Voitko asettua käytettäväksi?
1 Vuonna 778 eaa. tapahtuu jotakin poikkeuksellista. Profeetta Jesaja näkee näyssä ”Jehovan istumassa ylhäisellä ja korotetulla valtaistuimella”. Jesaja kuulee sitten serafien kiinnittävän huomiota Jehovan kunniaan, kun he sanovat: ”Pyhä, pyhä, pyhä on armeijoiden Jehova.” Tapahtuman on täytynyt olla kunnioittavaa pelkoa herättävä! Tuossa tilanteessa Jehova esittää haastavan kysymyksen: ”Kenet minä lähetän, ja kuka menee meidän puolestamme?” Tehtävän luonteesta ei kerrota mitään samoin kuin ei siitäkään, hyötyykö tehtävän vapaaehtoisesti täyttävä henkilö itse siitä mitenkään. Silti Jesaja vastaa empimättä: ”Tässä minä olen! Lähetä minut.” (Jes. 6:1, 3, 8.)
2 Tällainen alttius tehdä mitä tahansa, mitä Jehova pyytää, on tunnusomaista hänen kansalleen (Ps. 110:3). Ja nyt niille, jotka voivat asettua käytettäväksi, esitetään erikoiskutsu. Oletko valmis vastaamaan osoittaen samanlaista altista henkeä kuin Jesaja?
3 Betel-palvelukseen tarvitaan jatkuvasti veljiä. Tämä vaatii heiltä voimakasta halua panna Valtakunnan edut etusijalle ja alttiutta tehdä mitä tahansa, mitä tarvitaan, maailmanlaajuisen saarnaamistyön tukemiseksi (Matt. 6:33). Betel-perheen jäsenillä on ainutlaatuinen tilaisuus palvella Jehovaa kokosieluisesti. Kuinka niin?
4 Betelissä tehtävä työ. Ajattele mitä kaikkea tehdään Betelissä Vantaalla. Ne 140 veljeä ja sisarta, jotka muodostavat Betel-perheen, saavat tukea uskollista ja ymmärtäväistä orjaluokkaa ja sen hallintoelintä, kun nämä tuottavat Raamattuja ja raamatullista kirjallisuutta maailmanlaajuista kenttää ja henkilökohtaista tutkimista varten (Matt. 24:45). Esimerkiksi viime palvelusvuonna Suomen Betel-perheen yhteistyön tuloksena valmistui 425467 kirjasta ja 9158300 lehteä, jotka toimitettiin seurakuntiin. Suomessa on 304 seurakuntaa, ja niiden toiminnan koordinointi vaatii paljon työtä. Betelistä käsin autetaan myös Baltian maita ja Venäjää Betel-kotien, konventtisalien ja valtakunnansalien suunnittelussa ja rakentamisessa. Kirjallisuuden kääntämisestä, painamisesta ja kuljetuksesta samoin kuin siivouksesta, tilojen kunnossapidosta, ruoanlaitosta, hankinnoista, terveydenhoidosta ja monista muista Betelissä tehtävistä töistä huolehtimiseen tarvitaan alttiita vapaaehtoistyöntekijöitä.
5 Kaiken tämän työn tekeminen on valtava mutta hengellisesti tyydyttävä tehtävä. Sen tietäminen, että käytämme kaikki voimamme ja energiamme saarnaamis- ja opetustyön tukemiseen, tuo paljon iloa. Betel-palvelus auttaa meitä tuntemaan Jehovan järjestön paremmin. Psalmistakin kannusti israelilaisia tutustumaan lähemmin teokraattisen hallinnon maanpäälliseen keskukseen heidän aikanaan (Ps. 48:12, 13).
6 Betel-palveluksen siunauksia. Mitä Betelissä palvelevat ajattelevat palvelustehtävistään? Pane merkille, millaisia ajatuksia sekä nuoremmat että vanhemmat maailmanlaajuisen Betel-perheen jäsenet esittävät. Eräs beteliläinen, joka on ollut Betel-palveluksessa kolme vuotta, sanoo: ”Betelissä oleminen on vahvistanut suhdettani Jehovaan. Mitä kauemmin palvelen täällä ja mitä tutummaksi Betelin toiminta tulee, sitä enemmän opin Jehovan persoonallisuudesta. Betel-palvelus on myös avannut silmäni näkemään, että Jehova käyttää ihmisiä – kaikenlaisia ihmisiä. Ei tarvitse olla täydellinen ollakseen hänen hyväksymänsä.”
