Jehovan todistajain vuosikirja 1986

NUHTEETTOMUUDEN SÄILYTTÄMISEN JEHOVAA KOHTAAN tulisi olla jokaisen ainoan tosi Jumalan palvojan päällimmäinen ajatus ja suurin halu. Miksi tämä nuhteettomuus on niin tärkeää? Ajattelehan esimerkiksi Sananlaskujen 27:11:ssä olevia sanoja. Rakkaudellisen isän tavoin, joka sanoo pojalleen, että tämän pitäisi valita oikea menettelytapa puhdistaakseen perheen hyvän nimen sille epäoikeudenmukaisesti tuotetusta häpeästä, Jehova sanoo tässä jokaiselle tosi palvojalleen: ”Viisastu, poikani, ja ilahuta minun sydämeni, niin minä voin antaa herjaajalleni vastauksen.” Säilyttämällä nuhteettomuutemme Jehovaa kohtaan kaikissa elämämme piirteissä voimme päivittäin huolehtia siitä, että Jehova voi vastata Herjaajalleen Saatana Panettelijalle. Se on todella suurenmoinen ajatus! Pysymällä moitteettomina ja virheettöminä Jehovan silmissä epätäydellisten luomusten on mahdollista osallistua Jehovan nimen puhdistamiseen kaikesta häpeästä ja täyttää siten hänen sydämensä ilolla!

Ketkä voivat nykyään oikeudenmukaisesti väittää ilahduttavansa Jehovan sydämen? Tämä Jehovan todistajain vuosikirja 1986 antaa siihen vastauksen. Lukiessasi sitä olet varmasti innoissasi havaitessasi, että kuukausittain yli 2865183 miestä, naista ja lasta kaikista mahdollisista kansallisuuksista kautta maailman kannattaa uskollisesti Jehovaa kaikkeuden suvereenisuutta koskevassa kiistakysymyksessä. Joillekuille tämä on merkinnyt sitä, että heidän on täytynyt kestää vaikeuksia, vankeutta ja jopa kuolema Herjaajan kätyrien käsissä. Sadattuhannet ovat uskollisesti pysyneet lujina jakautuneen huonekunnan aiheuttaman paineen alaisina tai työ- tai koulutoverien pilkan edessä. Toisten on täytynyt kestää vanhuuden tai huonon terveyden mukanaan tuomia ongelmia. Useimpien on täytynyt vastustaa tämän vanhan asiainjärjestelmän jokapäiväistä painostusta. Kaikki jotka ovat todella osoittautuneet Jehovan uskollisiksi todistajiksi, ovat panneet jatkuvasti Valtakunnan edut ensi sijalle elämässään. (Matt. 6:33) Siksi Jehova on voinut sanoa heistä kustakin, niin kuin hän sanoi uskollisesta palvelijastaan Jobista: ”Vielä hän pysyy hurskaudessansa [nuhteettomuudessaan, UM].” – Job 2:3.

”Nuhteettomuuden säilyttäjien” konventtien sarja piti vuoden 1985 kuluessa merkittävällä tavalla kaikkien Jehovan todistajien mielessä sen, miten tärkeää on säilyttää nuhteettomuus Jehovaa kohtaan. Nuo konventit alkoivat kesäkuussa Pohjois-Amerikassa, ja sitä seuranneina kuukausina ne ovat vähitellen kiertäneet maapalloa, kunnes niitä on vuoden 1986 alkupuolelle ehdittäessä pidetty ympäri maapallon. Monissa erikoiskonventeissa oli läsnä tuhansia konventtivieraita muista maista. Tämä loi niihin kansainvälisen tunnelman ja vahvisti entisestään sitä rakkauden sidettä, joka todella sitoo yhteen koko Jehovan kansan kaikkialla maailmassa. – Joh. 13:34, 35.

Ensimmäinen näistä erikoiskonventeista pidettiin Montrealissa Kanadassa 11.–14. heinäkuuta. On kiinnostavaa lukea, mitä Kanadan haaratoimistolla oli sanottavanaan siitä ja sen erinomaisista vaikutuksista: ”Olemme erityisen iloisia Montrealin konventin menestyksestä. Läsnäolijoiden määrä, 78804, oli melkoinen, samoin kastettujen määrä, 1004. Konventin erikoispiirteenä oli leirintäalueen järjestäminen veljille. Myös se että seitsemän hallintoelimen veljeä oli läsnä, tuotti meille erityistä iloa. Konventti sai erinomaista julkisuutta uutisvälineissä, ja olemme varmoja siitä, että Montrealin konventti on kannustin työn lisäämiseen sekä Quebecissä että muualla Kanadassa. Oli erinomaista, että läsnä oli niin monia kristittyjä veljiämme Yhdysvalloista samoin kuin edustajia muista maista. Se oli hyvin rohkaisevaa.”

Kuukausien valmistelujen jälkeen tuhannet vierailijat toivotettiin tervetulleiksi myös Sveitsissä, Hollannissa, Puolassa ja Kreikassa pidettyihin konventteihin. Viranomaiset olivat ystävällisesti antaneet luvan pitää neljä suurta konventtia Puolassa elokuussa 1985. Maan suurimmat stadionit (jotka sijaitsevat Poznańissa, Chorzówissa, Varsovassa ja Wrocławissa) olivat käytössämme. Yhteensä 94134:n hengen yleisön joukossa oli edustajia 16:sta eri maasta. Oli poikkeuksellista nähdä 3137 henkeä kastettavan. Tunnelma oli korkealla kussakin konventissa. Kurier Polski -lehti sanoi Dziesieciolecia-stadionilla Varsovassa pidetystä konventista: ”Konventin teema ’Nuhteettomuuden säilyttäjät’ luki suurin kirjaimin pelikentällä. Lähelle oli rakennettu koroke puheitten pitämistä ja uusien uskovien kastamista varten. Konventin ohjelmaan sisältyi yhteisiä rukouksia, lauluja, luentoja ja näytelmiä moraalis-eettisistä aiheista. Jehovan todistajien kokouksen ansiosta Varsovan stadion on korjattu entiseen erinomaiseen kuntoonsa. Roskat ja rikkaruohot ovat hävineet. Kaiteet on maalattu – – monta uutta, puhdasta WC:tä on rakennettu.” Toiset sanomalehdet huomauttivat myös, että kaikki tämä oli satojen veljien vapaaehtoisen palveluksen ansiota.

Kun apostoli Paavali tovereineen vieraili ensimmäisellä vuosisadalla Tessalonikassa, heistä sanottiin: ”Nämä miehet, jotka ovat saattaneet asutun maan pois tolaltaan, ovat nyt täälläkin.” (Apt. 17:6) Nuo samat sanat soveltuvat hyvin myös Jehovan todistajien konventtiin, joka pidettiin Kreikassa, Tessalonikan kumpuilevilla laitamilla 22.–25. elokuuta. Läsnäolijoiden huippu oli 11517. Paikallinen lehdistö tiedotti ensimmäisenä päivänä: ”Taistelu on alkanut! Jehovan todistajat ja Kreikan kirkko vastakkain.” Kaikille läsnäolijoille tuli kuitenkin selväksi, että Jehovan todistajat ovat järjestyksellisiä, rauhaisia ihmisiä, jotka ovat kiinnostuneita vain Raamatussa olevan Jumalan totuuden puolustamisesta perinteitä ja väärää opetusta vastaan.

Käydessään toivotonta taistelua nuhteettomuutensa säilyttäviä todistajia vastaan Kreikan ortodoksinen kirkko turvautui mielenosoituksiin ja väitti perättömästi, että todistajat ovat ”ulkomaisia agentteja” ja etteivät he ”ole kristittyjä”. Johtava ateenalainen sanomalehti julkaisi selostuksen, jossa nämä syytökset kumottiin ja jossa sanottiin, että 18:sta Aasian, Euroopan, Amerikan ja Afrikan maasta tulleet tuhannet Jehovan todistajat olivat kiinnostuneita tutustumaan paikkoihin, joissa kristillisyys alkoi, ja että ”Jehovan todistajat muistuttavat enemmän varhaiskristittyjä kuin ortodoksisten seurakuntien jäsenet”. Sanomalehti julkaisi erään Brooklynista tulleen vierailevan edustajan haastattelun samoin kuin värikuvia konventista ja kasteesta.

Konventin viimeisenä päivänä Ateenan Apollon-stadionilla oli läsnä 21218 henkeä ja lähellä sijaitsevassa Malakasassa 4632 henkeä, joten kolmessa konventissa oli yhteensä läsnä 37367 kuulijaa, ja 368 uutta todistajaa kastettiin. Paikalliset veljet kutsuivat niitä ”onnellisiksi konventeiksi”.

