AROER

(’kataja’).

1. Kaupunki sen syvän rotkon pohjoisreunalla, joka muodostaa Arnonin purolaakson. Kun israelilaiset valloittivat sen (n. 1474 eaa.), se oli amorilaisten valtakunnan eteläisin kaupunki. (5Mo 2:36; 4:47, 48; Jos 12:2.) Sen jälkeen se siirtyi Ruubenin heimolle, vaikka Gadin heimon kerrotaankin rakentaneen (luultavasti korjanneen) kaupunkia (4Mo 32:33, 34; 5Mo 3:12; Jos 13:8, 9, 15, 16; 1Ai 5:8). Se oli Israelin etelärajana Jordanin itäpuolella, joten se vastasi etelässä Jordanin länsipuolella sijainnutta suurta Beerseban kaupunkia.

Arnonin ja Jabbokin välisen alueen oltua noin 300 vuotta israelilaisten hallussa ammonilaiset väittivät sen kuuluvan heille, mutta tuomari Jefta todisti heidän väitteensä vääräksi osoittamalla, että israelilaiset olivat ottaneet maan, siis myös Aroerin, amorilaisilta (Tu 11:13, 22, 26).

Vaikuttaa siltä, että kuningas Daavidin määräämä väestönlaskenta aloitettiin Aroerin kaupungista ja sitä jatkettiin pohjoiseen Dan-Jaaniin, josta sitten kierrettiin Tyrokseen ja Sidoniin ja sen jälkeen etelään Negevin Beersebaan (2Sa 24:4–8). Maininta ”kaupungista – – joka on purolaakson keskellä” sopii yhteen 5. Mooseksen kirjan 2:36:n ja Joosuan 13:9, 16:n samanlaisten viittausten kanssa. Jotkut arvelevat, että tämä nimeltä mainitsematon kaupunki on Khirbet el-Medeiyine, joka sijaitsee n. 11 km Aroerista kaakkoon.

Israelin kuninkaan Jeehun hallituskaudella (n. 904–877 eaa.) Syyrian kuningas Hasael valloitti Gadin ja Ruubenin alueet etelässä aina Arnonin varrella sijaitsevaan Aroeriin asti (2Ku 10:33). Kenties tuohon aikaan moabilaiskuningas Mesa linnoitti kaupungin ja rakensi Arnonin kautta kulkevan tiensä, kuten Mesan kiven 26. rivillä kerrotaan. Kun Jeremia profetoi Moabia vastaan, kaupunki oli moabilaisten hallussa (Jer 48:19).

Tuon muinaisen kaupungin arvellaan sijainneen nykyisen Khirbet ʽAraʽirin paikalla n. 23 km Kuolleestamerestä itään ja kuutisen kilometriä Dibonista kaakkoon, lähellä Kuninkaan valtatietä, joka oli pääasiallinen pohjoisesta etelään johtava reitti Jordanin tuolla puolella. Raunioista on löytynyt todisteita ikivanhasta linnoituksesta, jonka tarjoamasta edullisesta asemasta mahtavan rotkon reunalla on todennäköisesti pystytty valvomaan Arnonin ylityspaikkoja.

2. Gadin alueen kaupunki, jonka sanotaan sijainneen ammonilaisten tärkeimmän kaupungin ”Rabban [nyk. Amman] edustalla” (Jos 13:24, 25). Tämä on mahdollisesti se Aroer, joka mainitaan Tuomarien kirjan 11:33:n kuvauksessa Jeftan ammonilaisista saamasta voitosta. Paikan sijaintia ei tiedetä tarkasti, koska ilmaus ”edustalla” ei ole kovin täsmällinen, tosin sen katsotaan usein merkitsevän ’itään päin’.

3. Juudan alueen eteläosassa sijainnut kaupunki. Kun Daavid oli voittanut amalekilaiset rosvot, hän jakoi osan saaliista tämän kaupungin vanhimmille (1Sa 30:26, 28). Sen katsotaan sijainneen nykyisen Khirbet ʽArʽarahin (Horvat ʽAroʽer) paikalla n. 17 km Beersebasta kaakkoon, missä on linnoituksen rauniot. Joidenkuiden tutkijoiden mielestä tämä voi olla sama paikka kuin Joosuan 15:22:ssa mainittu ”Adada”, jolloin heprealainen kirjain daʹlet (ד) olisi korvautunut kahdesti kirjaimella rēš (ר).

Jesajan 17:2:n maininta ”Aroerin kaupungeista” voi tarkoittaa kumpaa tahansa kahdesta ensin mainitusta kaupungista. Profetia koskee pääasiassa Damaskosta, ja kun otetaan huomioon, että Syyria valloitti Israelin aina Arnonin varrella sijainneeseen Aroeriin asti, ilmaus voi tarkoittaa tätä eteläisintä paikkaa, johon sen valta ulottui Jordanin itäpuolella (2Ku 10:33).