7 Muuan nuori veli kertoo: ”Muistan ajatelleeni itsekseni, miten mukavaa onkaan päästä uuteen maailmaan ja kertoa vanhan ajan uskollisille, että palvelin vuosia Betelissä enkä yrittänyt rikastua maailmassa.”
8 Toinen nuori veli pohtii saamaansa valmennusta: ”On ollut suuri siunaus oppia tuntemaan itseäni ja näkemään alueita, joilla minun täytyy edistyä, ja sitten kehittää noita ominaisuuksia. Minusta tuntuu, että pystyn nyt paremmin palvelemaan Jehovaa. Huomaan olevani hieman kärsivällisempi ja pystyväni vähän paremmin hillitsemään itseni. Olen myös oppinut ilmaisemaan enemmän rakkautta.”
9 Eräs sisar ajattelee tähän mennessä saamistaan siunauksista näin: ”Täällä noudatettava hengellinen ohjelma on opettanut minulle lisää Jehovasta ja siitä, miten voin jäljitellä häntä paremmin niin ajatuksissa, tunteissa kuin toiminnassakin. Ja koska valmennus jatkuu koko ajan, siunauksetkin ovat jatkuvia.”
10 Eräs veli, joka on ollut kokoaikaisessa palveluksessa yhteensä 59 vuotta ja niistä 43 vuotta Betelissä, sanoi: ”Betel ei ole luostarimainen, kuten jotkut ehkä luulevat. Saamme paljon aikaan, koska meillä on aikataulu. – – Ei ole mennyt päivääkään, etten olisi nauttinut työstäni. Miksi? Koska kun palvelemme Jehovaa kokosieluisesti, meille tuottaa tyydytystä tieto siitä, että ’olemme tehneet, mitä meidän olisi pitänytkin tehdä’.” (Luuk. 17:10.)
11 Toinen veli, joka on palvellut Betelissä 62 vuotta, sanoi: ”Uskon lujasti, että Betel on paras paikka maan päällä, ennen kuin maasta tulevaisuudessa tehdään paratiisi. En ole koskaan katunut hetkeäkään sitä, että tein kokoaikaisesta palveluksesta elämänurani. On tuottanut todella valtavaa iloa saada nähdä Jehovan maallisen järjestön suuri kasvu ja olla siinä mukana! Päätöksenäni on Jehovan avulla pitää Beteliä jatkuvasti kotinani ja keskittyä kokosieluisesti Valtakunnan etujen edistämiseen.”
12 Nämä Betel-perheen jäsenet mainitsivat vain muutamia niistä monista siunauksista, joista voit nauttia, jos tarjoudut Betel-palvelukseen. Mutta samoin kuin minkä tahansa palvelustehtävän ollessa kyseessä, sinun täytyy ensin täyttää pätevyysvaatimukset. Millaisia vaatimuksia täytyy täyttää voidakseen palvella Betel-perheen jäsenenä?
13 Betel-palveluksen pätevyysvaatimuksia. Betel-palvelukseen pyrkivien perusvaatimukset on lueteltu oheisessa tekstiruudussa. Lisäksi on tärkeää, että he ovat halukkaita tekemään kovasti työtä eivätkä ole ’nautintoja rakastavia’ (2. Tim. 3:4; 1. Kor. 13:11). Betel-perheen jäsenten tulisi olla hengellisiä miehiä ja naisia, jotka ovat omaksuneet hyvät henkilökohtaiset tutkimistottumukset ja valmentaneet havaintokykynsä ”erottamaan sekä oikean että väärän” (Hepr. 5:14). Heidän kristillisen kypsyytensä pitäisi jo olla ilmeinen kaikilla elämänaloilla, muun muassa heidän pukeutumisessaan, ulkoasussaan ja musiikin ja viihteen valinnassaan. Altissydämiset beteliläiset palvelevat missä tahansa heitä tarvitaan. Nuoremmille annetaan tavallisesti tehtäviä, joihin liittyy fyysistä työtä. Tällaisia ovat esimerkiksi kirjallisuuden painaminen, valmistaminen ja lähettäminen, tilojen kunnossapito, siivous, pyykinpesu ja ruoanlaitto. (Sananl. 20:29.) Toisin kuin ansiotyössä jokainen tehtävä tuo kuitenkin suurta tyydytystä, koska se on pyhää palvelusta, joka tuottaa kunniaa Jehovalle (Kol. 3:23).
