Löysin vapauden vankilassa
TUNTUU siltä kuin siitä olisi kulunut ihmisikä, kun Ontarion provinssin poliisin kivääristä laukaistu 7,7 mm:n kaliiperinen luoti passitti minut liittohallituksen vankilaan Kanadassa.
Ensimmäinen pysähdyspaikka oli kuitenkin sairaala, missä luodin repimä oikea käsivarteni amputoitiin. Oikeudenkäynnissä minua syytettiin sitten murhayrityksestä, koska olin ollut juopuneena mukana aseellisessa yhteenotossa, missä olivat vaarassa oma henkeni, toverini henki ja asiaan puuttuneen poliisin henki. Siksi jouduin elämään vankilan harmaitten kivimuurien takana.
Toimettomuuden ja päämäärättömyyden ajan täyttämiseksi yritin parantaa koulutustani. Opiskellessani ekologiaa tulin huomaamaan, että nykyisin tuntemaamme yhteiskuntajärjestelmää uhkaa häviö.
Se kuulosti tutulta. Monta vuotta aikaisemmin hyvin kärsivällinen Jehovan todistaja oli käynyt luonani ja kun hän tapasi minut kotoa, hän käytti pientä raamatullista julkaisua ystävällisten raamatullisten keskustelujen perustana. Hän oli näyttänyt minulle Raamatusta, että nykyinen sukupolvi tulee näkemään maapallon turmiollisen yhteiskunnan poistamisen ja uuden asiainjärjestyksen perustamisen tänne Jehova Jumalan hallitusvallan alaisuuteen, jonka johdossa on hänen Poikansa Jeesus Kristus.
Aloin pian keskustella asioista vakavasti Bill-nimisen vankitoverini kanssa, joka kärsi ensimmäistä vuotta kahdentoista vuoden tuomiostaan, ja se jatkui pienin keskeytyksin yli kaksi kuukautta. Keskustelumme tehostuivat, kun löysimme Vartiotorni-lehden ja vanhan Raamatun hakusanakirjan.
Sitten huomasin, ettemme ilman lisäapua edistyisi minnekään. Muistin Pohjois-Ontariossa tapaamani miehen ja kirjoitin hänelle saadaksemme apua ja kirjallisuutta. Meille lähetettiin joitakin julkaisuja, mutta emme ohjesääntöjen vuoksi saaneet niitä koskaan. Vartiotorni-seuran haaratoimistoon lähetettiin kuitenkin sana, ja Jehovan todistajien paikallisen seurakunnan edustajat ottivat meihin yhteyttä.
Ensi alkuun meille ei annettu erillistä huonetta tutkimista varten. Niinpä minulle ja Billille johdettiin eri tutkistelua yleisissä vieraiden vastaanottotiloissa tupakansavupilvien keskellä, mikä sai usein veden vuotamaan silmistämme. Pian jokainen vankilassa tiesi, mitä oli tapahtumassa. Sen johdosta Jehovan nimeä tehtiin tunnetuksi enemmän kuin osasimme odottaakaan. Lopulta meille annettiin erillinen huone ja meiltä pyydettiin, ettei tutkisteluja enää johdettaisi vierailutiloissa.
Marraskuussa 1973 minulle myönnettiin lomaa vankilasta niin paljon, että ehdin kuunnella kastepuheen erään todistajan kodissa ja että minut kastettiin pihalla olevassa uima-altaassa. Vesi oli kylmää, samoin ilma, mutta toveruus lämmitti sydäntäni. Seuraavana keväänä myös Bill vertauskuvasi antautumisensa Jehovalle.
Olen päässyt vankilasta ehdonalaiseen vapauteen ja julistan nyt Jumalan valtakuntaa ovelta ovelle alueella, jonne näkyvät ne harmaat kivimuurit, joiden takana vietin monet päivät.
Billin ja nyt myös erään toisen miehen, Phillipin, ponnistelujen välityksellä Valtakunnan työ menee eteenpäin muurien sisäpuolella huolimatta esteistä, joita huomattavimpien uskontojen edustajat ja niiden kannattajat asettavat. Opettajat, vartijat ja toiset vangit ovat saaneet todistusta, sikäli kuin tilaisuus on sallinut. Enemmistö suhtautuu todistukseen samalla tavalla kuin enemmistö muurien ulkopuolellakin.
Mutta työ jatkuu, ja Jehovan ansaitsemattoman hyvyyden ja kärsivällisyyden ansiosta joillakuilla saattaa vielä olla tilaisuus ilmaista vastakaikua ja oppia tuntemaan Jumalan totuus.
On mahdotonta kuvailla sanoin sitä, miten paljon Jehova on tehnyt hyväkseni ja vielä tekee hengellisten veljieni hyväksi vankilassa. Me teemme parhaamme heijastaaksemme Jumalan rakkautta ainoalla tavalla, jolla voimme, ts. viemällä tottelevaisesti toisille tätä elämän sanomaa.
Elämässäsi olevat esteet voivat näyttää ylitsepääsemättömiltä, kun synkkyys laskeutuu yli koko maan. Rohkaise itsesi ja anna Jehovan todistajien auttaa itseäsi, niin kuin he auttoivat minua, jotta näkisit Jumalan pyhästä sanasta, että sinulla voi olla lujasti perusteltu toivo, kuten niin monilla muillakin. – Lähetetty.