Rio de Janeiro ja São Paulo valittiin kaupungeiksi, joissa pidettäisiin Brasilian kolmipäiväiset erikoiskonventit 23.–25. elokuuta. Koska aavisteltiin läsnäolijaennätyksiä, haaratoimisto vuokrasi molemmista kaupungeista suurimman stadionin: Estadio do Maracanãn Rio de Janeirossa ja Estadio do Morumbin São Paulossa. Läsnäolijoiden huippu ylitti kuitenkin kaikki odotukset, kun kahdelle stadionille ahtautui sunnuntaina yhteensä 249351 konventtilaista! Tämä valtava joukko oli myös suunniltaan ilosta kuullessaan, että kasteella oli ollut 2654. Jehova totisesti jouduttaa työtä tuossa maassa! – Jes. 60:22, UM.

Ne tuhannet veljet, joilla oli etu käydä näissä ja muissa erikoiskonventeissa, eivät koskaan unohda saamaansa lämmintä ja rakkaudellista vastaanottoa. He palasivat kotimaahansa ja -seurakuntaansa vahvistuneina päätöksessään säilyttää nuhteettomuutensa Jehovaa kohtaan ja sydän tulvillaan iloa sen ”keskinäisen rohkaisun” johdosta, jota kukin oli saanut ”toisen uskon välityksellä”. – Room. 1:12.

Siitä lähtien kun tämä konventtisarja alkoi, Seura on saanut lukuisia kiitoskirjeitä. Konventit saivat erään henkilön sanomaan: ”Tämänvuotinen ’Nuhteettomuuden säilyttäjien’ konventtimme oli juuri se, mitä tarvitsin jatkaakseni päättäväisesti Jehovan palvelemista nuhteettomana ja totuudessa.” Muuan espanjalainen kierrosvalvoja esitti kirjeessään eräänlaisen yhteenvedon: ”Koko ohjelma alusta loppuun asti auttaa meitä kaikkia säilyttämään nuhteettomuutemme tänä lopun aikana.” Me rukoilemme, että tämä konventtisarja tosiaan auttaa kaikkia konventeissa läsnä olleita säilyttämään nuhteettomuutensa ja että olkoonpa edessä millaisia esteitä ja koetuksia tahansa, heidän päätöksensä on sama kuin psalmista Daavidin: ”Mutta minä vaellan nuhteettomasti.” – Ps. 26:11.

Jehovan todistajille asetettiin vuoden 1985 tavoitteeksi ’suorittaa palveluksensa täydelleen’. (2. Tim. 4:5) Meitä kaikkia kiinnostaa se, missä määrin tämä tavoite saavutettiin. Sivuilla 34–41 oleva taulukko sekä eri puolilta maailmaa tulevat kiinnostavat raportit ja kokemukset antavat yhdessä selvän vastauksen tuohon kysymykseen. Todistajat käyttivät miljoonia tunteja Valtakunnasta todistamiseen lähimmäisilleen, he levittivät Raamatun tutkimisen apuvälineitä, tekivät myöhemmin uusintakäyntejä ja johtivat raamatuntutkisteluja, ja niinpä 189800 henkeä vertauskuvasi vesikasteella sen, että he vihkiytyivät tekemään Jehovan tahdon. Nämä ihmiset ovat todiste siitä, että Jehovan todistajat suorittivat palveluksensa palvelusvuoden 1985 aikana. Nämä ovat ’heidän kirjeensä, joka on kirjoitettu heidän sydämeensä ja jonka kaikki ihmiset tuntevat ja lukevat’. – 2. Kor. 3:2, 3.

Yksi huomattava piirre viime vuoden palvelusraportissa on tienraivaajien alati kasvava määrä. Viime vuonna kirjaimellisesti tuhannet ymmärsivät, että tienraivauspalvelus tarjosi heille tilaisuuden astua sisään ”suuresta toimintaan johtavasta ovesta”. (1. Kor. 16:9) On siksi hyvin rohkaisevaa havaita, että keskimäärin 322821 todistajaa saattoi osallistua kokoajanpalvelukseen vuonna 1985. Tämä merkitsee 25 prosentin lisäystä edelliseen vuoteen nähden. Muuan 19-vuotias tienraivaajasisar ilmaisi ajatuksensa näin oltuaan ”Nuhteettomuuden säilyttäjien” konventissa: ”Päätökseni jatkaa ponnistelemista voidakseni pysyä tässä kaikkien aikojen tyydyttävimmässä työssä on lujempi kuin koskaan. Arvostin syvästi perjantaiaamupäivän tienraivaajille osoitettua puhetta ja tilaisuutta olla kaikkien noiden kokoajanpalvelijoiden joukossa. Se sai sydämeni pakahtumaan onnesta!” Ei ole epäilystäkään siitä, että tämä kokoajantyöntekijöiden kasvava joukko on vaikuttanut suuresti siihen alati kiihtyvään vauhtiin, jolla ”suureen joukkoon” kuuluvat liittyvät julistamaan: ”Pelastuksesta saamme kiittää Jumalaamme, joka istuu valtaistuimella, ja Karitsaa.” – Ilm. 7:9, 10.

On tietenkin ymmärrettävää, etteivät kaikki Jehovan palvelijat pysty laajentamaan palvelusetujaan siten, että he ryhtyisivät kokoajanpalvelukseen. Tämä ei kuitenkaan ole estänyt heitä ’suorittamasta palvelustaan täydelleen’ siinä määrin kuin se heidän olosuhteissaan on ollut mahdollista. Onpa palvelusasemasi Jehovan järjestössä siis millainen tahansa, niin lukiessasi niistä urotöistä, joita nuhteettomuutensa säilyttäneet Jehovan todistajat ovat tehneet, voit iloita siitä, että sinäkin olet tämän pahan asiainjärjestelmän viimeisinä päivinä ollut mukana Jehovan sydämen ilahduttamisessa!

Afrikan innokkaat sananpalvelijat

On sydäntä lämmittävää nähdä, mitä Afrikassa nykyään tehdään ihmisten valmistamiseksi säilymään elossa ”uuteen maahan”. Ystävät osoittavat huomattavaa intoa pyhää palvelusta kohtaan, ja Jehova siunaa runsaasti heidän ponnistelunsa. Joissakin maissa muistonvietossa läsnä olleiden määrä ylittää 100000 ja joissakin jopa 300000, ja Jehovan henki saa veljet vastaamaan työntekijöitten tarpeeseen. Esimerkiksi tienraivaajien määrä on erään haaratoimiston alueella lisääntynyt 54 prosenttia, ja eräässä toisessa maassa 203 prosenttia kahden vuoden aikana. Huhtikuussa kokoajanpalvelukseen osallistuneiden määrä nousi eri maissa jopa 35:een, 37:ään, 59:ään ja 70 prosenttiin kaikista julistajista.

ETELÄ-AFRIKKA: Me julkaisemme nyt tässä haaratoimistossa samanaikaisesti englanninkielisen painoksen kanssa Vartiotornia kahdeksalla eri kielellä, Herätkää-lehteä neljällä kielellä ja Valtakunnan Palvelustamme yhdeksällä kielellä. Näin Etelä-Afrikan Jehovan todistajat voivat nyt nauttia samaa hengellistä ravintoa samaan aikaan kuin heidän veljensä kautta maailman.

Koko maailma on kuullut Etelä-Afrikan levottomasta tilanteesta. Miten tämä on vaikuttanut afrikkalaisiin veljiimme? Joissakin paikoin väkijoukot eivät ole hyväksyneet heidän puolueetonta kantaansa. Joitakin on uhkailtu; toisilta on poltettu koti maan tasalle. He ovat kuitenkin päättäneet säilyttää nuhteettomuutensa. Kaiken tämän kuohunnan johdosta monet ihmiset, sekä valkoiset että mustat, ovat tajunneet, etteivät ihmishallitukset eivätkä ihmisten suunnitelmat tarjoa mitään todellista toivoa. Ja monet, jotka eivät aiemmin ole kuunnelleet, osoittavat nyt syvää kiinnostusta ainutta todellisen toivon sanomaa kohtaan, joka koskee Jeesuksen Kristuksen hallitsemaa Jumalan valtakuntaa. Pelto on kypsää elonkorjuuta varten. Ei ihme, että Raamatun kotitutkistelujen määrä on lisääntynyt noin 8000:lla, niin että niiden huippu oli yli 32000!