14 Betel-palvelukseen kutsuttujen odotetaan olevan Betelissä vähintään yhden vuoden. Näin heitä voidaan valmentaa tuotteliaiksi työntekijöiksi. Heidän toivotaan voivan tehdä Betelistä kotinsa. Rakkaus Jehovaan saa beteliläiset panemaan Valtakunnan työn henkilökohtaisten etujen edelle, ja tämä miellyttää Jehovaa (Matt. 16:24).
15 Millaisia työntekijöitä tarvitaan. Betelissä tehtävän työn luonteen vuoksi tarvitaan ensisijaisesti naimattomia veljiä. Vaikka tienraivaus ei ole vaatimus, niin etusija annetaan vakituisille tienraivaajille, koska he ovat jo kokoaikaisia palvelijoita. Toisinaan työtä voi olla tarjolla 19–35-vuotiaille naimattomille sisarille tai aviopareille, joilla saattaa olla joitakin Betelissä tarvittavia taitoja. Lisäksi Beteliin voivat anoa sellaiset veljet ja sisaret, jotka ovat ehkä vähän yli 35-vuotiaita mutta jotka ovat hankkineet erityisiä taitoja ja erikoiskoulutusta, joista voisi olla hyötyä Betelissä. Emme kuitenkaan kannusta hankkimaan erikoiskoulutusta sen vuoksi, että se parantaisi mahdollisuuksia saada kutsu Beteliin. Ne, jotka ovat jo saaneet jonkin alan erikoiskoulutusta, kenties ennen totuuteen tulemistaan, saattavat haluta laatia yksityiskohtaisen selvityksen pätevyydestään ja liittää sen Betel-anomukseen.
16 Jos lähetät anomuksen, mutta sinua ei kutsuta Beteliin, älä lannistu. Voit ehkä uusia anomuksen vuosittain. Jotkut veljet, jotka ovat hankkineet erikoiskoulutusta ja erityisiä taitoja, joita Betelissä saatetaan tarvita, ovat tarjoutuneet väliaikaiseen vapaaehtoispalvelukseen. He voivat anoa Beteliin vähintään yhdeksi viikoksi ja enintään kolmeksi kuukaudeksi. Ne, jotka ovat kiinnostuneita auttamaan tällä tavoin, voivat kirjoittaa Beteliin saadakseen lisäohjeita.
17 Hallintoelin arvostaa sitä uhrautuvaa henkeä, jota kaikki ne osoittavat, jotka asettuvat käytettäväksi voidakseen palvella maailmanlaajuisen veljesseuramme tarpeita (Fil. 2:20–22; 2. Tim. 4:11).
18 Nuoret, valmistautukaa Betel-palvelukseen nyt. Betel-palvelukseen valmistautuminen alkaa kauan ennen kuin 19 vuoden vähimmäisikä on saavutettu. Miten nuoret voivat valmistautua Betel-palvelukseen? Jeesus sanoi: ”Kuka teistä, joka haluaa rakentaa tornin, ei ensin istu laskemaan kustannuksia?” (Luuk. 14:28.) Koska valmistautuminen ja suunnittelu ovat tärkeitä minkä tahansa rakennushankkeen onnistumisen kannalta, kuinka tärkeää nuorten onkaan kiinnittää tarkkaa huomiota siihen, miten he rakentavat tulevaisuuttaan Jehovan palveluksessa! Luja perusta täytyy laskea jo varhain, jotta he voisivat saavuttaa hengellisiä tavoitteita. Jos olet nuori, millaista perustusta lasket itsellesi nyt? Jos haluaisit palvella Betelissä, sinun on hyödyllistä pohtia tarkoin seuraavaa.
