Nykyinen viehtymys pyhimyksiin

”Muistatko, kun olimme mielestämme saaneet tarpeeksemme sankareista? Sillä ei näyttänyt olevan mitään vaikutusta niihin 4,2 miljoonaan amerikkalaiseen, jotka seurasivat Äiti Teresan hautajaisia 13. syyskuuta. Hänen kuoltuaan 5. syyskuuta ihmiset ovat pommittaneet Vatikaania pyynnöillä julistaa hänet virallisesti pyhimykseksi. Harva uskoo kieltävään päätökseen.” (Sun-sentinel 3.10.1997, Yhdysvallat)

MONIEN mielestä katolisen lähetystyöntekijän Äiti Teresan ihmisystävällinen työ osoitti, mitä pyhimyksenä oleminen todella merkitsee. Muissakin uskonnoissa on jaloja ja sankarillisia hahmoja. Kenties ketään heistä ei kuitenkaan tunnusteta virallisesti niiden tavoin, jotka roomalaiskatolinen kirkko kanonisoi.a

Paavi Johannes Paavali II on kanonisoinut kaudellaan yli 450 henkilöä – enemmän kuin kaikki muut 1900-luvulla toimineet paavit yhteensä. Miksi pyhimyksiä kohtaan tunnetaan jatkuvasti mielenkiintoa, vaikka monet heistä eivät ole kovin tunnettuja katolilaisten keskuudessa yleensä?

Notre Damen yliopistossa toimiva teologi Lawrence Cunningham selittää: ”Sellainen ajatus, että maailmassa voi olla pyhyyttä, kiinnostaa ihmisiä. Pyhimykset osoittavat, että ihmisen on mahdollista elää sankarillista elämää, myös nykyään.” Pyhimysten väitetään lisäksi olevan erikoisasemassa Jumalan edessä, mikä tekisi heistä erinomaisia esirukoilijoita. Kun jonkun pyhimyksen jäämistöä tai jäännöksiä löydetään, niitä kunnioitetaan, koska niiden uskotaan huokuvan voimaa.

Trenton kirkolliskokouksen katekismuksessa, joka julkaistiin 1500-luvulla katolisen opin vahvistamiseksi, julistettiin: ”Meidän on perusteltua päätellä, että kunnian osoittaminen pyhille, jotka ’nukkuvat Herrassa’, heidän esirukoustensa pyytäminen ja heidän pyhien jäännöstensä ja tuhkansa kunnioittaminen ei suinkaan vähennä, vaan pikemminkin lisää huomattavasti Jumalan kunniaa sitä mukaa kuin kristityn toivo näin elävöityy ja vahvistuu ja hän itse syttyy jäljittelemään heidän hyveitään.” (The Catechism of the Council of Trent, 1905.) Tosi kristityt haluavat tietenkin elää hyveellistä elämää, lähestyä Jumalaa oikealla tavalla ja saada häneltä apua (Jaakobin kirje 4:7, 8). Mutta ovatko tällaiset pyhimykset todella pyhiä. Ketkä ovat Raamatun mukaan aidosti pyhiä, ja mikä on heidän tehtävänsä?

[Alaviite]