnud selle vastuvõtnute elu (Heebrealastele 4:12).
7. Millega on seotud Jumala sõna kasv, mida on mainitud Apostlite teod 6:7, ning mis juhtus 33. aasta nelipühil?
7 Esimene viide Jumala sõna kasvule on kirjas Apostlite teod 6:7. Seal on öeldud: „Jumala sõna kasvas; ja jüngrite arv sai väga suureks Jeruusalemmas; ja suur hulk preestreid sai sõnakuulelikuks usule.” Selles kirjakohas on kasv seotud jüngrite arvu suurenemisega. Varem, meie ajaarvamise 33. aasta nelipühil, valati Jumala püha vaim umbes 120 jüngri peale, kes olid kogunenud ülakambrisse. Pärast seda pidas apostel Peetrus liigutava kõne ning ligi 3000 inimest, kes seda kuulsid, said sel päeval usklikuks. See pidi olema küll päris suur sagin, kui tuhanded inimesed tunglesid veekogude ääres Jeruusalemmas või selle lähedal, et lasta end ristida Jeesuse nimel, kes oli 50 päeva eest kurjategijana postile löödud (Apostlite teod 2:41).
8. Kuidas suurenes jüngrite arv pärast 33. aasta nelipüha?
8 See oli muidugi vaid algus. Juudi usujuhtide pidevad jõupingutused kuulutustöö peatamiseks olid tühja jooksnud. „Issand lisas iga päev nende [jüngrite] ühendusele juurde neid, kes päästeti”, ja see kibestas usujuhte (Apostlite teod 2:47). Varsti „meeste arv tõusis ligi viie tuhandeni”. Pärast seda „lisandus neid, kes uskusid Issandasse, nii mehi kui naisi suurel hulgal” (Apostlite teod 4:4; 5:14). Veidi hilisema ajaperioodi kohta on kirjutatud: „Siis oli nüüd kogudusel rahu kogu Juuda- ja Galilea- ja Samaariamaal, ja see kasvas ja täienes ja edenes Issanda kartuses ning Püha Vaimu julgustusel” (Apostlite teod 9:31). Mõned aastad hiljem, viidates arvatavasti umbes aastale 58 m.a.j, öeldi, et „mitu tuhat ... on saanud usklikuks” (Apostlite teod 21:20). Selleks ajaks olid ka paljud mittejuudid saanud usklikeks.
9. Kuidas sa kirjeldaksid algkristlasi?
9 Arvuline kasv tulenes suurel määral usule pöördumisest. See religioon oli uus, kuid elujõuline. Jüngrid polnud kaugeltki mitte passiivsed koguduseliikmed, vaid täielikult pühendunud Jehoovale ja tema Sõnale. Tihtipeale olid nad õppinud tõde neilt, keda oli julmalt taga kiusatud (Apostlite teod 16:23, 26–33). Need, kes kristluse vastu võtsid, olid teinud seda veendunult, teadliku otsuse tagajärjel (Roomlastele 12:1). Nad olid jumalikul viisil haritud – tõde oli nende meeles ja südames (Heebrealastele 8:10, 11). Nad olid valmis oma veendumuste pärast surema (Apostlite teod 7:51–60).
10. Millise kohustuse võtsid vastu algkristlased ning millise paralleeli me leiame sellele tänapäeval?
10 Need, kes kristliku õpetuse vastu võtsid, tundsid endal kohustust jagada tõde teistele. See aitas otseselt kaasa edasisele arvulisele kasvule. Üks piibliõpetlane ütles: „Usust rääkimist ei peetud ainult väga innukate inimeste või ametlikult määratud jutlustajate pärusmaaks. Evangeeliumi kuulutamine oli iga koguduseliikme eesõigus ja kohus. ... Tervikliku kristliku kogukonna sundimatu esiletulek andis sellele liikumisele juba päris alguses tohutu hoo.” Ta lisas: „Evangeeliumi kuulutamine andis algkristlaste tegevusele elujõu.” Sama võib öelda tänapäeval tõeliste kristlaste kohta.
