Mikä evankeliumi oikeastaan on?

JOULUN aikaan monien maiden ihmiset kuulevat puhuttavan ja itsekin puhuvat evankeliumista. Tämä on hyvin tuttu sana, mutta onko sillä suurempi merkitys kuin useimmat tajuavatkaan? Voisiko evankeliumi merkitä sinulle ja omaisillesi jotain aivan erityisen hyvää?

”Evankeliumi” tarkoittaa ’hyvää uutista’, ja hyvä uutinen on varmasti aina mieluinen, ei vain jouluaikaan. Mutta se evankeliumi, jota nyt tarkastelemme, ei olekaan mikä tahansa hyvä uutinen. Se on luotettavasta lähteestä saatu täsmällinen hyvä uutinen poikkeuksellisesta aiheesta. Se on todellisuudessa sanoma, jonka Jumala on määrännyt julistettavaksi koko ihmiskunnalle.

Rio de Janeirossa Brasiliassa toimiva arkkipiispa Eugênio Salles tarkoitti tätä hyvää uutista kehottaessaan: ”Meidän tulisi toimia evankeliumin mukaisesti eikä ideologioiden pohjalta.” Arkkipiispa oli oikeassa. Mutta voidaksemme toimia evankeliumin mukaisesti meidän täytyy tietää, mikä tämä evankeliumi on. Miten voimme saada sen selville? Ja mitä hyötyä evankeliumin mukaan toimimisesta on?

Mikä evankeliumi on?

Evankeliumin luonne ymmärretään usein väärin. Vuonna 1918 Amerikan Kristuksen kirkkojen liittoneuvosto ylisti myöhemmin lakkautettua Kansainliittoa Jumalan valtakunnan poliittiseksi ilmaukseksi maan päällä ja julisti, että sen ”juuret ovat evankeliumissa”. Tuo elin epäonnistui surkeasti yrityksessään säilyttää rauha. Liittoneuvosto oli selvästikin väärässä. Kansainliitolla ei ollut mitään tekemistä evankeliumin kanssa.

Viime vuosina vapautuksen teologian kannattajat ovat käyttäneet avoimesti sanaa evankeliumi puhuessaan poliittisia tai yhteiskunnallisia uudistuksia koskevista käsityksistään. Näin toimimalla he ovat sivuuttaneet tosi evankeliumin. Brasilialaisessa Veja-lehdessä todettiin: ”Katolinen kirkko alkoi kannattaa sosiaalista valtakuntaa ja jätti huomiotta jäsentensä hengelliset tarpeet. Ne jotka etsivät saarnasta sanaa Jumala, saivat usein kuulla vain korkealentoisia perusteluja yhteiskunnan epäoikeudenmukaisuudesta.”

Olojen paraneminen tai muutos poliittisessa järjestelmässä voi olla joillekin hyvä uutinen. Se ei kuitenkaan ole paras hyvä uutinen, paras evankeliumi. Eräs piispa tunnusti, ettei hänen kirkkonsa ole saarnannut tosi evankeliumia, kun hän sanoi: ”Olemme laiminlyöneet hengellisen opetuksen antamisen kirkkomme jäsenille 1960-luvulta lähtien, koska materialistiset näkemykset ovat tunkeutuneet opetukseemme.”

Eräässä yhdysvaltalaisen Time-lehden raportissa annetaan ymmärtää, että evankeliumi on epäselvä käsite myös protestanteille. Lehdessä huomautetaan: ”Ei ole kyse vain siitä, että perinteisten kirkkokuntien sanoma ei mene perille; ne ovat todellisuudessa yhä epävarmempia siitä, mikä niiden sanoma ylipäätään on.” Mikä niiden sanoman sitten pitäisi olla? Mikä evankeliumi on?

Evankeliumin tunnistaminen

Sanakirjassa Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary ”evankeliumia” vastaava englanninkielinen sana määritellään ”Kristusta, Jumalan valtakuntaa ja pelastusta koskevaksi sanomaksi”. Ilmaus määritellään myös ”kristillisen sanoman tulkinnaksi (sosiaalinen evankeliumi)”; ”uskonnollisen opettajan sanomaksi tai opetukseksi”. Ovatko kaikki nämä määritelmät oikeita? Eivät, mikäli tarkoitamme sitä evankeliumia, jota nyt käsitellään. Tosi evankeliumi perustuu Raamattuun; siksi vain ensimmäinen näistä kolmesta määritelmästä on täsmällinen. Kaksi viimeksi mainittua määritelmää antavat vain käsityksen siitä, miten sanaa ”evankeliumi” on alettu käyttää nykyään.