19 ’Tehkää tilaa’ tälle erityiselle palvelustehtävälle. Kuten on kirjoitettu muistiin Matteuksen 19:12:een, Jeesus kannusti opetuslapsiaan ’tekemään tilaa’ naimattomuudelle. Hän ei kehottanut heitä tekemään niin henkilökohtaisista syistä, vaan ”taivasten valtakunnan vuoksi”. Samoin Paavali kannusti tällaiseen elämäntapaan, joka on ”alinomaista Herran palvelemista huomiota hajottamatta” (1. Kor. 7:32–35). Valitettavasti monet veljet menettävät mahdollisuuden palvella naimattomina Betelissä, koska he haluavat avioitua nuorina. Haluamme kannustaa nuoria veljiä käyttämään voimansa kokoaikaiseen palvelukseen silloin, kun heillä ei vielä ole perhevastuita. Jos he sitten jonkin ajan kuluttua päättävät mennä naimisiin, he ovat paljon parempia aviomiehiä, koska he ovat saaneet enemmän kokemusta elämästä ja kristillisestä palveluksesta. Joidenkin Betel-palvelusvuosien jälkeen jotkut ovat menneet naimisiin ja voineet jatkaa Betel-palvelusta avioparina. Jos he siirtyvät myöhemmin muihin tehtäviin, kuten matka- tai lähetystyöhön, he eivät varmasti kadu sitä aikaa, jona he tekivät tilaa Betel-palvelukselle.
20 Älä anna materialististen pyrkimysten hajottaa huomiotasi. Jokaisen nuoren on hyvä pohtia, onko hänen tavoitteensa koulun päätyttyä hankkia kokopäiväinen ansiotyö vai palvella kokoaikaisesti Jehovaa. Jälkimmäisen vaihtoehdon valitseminen vaatii tosin uhrauksia. Mutta niin vaatii maallisen uran luominenkin! Loppujen lopuksi kumpi vaihtoehto todellisuudessa johtaa pitkäkestoisiin ja hyödyllisiin tuloksiin? Jeesus antoi selvän vastauksen. Hän sanoi Matteuksen 6:19–21:n mukaan: ”Lakatkaa keräämästä itsellenne aarteita maan päälle, missä koi ja ruoste syövät ja missä varkaat murtautuvat sisään ja varastavat. Kerätkää sen sijaan itsellenne aarteita taivaaseen, missä ei koi eikä ruoste syö ja missä varkaat eivät murtaudu sisään eivätkä varasta. Sillä missä on aarteesi, siellä tulee olemaan myös sydämesi.” Älköön sydämemme koskaan saako meitä tavoittelemaan maallista uraa tai kokoamaan aineellista omaisuutta kokosieluisen Jehovan palvelemisen sijasta. Meidän kaikkien täytyy tajuta, että ainoa tavoittelemisen arvoinen aarre on hyvä suhde Jehovaan. Näin voimme ilahduttaa hänen sydämensä (Sananl. 27:11). Kun panemme Jehovan ensi sijalle elämässämme ollessamme vielä nuoria, osoitamme, millainen arvojärjestyksemme on ja miten tärkeä Valtakunta on meille. Muista, että ”Jehovan siunaus rikkaaksi tekee, eikä hän lisää siihen mitään tuskaa” (Sananl. 10:22). Nuorilla on erinomainen tilaisuus osoittaa, missä heidän sydämensä on, antamalla Jehovalle jotakin hyvää kaikesta siitä, mitä hän on antanut heille. Betel-palvelus tarjoaa tällaisen loistavan tilaisuuden niille, jotka täyttävät pätevyysvaatimukset.