GHANA: Täällä ilmenee paljon kiinnostusta hyvää uutista kohtaan. Marraskuussa raportoidut 43579 Raamatun kotitutkistelua ylittävät julistajien yhteismäärän noin 16000:lla. Muistonvietossa oli läsnä 101926 henkeä. Kasvu on tehnyt tarpeelliseksi rakentaa nopeasti uudet haaratoimistotilat, ja tässä onkin edistytty hyvin. Lahjoituksia työn tukemiseksi on tullut kaikenikäisiltä ihmisiltä eri muodoissa. Muuan yhdeksänvuotias lähetti kirjelappusen, jossa sanottiin: ”Tässä on minun 50 cediäni rakennustyön tukemiseksi. Myin jäävettä saadakseni nämä rahat. Lämpimät terveiset teille kaikille.” Eräs toinen, 10-vuotias tyttö myi kanansa 200 cedistä ja vei rahat esivalvojalle, jotta tämä lähettäisi ne Seuralle avuksi rakennustyöhön. Jotkut ovat lähettäneet eläviä vuohia, lampaita, sikoja ja kananpoikia. Muuan veli lahjoitti suuria tukkeja sahattaviksi ja käytettäviksi sahatavarana. Toiset ovat lainanneet työvälineitään.

KENIA: Tienraivaushenki on tullut muotiin Itä-Afrikassa, ja sen vanavedessä tulevat suurenmoiset siunaukset! Vakituisten tienraivaajien määrä on Keniassa noussut neljässä vuodessa 270 prosenttia, ja yli kymmenen prosenttia kaikista julistajista on nyt vakituisia tienraivaajia.

Esitteen Nauti elämästä maan päällä ikuisesti! avulla tehdään täällä erinomaista työtä. Noin 7000 itäafrikkalaista julistajaa levitti niitä tänä palvelusvuonna lähes 100000 kappaletta 33 kielellä. Toisinaan julistajat havaitsevat, että ihmiset, jotka ovat nähneet esitteen jollakulla toisella, seuraavat heitä, koska he haluavat itselleenkin tuon esitteen.

Muuan moniavioinen mies teki esitteen luettuaan järjestelyjä lähettääkseen pois toisen vaimonsa jo ennen kuin todistajat ehtivät tehdä edes uusintakäyntiä. Kerran eräs mies, joka ei ole todistaja, lähti tapaamaan naapureitaan ja käytti esitettä ’oikaistakseen’ heidän käytöstään, etenkin moniavioisuuden suhteen. Hän sanoi: ”Vaikka teidän kirkkonne salliikin sen, niin tästä näette, että Raamatun mukaan se ei ole sallittua.”

Eräässä seurakunnassa esitteen käyttö johti 41 uuden tutkistelun aloittamiseen kahdessa kuukaudessa. Muuan sisar oli tutkinut jo jonkin aikaa naisen kanssa, joka ei tuntunut ymmärtävän eikä muistavan sitä, mistä he keskustelivat, mutta joka hartaasti pyysi sisarta jatkamaan tutkimista hänen kanssaan. Esite sai aikaan nopean muutoksen. Nyt hän pystyi muistamaan sen, mitä he tutkivat. Kun he olivat tutkineet esitteen loppuun, hän oli valmis asennoitumaan totuuden puolelle ja aloittamaan julistamisen. Ei ihme, että Kenian 3422 julistajaa johtavat 5172:ta raamatuntutkistelua.

NORSUNLUURANNIKKO: Jotkut, jotka nyt ylistävät Jehovaa, löydettiin heidän ollessaan vankilassa. Muuan nuori muslimi joutui ulkomailla lomaillessaan kiivaaseen kiistelyyn rahasta ja tappoi miehen. Tämän johdosta hänet tuomittiin 20 vuodeksi vankilaan. Koska hän ei nähnyt tilanteeseen mitään ratkaisua, hän suunnitteli itsemurhaa, vaikka nälkiintymällä, mikäli se olisi tarpeen. Mutta sitten kaksi vankilassa saarnaamassa ollutta todistajaa tavoitti hänet. Vähitellen Bertén ajattelutapa muuttui. Ensimmäistä kertaa elämässään hän alkoi tuntea todellista iloa. Lopulta hänet kastettiin suuressa tynnyrissä vankilan pihalla, ja tilaisuutta oli seuraamassa noin 50 vankia ja vartijaa. Vankila on hänen saarnaamisalueensa. Jonkin aikaa hänellä oli alueellaan noin 6000 vankia, joille saarnata. Nyt hän on vankilassa, jossa on tuhatkunta asukkia. Siellä hän on toiminut osa-ajan tienraivaajana, johtaa 23:a raamatuntutkistelua ja osallistuu kokouksiin, joissa käy säännöllisesti nelisenkymmentä henkeä.

SAMBIA: Myös Sambiasta tulee hyvin rohkaiseva raportti. Raamatuntutkistelujen määrä ylittää reilusti julistajien määrän, ja muistonvietossa läsnä olleiden määrä, 311314 henkeä, on runsaat viisi kertaa julistajien määrä.

Ystävälliset teot ovat johtaneet joidenkin raamatuntutkistelujen aloittamiseen. Erään sisaremme naapurissa asui nainen, joka halusi aina haastaa riitaa hänen kanssaan. Mutta eräänä päivänä tuo nainen joutui vaikeuksiin, kun hänen lapsensa rikkoi kaupassa joitakin lautasia, eikä äidillä ollut rahaa maksaa niitä. Sisaremme riensi hänen avukseen ja maksoi lautaset hänen puolestaan. Tämä ystävällisyys liikutti niin syvästi tuota naista, että seuraavana aamuna hän tuli sisaren luo ja pyysi, että hänen kanssaan alettaisiin tutkia Raamattua.

SENEGAL: Kuluneena vuonna ryhdyttiin suurempiin ponnisteluihin useampien sellaisten ihmisten tavoittamiseksi, jotka asuvat suunnattoman suurella vapaalla alueella. Yhtenä keinona tämän tekemiseksi kaupungeissa asuvia veljiä kannustettiin puhumaan rautatie- ja viidakkotaksiasemilla tapaamilleen ihmisille. Tällä tavoin he ovat voineet tavoittaa ihmisiä maan kaukaisimmistakin osista. Eräs mies, johon oli saatu yhteys tällä tavoin, kirjoitti haaratoimistoon saadakseen lisätietoja. Hän hankki joukon Nauti elämästä maan päällä ikuisesti! -esitteitä käyttääkseen niitä hengellisen oppikurssin johtamiseen koulussa, jossa hän opetti. Muuan lähetystyöntekijä kävi hänen luonaan auttamassa hänet alkuun. Oppilaat oppivat Jumalan nimen, sen miten Jumala valmisti maan ihmistä varten ja miten ensimmäinen ihmissielu sai alkunsa. Kun koulu suljettiin sadekauden ajaksi, oppilaille annettiin tehtäväksi jäljentää esite arabiaksi ja harjoitella sen lukemista. Nyt eräs toinenkin opettaja, joka työskentelee vielä kauempana sisämaassa, on hankkinut 40 esitettä ja Raamatun aloittaakseen saman oppikurssin omassa koulussaan.

SIERRA LEONE: Monet niistä, jotka omaksuvat puhtaan palvonnan, kohtaavat vastustusta perheenjäsentensä taholta, kuten Jeesus ennusti. (Matt. 10:32–39) Näin oli Jonathaninkin laita, joka varttui Sierra Leonen maaseutualueella. Hänen esi-isänsä olivat olleet juju-pappeja neljän sukupolven ajan, ja häntä valmennettiin jatkamaan samaa tehtävää. Mutta kun Jonathan alkoi tutkia Jehovan todistajien kanssa, hän oppi, etteivät ”taikavoima” eivätkä eläinuhrit tuo Jumalan suosiota, vaan Jehovan palveleminen Raamatussa esitetyllä tavalla. Kun hän teki tiettäväksi, ettei hän jatkaisi perheen harjoittamaa ammattia, alkoi katkera vastustus. Hänen perheensä ei antanut hänen käydä koulua. Kun hän meni kristillisiin kokouksiin, hänelle ei annettu ruokaa vaan sanottiin: ”Ruokkikoon Jumala sinut!” Jonathan ei kärsinyt nälkää. Hän pysyi lujana sen puolesta, mikä on oikein, ja hänet kastettiin. Hän opetteli myös lukemaan ja kirjoittamaan. Aikanaan hänen äitinsäkin omaksui totuuden, ja Jonathan palvelee nykyään vakituisena tienraivaajana.

TŠAD: Kuluneena vuonna koettiin maassa 20 vuotta riehuneen sisällissodan ehkä raivoisin tappamisen ja ryöstelyn aalto. Sodan ja vainon aiheuttamiin ongelmiin on yhdistynyt vielä nälänhätä. Näiden paineiden alaisuudessa tšadilaiset veljemme tuntevat samoin kuin apostoli Paavali tunsi kirjoittaessaan: ”Olemme ahtaalla joka suhteessa, mutta emme liikuntakyvyttömiksi ahdistettuja; olemme ymmällä, mutta emme tyystin umpikujassa; olemme vainottuja, mutta emme pulaan jätettyjä; olemme maahan syöstyjä, mutta emme tuhottuja.” – 2. Kor. 4:8, 9.