Raamatun sanojen selitysteoksessa Vine’s Expository Dictionary of New Testament Words sanotaan yhtäpitävästi edellä esitetyn kanssa, että Raamatun kreikkalaisissa kirjoituksissa (”Uudessa testamentissa”) evankeliumi ”merkitsee hyviä uutisia Jumalan valtakunnasta ja Kristuksen kautta tulevasta pelastuksesta, joka saadaan uskon avulla ja perustuu Hänen sovituskuolemaansa”. Tämän ymmärtäminen on tärkeää, sillä oikea käsitys todellisesta hyvästä uutisesta vaikuttaa suuresti siihen, että voimme hyvin nykyään ja olemme onnellisia tulevaisuudessa.

Erilainen sanoma

Kuten edellä lainatussa selitysteoksessa sanottiin, evankeliumi liittyy Jeesukseen Kristukseen – jopa siinä määrin, että hänen maallista elämäänsä kuvailevia kertomuksia sanotaan neljäksi evankeliumiksi. Jeesusta koskevat uutiset olivat hänen ihmiselämänsä alusta asti hyviä uutisia. Ilmoittaessaan hänen syntymästään enkeli sanoi: ”Katso, minä julistan teille hyvää uutista suuresta ilosta, joka tulee olemaan kaikella kansalla, koska teille on syntynyt tänään Daavidin kaupungissa Pelastaja, joka on Kristus, Herra.” (Luukas 2:10, 11.)

Vastasyntyneestä Jeesuksesta oli määrä aikuistuttuaan tulla Kristus, luvattu Messias. Hän paljastaisi pelastusta koskevan Jumalan tarkoituksen, antaisi täydellisen ihmiselämänsä ihmiskunnan puolesta ja saisi ylösnousemuksen; lisäksi hänet valittaisiin Jumalan valtakunnan kuninkaaksi. Todella hyvä uutinen! Tästä syystä hänestä kertovaa sanomaa kutsutaan evankeliumiksi.

Lyhyen maallisen palveluksensa aikana Jeesus saarnasi innokkaasti hyvää uutista. Luemme Matteuksen evankeliumista: ”Jeesus lähti kiertomatkalle kaikkiin kaupunkeihin ja kyliin ja opetti niiden synagogissa ja saarnasi valtakunnan hyvää uutista.” (Matteus 9:35.) Hänen saarnaamisensa tarkoitus ei ollut vain se, että ihmiset tuntisivat olonsa paremmaksi. Markus on merkinnyt muistiin seuraavat Jeesuksen sanat: ”Määräaika on täyttynyt, ja Jumalan valtakunta on tullut lähelle. Katukaa ja uskokaa hyvään uutiseen.” (Markus 1:15.) Ne jotka suhtautuivat myönteisesti hyvään uutiseen ja noudattivat sitä, havaitsivat, että se muutti heidän elämänsä.

Jeesuksen kuoleman jälkeen hänen seuraajansa jatkoivat evankeliumista saarnaamista. He eivät kertoneet ainoastaan Valtakunnasta vaan myös siitä hyvästä uutisesta, että Jeesus oli herätetty kuolleista taivaisiin Jumalan oikealle puolelle ja että hän oli uhrannut täydellisen ihmiselämänsä arvon ihmiskunnan puolesta. Koska Jumala oli valinnut hänet hallitsemaan koko maata Jumalan valtakunnan Kuninkaana, hän olisi Jumalan välikappale, joka tuhoaisi Jumalan viholliset ja ennallistaisi paratiisin maan päälle. (Apostolien teot 2:32–36; 2. Tessalonikalaisille 1:6–10; Heprealaisille 9:24–28; Ilmestys 22:1–5.)

Nykyään hyvään uutiseen sisältyy eräs lisäpiirre. Täyttyneitä ennustuksia koskeva todistusaineisto osoittaa, että Jeesus on nyt asetettu valtaistuimelle ja että me elämme tämän asiainjärjestelmän viimeisiä päiviä (2. Timoteukselle 3:1–5; Ilmestys 12:7–12). Se aika jolloin Valtakunta tulee toimimaan Jumalan vihollisia vastaan, lähestyy nopeasti. Voisiko olla parempaa uutista?

Seuraavassa kirjoituksessa tulemme havaitsemaan, kuinka voimakas evankeliumi on. Se auttoi muuatta naista vapautumaan mustan magian pauloista. Se auttoi erästä vankilassa ollutta varasta löytämään onnellisuuden. Hyvä uutinen auttaa myös sinua suuresti – jos kuuntelet ja tottelet sitä.