Hyödyllistä opetusta kriittisille ajoillemme
”Tiedä tämä, että viimeisinä päivinä on oleva kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä. – – pahat ihmiset ja petkuttajat menevät yhä huonompaan suuntaan eksyttäen ja eksyen.” (2. TIMOTEUKSELLE 3:1, 13)
1, 2. Miksi meidän pitäisi olla kiinnostuneita siitä, mitä opetuksia noudatamme?
AUTTAVATKO ne sinua vai aiheuttavatko ne sinulle vahinkoa? Ratkaisevatko ne ongelmasi vai pahentavatko ne niitä? Mitkä sitten? Opetukset. Ne voivat tosiaan vaikuttaa hyvin hyödyllisesti tai hyvin haitallisesti elämääsi.
2 Tätä asiaa tutki hiljattain kolme apulaisprofessoria, ja he esittelivät havaintojaan eräässä uskontojen tieteellistä tutkimusta käsittelevässä julkaisussa (Journal for the Scientific Study of Religion). He eivät tietenkään tutkineet juuri sinua tai sinun perhettäsi. Mutta heidän havaintonsa osoittavat, että opetuksilla on selvä yhteys siihen, menestyykö vai epäonnistuuko ihminen yrittäessään selviytyä kriittisistä ajoistamme. Seuraavassa kirjoituksessa tarkastelemme heidän havaintojaan.
3, 4. Mainitse joitakin todisteita siitä, että elämme kriittisiä aikoja.
3 Harkitse kuitenkin ensin kysymystä: oletko samaa mieltä siitä, että elämme aikoja, joista on vaikea selviytyä? Jos olet, näet varmasti todisteiden osoittavan, että nämä ovat ”kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä” (2. Timoteukselle 3:1–5). Aikamme koskettaa ihmisiä eri tavoin. Todennäköisesti tiedät esimerkiksi maita, joita paraikaa repivät poliittista valtaa tavoittelevien ryhmittymien väliset taistelut. Toisaalla tappaminen juontaa juurensa uskonnollisista tai etnisistä eroista. Eivätkä tästä kaikesta joudu kärsimään pelkästään sotilaat. Ajattele niitä lukemattomia naisia ja tyttöjä, joita on kohdeltu raa’asti, tai niitä iäkkäitä, jotka on jätetty vaille ruokaa, lämpöä ja suojaa. Lukemattomat ihmiset kärsivät suuresti, mikä synnyttää pakolaisten tulvia ja monenlaista niihin liittyvää hätää.
4 Aikoihimme kuuluvat myös taloudelliset ongelmat, jotka ovat johtaneet tehtaiden sulkemiseen, työttömyyteen, korvausten ja eläkkeiden menettämiseen, rahan arvon heikkenemiseen sekä aterioiden käymiseen niukemmiksi tai harvalukuisemmiksi. Pystytkö jatkamaan ongelmien luetteloa? Todennäköisesti pystyt. Miljoonat ihmiset kärsivät lisäksi eri puolilla maapalloa elintarvikepulasta ja sairauksista. Olet varmaankin nähnyt Itä-Afrikasta hirvittäviä kuvia, joissa on kuihtuneita miehiä, naisia ja lapsia. Nälkä vaivaa myös miljoonia aasialaisia.
5, 6. Miksi voidaan sanoa, että sairaudetkin ovat kriittisten aikojemme huomattava piirre?
