Vanhimmat, suhtautukaa paimennusvastuisiinne vakavasti
”Paimentakaa huolenpidossanne olevaa Jumalan laumaa.” – 1. PIETARI 5:2.
1. Miksi on niin sopivaa, että lampaita käytetään vertauskuvaamaan Jumalan hyväksymiä ihmisiä?
MITEN sopivaa onkaan, että lampaita käytetään Jehova Jumalan suosiossa olevien ihmisten vertauskuvina! Lampaat ovat säyseitä luontokappaleita, jotka kuuntelevat paimenensa ääntä ja seuraavat häntä alttiisti. Samalla tavoin antavat Jumalan lampaankaltaiset palvelijat Hyvän Paimenen, Jeesuksen Kristuksen, johdattaa heitä. He tuntevat hänet, kuuntelevat hänen ääntään ja noudattavat iloiten hänen johtoaan. (Johannes 10:11–16) Me tiedämme, että kirjaimellisista lampaista, joilla ei ole hyvää paimenta, tulee pian säikkyjä ja avuttomia. Ei siksi ole ihme, että Jeesus Kristus tunsi sääliä niitä ihmisiä kohtaan, jotka olivat ”kiusattuja ja sysittyjä niin kuin lampaat ilman paimenta”. – Matteus 9:36.
2. Miten Jehova suhtautui rakkaudettomien ”Israelin paimenten” alaisuudessa kärsiviin lampaankaltaisiin ihmisiin?
2 Jehova Jumala on hyvin kiinnostunut niiden vilpitönsydämisten ihmisten hengellisestä hyvinvoinnista, joita Raamattu nimittää ”lampaiksi”. Esimerkiksi profeetta Hesekielin välityksellä Jumala esitti voi-huudon ”Israelin paimenille”; nuo vastuulliset miehet ravitsivat itseään, mutta laiminlöivät lampaat. Jehova ei kuitenkaan aikonut antaa lampaankaltaisten ihmisten kärsiä avuttomina, sillä hän sanoi: ”Kadonneet minä tahdon etsiä, eksyneet tuoda takaisin, haavoittuneet sitoa, heikkoja vahvistaa.” – Hesekiel 34:2–16.
3. Miten Jeesus Kristus on osoittanut olevansa huolissaan lampaista?
3 Hyvä Paimen, Jeesus Kristus, tuntee samanlaista huolta lampaankaltaisista ihmisistä. Siksi Jeesus ilmaisi ennen taivaaseen nousemistaan haluavansa, että lampaista huolehditaan asianmukaisella tavalla. Hän sanoi apostoli Pietarille: ’Ruoki minun karitsoitani, paimenna minun pieniä lampaitani, ruoki minun pieniä lampaitani.’ (Johannes 21:15–17) Varmistautuakseen siitä, että lampaat saisivat jatkuvasti rakkaudellista huolenpitoa, Jeesus antoi ”jotkut paimeniksi” rakentaakseen ”Kristuksen ruumista”. – Efesolaisille 4:11, 12.
4. Mitä apostoli Paavali kehotti hengen nimittämiä ”vanhimpia” tekemään?
4 Koska sekä Jumala että Kristus tuntevat niin syvää rakkautta ja huolta lampaankaltaisista ihmisistä, Jumalan lampaiden alipaimenena oleminen on hyvin vastuullinen tehtävä. Niinpä apostoli Paavali kehotti hengen nimittämiä Efesoksen ”vanhimpia” ”paimentamaan Jumalan seurakuntaa” kiinnittämällä siihen asianmukaista huomiota. (Apostolien teot 20:17, 28) Miten nimitetyt vanhimmat voivat huolehtia sopivalla tavalla tästä vastuusta?
Paimenet saavat ohjausta
5. Minkä neuvon Pietari antoi toisille valvojille?
5 Apostoli Pietari, jonka odotettiin ruokkivan Jeesuksen lampaita, sanoi toisille valvojille: ”Paimentakaa huolenpidossanne olevaa Jumalan laumaa, ei pakosta, vaan halukkaasti, eikä epärehellisen voiton rakkaudesta, vaan alttiisti, eikä herroina halliten niitä, jotka ovat Jumalan perintö, vaan tulemalla laumalle esimerkeiksi.” (1. Pietari 5:1–3) Katsokaamme, miten pyhän hengen nimittämät vanhimmat voivat tyydyttävällä tavalla noudattaa tätä neuvoa.
