KANELI

(hepr. qin·na·mōnʹ; kreik. kin·naʹmō·mon).

Kanelipuu (Cinnamomum zeylanicum) kuuluu laakerikasvien heimoon, johon kuuluvat myös sekä kassia että kamferipuu. Se viihtyy parhaiten kuohkeassa, hiekkaisessa ja kosteassa maaperässä, ja sitä kasvaa runsaasti Sri Lankassa ja Jaavassa. Heprealainen nimi saattaa olla ulkomaista alkuperää, ja kanelia on nähtävästi tuotu Luvattuun maahan.

Kanelipuu kasvaa enintään n. 9 m korkeaksi, ja sillä on pehmeä, tuhkanvärinen kuori sekä laajalle levittäytyvät oksat. Keihäänkärjen muotoiset ikivihreät lehdet ovat päältä vihreät mutta alta valkoiset, n. 20–23 cm pitkät ja n. 5 cm leveät. Kukat ovat pienet, valkoiset tai kellertävät, ja kukinto on terttumainen. Kuoren uloin osa on miltei hajuton ja vähäarvoinen. Kauppatavaraksi tarkoitettu kaneli valmistetaan kuoren tummemmasta sisäkerroksesta. Kuoresta uutetaan myös aromaattista öljyä.

Kaneli oli yksi niistä ”parhaista hajusteista”, joita käytettiin pyhän voiteluöljyn valmistukseen (2Mo 30:23). Sitä pirskotettiin vuoteisiin (San 7:17), siihen viitattiin kuvailtaessa rakasta sulamilaistyttöä (Lal 4:13, 14), ja se luetellaan niiden tuotteiden joukossa, joita matkustavat kauppiaat myyvät ”Suurelle Babylonille” ennen sen tuhoa (Il 18:2, 11–13).