Kasvas maade arv
11. Millist kasvu kirjeldatakse Apostlite teod 12:24 ning kuidas see toimus?
11 Teine viide Jumala sõna kasvule on kirjas Apostlite teod 12:24: „Jumala sõna kasvas ja levis.” Siin on see väljend seotud geograafilise levikuga ehk maade arvu kasvuga. Hoolimata valitsejate vastuseisust läks töö jõudsalt edasi. Esimest korda valati püha vaim välja Jeruusalemmas ning alates sellest levis Jumala sõna kiiresti. Tagakiusamine Jeruusalemmas hajutas jüngrid üle Juuda- ja Saamaariamaa. Mis oli tagajärg? „Siis käisid hajaliolevad mööda maad ja kuulutasid evangeeliumi sõna.” (Apostlite teod 8:1, 4.) Filippus juhatati andma tunnistust mehele, kes pärast ristimist viis selle sõnumi Etioopiasse (Apostlite teod 8:26–28, 38, 39). Tõde juurdus kiiresti Lüddas, Saaroni tasandikul ja Joppes (Apostlite teod 9:35, 42). Hiljem reisis Paulus merd ja maad mööda tuhandeid kilomeetreid ning rajas kogudusi paljudes Vahemeremaades. Apostel Peetrus läks Baabüloni (1. Peetruse 5:13). Kolmkümmend aastat pärast püha vaimu väljavalamist nelipühil kirjutas apostel Paulus, et evangeeliumi „on kuulutatud kõigele loodule taeva all”, viidates sellega ilmselt sel ajal teada olevale maailmale (Koloslastele 1:23).
12. Kuidas tunnistasid Jumala sõna geograafilist levikut kristluse vastased?
12 Isegi kristluse vastased pidid tunnistama, et Jumala sõna on juurdunud kogu Rooma impeeriumis. Näiteks Apostlite teod 17:6 räägitakse, kuidas vastased Põhja-Kreekas Tessaloonikas kisendasid: „Need, kes kõiges maailmas tüli tõstavad, on ka siin!” Hiljem, teise sajandi algul, kirjutas Plinius Noorem Rooma keisrile Traianusele Bitüüniast kristluse kohta. Ta kaebas: „[See] ei ole jäänud ainult linnadesse, vaid on nakatanud ka ümberkaudseid külasid ja maakohti.”
13. Mil viisil peegeldab Jumala sõna geograafiline levik tema armastust inimkonna vastu?
13 Geograafiline levik oli Jehoova sügava armastuse väljendus lunastust vääriva inimkonna vastu. Kui Peetrus nägi, kuidas püha vaim tegutses mittejuut Korneeliuse puhul, ütles ta: „Ma mõistan tõesti, et Jumal ei tee vahet isikute vahel, vaid kõige rahva seast on see, kes teda kardab ja teeb õigust, tema meele järgi” (Apostlite teod 10:34, 35). Tõepoolest, hea sõnum oli ja on sõnum kõigile rahvastele ning Jumala sõna geograafiline levik andis inimestele igal pool võimaluse avaldada Jumala armastusele positiivset vastukaja. Nüüd, 21. sajandil, on Jumala sõna levinud otseses mõttes igale poole üle maailma.
Kasv, mis avaldas väge
14. Millist kasvu kirjeldatakse Apostlite teod 19:20 ning mille vastu avaldas Jumala sõna oma väge?
14 Kolmas viide Jumala sõna kasvule on kirjas Apostlite teod 19:20: „Nii võimsasti kasvas Issanda sõna ja avaldas oma väge.” Kreekakeelne sõna, mis on tõlgitud väljendiga „avaldas oma väge”, kannab endas mõtet tugevuse ilmutamisest või võimuse võtmisest. Eelnevad salmid näitavad, et Efesoses said paljud usklikeks ning mitmed, kes olid tegemist teinud nõiakunstiga, põletasid kõikide nähes ära oma raamatud. Jumala sõna avaldas seega väge valede religioossete uskumuste vastu. Hea sõnum avaldas oma väge ka muude takistuste, näiteks tagakiusamise vastu. Jumala sõna ei suutnud peatada miski. Siit võime leida jällegi selge paralleeli tõelise kristlusega meie ajal.
15. a) Mida kirjutas üks piibliajaloolane algkristlaste kohta? b) Kellele andsid jüngrid oma kordaminekute eest au?
15 Apostlid ja teised algkristlased kuulutasid Jumala sõna innuga. Üks piibliajaloolane märkis neid silmas pidades: „Kui inimesed tahavad rääkida oma Issandast, siis leiavad nad selleks kõikvõimalikke viise. Tõepoolest, niisuguste meeste ja naiste ajendid avaldavad rohkem muljet kui nende meetodid.” Ent need algkristlased tunnistasid, et kordaminekud teenistuses ei sõltunud ainuüksi nende pingutustest. Neil oli jumalik volitus seda tööd jätkata ning ka jumalik toetus selle lõpuleviimiseks. Vaimset kasvu edendab Jumal. Apostel Paulus tunnistas seda oma kirjas Korintose kogudusele. Ta kirjutas: „Mina istutasin, Apollos kastis, aga Jumal laskis kasvada. [––] Sest me oleme Jumala kaastöölised” (1. Korintlastele 3:6, 9).
