Ei koskaan liian vanha muuttuakseen
VIIME vuonna sai eräs 70-vuotias evankeliuminpalvelija Ruotsissa kutsun tulla Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 39. kurssille Brooklyniin (N.Y.). Sen sijaan että hän olisi ajatellut olevansa liian vanha saamaan kymmenkuukautista tiukkaa valmennusta evankeliuminpalveluksessa, hän oli onnellinen toiveissaan. Hän oli halukas saamaan lisävalmennusta, vaikka monet opitut asiat saattavatkin tehdä monet muutokset välttämättömiksi siinä tavassa, millä hän oli aikaisemmin menetellyt eräissä asioissa.
Tämä halukkuus tehdä jotain uutta, tehdä muutoksia ja oikaisuja, jos tarvitaan, pitää vanhemmat henkilöt toimeliaina ja nuorina sydämeltään. Sinun ei tarvitse tuntea olevasi sidottu totunnaisiin ajatuksiin ja tapoihin siksi, että olet iäkäs vuosiltasi. Kun kauan omaksuttujen uskomusten osoitetaan olevan erehdyksiä, niin ei voida puolustella uuden tiedon ehkä tuoman vastuun hylkäämistä sanomalla: ”Olen liian vanha muuttuakseni.” Niin kauan kuin ihminen elää, hän ei ole koskaan liian vanha muuttaakseen menettelyjään.
Se, joka noudattaa jatkuvasti uskonnollisia oppeja, mitkä ovat ristiriidassa Jumalan sanan, Raamatun, kanssa, ei miellytä Jumalaa. Vanhahkon henkilön edessä on niin ollen vaikea ratkaisu, kun hän oppii tietämään, että hänen uskonnollisilla käsityksillään ei olekaan Raamatun tukea. Mitä hän tekee? Ottaako hän vastaan haasteen, vaikka se saattaa merkitä jyrkkää muutosta hänen elämässään? Onnettomuudeksi monilta puuttuu aloitekyky, rohkeus ja nöyryys tutkiakseen huolellisesti Jumalan sanaa ja saattaakseen elämänsä sopusointuun sen vanhurskaitten periaatteitten kanssa. On tietysti poikkeuksiakin.
Yksi tällainen poikkeus on 96-vuotias Sista Vasquez, joka asuu Golfitossa, Costa Ricassa. Tämä nainen ei ollut roomalaiskatolilaisena saanut opetusta Jumalan sanasta pitkän elämänsä aikana. Mutta kun hän sai tietää, mitä Jumala vaatii, tutkittuaan Raamattua vierailevien evankeliuminpalvelijoitten kanssa, niin hän vertauskuvasi antautuneensa palvelemaan Häntä antamalla kastaa itsensä vedessä toissa vuonna. Vaikka Sista Vasquez on sokea eikä voi kävellä, hän ei koskaan laiminlyö tilaisuutta todistaa kotonaan käyville monille ihmisille. Puhuminen toisille Jumalan valtakunnan hyvästä uutisesta tuottaa hänelle onnea, mitä hän ei olisi koskaan kokenut, jos hän olisi ajatellut olevansa liian vanha muuttuakseen.
On totta, että on paljon parempi tehdä niin kuin Raamattu sanoo ja muistaa ”Luojaasi nuoruudessasi”. Myöhemmin, kun ”pahat päivät tulevat ja joutuvat ne vuodet, joista olet sanova: ’Nämä eivät minua miellytä’”, on paljon vaikeampi olla toimelias Jumalan palveluksessa. Mutta vaikka olisitkin nyt vanha ja vaikka vanhaan ikään liittyvät surkeudet olisivat saaneet sinut menettämään ihastuksesi elämää kohtaan, niin se ei merkitse sitä, että olisi liian myöhäistä muuttua. Tosiaankin ainoa keino saada todellista tyydytystä on, että tekee ne muutokset, joita tarvitaan Jumalan tahdon tekemiseksi. – Saarn. 12:1.