6. Millaista asennetta osoittaen vanhinten tulisi palvella ”Jumalan laumaa”?
6 Pietari kehotti toisia vanhimpia: ”Paimentakaa huolenpidossanne olevaa Jumalan laumaa, ei pakosta, vaan halukkaasti.” Niiden, joilla on etu palvella hengellisinä paimenina, ei tulisi palvella vastahakoisesti sillä mielellä, että heidät pakotetaan huolehtimaan lampaista. Heidän ei tulisi tehdä tätä väkinäisesti, ikään kuin tämä olisi jotakin raadantaa tai ikään kuin toiset painostaisivat heitä paimentamaan laumaa. Sen sijaan vanhinten tulisi palvella ilmaisten halukasta henkeä. (Vrt. Psalmit 110:3.) Kun ihminen on halukas tekemään hyvää toisille, hän toimii yleensä kokosydämisesti ja vaivaa nähden palvellakseen heidän etujaan. Halukas vanhin uhraa runsaasti aikaansa ja voimiaan. Hän tietää, että lampaat voivat toisinaan joutua harhaan, ja hän haluaa auttaa heitä ilmaisten samanlaista huolta kuin Jumala tuntee lampaankaltaisten ihmisten vuoksi. Niin suurta huolta Jehova kantoi harhaan menneistä israelilaisista, että hän sanoi: ”Minä olen sanonut: ’Tässä olen, tässä olen!’ kansakunnalle, joka ei huutanut minun nimeäni.” – Jesaja 65:1, UM.
7, 8. a) Mitä merkitsee se, että huolehtii paimennustyöstä vailla epärehellisen voiton rakkautta? b) Minkä tekemistä merkitsee alttiisti palveleminen?
7 Pietari sanoi, ettei paimennustyötä tullut tehdä ”epärehellisen voiton rakkaudesta, vaan alttiisti”. Nimitetyt vanhimmat eivät halua olla taakaksi lampaille. Apostoli Paavalilla oli tällainen asenne, sillä hän sanoi Tessalonikan kristityille: ”Muistatte varmaan, veljet, meidän vaivannäkömme ja uurastuksemme. Yötä päivää työskennellen, jottemme olisi sälyttäneet kallista taakkaa kenellekään teistä, me saarnasimme teille Jumalan hyvää uutista.” Hän muistutti edelleen heitä: ”[Me] emme käyttäytyneet häiritsevästi teidän keskuudessanne emmekä syöneet kenenkään ruokaa ilmaiseksi. Päinvastoin me työskentelimme vaivaa nähden ja uurastaen yötä päivää ollaksemme sälyttämättä kallista taakkaa kenellekään teistä.” – 1. Tessalonikalaisille 2:9; 2. Tessalonikalaisille 3:7, 8.
8 Samoin Jumalan lauman uskolliset paimenet eivät nykyäänkään himoitse ahneesti lampaiden omaisuutta eivätkä yritä saada epäoikeudenmukaista voittoa heidän kustannuksellaan. (Luukas 12:13–15; Apostolien teot 20:33–35) Paavali osoitti, ettei niiden, jotka täyttävät valvojan pätevyysvaatimukset, tule olla ’epärehellistä voittoa ahnehtivia’. (Tiitus 1:7) Sen sijaan heidän täytyy palvella alttiisti tuntien palavaa kiinnostusta työtään kohtaan ja pitäen silmällä huostaansa uskottujen lampaiden etua. (Filippiläisille 2:4) Näin nämä paimenet osoittavat samanlaista epäitsekästä kiinnostusta lampaita kohtaan kuin Jehova Jumala ja hänen Poikansa Jeesus Kristus osoittavat.
9. Miksi kristityn paimenen ei tule ’hallita herrana niitä, jotka ovat Jumalan perintö’?
9 Pietari sanoi myös, ettei vanhinten tullut paimentaa Jehovan kansaa ”herroina halliten niitä, jotka ovat Jumalan perintö, vaan tulemalla laumalle esimerkeiksi”. Rakkaudellinen paimen varoo käyttämästä valtaansa väärin ilmaisemalla ylemmyyden tunnetta ja hallitsemalla herrana laumaa. Ylpeä henki on epäkristillinen, ja kaikkien niiden, jotka haluavat miellyttää Jehovaa, täytyy välttää sitä. Sananlaskujen 21:4 sanoo: ”Ylpeät silmät ja pöyhkeä sydän – jumalattomien lamppu – ovat syntiä.” Ja Jeesus sanoi seuraajilleen: ”Te tiedätte, että kansojen hallitsijat herroina niitä hallitsevat ja suuret pitävät niitä vallan alla. Näin ei ole teidän keskuudessanne, vaan joka teidän keskuudessanne tahtoo tulla suureksi, sen täytyy olla teidän palvelijanne, ja joka tahtoo olla ensimmäinen teidän keskuudessanne, sen täytyy olla teidän orjanne.” (Matteus 20:25–27) Vanhinten täytyy tosiaan muistaa, että laumaan kuuluvat ovat Jumalan lampaita eikä heitä tule kohdella tylysti.