Muuan täkäläinen opettaja, jolla oli kaksi vaimoa ja kuusi lasta, oli ollut demonien palvonnan orjuuttama lapsuudestaan lähtien. Hänen äitinsä, tunnettu selvänäkijä, oli kertoman mukaan neljän demonin riivaama. Koko perhe kokoontui kaksi kertaa vuodessa uhraamaan näille demoneille. Kun opettajan molemmat vaimot kuolivat puolen vuoden sisällä, hän tiedusteli demoneilta äitinsä välityksellä kuoleman alkuperää. Demonit valehtelivat, etteivät ne tienneet sitä. Myöhemmin, kun myös miehen vanhin tytär kuoli, hän suostui tutkimaan Raamattua Jehovan todistajien kanssa. Aikanaan tästä entisestä pelokkaasta demonien orjasta tuli onnellinen ’elävän ja tosi Jumalan orja’. – 1. Tess. 1:9.

ZAIRE: Valtakunnan työ on mennyt kuluneena vuonna Zairessa eteenpäin nopeammin kuin koskaan. Vakituisten tienraivaajien määrä lisääntyi runsaat 40 prosenttia vuoden aikana. Ja muistonvietossa läsnä olleitten lukumäärä, 153356, oli yli neljä kertaa sikäläisten todistajien määrä.

Eräs lähetystyöntekijä kertoo, että muuan 18-vuotias tyttö alkoi tutkia Raamattua ja käydä seurakunnan kokouksissa. Pian hänen äitinsä alkoi vastustaa sitä, mitä hän teki. (Matt. 10:36, 37) Tyttö ajettiin pois kotoa, ja hänen käskettiin muuttaa asumaan niiden luo, joiden kanssa hän tutki Raamattua. Samaan aikaan hänen äitinsä kääntyi kaupungissa palvelevan sotilasviranomaisen puoleen ja syytti tytärtään siitä, että tämä käytti kaiken aikansa tutkimiseen ja kokouksissa juoksemiseen sen sijaan, että olisi auttanut kotitöissä. Sattui kuitenkin niin, että viranomainen, jolle hän esitti valituksensa, oli myös kiinnostunut Raamatusta ja keskusteli Jehovan todistajien kanssa. Hän kysyi äidiltä, oliko tämä ajanut tyttärensä kadulle, jotta hänestä tulisi varas tai prostituoitu, niin kuin monet hänen ikäisensä olivat. ”Älkää muussa tapauksessa estäkö hänen kristillistä toimintaansa”, hän sanoi. ”Minä annan hänelle tänään virallisesti valtuudet osallistua kaikkiin Jehovan todistajien kokouksiin ja jatkaa Raamatun tutkimistaan. Tuomitsen sen, että ajoitte hänet epäkristillisesti pois kotoa. Me olemme täällä pannaksemme lain täytäntöön, ja täällä vallitsee uskonnonvapaus.” Tyttö palasi kotiin, ja hän edistyy jatkuvasti totuudessa.

ZIMBABWE: Puolueettomuuskysymys on tulossa yhä polttavammaksi. Eräällä alueella muuan paikallinen poliitikko kannusti ihmisiä pieksemään todistajia, kun nämä tulisivat käymään heidän luonaan. Vaikka viranomaisiin turvautuminen helpottaakin usein tilannetta, alueella on silti voimakkaita aineksia, jotka osoittavat avoimesti, etteivät ne hyväksy veljiemme uskollisuutta Jehova Jumalaa ja hänen Poikaansa kohtaan. Mutta kuten eräs vanhin sanoi: ”Veljemme kestävät mielellään näitä koettelemuksia, koska se auttaa meitä todistamaan uskomme laadun.” – Jaak. 1:2–4.

Aasian kalleudet

Jehova ennusti kauan sitten, että ”kaikkien pakanakansojen kalleuksien” täytyy tulla hänen palvontahuoneeseensa. (Hagg. 2:7) Heitä tulee yhä kasvavassa määrin Aasiasta, samoin kuin muistakin osista maailmaa.

BURMA: Vaikka eräällä alueella asuvien veljien täytyi Jehovan kansan konventtiin päästäkseen kävellä yli kuusi päivää vuoristoisella seudulla 1800–2400 metrin korkeudessa, he osoittivat olevansa todella tietoisia hengellisestä tarpeestaan. (Matt. 5:3) Monet saapuivat kaksi päivää ennen kuin ohjelman oli määrä alkaa, mutta he tiedustelivat viipymättä, pidettäisiinkö sinä iltana puhetta. Puhe järjestettiin. Illalla konventin ohjelmajaksojen päätyttyä veljet pyysivät matkavalvojia pitämään vielä lisää puheita ja kertomaan kokemuksia.

Jopa jotkut vainoojat osoittavat suotuisaa vastakaikua, kun heille annetaan tilaisuus kuulla Jumalan sanaa. Koulutoverit kiusasivat jatkuvasti erään erikoistienraivaajan kahta 10- ja 7-vuotiasta poikaa, koska nämä olivat Jehovan todistajia. Heidän lakkinsa vietiin heidän päästään, heidän vaatteensa töhrittiin musteella ja niitä leikeltiin, heidän koulukirjojaan varasteltiin ja toisinaan pojat piestiin. Vaikka poikien vanhemmat puhuivat opettajalle ja kiusantekijöille pidettiin puhuttelu, kiusaaminen jatkui. Eräänä päivänä nuorempi poika otti sitten mukaansa kouluun Kirjani Raamatun kertomuksista ja todisteli pojille. Jopa rettelöitsijät kuuntelivat ja tulivat ystävällisiksi. Vanhemmat yllättyivät nähdessään eräänä iltana poikiensa tulevan kotiin viiden muun pojan kanssa, jotka olivat heidän entisiä kiusantekijöitään. Siitä lähtien pojat lukivat säännöllisesti Raamatun kertomuksia -kirjaa koulutovereittensa kanssa.

INTIA: Teokraattisen kasvun aiheuttamista tarpeista huolehtimiseksi valmistuivat uusi haaratoimistorakennus ja valtakunnansali Lonavlassa juuri sopivaan aikaan, ja ne vihittiin käyttöön tammikuussa.

Muuan hindulainen nainen kiinnostui totuudesta sen johdosta, että hän istui mukana naapurissaan pidettävässä tutkistelussa. Aikanaan hän oppi ymmärtämään, että Jehova on tosi Jumala, mutta hän pelkäsi, että hänen miehensä saisi selville hänen kiinnostuksensa tätä ”uutta” uskontoa kohtaan. Tällä välin mies kiinnostui Raamatun sanomasta ollessaan vierailulla ystävänsä luona, joka tutki todistajien kanssa. Hänkin tajusi, että se mitä hän oppi oli totuus. Mutta hän pelkäsi mainita siitä mitään vaimolleen, koska tämä oli hyvin uskonnollinen ja piti monia uskonnollisia kuvia ja epäjumalia heidän kodissaan. Sitten eräänä päivänä mies näki vuoteellaan kirjasen Onko Jumalaa joka välittää meistä? Tunnistettuaan sen hän kysyi innoissaan vaimoltaan: ”Mistä olet saanut tämän?” Vaimo selitti arasti kaiken, ja hänen miehensä oli suunniltaan ilosta. Pian heidän omassa kodissaan johdettiin tutkistelua, jossa olivat mukana he itse, heidän kolme lastaan ja isoäiti.

ISRAEL: Veljemme ovat eri puolilla Israelia joutuneet kokemaan ilkeitä vastustuksen purkauksia. Kaikki alkoi siitä, kun juutalaiset uskonnolliset kiihkoilijat töhersivät herjauksia haaratoimistorakennuksen seiniin; pian tämän jälkeen he alkoivat vahingoittaa rakennusta, seurasi tuhopolttoyrityksiä ja lopulta rakennuksen sisäänkäyntiin asetettiin sirpalepommi. Vastalausemielenosoituksia on järjestetty kahdesti viikossa, ja niihin on osallistunut toisinaan jopa 400 mustatakkista ja parrakasta uskonnollista kiihkoilijaa. He toimivat ahkerasti pelotellakseen veljiä ja kiinnostuneita käymästä kokouksissa, ja he ovat väijyksissä odottamassa, kun nämä lähtevät valtakunnansalista. Läsnäolijamäärät ovat kuitenkin pysyneet korkeina, ja seurakunnissa vallitsee hyvä henki.

