Kristittyjen pako Pellaan

VUONNA 33 Jeesus Kristus varoitti seuraajiaan, että kun he näkisivät ”Jerusalemin leiriytyneiden sotajoukkojen ympäröimänä – – silloin ruvetkoot Juudeassa olevat pakenemaan vuorille”. (Luukas 21:20–24) Mutta mihin he todellisuudessa pakenivat? Ranskalainen itämaisen kirjallisuuden tutkija ja historioitsija Joseph Ernest Renan vastaa: ”Se paikka, jonka [kristittyjen] yhteisön johtajat valitsivat pakolaiskirkon pääasialliseksi turvapaikaksi, oli Pella, yksi Dekapoliin kaupungeista. Pella sijaitsi erinomaisessa paikassa lähellä Jordanin länsirantaa, ja yhteen suuntaan siitä avautui koko Ghorin laakso, kun taas muilla suunnilla oli äkkijyrkkiä kallioita, joiden juuressa sijaitsi vuolas virta. Viisaampaa ratkaisua olisi tuskin voitu tehdä. Juudea, Idumea, Perea ja Galilea olivat kapinallisia; Samariassa ja rannikolla oli runsaasti levottomuuksia – –. Siksi Skytopolis ja Pella olivat Jerusalemia lähimpänä sijainneet puolueettomat kaupungit. Jordanin takana sijainneen Pellan on täytynyt olla paljon rauhallisempi kuin Skytopoliin, josta oli tullut yksi roomalaisten linnakkeista. Pella oli Dekapoliin kaupunkien tavoin vapaakaupunki – –. Turvan etsiminen sieltä merkitsi [juutalaisten] kapinan kauhujen avointa tunnustamista – –. Juuri tästä juutalaisvastaisesta kaupungista Jerusalemin kirkko löysi turvan piirityksen kauhujen ajaksi.”