Püha vaim tegutses
16. Mis näitab, et püha vaim andis jüngritele jõudu rääkida julgesti?
16 Tuleta meelde Jeesuse kinnitust oma jüngritele, et püha vaim pidi tegema oma osa Jumala sõna kasvu edendamises ja andma jüngritele jõudu kuulutustöö tegemiseks (Apostlite teod 1:8). Kuidas see täide läks? Mitte kaua pärast seda, kui see vaim nelipühil jüngrite peale välja valati, kutsuti Peetrus ja Johannes juudi süneedriumi ette. See oli kõrgeim kohus riigis, mille kohtunikud kandsid vastutust Jeesuse Kristuse hukkamise eest. Kas sellisel aukartustärataval ja vaenulikul kokkusaamisel apostlid värisesid hirmust? Sugugi mitte! Püha vaim aitas Peetrusel ja Johannesel rääkida sellise julgusega, et nende vastased panid seda imeks ning „tundsid nad ära, et nad olid need, kes olid olnud Jeesusega” (Apostlite teod 4:8, 13). Püha vaimu abil sai ka Stefanos Suurkohtu ees julgelt tunnistust anda (Apostlite teod 6:12; 7:55, 56). Varem oli püha vaim ajendanud jüngreid julgelt kuulutama. Luukas teatab: „Kui nad olid palvetanud, kõikus paik, kus nad koos olid, ning nad kõik said täis Püha Vaimu ja rääkisid Jumala sõna julgesti” (Apostlite teod 4:31).
17. Millistel muudel viisidel aitas püha vaim jüngreid nende teenistuses?
17 Jehoova juhtis koos ülestõusnud Jeesusega kuulutustegevust oma võimsa püha vaimu abil (Johannese 14:28; 15:26). Kui see vaim valati välja Korneeliuse, selle sugulaste ja lähedaste sõprade peale, mõistis apostel Peetrus, et ka ümberlõikamata mittejuute võib ristida Jeesuse Kristuse nimesse (Apostlite teod 10:24, 44–48). Hiljem oli sel vaimul võtmeroll Barnabase ja Sauluse (apostel Pauluse) määramisel misjoniteenistusse ja nende suunamisel, kuhu nad peaksid minema, kuhu mitte (Apostlite teod 13:2, 4; 16:6, 7). See aitas Jeruusalemma apostlitel ja vanematel otsuseid teha (Apostlite teod 15:23, 28, 29). Püha vaim juhatas kristlikus koguduses ka ülevaatajate määramist (Apostlite teod 20:28).
18. Kuidas väljendasid algkristlased oma armastust?
18 Püha vaim ilmnes ka kristlastes enestes, tuues neis esile jumalikke omadusi, näiteks armastust (Galaatlastele 5:22, 23). Armastus ajendas jüngreid oma vara üksteisega jagama. Näiteks aastal 33 m.a.j pärast nelipühi rajati ühine fond, et toetada materiaalselt Jeruusalemmas elavaid jüngreid. Piiblijutustuses öeldakse: „Ei olnud ka ühtki vaest nende seas; sest kellel olid põllud või majad, need müüsid need ära ning tõid müüdud asjade hinna ja panid selle apostlite jalgade ette. Igaühele jagati siis sedamööda, kuidas ta vajas” (Apostlite teod 4:34, 35). See armastus ei laienenud mitte ainult kaasusklikele, vaid ka teistele, kui neile räägiti head sõnumit ja aidati muul moel (Apostlite teod 28:8, 9). Jeesus ütles, et tema järelkäijad võib tunda ära ennastohverdavast armastusest (Johannese 13:34, 35). Kindlasti tõmbas see elutähtis omadus – armastus – inimesi Jumala ligi ja aitas kaasa kasvule esimesel sajandil. Nõnda on see ka tänapäeval (Matteuse 5:14, 16).
19. a) Millisel kolmel viisil kasvas Jehoova sõna esimesel sajandil? b) Mida me uurime järgmises artiklis?
19 Apostlite tegude raamatus esineb väljend „Püha Vaim” ühtekokku 41 korda. On selge, et esimesel sajandil oli tõeline kristlik kasv tihedalt seotud püha vaimu väe ja juhtimisega. Jüngrite hulk kasvas, Jumala sõna levis laial territooriumil ning avaldas oma väge selle ajastu religioonide ja filosoofiate vastu. Sellele esimesel sajandil toimunud kasvule võib tänapäeval leida paralleeli Jehoova tunnistajate tegevuses. Järgmises artiklis me uurimegi Jumala sõna kasvu tänapäeval, mis on samuti väga muljetavaldav.
Kas sa mäletad?
• Kuidas kasvasid algkristlased arvuliselt?
• Mil viisil levis Jumala sõna geograafiliselt?
• Kuidas avaldas Jumala sõna esimesel sajandil oma väge?
• Milline roll oli pühal vaimul Jumala sõna kasvu edendamises?
[Pilt lk 12]
Filippus kuulutas etiooplasele, aidates seega heal sõnumil levida geograafiliselt
[Pilt lk 13]
Püha vaim juhatas Jeruusalemma apostleid ja vanemaid
[Pildi allikaviide lk 10]
Üleval paremas nurgas: reproduktsioon Jeruusalemmast teise templi perioodil (makett asub Jeruusalemmas hotell Holylandi territooriumil)