5 Olemme kaikki kuulleet pelottavista sairauksista, jotka valtaavat jatkuvasti alaa. The New York Times -sanomalehdessä kerrottiin 25.1.1993: ”Irrallisten sukupuolisuhteiden, ulkokultaisuuden ja sattumanvaraisen ehkäisyn keskellä aidsepidemia kukoistaa Latinalaisessa Amerikassa ja on hyvää vauhtia ohittamassa Yhdysvaltain luvut – – Kasvu johtuu suureksi osaksi siitä, että yhä useammat – – naiset saavat tartunnan.” Eräässä yhdysvaltalaisessa uutislehdessä (U.S.News & World Report) sanottiin lokakuussa 1992: ”Tervehtiessään yhtä kaikkien aikojen suurinta kansanterveydellistä voittoa Yhdysvaltain lääkintöhallituksen pääjohtaja julisti vain kaksikymmentä vuotta sitten, että oli aika ’panna piste tartuntatautien kirjaan’.” Mikä on tilanne nykyään? ”Sairaalat ovat jälleen hukkumassa sellaisten vitsausten uhreihin, joiden luultiin tulleen kukistetuiksi. – – Mikrobit kehittävät yhä nerokkaampia geneettisiä strategioita, joiden avulla ne pysyvät uusien antibioottien kehittelyn edellä. – – ’Olemme astumassa uuteen tartuntatautien aikakauteen.’”
6 Yhdestä esimerkistä kerrottiin Newsweek-aikakauslehdessä 11.1.1993: ”Malarian saa nykyään arviolta 270 miljoonaa henkeä vuodessa, siihen kuolee jopa kaksi miljoonaa henkeä – – ja se aiheuttaa ainakin 100 miljoonaa akuuttia sairastapausta. – – Samaan aikaan malarialoiset muuttuvat yhä vastustuskykyisemmiksi aiemmin tehokkaita lääkkeitä vastaan. – – Joihinkin loiskantoihin ei ehkä kohta pure enää mikään hoito.” Tämä saa kylmät väreet käymään pitkin selkäpiitämme.
7. Millä tavalla monet suhtautuvat nykyään vaikeisiin aikoihin?
7 Olet ehkä huomannut, että monet etsivät apua ongelmiinsa näinä kriittisinä aikoina, joista on vaikea selviytyä. Ajattele esimerkiksi niitä, jotka hakevat kirjoista tietoa siitä, miten selviytyä stressistä tai hoitaa jotakin uutta sairautta. Toiset kaipaavat epätoivoisesti neuvoja, jotka tepsisivät hajoavaan avioliittoon, lastenhoitoon, alkoholi- tai huumeongelmaan tai jotka opastaisivat, miten tasapainottaa työn asettamat vaatimukset perhevelvollisuuksien kanssa. He totisesti tarvitsevat apua! Kamppailetko sinä parhaillaan jonkin henkilökohtaisen ongelman kanssa tai kärsitkö sodan, nälän tai jonkin onnettomuuden vuoksi? Vaikka johonkin hellittämättömään ongelmaan ei tuntuisikaan löytyvän ratkaisua, sinun on syytä kysyä: miksi olot ovat muuttuneet näin kriittisiksi?
8. Miksi meidän tulisi kääntyä Raamatun puoleen saadaksemme ymmärrystä ja ohjausta?
8 Ennen kuin voimme menestyä elämässämme ja saada siitä tyydytystä nyt ja tulevaisuudessa, meidän täytyy tietää, miksi aikamme on niin kriittinen. Suoraan sanoen se antaa meille jokaiselle syyn kiinnittää huomiota Raamattuun. Miksi juuri Raamattuun? Koska yksin siinä on täsmällisiä ennustuksia, etukäteen kirjoitettua historiaa, joka kertoo meille, mistä ahdinkomme johtuu, missä olemme ja mihin olemme menossa.
Historian opetus
9, 10. Miten Matteuksen 24. luvussa oleva Jeesuksen ennustus täyttyi ensimmäisellä vuosisadalla?
9 Vartiotornissa 15.2.1994 oli merkittävä kirjoitus Matteuksen 24. luvussa olevasta Jeesuksen eloisasta ennustuksesta. Jos avaat Raamattusi tuon luvun kohdalta, voit nähdä, että jakeessa 3 Jeesuksen apostolit pyysivät tunnusmerkkiä hänen tulevasta läsnäolostaan ja asiainjärjestelmän päättymisestä. Sitten jakeissa 5–14 Jeesus ennusti, että tulisi vääriä Kristuksia, sotia ja nälänhätää, kristittyjä vainottaisiin, laittomuus lisääntyisi ja Jumalan valtakuntaa saarnattaisiin laajalti.