Mihin tämä kaikki on johtanut? Uutisvälineissä saadun julkisuuden johdosta koko maa tietää nyt Jehovan todistajista ja heidän peruskäsityksistään. Hallituksen virkailijoille on annettu todistusta. Monet uteliaat sivustakatsojat ovat poikenneet haaratoimistoon esittämään kysymyksiä ja hankkimaan kirjallisuutta. Myötätuntoisten ihmisten korvat ovat avautuneet hyvälle uutiselle. Ja veljien päätös pysyä lujina on vahvistunut. – Fil. 1:12–14.

LIBANON: Tässä maassa ei vieläkään ole todellista turvallisuutta, eikä tilanteen paranemisesta ole toivoakaan nykyisen maailmanjärjestyksen aikana. Kaikki veljet ovat kuitenkin päättäneet jatkaa Jehovan palvelemista kokosydämisesti, ja he saavat tuntea Jehovan avun ja suojeluksen.

Huhtikuussa 22 prosenttia maan kaikista julistajista osallistui joko erikoistienraivaukseen tai vakituiseen tai osa-aikaiseen tienraivaustyöhön. Eräs vanhin kirjoitti: ”Olen ollut totuudessa 29 vuotta, ja nyt toimin ensimmäistä kertaa osa-ajan tienraivaajana. Olin aivan ihastuksissani.”

Osa-ajan tienraivaajien joukossa oli hiljattain kastettu sisar, jolla on neljä lasta ja epäuskoinen aviomies. Hänellä on myös joitakin terveysongelmia. Tuon kuukauden aikana hän aloitti kolme uutta raamatuntutkistelua naapureittensa kanssa, ja hän sai myös erään odottamattoman siunauksen. Koska hän puhui totuudesta miehensä kanssa lähes joka päivä, tämäkin kiinnostui ja alkoi käydä kokouksissa.

THAIMAA: Täällä, niin kuin muissakin maissa, osa-ajan tienraivaukseen on suhtauduttu erittäin innostuneesti. Muuan sisar ilmaisi arvostuksensa sitä kohtaan seuraavin sanoin: ”Terveyteni ei ole kovin hyvä. Minun täytyi useina iltoina ottaa unilääkettä saadakseni nukutuksi. Kun aloitin vakituisen osa-ajan tienraivauksen, terveyteni parani. Nyt en enää tarvitse unilääkkeitä. Iltaisin saatan tuskin odottaa päästäkseni kylpyyn ja nukkumaan. Käveleminen ovelta ovelle, samoin kuin monet saamani hengelliset siunaukset, jotka tekevät minusta onnellisemman ihmisen, auttavat minua nukkumaan paljon paremmin.”

TURKKI: Kulunut vuosi osoittautui hyvin kriittiseksi Jumalan kansalle Turkissa. Joulukuussa 1984 Turkin turvallisuutta valvova tuomioistuin langetti tuomion 23 Jehovan todistajalle, koska nämä tuomioistuimen mukaan ’yrittivät luoda teokraattisen järjestyksen Turkkiin’. Viikkoa myöhemmin pidätettiin kahdeksan muuta Izmirissä. Ensimmäinen ryhmä julistettiin syyttömäksi ja vapautettiin kesäkuussa 1985 ja toinen ryhmä noin kolme kuukautta myöhemmin.

Sillä välin Jehovan todistajien voimakas keskinäisen rakkauden side vain vahvistui. Perheiden huoltajia oli vangittu, mutta muut veljet antoivat rakkaudellisesti näille perheille aineellista apua, ja jopa muissa maissa asuvat veljet tukivat heitä anteliaasti.

Kuten Jeesus ennusti, vaino johti myös suuremman todistuksen antamiseen. (Matt. 10:18) Muissa maissa asuvien veljiemme lähettämien kirjeiden takia monet virkamiehet joutuivat tekemisiin asian kanssa, ja sanomalehtien selostukset tavoittivat sellaisetkin ihmiset, jotka eivät muutoin ehkä olisi kuulleetkaan todistajista. Jopa vankilassa annettiin todistusta.

Halukkaita työntekijöitä Euroopan pellolla

Valtakunnan siementä on kylvetty laajalti Euroopan peltoon jo monen vuoden ajan. Nyt on tullut elonkorjuun aika. Jehovan todistajat anovat elonkorjuun Herralta, että hän lähettäisi työntekijöitä, mutta he tarjoutuvat myös itse osallistumaan täydemmin tuohon työhön. Tämän johdosta yhä useammat heistä liittyvät tienraivaajien riveihin. – Matt. 9:37, 38.

BELGIA: Me tapaamme tässä väkivaltaisessa maailmassa monia, joihin on tarttunut kapinahenki. Muuan tienraivaajapariskunta auttoi erästä alkoholisoitunutta tappelupukaria pukemaan ylleen uuden persoonallisuuden. (Ef. 4:23, 24) Tuon miehen täytyi tarpeelliset muutokset tehdäkseen käydä taistelua itsensä kanssa. Eräänä iltana hän lankesi jälleen. Hän meni kapakkaan, joi alkoholia ja melkeinpä aloitti tappelun. Kotiin palattuaan hän purki tunteitaan särkemällä kappaleiksi pöydän ja joitakin tuoleja. Hän jopa yritti repiä palasiksi Vuosikirjan. Hän ei halunnut olla enää missään tekemisissä totuuden kanssa, sillä hän tunsi itsensä kelvottomaksi. Mutta saatuaan jälleen kannustusta tienraivaajilta hän alkoi käydä seurakunnan kokouksissa. Tupakoinnin lopettaminen oli hänelle vaikeaa, mutta hän lakkasi tupakoimasta ja lopetti piipunpolton. Sen jälkeen hänen pukeutumistyylinsä muuttui. Millainen muutos hänessä tapahtuikaan! Kasteestaan lähtien hän on toiminut säännöllisesti osa-ajan tienraivaajana.

ENGLANTI: Englannin kenttä saa parhaillaan voimaperäisempää todistusta kuin koskaan ennen. On merkittävää, että ensimmäistä kertaa tähän työhön osallistui täällä yli 100000 Valtakunnan julistajaa. Lisäksi vuoden kymmenen ensimmäisen kuukauden aikana saavutettiin joka kuukausi uusi huippu tienraivaajien määrässä, ja toukokuussa osallistui osa-aikaiseen tienraivauspalvelukseen 11425 henkeä.

Tämä on ollut toiminnan vuosi myös konventtisalien suhteen. Pitkän etsinnän jälkeen veljet löysivät kauniilla paikalla sijaitsevan rakennuksen 40 kilometrin päässä Lontoosta etelään. Sitä saatetaan nyt uuteen uskoon. Elokuun 1. päivänä alettiin rakentaa myös toista salia, joka tulee palvelemaan Englannin koillisosan veljiä. Myös Bristolin alueella komitea tutkii parhaillaan mahdollisuuksia konventtisalin hankkimiseen sieltä. Jos nämä hankkeet toteutuvat, suurin osa Englannin veljistä voi pian pitää kierroskonventtinsa omassa salissa.

Leedsin konventissa kastettujen joukossa oli nainen, joka oli miehensä kuoltua rukoillut apua Jumalalta. Seuraavana päivänä kaksi Jehovan todistajaa tuli hänen luokseen. Hän kuunteli kohteliaasti, mutta koska hän oli Englannin kirkon jäsen, hän kieltäytyi heidän tarjoamastaan kirjallisuudesta. Muutaman minuutin kuluttua siitä kun todistajat olivat lähteneet, nainen kuitenkin muisti rukoilleensa Jumalalta apua ja juoksi ulos kutsuakseen heidät takaisin, mutta ei enää löytänyt heitä. Tuona iltana hän rukoili jälleen, tällä kertaa sitä, että todistajat palaisivat. Heti seuraavana päivänä kaksi muuta todistajaa tulikin, koska he eivät tienneet, että talossa oli käyty päivää aikaisemmin. Tuo 72-vuotias ovenavaaja saatettiin kosketuksiin niiden kahden todistajan kanssa, jotka olivat käyneet aiemmin hänen luonaan, tutkistelu aloitettiin, ja nyt hän on sisaremme.

ESPANJA: Jehovan vihkiytyneet palvelijat ylistävät täällä nyt Jehovan nimeä pontevammin kuin koskaan. (Ps. 113:1) Vuoden 1983 toukokuusta lähtien Espanja sai 26 kuukauden aikana 25 huippua vakituisten tienraivaajien määrässä. Heidän määränsä nousi tuona aikana 92 prosenttia. Tällainen innokas toiminta edistää monenlaista kasvua. Espanja on nyt yltänyt 61110:n Valtakunnan julistajan huippuun.