10. a) Mitä jotkut kansan paimenet tekivät Hesekielin päivinä? b) Miten uskolliset valvojat ovat hyvä esimerkki laumalle?
10 Jehova sanoi Hesekielin päivinä paimenille, jotka huolehtivat vain omista eduistaan: ”Ette ole vahvistaneet heikkoja, ette ole parantaneet sairaita, sitoneet haavoittuneita, tuoneet takaisin eksyneitä, etsineet kadonneita, vaan te olette vallinneet niitä tylysti ja väkivaltaisesti.” Jumala sanoi edelleen, että tylyt paimenet olivat ’puskeneet kaikkia heikkoja, kunnes nämä oli ajettu hajallensa’. (Hesekiel 34:4, 20, 21) ”Jumalan lauman” rakkaudelliset paimenet eivät kuitenkaan menettele näin nykyään. He eivät pöyhkeile vallallaan ja varovat kompastuttamasta yhtäkään lampaista. (Vrt. Markus 9:42.) Sen sijaan nuo vanhimmat antavat rakkaudellista apua ja rohkaisua. Lisäksi he luottavat rukoillen Jehovaan ja työskentelevät uutterasti ollakseen hyviä esimerkkejä ”puhumisessa, käytöksessä, rakkaudessa, uskossa, siveellisessä puhtaudessa”. (1. Timoteukselle 4:12) Tämä johtaa siihen, että lampaat ovat tyytyväisiä ja tuntevat olonsa turvalliseksi tietäessään, että rakkaudelliset, Jumalaa pelkäävät paimenet huolehtivat heistä.
Lampaita vaanivia vaaroja
11. Miksi nykyajan paimenten täytyy huolehtia Jumalan laumasta niin hyvin, että lampaat tuntevat olonsa turvalliseksi?
11 On tärkeää, että lampaankaltaiset ihmiset tuntevat nykyään olonsa turvalliseksi, että he voivat luottaa vanhinten hyvään huolenpitoon näiden suojellessa laumaa. (Jesaja 32:1, 2) Näin on erityisesti siksi, että kristityillä on monia vaaroja näinä ”kriittisinä aikoina”, jotka ovat tunnusomaisia ”viimeisille päiville”. (2. Timoteukselle 3:1–5) Myös psalmista Daavidin edessä oli vaaroja, mutta hän saattoi sanoa: ”Herra on minun paimeneni – –. Vaikka minä vaeltaisin pimeässä laaksossa, en minä pelkäisi mitään pahaa, sillä sinä olet minun kanssani.” (Psalmit 23:1–4) Jumalan lauman nykyisten paimenten tulisi huolehtia niin hyvin lampaista, että nuo lampaankaltaiset ihmiset tuntevat Daavidin tavoin olevansa hyvin lähellä Jehovaa. Heidän tulisi myös tuntea Jumalan järjestöön kuuluvina olonsa hyvin turvalliseksi.
12. Miltä nykyajan suuntaukselta lampaita tulee suojella, ja miten vanhimmat voivat auttaa tässä suhteessa?
12 Yksi vaara, jolta Jumalan laumaan kuuluvia on suojeltava, on nykyinen suuntaus periaatteettomaan, moraalittomaan käytökseen. Monet ihmiset ovat paljolti televisiosta ja muualta tulleen nykyajan viihteen vaikutuksesta kehittäneet elämäntyylin, joka on täysin ristiriidassa Jumalan sanassa esitettyjen normien kanssa. Nykyajan maailman asenteen vastapainoksi, joka sallii kaikkea, törkeää sukupuolista moraalittomuuttakin, tarvitaan seurakunnan sisällä annettavia järkeviä, raamatullisia neuvoja. Siksi lauman paimenten täytyy tietää tarkoin, mitä Raamattu opettaa moraaliasioista. Lisäksi heidän tulisi tähdentää lampaille näiden vastuuta pysyä puhtaina Jehovan palvelusta varten. – Tiitus 2:13, 14.
13. a) Minkä vaaran suhteen Juudaan kirje esittää terveitä neuvoja? b) Miten vanhinten täytyy suhtautua luopioihin?