21 Betelissä palvelevien täytyy olla moraalisesti puhtaita. Psalmista kysyi: ”Miten nuori mies voi puhdistaa polkunsa?” ja vastasi: ”Olemalla varuillaan sinun [Jehovan] sanasi mukaan.” (Ps. 119:9.) Tähän kuuluu kaiken sellaisen välttäminen, mikä liittyy Saatanan asiainjärjestelmän moraaliseen turmelukseen. Internetin pornografia, sopimaton käytös vastakkaiseen sukupuoleen kuuluvia kohtaan, ala-arvoinen musiikki ja viihde sekä alkoholin väärinkäyttö ovat vain joitakin niistä ansoista, joita Saatana käyttää estääkseen nuoria saavuttamasta hengellisiä tavoitteita. Niiden välttäminen vaatii lujaa päättäväisyyttä. Jos sinä nuorena ihmisenä huomaat minkä tahansa näistä asioista alkaneen kiehtoa sinua, puhu seurakuntasi vanhimmille ja selvitä asiat ennen kuin anot Beteliin. Puhdas omatunto on tärkeä, jotta voisi palvella Jehovaa täysin (1. Tim. 1:5).
22 Opettele tulemaan toimeen toisten kanssa. Yksi tärkeä edellytys Betel-palveluksessa menestymiselle on se, että oppii tulemaan toimeen toisten kanssa. Betel-perheeseen kuuluu veljiä ja sisaria kaikenlaisista olosuhteista. Vaikka tämä persoonallisuuksien kirjo lisää osaltaan Betelin kauneutta, se saattaa aika ajoin olla myös haaste. Jos harkitset Betel-palvelusta, sinun olisi hyvä kysyä itseltäsi: Loukkaannunko helposti, jos toiset ovat eri mieltä kuin minä? Onko toisten mielestä minun kanssani helppo tulla toimeen? Jos sinun täytyy edistyä näillä alueilla, ala työskennellä asian hyväksi nyt. Se auttaa sinua sopeutumaan Betel-perheen jäsenten kanssa elämiseen ja työskentelyyn.
23 Tee kovasti työtä sen hyväksi, että sinusta tulisi hengellinen ihminen, luomalla läheinen suhde Jehovaan. Laadi hyvä aikataulu henkilökohtaista tutkimista varten, johon kuuluu myös päivittäinen Raamatun lukeminen. Kerro aktiivisesti hyvää uutista toisille. Näin toimimalla teet hengellisen edistymisesi ilmeiseksi (1. Tim. 4:15). Miten suurenmoiset mahdollisuudet odottavatkaan niitä, jotka valmistautuvat kokoaikaisen palveluksen uraan nyt!
24 Vanhemmat, valmentakaa lapsianne. Miten vanhemmat voivat kannustaa nuoria tavoittelemaan kokoaikaista palvelusta? Jeesus sanoi: ”Jokainen, joka on täydellisesti opetettu, on opettajansa kaltainen.” (Luuk. 6:40.) Perusteellisesti valmennettu oppilas ei voi olla ilmaisematta antaumuksellisen opettajansa hienoja ominaisuuksia. Kristittyjen vanhempien tulisi pitää tämä periaate mielessään, kun he työskentelevät kovasti valmentaakseen lapsiaan ’jumalinen antaumus tavoitteenaan’ (1. Tim. 4:7). Koska lapset ovat taipuvaisia heijastamaan sitä asennetta, joka heidän vanhemmillaan on hengellisiä asioita kohtaan, vanhempien on hyvä kysyä itseltään: Arvostammeko me sitä työtä, jota Betelissä tehdään Jehovan tosi palvonnan edistämiseksi? Tunnustammeko, että Betel-järjestelyllä on Jehovan siunaus? Uskommeko, että elämä Jehovan palveluksessa on paras ura, jonka lapsemme voivat valita? Oma sydämestä lähtevä arvostuksemme sitä palvelusta ja työtä kohtaan, jota tehdään Betelissä, auttaa meitä juurruttamaan samanlaisen arvostuksen lapsiimme.
25 Elkana ja Hanna arvostivat syvästi tosi palvontaa. He ovat huomattava esimerkki nykyajan kristityille vanhemmille. Muinaisessa Israelissa vain israelilaismiesten piti ”ilmaantua tosi Herran, Jehovan, kasvojen eteen” tabernaakkeliin kolmesti vuodessa. Elkana kuitenkin teki tuon noin 30 kilometrin matkan ”vuosittain” koko perheensä kanssa, luultavasti jalkaisin, uhratakseen tuossa Jehovan palvonnan keskuksessa. (2. Moos. 23:17; 1. Sam. 1:3, 4, 9, 19; 2:19.) Tämä perheenpää halusi selvästikin koko perheensä olevan yhtä kiinnostunut hengellisistä asioista kuin hän itse oli.