14-vuotias Yolanda sai tietää, että koulussa järjestettäisiin seuraavana päivänä erityinen lipuntervehtimisseremonia, johon liittyisi valan vannominen sekä juhlallinen lipun suuteleminen. Ensimmäiseksi hänelle tuli mieleen kertoa asiasta vanhemmilleen, jotka kyllä sallisivat hänen olla pois tilaisuudesta. Mutta mitä silloin tapahtuisi alemmilla luokilla oleville nuoremmille todistajille? He saattaisivat joutua vaikeaan tilanteeseen, kun sekä opettajat että luokkatoverit painostaisivat heitä. Niinpä Yolanda etsi välitunnilla käsiinsä nuoren Mónican, Joanin ja Silvian ja selitti heille tilanteen, minkä jälkeen he menivät yhdessä rehtorin kansliaan. Yolanda puhui ryhmän puolesta: ”Hyvä rehtori, olemme tulleet puhumaan teille huomenna järjestettävästä tilaisuudesta, nimittäin valan vannomisesta lipulle, ja haluan kertoa teille, että kristittyinä Jehovan todistajina me emme vanno valaa lipulle, sillä se olisi sen palvomista, ja palvontaa varten meillä on jo Jumalamme Jehova. Ja koska me kunnioitamme teidän uskontoanne, toivoisin teidänkin kunnioittavan meidän uskontoamme.” Rehtori vastasi: ”Hyvä on, mene kertomaan omalle opettajallesi ja näiden muiden opettajille, että te ette ole läsnä huomisessa tilaisuudessa.” Siten Yolandan rohkea toiminta nuorten koulutovereidensa puolesta esti heitä joutumasta tietämättään vaikeaan tilanteeseen.

IRLANTI: Kesäkuun 1. ja 2. päivänä pystytettiin Irlannin ensimmäinen pikavaltakunnansali. Televisioasemat tekivät rakentamisen laajalti tunnetuksi. Eräs sanomalehti julisti lihavalla tekstilajilla: ”Talo jonka Jehova rakensi – vain 30 tunnissa!”

Jotkut, jotka tapasivat sanoa, etteivät he ole kiinnostuneita, ovat muuttaneet mielensä. Muuan tyttö, jonka serkusta tuli todistaja, halusi vain osoittaa serkkunsa olevan väärässä. Mutta koska heidän keskustelunsa päättyivät aina riitaan, he päättivät olla keskustelematta asiasta sen enempää. Myöhemmin, kun tämä tyttö ja hänen poikaystävänsä katkaisivat suhteensa, tyttö otti yliannostuksen huumeita, ja hänet vietiin sairaalaan. Erään toisen sisaren kehotuksesta todistaja poikkesi katsomaan serkkuaan ollessaan matkalla kotiin palveluksesta. Kun todistaja kertoi serkulleen, mitä hän oli tehnyt tuona päivänä, serkku sanoi, että hänenkin täytyy joskus ’uteliaisuudesta’ tulla käymään kokouksessa. Sisarelle oli määrätty puhe teokraattisessa palveluskoulussa, joten hänen serkkunsa päätti tulla kuuntelemaan sitä. Sisaremme vei hänelle Voit elää ikuisesti -kirjan. Kaksi päivää myöhemmin serkku suostui tutkimaan. Nyt hänkin osallistuu kenttäpalvelukseen.

ITALIA: Kulunut palvelusvuosi on todella syventänyt arvostustamme niitä siunauksia kohtaan, joita Jehova suo uskollisille palvelijoilleen. Elokuussa palvelukseen osallistui 127526 ahkeraa Valtakunnan julistajaa. Vakituisten tienraivaajien määrä oli toukokuussa noussut 72 prosenttia edellisen vuoden toukokuusta, ja muistonvietossa oli läsnä 275902. Kasvua on totisesti tapahtunut siitä, kun Italiassa 30 vuotta sitten pidetty Jehovan todistajien kansainvälinen konventti keräsi vain 4531 kuulijaa!

Hyvää uutista täytyy saarnata puolueettomasti, laiminlyömättä ketään ja tajuten, että Jehova näkee mitä ihmisten sydämessä on. Venetsiassa oli monia vuosia juoppo, joka tunnettiin nimellä Lasintekijä. Alkoholin vaikutuksen alaisena hänellä oli tapana riisuutua julkisesti, ja kun poliisi yritti estää häntä, hän heittäytyi torilla jonkin kaupan ikkunaa vasten, niin että lasi meni rikki. Tästä hän sai lisänimensä. Hänen asuntonsa oli törkyinen. Mutta kun todistajat kävivät hänen luonaan, hän oli aidosti innostunut totuudesta. Ensimmäinen uusintakäynti kesti kolme tuntia. Edistys oli nopeaa. Mies lopetti tupakoinnin ja juomisen ja hävitti laajan pornolehtikokoelmansa. Pian hän alkoi käydä kokouksissa. Veljet auttoivat häntä myös siivoamaan ja maalaamaan asuntonsa. Kaikki tämä antoi erinomaisen todistuksen hänen naapureilleen ja tuttavilleen. Tavatessaan hänet valtakunnansalissa muuan hänen entinen ryyppykaverinsa sanoi: ’Jos Lasintekijä voi muuttua noin paljon, niin silloin minustakin voi tulla todistaja.’ Hän pyysi veljiä käymään luonaan. Kuinka totta onkaan, että Jehovan tiet ovat korkeampia kuin ihmisen tiet ja Jumalan ajatukset korkeampia kuin ihmisen ajatukset! – Jes. 55:6–9; Room. 11:33.

KREIKKA: Kun apostoli Paavali ja hänen toverinsa Silas saarnasivat Filippissä, vihastuneet vastustajat raahasivat heidät hallintoviranomaisten eteen. Jehovan kansa saa nykyäänkin usein kokea samanlaista vastustusta tässä maassa. (Apt. 16:19–24) Palvelusvuoden kymmenen ensimmäisen kuukauden aikana täällä käsiteltiin 84 oikeusjuttua, jotka koskivat hyvän uutisen saarnaamista. Niistä 67 voitettiin alemmissa oikeusasteissa, ja kahdessa jutussa saavutettiin myönteisiä tuloksia muutoksenhakutuomioistuimessa. Muut ovat vielä ratkaisematta.

Kaunis Korfun saari sai lehdistössä paljon huomiota osakseen, kun papit alkoivat vastustaa sikäläistä Jehovan todistajien seurakuntaa. Suunnilleen kuukauden ajan noin 50 hengen ryhmä, jonka johdossa oli kolme pappia, kokoontui jokaisen kokouksen aikana valtakunnansalin ulkopuolelle. Kantaen käsissään ristejä he lauloivat virsiä ja huusivat väliin: ”Antikristukset”, ”Kavaltajat”, ”Menkää takaisin Brooklyniin.” Poliisi yritti pitää yllä järjestystä, mutta aikanaan ryhmän toiminta villitsi erään henkisesti häiriintyneen henkilön niin, että hän löi ensin pirstaleiksi valtakunnansalin ikkunat ja sytytti myöhemmin koko rakennuksen tuleen, mistä aiheutui lähes 23000 markan vahingot. Sitten erään veljen auto sytytettiin palamaan. Valtakunnallinen lehdistö selosti tilannetta, ja lopulta tapaus tuli oikeuden käsittelyyn. Asiaa puitiin pappeja täynnä olevassa oikeussalissa viisi päivää. Yksi niistä, jotka tarjoutuivat puhumaan Jehovan todistajien puolesta, oli muuan yliopiston professori. Hän puhui noin puolitoista tuntia ja sanoi muun muassa: ”Keskiaika on palannut kaupunkiimme, eikä näiden miesten [osoittaen pappeja] teoilla ole mitään sijaa demokraattisessa yhteiskunnassamme. Heillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa mitä Kristus, jota nämä miehet [papit] huonosti edustavat, opetti.” Tämän tapauksen johdosta annettiin suunnaton todistus sekä Korfussa että muualla maassa.

NORJA: Eräs sisar oli jo jonkin aikaa käynyt lehtikierroksellaan tapaamassa muuatta iäkästä miestä. Mies oli aina ystävällinen ja otti lehdet, mutta ainoastaan raotti ovea. Kannattiko sisaren käydä hänen luonaan? Aikanaan julistajat tapasivat eräällä toisella alueella nuoren kotiäidin, joka tunnisti lehdet ja kutsui julistajat heti sisään. Tutkistelu aloitettiin. Hän ja hänen miehensä edistyivät nopeasti ja halusivat pian mennä kasteelle. Mikä vaikutti näin nopeaan edistymiseen? Vaimo oli tuon iäkkään miehen tytär. Mies oli vuosien ajan kertonut jatkuvasti tyttärelleen Raamatun ihmiskunnalle antamasta suurenmoisesta toivosta ja osoittanut hänelle, miten Vartiotorni voisi auttaa häntä löytämään vastaukset kysymyksiinsä.

