Kunpa saisi raitista ilmaa!

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN ENGLANNIN-KIRJEENVAIHTAJALTA

KUN hengität, vedätkö sisään raitista ilmaa? Nykyään ilman saastuminen on ”suurempi vihollinen kuin tupakoiminen”, väittää muuan lääkäri, jota lainattiin Lontoossa ilmestyvässä The Times -⁠lehdessä. Saastunut ilma tappaa Englannissa ja Walesissa vuosittain arviolta 10000 ihmistä. Tilanne on vakava kautta maailman ja varsinkin suurissa kaupungeissa.

Monet syyttävät ilman saastuttamisesta autoteollisuutta. Vaarallisten pakokaasujen vähentämiseksi on uusiin autoihin monissa maissa asennettu nykyään katalysaattori, joka vähentää saasteita. Pakokaasujen hiilivetypitoisuudet ovat vähentyneet 12 prosenttiin vuoden 1970 pitoisuuksista, ja yhtä paljon ovat vähentyneet typpioksidi- ja hiilimonoksidipitoisuudet. Rattaissa istuvat pikkulapset ovat erityisen alttiita näille saasteille, koska heitä kuljetetaan juuri sillä korkeudella, jolla autot sylkevät ilmoille näitä kaasuja. Ilmansaasteet uhkaavat kuitenkin myös autojen omistajia. Väitetään, että ilman saastepitoisuudet ovat kolme kertaa korkeammat auton sisällä kuin ulkoilmassa. Lisävaaran aiheuttavat bentseenihöyryt, joita tulet hengittäneeksi täyttäessäsi autosi polttoainesäiliötä.

Nykyään yleisin ilmansaasteen muoto kautta maailman on ”leijuva pöly”, kerrotaan Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöraportissa vuosilta 1993–94. Ilmeisesti pienet nokihiukkaset eli leijuvat pölyhiukkaset pystyvät tunkeutumaan syvälle keuhkoihin ja jättämään sinne vahingollisia kemikaaleja.

Otsonikadosta korkealla maanpinnan yläpuolella puhutaan tiedotusvälineissä paljon. Kuitenkin maan pinnalla auringonvalo vaikuttaa typpioksideihin ja muihin ilmansaasteiden helposti haihtuviin aineosiin muodostaen suuria määriä otsonia. Otsonipitoisuus on kaksinkertaistunut Englannissa tämän vuosisadan aikana. Nämä kaasut vahingoittavat maalia ja muita rakennusmateriaaleja, aiheuttavat sairauksia puissa sekä vilja- ja muissa kasveissa ja näyttävät aiheuttavan joillekin ihmisille hengitysvaikeuksia. Vaikka otsonisaastetta esiintyy enimmäkseen kaupungeissa, niin on yllättävää, että maaseutualueet kärsivät sen vaikutuksista eniten. Kaupunkialueilla typpioksidit imevät itseensä liian otsonin, mutta siellä missä näitä oksideja on vähän, otsoni saa vapaasti tehdä tuhojaan.

Lisäksi ilman saastepitoisuus on ”jopa 70 kertaa suurempi sisällä kodeissa kuin ulkona”, kerrotaan The Times -⁠lehdessä. Sisällä ilmaa saastuttavat ilmanraikasteista, koimyrkkypalloista ja jopa kemiallisesti pestyistä vaatteista haihtuvat myrkylliset kaasut. Tupakansavu on vielä yksi terveysriski sisällä.

Mitä voit sitten tehdä suojellaksesi perhettäsi? Lontoolaisessa The Times -⁠lehdessä annettiin seuraavanlaisia ehdotuksia:

• Vähennä auton käyttöäsi. Jos mahdollista, matkusta toisten kanssa. Aja tasaisesti. Jos jäät liikenneruuhkaan tai olet muuten seisahtuneena kauemmin kuin pari minuuttia, sammuta moottori. Jos mahdollista, pysäköi autosi kuumina päivinä varjoon vähentääksesi polttoaineen haihtumisesta johtuvaa saastetta.

• Käy lenkillä mieluummin aikaisin aamulla, jolloin otsonipitoisuus ulkona on yleensä alhainen.

• Kiellä tupakoiminen tyystin kotona.

• Pidä makuuhuoneen ikkuna hieman auki yöllä, niin että kosteus haihtuu ja allergeenit tuulettuvat ulos.

Voit varmaan yhtyä ajatukseen: kunpa saisi raitista ilmaa!