10 Historia osoittaa, että juuri näin tapahtui juutalaisen asiainjärjestelmän päättymisen aikaan. Jos olisit elänyt silloin, niin eivätkö ne olisikin olleet vaikeita aikoja? Tapahtumat etenivät kuitenkin kohti huippukohtaansa: Jerusalem ja juutalainen järjestelmä kokivat ennennäkemättömän ahdistuksen. Jakeesta 15 eteenpäin kerrotaan, mitä tapahtui sen jälkeen, kun roomalaiset olivat hyökänneet Jerusalemiin vuonna 66. Tapahtumat kärjistyivät Jeesuksen jakeessa 21 mainitsemaan ahdistukseen – Jerusalemin tuhoon vuonna 70, pahimpaan ahdistukseen, mikä tuota kaupunkia oli koskaan kohdannut. Historia ei kuitenkaan päättynyt siihen, kuten tiedät, eikä Jeesus sanonutkaan niin käyvän. Jakeissa 23–28 hän osoitti, että vuoden 70 ahdistuksen jälkeen tapahtuisi vielä muutakin.
11. Miten ensimmäisellä vuosisadalla toteutunut Matteuksen 24. luvun täyttymys liittyy meidän päiviimme?
11 Jotkut saattaisivat nykyään olla taipuvaisia sivuuttamaan tällaiset menneet tapahtumat vain kysymyksellä: ”Entä sitten?” Se olisi erehdys. Ennustuksen ensimmäisellä vuosisadalla toteutunut täyttymys on hyvin tärkeä seikka. Miksi? Koska juutalaisen järjestelmän päättymisen aikaisten sotien, nälänhädän, maanjäristysten, ruttotautien ja vainon oli määrä ilmetä suuremmassa täyttymyksessä ”kansain määräaikojen” päätyttyä vuonna 1914 (Luukas 21:24). Monet tällä hetkellä elävät näkivät ensimmäisen maailmansodan, jolloin tämä nykyajan täyttymys alkoi. Mutta vaikka olisit syntynyt vuoden 1914 jälkeenkin, olet omin silmin nähnyt Jeesuksen ennustuksen toteutuvan. Tämän 1900-luvun tapahtumat osoittavat vastaansanomattomasti, että elämme parhaillaan nykyisen pahan järjestelmän päättymisen aikaa.
12. Mitä me voimme Jeesuksen sanojen mukaan odottaa vielä näkevämme?
12 Edessämme on siis Matteuksen 24:29:ssä mainittu ”ahdistus”. Siihen tulee kuulumaan taivaallisia ilmiöitä, joita emme ehkä kykene edes kuvittelemaan. Jakeessa 30 kerrotaan, että ihmiset näkevät silloin erilaisen tunnusmerkin – tunnusmerkin, joka osoittaa tuhon olevan käsillä. Luukkaan 21:25–28:ssa olevan rinnakkaiskertomuksen mukaan ihmiset tulevat tuona vielä edessäpäin olevana ajankohtana ”voimattomiksi pelosta ja sen odotuksesta, mikä kohtaa asuttua maata”. Lisäksi Luukkaan kertomuksessa sanotaan, että kristityt nostavat silloin päänsä, koska heidän vapautuksensa on hyvin lähellä.
13. Mitkä kaksi pääkohtaa ansaitsevat huomiomme?
13 ”Hyvä on”, saatat ajatella, ”mutta eikö tämän kirjoituksen pitänyt käsitellä sitä, miten voin ymmärtää vaikeita aikojamme ja selviytyä niistä?” Olet oikeassa. Ensimmäinen pääkohtamme on tunnistaa keskeiset ongelmat ja katsoa, miten voimme välttyä niiltä. Siihen liittyy toinen pääkohtamme: miten Raamatun opetukset voivat auttaa meitä parantamaan elämäämme jo nyt. Ota tässä yhteydessä esille Raamatustasi 2. Timoteuksen kirjeen 3. luku ja katso, miten apostoli Paavalin sanat voivat auttaa sinua selviytymään näistä vaikeista ajoista.