Suba Sesay, joka syntyi 110 vuotta sitten elokuun 8. päivänä 1854 Sierra Leonessa, Afrikassa, on ensimmäisiä, jotka vahvistavat tämän. Hyvin toimeliaan elämän jälkeen Pa Suba, niin kuin tuttavat häntä kutsuvat, tuli sokeaksi vuonna 1938. ”Tapani oli rukoilla vilpittömästi kuolemaa”, hän selitti. ”Minut saatiin uskomaan, että sokeuteni oli rangaistus siitä, että tapoin metsästäjänä 75 leopardia.” Tällaisten väärien opetusten ja näön menetyksen seurauksena oli, että elämästä oli tullut surkeus Pa Suballe, eikä hänellä ollut mitään iloa elämisestä.
Tämä näkemys muuttui kuitenkin pian kokonaan, kun eräs Jehovan todistaja toi hänelle lopulta Raamatun totuuden ja hän sai tietää kärsimyksen todellisen syyn sekä Jumalan lupaaman uuden asiainjärjestelmän. (2. Piet. 3:13; Ilm. 21:4) Hän otti iloiten vastaan tämän Raamatun sanoman ja muutti elämänsä sen opetusten mukaiseksi. ”Jos Jehova Jumala näkee hyväksi sivuuttaa entisen elämäni ja hyväksyä minut”, hän sanoi, ”niin miksi tuntisin olevani liian vanha muuttuakseni?” Niinpä hänet kastettiin 107-vuotiaana Port Lokon kristillisessä raamatullisessa konventissa.
Siitä lähtien Pa Suba on saanut tosi onnea ja tyytyväisyyttä ollessaan kristittyjen seurassa ja saarnatessaan toisille Jumalan valtakunnan hyvää uutista. Vaikka hän onkin sokea ja hiukan kykenemätön, niin hän käyttää siitä huolimatta kaikkia tilaisuuksia puhuakseen Raamatusta jokaiselle, joka käy tervehtimässä häntä. Hän menee myös portilleen ja todistaa ohikulkijoille. Tällä tavalla hän pystyi säilyttämään neljäntoista tunnin keskimäärän kuussa saarnaamistyössä viime vuonna – 109 vuoden ikäisenä!
On kovin epätodennäköistä, että sinä olisit niin vanha. Jos siis melkoisesti yli sata vuotta vanhat henkilöt voivat oppia Raamatun totuutta, muuttaa elämänsä sen mukaiseksi ja saarnata sitä toisille, niin sinäkin voit. On tosiaan aivan välttämätöntä, että teet nämä muutokset. Elämäsi Jumalan uudessa asiainjärjestelmässä riippuu siitä.
Mutta ehkä sen lisäksi, että olet iäkäs, äidinkielesi ei ole sen yhteiskunnan kieli, missä asut. Tuleeko henkilön katsoa olevansa liian vanha oppimaan uutta kieltä ilmoittaakseen naapureilleen niitä hyviä uutisia, jotka hän on oppinut Raamatusta?
Kaksi vuotta sitten aloitti eräs nuori italiaa puhuva evankeliuminpalvelija Providencessa, Yhdysvalloissa, raamatuntutkistelun 80-vuotiaalle miehelle, joka ei ajatellut olevansa liian vanha oppiakseen puhumaan englantia. Kun tälle miehelle osoitettiin, että hänen tulisi käydä kaikissa seurakunnan kokouksissa, niin hän alkoi tehdä niin, vaikkei hän alussa kyennyt ymmärtämään kaikkea mitä sanottiin. Mutta kun hän oli säännöllisesti läsnä ja käytti englannin kieltä, niin hän kykeni pian puhumaan englantia kyllin selvästi pitääkseen tehokkaan englanninkielisen saarnan. Vaikka hän on nyt 82 vuoden vanha, niin hän saarnaa säännöllisesti talosta taloon ja osallistuu myös kokoajan palvelukseen eräinä vuoden aikoina!
Miten ilmeistä onkaan, että jos joku todella haluaa tehdä Jumalan tahdon, niin hän ei ole koskaan liian vanha siihen. Vanhahkon ihmisen saattaa olla tosin paljon vaikeampaa toteuttaa muutokset palvellakseen Jumalaa, mutta se on mahdollista. Jehova Jumala itse auttaa sinua muuttumaan. Hän lupaa antaa tukensa. Hän sanoo sanassaan, että ”teidän vanhuuteenne asti minä olen sama, hamaan harmaantumiseen saakka minä kannan.” – Jes. 46:4.