26 Hanna oli miehensä tavoin kiinnostunut tosi palvonnasta. Hän tunsi voimakkaasti velvollisuudekseen tukea osaltaan tabernaakkelissa suoritettavaa tosi palvontaa. Hanna lupasi juhlallisesti, että jos Jehova antaisi hänelle pojan, hän asettaisi tämän käytettäväksi tabernaakkelipalvelukseen (1. Sam. 1:11). Mooseksen laki soi miehelle oikeuden mitätöidä vaimonsa tekemän epäasiallisen juhlallisen lupauksen (4. Moos. 30:6–8). Elkana kuitenkin nähtävästi hyväksyi Hannan lupauksen, ja näin hän osoitti, että hänkin halusi tukea tosi palvontaa tällä tavalla (1. Sam. 1:22, 23).
27 Oliko heidän osoittamallaan arvostuksella ja hienolla asenteella myönteinen vaikutus heidän poikaansa Samueliin? Kyllä oli. Nuorukaisena Samuel huolehti alttiisti ja uskollisesti hänelle määrätyistä tehtävistä, ja häntä valmennettiin ottamaan vastaan muita arvostettuja tehtäviä Jumalan palveluksessa. Elkanan ja Hannan kiinnostus Samuelin tabernaakkelipalvelusta kohtaan ei loppunut siihen, kun Samuel alkoi hoitaa tehtäviään. He vierailivat hänen luonaan edelleen säännöllisesti rohkaistakseen ja tukeakseen häntä hänen kokoaikaisessa palveluksessaan (1. Sam. 2:18, 19).
28 Miten erinomaisen esimerkin Elkana ja Hanna antoivatkaan nykyajan kristityille vanhemmille! Kun lapsemme kuulevat meidän lausuvan vilpittömän arvostavia ajatuksia Betel-palveluksesta ja näkevät meidän uhrautuvaisesti edistävän Valtakunnan etuja, heidänkin sydämessään kehittyy halu palvella toisia. Monet vanhemmat juurruttavat menestyksekkäästi tätä tervehenkistä halua lapsiinsa. Eräs seitsenvuotias kirjoitti: ”Isona haluan olla Betelissä, ja on joitakin asioita, joita haluaisin tehdä siellä. 1) Kirjoittaa puhtaaksi Vartiotorni- ja Herätkää!-lehtiä, 2) työskennellä taideosastolla, 3) laskostaa pyykkiä. Mitä työtä vain on tarjolla. Sillä ei ole väliä.” On ilo nähdä tällaisen alttiin hengen kehittyvän lastemme sydämessä!
29 Nuoret, muistakaa, että ”maailma on häviämässä ja samoin sen halu, mutta se, joka tekee Jumalan tahdon, pysyy ikuisesti” (1. Joh. 2:17). Pyrkikää jatkuvasti kohti hengellisiä tavoitteita, joihin kuuluu erikoispalvelus Betelissä. Vanhemmat, jäljitelkää niiden entisaikojen uskollisten esimerkkiä, jotka kannustivat lapsiaan kehittämään jumalista antaumusta (2. Piet. 3:11). Ja auttakaamme kaikki omalta osaltamme nuoria veljiämme ja sisariamme palvelemaan Suurta Luojaamme niin täysipainoisesti kuin mahdollista, ”koska se sisältää nykyisen ja tulevan elämän lupauksen” (1. Tim. 4:8; Saarn. 12:1).
[Tekstiruutu s. 4]
Betel-palveluksen perusvaatimukset
● Kastettuna vähintään vuoden
● Hengellinen ihminen, jolla on syvä rakkaus Jehovaa ja hänen järjestöään kohtaan
● Hyvä hengellinen, henkinen, tunneperäinen ja fyysinen terveys
● Jonkin Pohjoismaan kansalainen tai pysyvä asukas
● Hyvä luku- ja kirjoitustaito
● 19–35 vuoden ikä