Meidän aikojamme koskeva ennustus
14. Miksi on syytä uskoa, että 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:n tarkasteleminen voi hyödyttää meitä?
14 Jumala henkeytti Paavalin kirjoittamaan uskolliselle kristitylle Timoteukselle monia erinomaisia neuvoja, jotka auttoivat tätä elämään menestyksellisempää ja onnellisempaa elämää. Joidenkin Paavalin sanojen oli määrä soveltua ensisijaisesti meidän päiviimme. Vaikka tämä raamatunkohta tuntuisikin sinusta tutulta, seuraa nyt tarkasti 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:ssä olevia profeetallisia sanoja. Paavali kirjoitti: ”Tiedä tämä, että viimeisinä päivinä on oleva kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä. Sillä ihmiset tulevat olemaan itserakkaita, rahaa rakastavia, suuriluuloisia, kopeita, jumalanpilkkaajia, vanhemmilleen tottelemattomia, kiittämättömiä, uskottomia, vailla luonnollista kiintymystä, haluttomia mihinkään sopimukseen, panettelijoita, vailla itsehillintää, raivoisia, vailla hyvyyden rakkautta, kavaltajia, uppiniskaisia, ylpeydestä pöyhistyneitä, nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavia; heillä on jumalisen antaumuksen muoto, mutta he osoittautuvat pettymykseksi sen voimaan nähden.”
15. Miksi 2. Timoteuksen kirjeen 3:1:n tulisi erityisesti kiinnostaa meitä nykyään?
15 Pane merkille, että tässä luettelossa oli 19 piirrettä. Ennen kuin tutkimme niitä ja pääsemme hyötymään niistä, pysähdy hetkeksi saadaksesi ennustuksesta kokonaiskuvan. Katsohan ensimmäistä jaetta. Paavali ennusti: ”Viimeisinä päivinä on oleva kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä.” Minä ”viimeisinä päivinä”? Niitähän on ollut monia, esimerkiksi muinaisen Pompejin viimeiset päivät tai jonkin kuninkaan tai hallitsijasuvun viimeiset päivät. Raamatussakin sellaisia mainitaan useita, esimerkiksi juutalaisen järjestelmän viimeiset päivät (Apostolien teot 2:16, 17). Jeesus mainitsi kuitenkin seikkoja, joiden pohjalta voimme ymmärtää, että Paavali tarkoitti ”viimeisillä päivillä” meidän aikaamme.
16. Minkä tilanteen vertaus vehnästä ja rikkaruohoista ennusti vallitsevan meidän aikanamme?
16 Jeesus kertoi muun muassa vertauksen vehnästä ja rikkaruohoista. Niitä kylvettiin peltoon, ja sitten ne jätettiin kasvamaan. Hän sanoi vehnän ja rikkaruohojen edustavan ihmisiä: tosi kristittyjä ja valekristittyjä. Mainitsemme tämän vertauksen siksi, että se todistaa kuluvan pitkän aikaa ennen koko pahan järjestelmän päättymistä. Kun sen aika koittaisi, jokin olisi täydessä kukassaan. Mikä sitten? Luopumus eli poikkeaminen tosi kristillisyydestä, minkä johdosta korjattaisiin ennätysmäinen pahuuden sato. Toiset Raamatun ennustukset vahvistavat, että tämä tapahtuisi pahan järjestelmän viimeisinä päivinä. Juuri niitä päiviä me elämme, tämän asiainjärjestelmän päättymisen aikaa. (Matteus 13:24–30, 36–43.)
17. Minkä rinnakkaistiedon 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5 antaa asiainjärjestelmän päättymisestä?
