Varhaiskristityt uranuurtajina kirjojen alalla
Varhaiskristityt käyttivät kaikkia mahdollisia edistyksellisiä keinoja levittääkseen Jumalan valtakunnan hyvää uutista. He olivat myöskin uranuurtajia nykyisen muotoisen kirjan alalla. Sir Frederic Kenyon, joka kirjoittaa tästä kirjassaan The Bible and Archaeology, sanoo:
”Viimeisten viidenkymmenen vuoden löytöjen perusteella tiedämme tarkalleen, millaiselta kreikkalainen kirja näytti kolmannelta vuosisadalta jKr. lähtien. Aineena oli papyrus, mikä oli valmistettu Niilissä kasvavan samannimisen kasvin kuiduista. . . . Kreikkalainen kirjakäärö oli harvoin jos koskaan pitempi kuin 9–10,5 metriä, ja korkeus oli tavallisesti noin 22 tai 25 senttimetriä. Tällainen käärö, missä oli tavallista käsikirjoitusta, riitti yhden evankeliumin tai Apostolien tekojen tekstiin. . . .
”Mutta tällä vuosisadalla ja varsinkin kymmenenä viimeisenä vuotena tehdyt löydöt ovat osoittaneet, että kristittyjen yhdyskunta havaitsi hyvin varhain, mikä etu on laittaa papyrus ’koodeksina’ tunnettuun muotoon, mikä on yksinkertaisesti kirjan muoto arkeiksi leikattuine lehtineen, jotka voitiin lukumäärästä huolimatta kiinnittää yhteen muodostamaan vaaditun kokoisen teoksen. Tätä varten pantiin alkuperäisellä tavalla valmistetut papyruslevyt toistensa päälle ja kiinnitettiin sitten yhteen toisesta reunastaan, sen sijaan että ne olisi kiinnitetty rinnakkain. . . .
”Egyptistä saadut tosiasiat osoittavat, että kristityt käyttivät ensiksi papyrusta koodeksimuodossa, jolleivat suorastaan keksineet sitä. Ei-kristillisessä kirjallisuudessa ei ole tavattu koodeksimuotoa ennemmin kuin kolmannella vuosisadalla, eikä silloinkaan enempää kuin 5 prosenttia löydöistä tulee koodekseista. Papyruskäärö oli sen tähden vallitseva neljännen vuosisadan alkuun saakka.
”Toisaalta on kristillisessä kirjallisuudessa suuri osa kolmannen vuosisadan papyruksista koodeksimuodossa, ja tiedetään esimerkkejä, . . . mitkä ovat peräisin aina toisen vuosisadan ensimmäiseltä puoliskolta. Omaksumalla tämän koodeksimuodon oli mahdollista koota yhteen paljon suurempi määrä asiaa kuin kääröön voitiin sisällyttää.”