PORTUGALI: Portugali kamppailee ennätysmäisen inflaation ja työttömyyden sekä huolestuttavien tulevaisuudennäkymien kanssa. Mutta juuri tällaiset olosuhteet auttavat monia vilpittömiä ihmisiä näkemään, että he tarvitsevat Jumalan valtakuntaa.

Almada on ensimmäisiä kaupunkeja, joissa Valtakuntaa alettiin tässä maassa saarnata, ja nyt siellä on yksi julistaja jokaista 105:tä asukasta kohti. Muistonvietossa siellä oli läsnä joka 45:s kaupungin asukas. Onko näkyvissä mitään merkkejä työn hidastamisesta? Ei, sillä tällä kierroksella on enemmän tienraivaajia ja siellä johdetaan enemmän raamatuntutkisteluja kuin millään muulla kierroksella koko maassa!

RANSKA: Se että Jehova siunaa tienraivaustoimintaa ja että me olemme saaneet uusia huippuja kokoaikaisten työntekijöiden määrässä lähes jokaisena vuoden kuukautena, on tehnyt meidät hyvin onnellisiksi.

Nuoret kohtaavat koulussa monia nuhteettomuuden koetuksia. Delphinen uudessa koulussa pojilla ja tytöillä oli tapana tervehtiä toisiaan kummallekin poskelle annettavalla suudelmalla. Mutta Delphine selitti, että koska hän on kristitty, hän ei voisi sallia sitä. Myöhemmin muutamat pojat alkoivat bussissa rallatella: ”Delphine, anna suukko! Delphine, anna suukko!” Eräänä päivänä jotkut pojista yrittivät ruokailun jälkeen pakottaa hänet suutelemaan heitä, mutta hän rukoili, teki voimakkaasti vastarintaa, ja niin pojat jättivät hänet rauhaan. Myöhemmin yksi pojista tuli takaisin ja kertoi Delphinelle, että hän ihaili rohkeutta, jota tyttö osoitti vakaumustensa puolesta. Siten Delphine saattoi antaa pojalle hyvää todistusta Valtakunnasta ja selittää tälle, miten korkeita mittapuita Jehova odottaa kaikilta niiltä, jotka haluavat päästä osallisiksi sen siunauksista. Hänellä oli kouluvuoden aikana myös tilaisuus selittää käsityksiään koko luokalle.

RUOTSI: Ruotsalaiset suhtautuvat yleensä hyvin välinpitämättömästi Raamattuun ja sen sanomaan. Mutta sen sijaan, että veljet olisivat sallineet sen laimentaa intoaan, he ovat lisänneet toimintaansa. Elokuussa saatiin uusi kaikkien aikojen huippu, kun 20299 julistajaa osallistui kenttäpalvelukseen.

Veli Henschel suositteli vyöhykevierailunsa aikana, että kiinnittäisimme enemmän huomiota seurakunnissamme oleviin nuoriin. Niinpä tehtiin järjestelyjä heidän auttamisekseen paremmin. Monet olivat käyneet kenttäpalveluksessa vanhempiensa kanssa, mutta olivat edistyneet vain vähän. Mutta kun heille on henkilökohtaisesti opetettu, millaiset mittapuut julistajien täytyy täyttää ja miten he voivat olla tehokkaita kenttäpalveluksessa, he ovat alkaneet suhtautua aivan eri tavalla kokouksiin ja kenttäpalvelukseen.

SAKSA: Konventteihin kohdistettiin suuria odotteita, mutta ilo kaikesta siitä hyvästä, mitä siellä todellisuudessa saatiin, ylitti ne kirkkaasti. Veljet olivat hyvin innoissaan kirjoista Puhu perustellen käyttämällä Raamattua ja Elämä maan päällä – kehityksen vai luomisen tulos? Mutta näiden lisäksi saksaksi julkaistiin myös ”Uuden maailman käännöksen” tarkistettu laitos, jossa on 125000 rinnakkaispaikkaviitettä. Veljet olivat aivan häkellyksissään kaikista näistä uusista julkaisuista ja ilmaisivat sydämestä lähtevät kiitoksensa.

Eräänä päivänä muuan vanhahko mies hankki Voit elää ikuisesti -kirjan katutyössä olleelta veljeltä. Miehen luo tehtiin uusintakäynti. Jo neljän viikon kuluttua mies kysyi: ”Mitä minun on tehtävä lähteäkseni pois ’Suuresta Babylonista’?” Kun hän meni kirkkoherranvirastoon erotakseen kirkosta, siellä työskentelevä nainen kyseli: ”Haluatteko te vielä teidän iässänne erota kirkosta?” Kyseinen mies on 82-vuotias. Hän vastasi: ”Oletteko koskaan kuullut Jehovan todistajista?” Nainen tokaisi: ”Sitten ymmärrän kaiken.” Kahden kuukauden kuluttua mies oli jo mukana kenttäpalveluksessa.

SUOMI: Jehovan nimen on nyt tullut aika tulla yleisesti tunnetuksi, eikä mikään voima voi estää sitä. Suomen evankelis-luterilainen kirkko valmistaa parhaillaan uutta raamatunkäännöstä, joka huolellisesti salaa Jumalan nimen. Samaan aikaan Kuhmoisten Sanomat kirjoitti seuraavasti paikkakunnan kirkossa hiljattain tehdyistä uudistus- ja korjaustöistä: ”Vanhan maalin poisrapsuttelu on johtanut uusiin löytöihin Kuhmoisten kirkossa. Keskeltä alttaria on saatu esiin sana Jehova. Pientä hämmennystä aiheuttaneen sanan ja noin kuukausi sitten paljastuneen suuren seinämaalauksen kohtalo on – – kirkkovaltuuston kädessä.” Seinä päätettiin paneloida ja jättää nimi ja maalaus sen taakse säilytettäviksi tuleville sukupolville. Mutta asiasta keskusteltiin varmasti jokaisessa kunnan alueella sijaitsevassa kodissa.

TANSKA: Tanskankielisen koko Raamatun ”Uuden maailman käännöksen” julkaiseminen oli tapahtuma, joka herätti suurta innostusta. Saimme sitä 60000 kappaletta, mutta varastossa on enää 1000 kappaletta jäljellä. Se on saanut suurta julkisuutta jopa lehdistössä, sillä noin 40:ssä sanoma- ja aikakauslehdessä on ollut mainintoja siitä.

Jotkut Tanskassa asuvat tarttuvat hyvin nopeasti totuuteen. José on yksi heistä. Hän rukoili usein Jumalaa, ja juuri kun hän oli edellisenä päivänä rukoillut, että Jumala lähettäisi jonkun hänen luokseen selittämään elämän tarkoitusta, kaksi todistajaa koputti hänen ovelleen. Koska hän arvosti kuulemaansa, hän meni seuraavana päivänä valtakunnansaliin. Kaksi päivää myöhemmin hän oli elämänsä toisessa kokouksessa, ja seuraavana päivänä hänen kanssaan tutkittiin ensimmäistä kertaa Raamattua. Kun hänen täytyi ratkaista, meneekö hän työpaikkansa 40-vuotisjuhlille vai valtakunnansaliin, hän valitsi Jehovan kansan seuran. Hän sai tietää, miksi on väärin tupakoida, joten 14 päivän kuluttua siitä, kun hän ensi kerran oli yhteydessä todistajiin, hän teki Jehovalle juhlallisen lupauksen, ettei hän enää tupakoisi. Eikä hän olekaan sen jälkeen tupakoinut, vaikka hän oli aiemmin polttanut 20–30 savuketta päivässä ja yrittänyt 16 vuotta turhaan lopettaa tupakoinnin. Kahden ensimmäisen kuukauden aikana hän luki läpi kaksitoista kirjaamme. Pian tämän jälkeen hän lähti mukaan kenttäpalvelukseen, ja neljän kuukauden kuluttua hänet kastettiin.

Huomattavaa kasvua Pohjois-Amerikassa

Jehovan nykyiset todistajat ovat toimineet Pohjois-Amerikassa jo yli sadan vuoden ajan. Nykyään he näkevät seuraavan lupauksen täyttyvän tavalla, joka ylittää suuresti kaikki heidän odotuksensa: ”Pienestä tulee tuhat ja vähäisestä väkevä kansa. Minä itse, Jehova, joudutan sen omana aikanaan.” (Jes. 60:22, UM) Tuo ’väkevyys’ ei ilmene pelkästään määrällisesti, vaan se on erityisesti hengellistä laatua ja johtuu luottamuksesta Jehovaan. Se saa todistajat osallistumaan kokosydämisesti Jumalan perustetun messiaanisen valtakunnan julistamiseen. Miten suurenmoinen etu se onkaan!