17 Ymmärrätkö, mitä tämä merkitsee? 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:n ennustus on rinnakkaisosoitus siitä, että kaikkialla kristittyjen ympärillä ilmenevät hedelmät olisivat järjestelmän päättymisen aikaan eli viimeisinä päivinä pahoja. Paavali ei yrittänyt sanoa, että tuon luettelon 19 piirrettä olisivat ensisijainen todiste viimeisten päivien alkamisesta. Pikemminkin hän varoitti siitä, minkä kanssa joutuisimme kamppailemaan noina päivinä. Ensimmäisessä jakeessa puhutaan ”kriittisistä ajoista, joista on vaikea selviytyä”. Tuo ilmaus tulee kreikan kielestä ja tarkoittaa kirjaimellisesti ’raivoisia määräaikoja’ (Kingdom Interlinear). Eikö ”raivoisa” tosiaan kuvaakin osuvasti sitä, mitä näemme nykyään? Tämä henkeytetty katkelma antaa meille seuraavaksi jumalallista ymmärrystä aikaamme.
18. Mihin meidän pitäisi keskittyä tutkiessamme Paavalin profeetallisia sanoja?
18 Tarkastellessamme tätä ennustusta huomaamme varmasti järkyttäviä esimerkkejä siitä, miten kriittinen eli raivoisa aikakautemme on. Muista kaksi pääkohtaamme: 1) tunnistaa ne ongelmat, jotka tekevät ajoistamme vaikeat, ja ottaa selville, miten välttyä niiltä, sekä 2) noudattaa opetuksia, jotka ovat todella käytännöllisiä ja voivat auttaa meitä kohentamaan elämäämme. Sen sijaan että siis painottaisimme kielteisiä seikkoja, keskitymme opetuksiin, jotka voivat auttaa meitä ja perhettämme näinä aikoina, joista on vaikea selviytyä.
Korjaa runsas hyöty
19. Mitä todisteita olet nähnyt siitä, että ihmiset ovat itserakkaita?
19 Paavali aloittaa luettelonsa ennustamalla, että viimeisinä päivinä ”ihmiset tulevat olemaan itserakkaita” (2. Timoteukselle 3:2). Mitä hän tarkoitti? On totta, että omahyväisiä, itsekkäitä miehiä ja naisia on ollut kautta historian. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että tämä kielteinen ominaisuus on epätavallisen yleinen nykyään. Ja monilla se menee äärimmäisyyksiin. Se on lähes sääntönä politiikassa ja kauppamaailmassa. Miehet ja naiset havittelevat valtaa ja mainetta hinnalla millä hyvänsä. Tavallisesti siitä saavat maksaa toiset, sillä nämä itserakkaat vähät välittävät muille ihmisille koituvasta vahingosta. He haastavat toisia kärkkäästi oikeuteen tai petkuttavat heitä. On helppo ymmärtää, miksi monet kutsuvat tämän ajan ihmisiä ”minä-sukupolveksi”. Tärkeilijät ja itsekeskeiset ihmiset kukoistavat.
20. Miten Raamatun neuvot eroavat jyrkästi vallitsevasta itserakkauden hengestä?
20 Meitä ei tarvitse muistuttaa niistä katkerista kokemuksista, joita olemme saaneet ollessamme tekemisissä ”itserakkaiden” ihmisten kanssa. On kuitenkin totta, että todetessaan avoimesti tämän ongelman Raamattu auttaa meitä, sillä se opettaa meille, miten välttyä tältä ansalta. Se sanoo: ”Älkää tehkö mitään itsekkäästä kunnianhimosta tai halvasta kerskailunhalusta, vaan olkaa nöyriä toinen toistanne kohtaan ja pitäkää aina muita itseänne parempina. Ja pitäkää huoli toisten parhaasta eikä vain omastanne.” ”Älä ajattele itsestäsi liikoja. Ole sen sijaan vaatimaton ajatuksissasi.” Nämä erinomaiset neuvot ovat Filippiläiskirjeen 2:3, 4:ssä ja Roomalaiskirjeen 12:3:ssa niin kuin ne kuuluvat erään nykykielisen englantilaisen käännöksen mukaan (Today’s English Version).
21, 22. a) Mitä selviä todisteita on siitä, että sellaiset neuvot voivat osoittautua hyödyllisiksi nykyään? b) Miten Jumalan neuvot ovat vaikuttaneet tavallisiin ihmisiin?
