کتابی که بالاترین میزان توزیع را داراست
«کتاب مقدس پرخواننده‌ترین کتاب تاریخ است . . . [این کتاب] از هر کتاب دیگری بیشتر توزیع شده است. همچنین تعداد دفعات و زبان‌هایی که این کتاب بدانها ترجمه شده بی‌سابقه می‌باشد.» —«دایرة‌المعارف کتاب جهان.»۱
از جهاتی کتاب‌ها مانند انسان‌ها هستند. به وجود می‌آیند، معروفیت می‌یابند، و به جز تعداد انگشت‌شماری از آثار ادبیات کلاسیک، پیر شده می‌میرند. کتابخانه‌ها غالباً حکم گورستان کتاب‌های بی‌شماری را دارند که کهنه، ناخوانده و در حقیقت مرده‌اند.
اما کتاب مقدس حتی در میان آثار ادبیات کلاسیک نیز جایگاه ویژه‌ای دارد. با اینکه نخستین نوشته‌های آن ۳۵۰۰ سال قدمت دارند، اما هنوز سرزندگی خود را حفظ کرده‌اند. هیچ کتابی در دنیا از لحاظ وسعت پخش و توزیع به پای کتاب مقدس نمی‌رسد. هر ساله، حدود شصت میلیون نسخه از کل یا بخش‌هایی از کتاب مقدس توزیع می‌شوند. نخستین نسخه‌های آن حدود سال ۱۴۵۵، با کمک حروف متحرک در ماشین چاپ مخترع آلمانی، یوهانس گوتنبرگ به چاپ رسید. از آن زمان تاکنون حدود چهار میلیارد نسخه از (کل یا بخش‌هایی از) آن منتشر شده است. این رقم در میان کتاب‌های مذهبی و غیرمذهبی بی‌همتاست.a
کتاب مقدس همچنین از هر کتاب دیگری در تاریخ به زبان‌های بیشتری ترجمه شده است. این کتاب به طور کامل یا بخش‌هایی از آن به بیش از ۲۱۰۰ زبان یا گویش مختلف ترجمه شده است.b بیش از نود درصد جمعیت جهان به حداقل بخشی از کتاب مقدس به زبان خود دسترسی دارند.۲ بدین ترتیب این کتاب از مرزهای ملی گذشته و بر موانع نژادی و قومی فائق آمده است.
این آمار شاید به تنهایی دلیل کافی برای بررسی کتاب مقدس به شما ارائه ندهند. با این حال، ارقام مربوط به میزان تیراژ و ترجمهٔ کتاب مقدس قابل توجه و نشانگر جاذبهٔ عالمگیر این کتاب است. بی‌شک کتابی که پرفروش‌ترین اثر تاریخ بشر بوده و از لحاظ میزان ترجمه بی‌همتاست ارزش بررسی و تحقیق دارد.
[پاورقی‌ها]
a کتابی که گمان می‌رود از لحاظ وسعت توزیع مقام دوم را دارا باشد، کتاب کوچک قرمز رنگی است با عنوان گزیده‌هایی از آثار مائو تسه تونگ، که حدود ۸۰۰ میلیون نسخه از آن توزیع شده یا به فروش رسیده است.
b آمار مربوط به تعداد زبان‌ها بر پایهٔ ارقامی است که انجمن‌های متحد کتاب مقدس منتشر ساخته‌اند.
[تصویر در صفحهٔ ۶]
کتاب مقدس گوتنبرگ، به زبان لاتین، نخستین کتابی بود که به طور کامل به کمک حروف متحرک به چاپ رسید