Suojele ja rakenna seurakuntaa uskollisuudella
1 Niiden, jotka tavoittelevat vastuuta seurakunnassa, ja kaikkien muiden, jotka haluavat miellyttää Jumalaa, on tarpeellista kehittää uskollisuutta. Miten erinomainen ominaisuus uskollisuus onkaan! Sen erinomaisuus käy ilmi varsinkin silloin, kun se yhdistyy rakkauteen, kun se on tosi uskollista rakkautta. ”[Tosi, Um] ystävä rakastaa ainiaan ja veli syntyy varaksi hädässä.” – Sananl. 17:17.
2 Uskollisuus voi olla lojaalisuutta, uskollisuutta suvereenille tai hallitukselle, johtajalle tai asialle, mutta Raamattu osoittaa uskollisuuteen sisältyvän enemmän; se on huomaavaisuutta, joka rakkaudellisesti kiintyy kohteeseen, kunnes sen tarkoitus tuon kohteen suhteen täyttyy. Uskolliseen rakkauteen perustuvasta syvästä ystävyydestä ei luovuta vastoinkäymisten vuoksi. Tämän voimakkaan siteen rikkoutumisen aiheuttaa vain todellinen uskottomuus.
3 Jehovasta hänen läsnäolossaan olevat sanoivat: ”Sinä yksin olet uskollinen.” (Ilm. 15:4, Um) Ihmiset eivät voi päästä Jehovan vertaisiksi täydellisessä ja tasapainoisessa uskollisuudessa, mutta me voimme pyrkiä jäljittelemään hänen ylevää esimerkkiään. (Ef 5:1) Me rakastamme, sillä hän rakasti ensin meitä. (1. Joh. 4:10, 11) Rakkaudellinen uskollisuus Jehovaa ja toinen toistamme kohtaan vetää meitä kristillisessä seurakunnassa yhteen. ”Tosi vanhurskaus ja uskollisuus” sisältyvät uuteen kristilliseen persoonallisuuteen. – Ef. 4:24, Um.
4 Vanhinten täytyy olla esimerkillisellä tavalla ”uskollisia” paimentaessaan laumaa. (Tiit. 1:8, 9, Um) Uskollinen rakkaus Jehovaa kohtaan kannustaa heitä sekä olemaan esimerkillisiä vastuittensa kantamisessa että seisomaan uskollisten palvelijatovereittensa rinnalla, kun näitä soimataan tai kun heidän edessään on koettelemuksia. Heidän tehtävänsä on puolustaa Jehovan nimeä seurakunnassa ja yhdyskunnan edessä. (2. Kor. 7:1) Heidän velvollisuutensa on pitää neuvoja antaessaan kiinni Jumalan uskollisesta sanasta. Heidän täytyy olla alituisesti valppaita huolehtimaan siitä, ettei epäpuhtautta, vääriä opetuksia ja jakaumia sallita seurakunnassa.
5 Uskollinen rakkaus saa meidät sivuuttamaan toistemme tahattomat synnit ja heikkoudet, ”koska rakkaus peittää paljon syntejä”. (1. Piet. 4:8, Um) Uskollisuus Jumalalle auttaa meitä toisaalta siinä, ettemme kohdista uskollisuuttamme väärin emmekä ole taipuvaisia puolustamaan toisia, varsinkin läheisiä ystäviä, silloinkin kun he menettelevät väärin. Niiden, jotka muinaisessa Israelissa näkivät väärinteon, piti kertoa vanhimmille mitä he tiesivät välttyäkseen tulemasta osasyyllisiksi mahdolliseen väärään ratkaisuun. – 3. Moos. 5:1.
6 Jos siis tiedossasi on todellinen väärinteko – jos jotkut tekevät sellaista mikä voisi aiheuttaa erottamisen – sinun tulisi todella uskollisena auttaa vanhimpia kertomalla kaikki tiedossasi olevat tosiasiat. Se ei ole ”kantelemista”, niin kuin vanhassa maailmassa sanotaan. Voit haluta rakkaudesta sellaisia kohtaan ensin kehottaa heitä itse menemään vanhinten puheille paljastamaan väärintekonsa. Mutta heidän tulisi ymmärtää, että jos he eivät mene, niin sinä menet. On todellisuudessa uskollisuutta erehtyviä kohtaan auttaa vanhimpia tietämään kaikki asiaan liittyvät seikat, niin että voidaan antaa tarvittavaa apua, pitäen silmällä erehtyvien auttamista siten, että he eivät menettäisi iankaikkista elämää.
7 Uskollisuus Jumalalle ja hänen Sanansa neuvoille luo ymmärtäväisyyden ja kunnioituksen ilmapiirin, jossa suhteemme toinen toisiimme voi kasvaa. Se voi auttaa meitä pidättymään pakottamasta omaatuntoamme toisille henkilökohtaisissa makuasioissa, joissa ei ole kysymys Raamatun periaatteitten rikkomisesta. Vanhimmat saattaisivat esimerkiksi pukumuoteja, hiustyylejä ja muuta sellaista koskevissa asioissa tuntea tarpeelliseksi antaa raamatullisia neuvoja vasta silloin, kun joku menee niissä äärimmäisyyksiin.