13 Myös luopiot aiheuttavat vaaroja. Muista, että 1 900 vuotta sitten eräät ”jumalattomat”, väärät opettajat, pujahtivat seurakuntaan. He olivat vaarallisia ”veden alle kätkeytyneitä kareja”, vääriä paimenia jotka ravitsivat itseään, eläimellisiä ihmisiä jotka aiheuttivat jakautumisia ja joilta puuttui hengellisyyttä. Juudaan kirje antaa terveitä neuvoja, joiden ansiosta vanhimmat ja kaikki uskovat voivat ’ryhtyä ankaraan taisteluun uskon puolesta’. (Juudas 3, 4, 12, 19) On selvää, että vanhinten täytyy omaksua luja asenne kaikkiin, jotka pyrkivät aiheuttamaan jakaumia, sillä Paavali kirjoitti: ”[Pitäkää] silmällä niitä, jotka aiheuttavat jakaumia ja antavat kompastumisen aiheita vastoin sitä opetusta, jonka te olette oppineet, ja [karttakaa] heitä.” (Roomalaisille 16:17) Paimenilla on siksi vastuu suojella laumaa näiltä ja muilta ’lampaiden vaatteissa olevilta susilta’. – Matteus 7:15.
Lampaiden auttaminen muilla tavoin
14, 15. Miten vanhimmat voivat kyetä auttamaan uskovia tovereitaan, jotka kohtelevat toisiaan epäystävällisesti?
14 ”Jumalan lauman” paimentaminen voi vaatia auttamaan lampaita eri ongelmissa, joita voi herätä seurakunnassa. Toisinaan lampaat saattavat jopa alkaa taistella toisten lampaiden kanssa. Pienten välikohtausten vuoksi jotkut saattavat alkaa kohdella toisiaan epäystävällisesti. Nämä yksilöt saattavat jopa herjata toisiaan ja lopulta lakata seurustelemasta aikaisempien Jehovan palvelija -tovereidensa kanssa omaksi suureksi hengelliseksi vahingokseen. – Sananlaskut 18:1.
15 Hengellisten paimenten täytyy auttaa hyvin valppaasti näitä uskovia tovereitaan. Esimerkiksi vanhinten saattaa olla tarpeellista kiinnittää huomio siihen, miten väärin on herjata toinen toistaan ja miten kaikkien uskollisten kristittyjen täytyy työskennellä seurakunnan ykseyden säilyttämiseksi. (3. Mooseksen kirja 19:16–18; Psalmit 133:1–3; 1. Korinttolaisille 1:10) Vanhimmat voivat ehkä auttaa kiinnittämällä huomion Paavalin varoitukseen: ”Jos – – purette ja nielette toisianne, niin katsokaa, ettette tee loppua toisistanne.” – Galatalaisille 5:13–15; Jaakob 3:13–18.
16. Mitä vanhinten täytyy tehdä, jos he panevat seurakunnassa merkille epäterveitä suuntauksia?
16 Vanhimmat, muistakaa, että Panettelija käy ympäri ”niin kuin karjuva leijona etsien kenet niellä”. (1. Pietari 5:8) Kaikki tosi kristityt käyvät kamppailua, eivät lihaa eivätkä verta vastaan, vaan pahoja henkivoimia vastaan. (Efesolaisille 6:10–13) Uskolliset paimenet eivät varmastikaan halua, että Saatana saa lampaat petetyiksi. Jos siis jotkut lampaankaltaiset ihmiset alkavat jäädä pois kristillisistä kokouksista, huolehtivaisten vanhinten pitäisi yrittää saada selville syy ja tarjota riittävästi hengellistä apua. Paimenten täytyy tietää, miltä lauma näyttää, ja huomata valppaasti kaikki seurakunnassa ilmenevät epäterveet suuntaukset. (Sananlaskut 27:23) Jos nämä vastuulliset miehet panevat merkille, että jotkut ovat taipuvaisia laiminlyömään kenttäpalveluksen tai henkilökohtaisen tutkimisen tai kietoutumaan liiaksi huvituksiin tai materialistisiin hankkeisiin, heidän täytyy pyrkiä korjaamaan tilanne. Jehovaa ja Hyvää Paimenta, Jeesusta Kristusta, jäljitellen ”Jumalan laumasta” huolehtivat vanhimmat tarjoavat sopivaa henkilökohtaista apua tai toisinaan antavat tarpeellisia neuvoja kokouksissa. (Galatalaisille 6:1) Näillä ja muilla tavoin rakkaudelliset vanhimmat osoittavat suhtautuvansa paimennusvastuisiinsa vakavasti. – Apostolien teot 20:28.