21 Joku voi kuitenkin vastustaa: ”Kuulostaa hyvältä, mutta ei onnistu käytännössä.” Kyllä se onnistuu. Näitä neuvoja pystyvät noudattamaan ja noudattavatkin aivan tavalliset nykyajan ihmiset. Oxfordin yliopiston kustantaja julkaisi vuonna 1990 teoksen valtakirkkojen ulkopuolisten uskontojen yhteiskunnallisista ulottuvuuksista (The Social Dimensions of Sectarianism). Luku 8 oli otsikoitu: ”Jehovan todistajat katolisessa maassa”, ja siinä selostettiin erästä belgialaista tutkimusta. Siinä sanottiin: ”Puhuessaan todistajaksi tulemisen myönteisestä vetovoimasta – itse ’Totuuden’ vetovoiman ohella – haastatellut mainitsivat toisinaan jälleen enemmän kuin yhden ominaispiirteen. – – Lämpö, ystävällisyys, rakkaus ja ykseys mainittiin useimmin, mutta myös rehellisyys ja ’Raamatun periaatteiden soveltaminen’ omaan käytökseen olivat todistajien arvostamia ominaisuuksia.”
22 Voisimme verrata tuota yleiskuvaa laajakulmaobjektiivilla otettuun kuvaan, mutta jos käyttäisit sen sijaan zoomia tai teleobjektiivia, saisit lähikuvia monista tosielämän kokemuksista. Näkisit miehiä, jotka olivat ennen ylimielisiä, määräileviä tai räikeän itsekkäitä mutta jotka ovat nykyään lempeämpiä; heistä on tullut aviomiehiä ja isiä, jotka ilmaisevat enemmän hellää kiintymystä ja huomaavaisuutta puolisoaan, lapsiaan ja toisia ihmisiä kohtaan. Näkisit myös naisia, jotka olivat aiemmin hallitsevia tai kovia ja jotka nykyään auttavat muita oppimaan tosi kristillisen elämäntavan. Tällaisia esimerkkejä on satojatuhansia. Sanohan nyt rehellisesti: etkö olisikin paljon mieluummin tällaisten ihmisten seurassa kuin aina vastatusten sellaisten miesten ja naisten kanssa, jotka rakastavat itseään yli kaiken? Eikö se tekisikin helpommaksi selviytyä kriittisistä ajoistamme? Eikö siis tällaisten Raamatun opetusten noudattaminen tekisi sinua onnellisemmaksi?
23. Miksi kannattaa kiinnittää edelleen huomiota 2. Timoteuksen kirjeen 3:2–5:een?
23 Olemme kuitenkin tarkastelleet vasta ensimmäistä kohtaa Paavalin luettelosta, joka on kirjoitettu muistiin 2. Timoteuksen kirjeen 3:2–5:een. Mitä on sanottava muista kohdista? Auttaako niidenkin huolellinen tarkastelu sinua tunnistamaan aikamme pääongelmat voidaksesi välttyä niiltä ja pystyäksesi ymmärtämään, millainen menettely tuottaa sinulle ja omaisillesi eniten onnellisuutta? Seuraavassa kirjoituksessa sinua autetaan vastaamaan näihin kysymyksiin ja saamaan runsaasti siunauksia.
Muistettavia pääkohtia
◻ Millaisia todisteita on siitä, että elämme kriittisiä aikoja?
◻ Miksi voimme olla varmoja siitä, että elämme viimeisissä päivissä?
◻ Mitkä kaksi pääkohtaa voimme ottaa esiin tutkiessamme 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:tä?
◻ Miten Raamatun opetukset ovat auttaneet Jehovan kansaa tänä aikana, jolloin monet ovat itserakkaita?
[Kuvien lähdemerkinnät s. 8]
Valokuva vasemmalla ylhäällä: Andy Hernandez/Sipa Press; valokuva oikealla alhaalla: Jose Nicolas/Sipa Press