Paimentaminen on vakava asia
17. Mitä vanhimmaksi pätevöityminen edellyttää?
17 ”Jumalan lauman” paimentaminen vanhimpana on vaativaa työtä. 1. Timoteuksen kirjeen 3:1–7, Tiituksen 1:5–9 ja Pietarin 1. kirjeen 5:1–4 esittävät selvästi ne korkeat mittapuut, jotka on täytettävä ollakseen pätevä tuohon etuun. Kuka tahansa veli ei voi palvella tässä tehtävässä, sillä vain hengelliset miehet voivat asianmukaisella tavalla kantaa tämän vastuun. (1. Korinttolaisille 2:6–16) Monet miehet, jotka eivät nyt palvele vanhimpina, voisivat tulla päteviksi tähän etuun, mutta heidän täytyy ensin ’tavoitella valvojan virkaa’. Heidän tulisi olla innokkaita Jumalan sanan tutkijoita, niin että he ymmärtävät sen syvällisesti. Heidän täytyy tosiaan osoittaa olevansa arvollisia suositeltaviksi sen perusteella, että he täyttävät vanhimmaksi nimittämiselle asetetut Raamatun vaatimukset, että he ovat sopivia ”Jumalan lauman” paimeniksi.
18. Mitä Paavali tunsi seurakuntien vuoksi, ja tuntevatko toiset samoin?
18 Jehova Jumalan alaisuudessa palvelee kristillisen seurakunnan pää, Hyvä Paimen, Jeesus Kristus. (Johannes 10:11; 1. Korinttolaisille 11:3; Efesolaisille 5:22, 23) Ja kuinka suurta mielihyvää Jeesus varmaan tunteekaan siitä, että laumalla on alipaimenia, jotka sopivalla tavalla johtavat ja suojelevat lampaita. Nämä hengelliset miehet täyttävät ne korkeat raamatulliset vaatimukset, jotka on esitetty kristityille vanhimmille. Lisäksi he kantavat samaa syvää huolta lampaista, jota apostoli Paavali ilmaisi kirjoittaessaan: ”Näiden ulkonaisten seikkojen [vaikeuksien ja kärsimysten] lisäksi päälleni vyöryy päivästä päivään huoli kaikista seurakunnista. Kuka on heikko, enkä minä ole heikko? Kuka saatetaan kompastumaan, enkä minä tulistu?” (2. Korinttolaisille 11:23–29) Paavali matkusteli paljon, ja hän tunsi päivittäin ”huolta kaikista seurakunnista”, samoin kuin matkustavat valvojat tuntevat nykyään. Samoin yksittäisten seurakuntien nimitetyt vanhimmat tuntevat huolta laumassa olevista lampaista, jotka on uskottu heidän, hengellisten paimenten, huostaan.
19. Mitä on tuloksena, kun sovelletaan Heprealaiskirjeen 13:17:ää ja kun vanhimmat suhtautuvat jatkuvasti paimennusvastuisiinsa vakavasti?
19 ”Jumalan lauman” paimentaminen on kovaa työtä, mutta se on erittäin antoisaa. Varjelkaa siksi te, lauman paimenet, huolellisesti kallisarvoista etuanne. Huolehtikaa hyvin Jumalan lampaista. Ja olkoot kaikki lampaankaltaiset ihmiset täysin yhteistoiminnassa pyhän hengen nimittämien alipaimenien kanssa. Paavali kehotti: ”Olkaa tottelevaisia niille, jotka ottavat johdon teidän keskuudessanne, ja olkaa alistuvaisia, sillä he valvovat teidän sielujanne sellaisina, jotka tulevat tekemään tilin.” (Heprealaisille 13:17) Kun kaikki, jotka ovat koko sydämestään vihkiytyneet Jehovalle, työskentelevät yhdessä yksimielisesti, niin paimennusvastuisiinsa vakavasti suhtautuvien kristittyjen vanhinten uskollisesta palveluksesta koituu jatkuvasti suuria hengellisiä siunauksia ja etuja.
Osaatko selittää?
◻ Miksi hengellisten paimenten tulisi palvella halukkaasti?
◻ Miksi vanhimmilla ei saa olla epärehellisen voiton rakkautta?
◻ Miksi vanhinten olisi väärin hallita herroina Jumalan laumaa?
◻ Miksi valvojien täytyy olla esimerkkejä laumalle?
◻ Mitkä ovat joitakin vaaroja, joilta paimenten tulee suojella ”Jumalan laumaa”?
[Kuva s. 25]
Entisaikojen huolehtivien paimenien tavoin nykyajan vanhimmat paimentavat rakkaudellisesti ”Jumalan laumaa”