ALASKA: Alaskan veljet ilmaisevat Jehovan todistajien tunteet kaikkialla maailmassa, kun he kirjoittavat arvostaen: ”On ilo lähettää rakkaudelliset terveisemme teille, veljet, jotka uskollisesti palvelette Jehovan valtakunnan maailmanlaajuisia etuja! Yksikään päivä ei kulu, niin ettemme huomaisi tavalla tai toisella Jehovan järjestön meille antaman avun vaikutuksia. Me kiitämme teitä tästä rakkaudellisesta huolenpidosta. Tiedämme tietenkin, että Jehova ’ei ole kaukana meistä kenestäkään’. (Apt. 17:27) Tällainen läheisyys on erityissiunaus.”

Nuoret ihmiset tuntuvat olevan enemmistönä Alaskan todistajien laajalla alueella. Keski-ikä on 28 vuotta. Monet nuoret osoittavat myös aitoa arvostusta heille avoinna olevia palvelusetuja kohtaan. Muuan oppikoulua käyvä tyttö esimerkiksi päätti palvella osa-ajan tienraivaajana koulutyönsä ohessa. Koska hänellä oli mahdollisuus työharjoitteluun, hän järjesti niin, että hän käytti osan jokaisesta koulupäivästä kenttäpalvelukseen. Hän jätti opettajalleen viikoittain raportin, jossa hän kertoi, montako tuntia hän oli työskennellyt, mitä hän oli tehnyt, mitä uusia tietoja tai taitoja hän oli oppinut, miten hän voisi edistyä, mitä hän oli kokenut ja niin edelleen. Näin hän on saanut tilaisuuden keskustella opettajansa kanssa Jehovan nimestä, nopeasti rakennetuista valtakunnansaleista sekä tienraivauksesta. Tämä kaikki on tehnyt hänen opettajaansa hyvän vaikutuksen.

KANADA: Vuonna 1984 oli esillä teema ”Valtakunnan kasvu”, eikä se ollut mitään toiveajattelua! Sitä tapahtui silloin, ja tapahtuu edelleenkin, Jehovan siunatessa työtä.

Kasvu heijastuu myös uusien valtakunnansalien rakentamisessa. Kesään mennessä nopeasti rakennettuja valtakunnansaleja oli tehty jo 55, ja ennen talvea on aiottu rakentaa vielä 10 lisää. Viime keväänä rakennettiin Saskatoonissa Saskatchewanin provinssissa konventtisali vain kuudessa päivässä, ja vihkiäiset pidettiin täsmälleen viikon kuluttua rakentamisen aloittamisesta. Sitä voidaan käyttää neljänä vierekkäin sijaitsevana valtakunnansalina. Ja kun väliseinät avataan, syntyy kierroskonventteja varten sali, jossa on 1200 istumapaikkaa. Tämä rakennushanke oli aikamoinen tapaus alueella. Eräs rakennuspaikalla käynyt ammattimies sanoi: ”Kunnioitettavaa! Kunnioitettavaa!”

YHDYSVALLAT: Merkittävää! Tämä ilmaus kuvailee hyvin Jehovan kansan erinomaista toimintakertomusta Yhdysvalloista palvelusvuodelta 1985. Elokuussa palvelukseen osallistujien määrässä saatiin uusi julistajahuippu: 723220. Se on 179763 enemmän kuin oli keskimäärin julistajia vain viisi vuotta sitten. Myös tuntien, uusintakäyntien ja Raamatun kotitutkistelujen määrissä saavutettiin uusia huippuja.

Huomattavana piirteenä raportissa on tienraivaajien rivien kasvu. Kun huhtikuussa osallistui osa-aikaiseen tienraivauspalvelukseen 100145 julistajaa, yhteensä 136996 toimi tienraivaustyössä tuossa kuussa. Vuoden aikana saavutettiin kahdeksan uutta huippua vakituisten tienraivaajien määrässä. ”Nuhteettomuuden säilyttäjien” konventtien jälkeen anomuksia suorastaan tulvi toimistoon.

Yksi näistä innokkaista on Meksikossa kasvanut nainen, joka ennen oli katolilainen. Hän on ollut Jehovan todistaja jo 40 vuotta. Mutta hiljattain hän alkoi kysellä itseltään: ”Mitä minä oikein teen?” Hän tajusi, että tekipä hän mitä tahansa, se ei voisi olla yhtä tärkeää kuin saarnaamistyöhön osallistuminen. Ja vaikka hän onkin 93-vuotias, hän ryhtyi vakituiseksi tienraivaajaksi, ja nyt hänellä on ilo johtaa kuutta Raamatun kotitutkistelua.

Suuri joukko ylistää Jehovaa Keski-Amerikassa ja Karibianmeren saarilla

Apostoli Johannes näki profeetallisessa näyssä suuren joukon ”kaikista kansakunnista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä” ylistämässä Jehovaa. (Ilm. 7:9, 10) Tuon näyn täyttymykseen näyttävät sisältyvän myös monet Keski-Amerikan ja Karibianmeren saarten asukkaat.

BELIZE: Pelto on täällä kypsä elonkorjuuta varten. (Joh. 4:35) Santa Cruz -niminen maya-intiaanien kylä on osa tätä hedelmällistä peltoa. Kolme sikäläistä perhettä päätti luopua uskonnostaan niiden väärintekojen johdosta, joita he panivat merkille. He rukoilivat yhdessä, että he löytäisivät totuuden. Pian yksi tähän ryhmään kuuluvista tapasi katutyössä olevan Jehovan todistajan Punta Gordan kaupungissa. Mies kuunteli todistajaa, mutta ei ottanut kirjallisuutta. Seuraavassa kuussa hän palasi, ja tällä kertaa hän kysyi, perustaisivatko Jehovan todistajat kirkon Santa Cruziin. Veli selitti työmme luonnetta ja joitakin käsityksiämme. Mies kirjoitti muistiin raamatunkohdat ja lähti jälleen ottamatta kirjallisuutta. Muut kylässä olleet pitivät siitä, mitä hän kertoi heille, joten he ryhtyivät pystyttämään olkikattoista rakennusta kokouspaikaksi. Seuraavassa kuussa mies meni jälleen Punta Gordaan selittämään, että nyt heillä oli rakennus valmiina kokouksia varten. Hän halusi ehdottomasti, että veljemme sanoisi täsmällisen päivän ja ajan, jolloin hän tulisi. Vaikka näiden kolmen perheen tiedot ovatkin vielä niukat, niiden jäsenet ovat todistaneet avoimesti jopa ovelta ovelle. Kun veljet tekivät järjestelyjä näyttääkseen kylässä diakuvia, nämä perheet kokosivat 126 hengen yleisön katsomaan niitä. Tuohon aikaan nuo perheet olivat tutkineet vain muutamia lukuja Voit elää ikuisesti -kirjasta.

DOMINIKAANINEN TASAVALTA: Valtakunnan työ kukoistaa täällä, ja tulevaisuus näyttää hyvin lupaavalta. Tänä vuonna on ollut kymmenen perättäistä huippua julistajien määrässä, ja täällä johdetaan yli 14000:ta Raamatun kotitutkistelua, kun taas julistajien huippu on 8930. Monia uusia valtakunnansaleja rakennetaan.

Joskus ihmiset saavat aivan odottamattomalta taholta kannustusta lukea raamatullista kirjallisuuttamme. Näin kävi La Vegassa. Muuan sisar kävi erään iäkkään katolilaisnaisen luona, joka sanoi, ettei hän kuuntele ketään, joka ei puhu Mariasta. Silloin sisar sanoi: ”No hyvä on, puhutaan Mariasta”, mutta nainen kieltäytyi silti keskustelemasta. Kun sisar seuraavan kerran kävi saman alueen kodeissa, tuo iäkäs nainen tuli käymään juuri sen naapurinsa luona, jolle sisaremme parhaillaan tarjosi lehtiä. ”Tuo on se sama avioliittoa käsittelevä kirjoitus, jota pappi käytti sunnuntaina kirkossa”, sanoi iäkäs nainen. ”Hän sanoi, että se on erittäin hyvä kirjoitus ja että jokaisen tulisi lukea se, koska se auttaisi heitä ratkaisemaan avio-ongelmansa. Papilla oli 15 lehteä, ja hän jakoi ne kirkossakävijöille.” Vaikka naisen tytär vastusti aluksi, äiti vastasi: ”Pappi luki kirkossa otteita lehdestä ja sanoi seurakuntalaisille, että kun todistajat tulevat heidän luokseen, heidän tulisi ottaa lehdet ja lukea ne.” Kaikki kolme paikalla ollutta tekivät juuri niin.

GUADELOUPE: Guadeloupen veljistä on tosiaan tuntunut siltä, että uusia tulee järjestöön, niin kuin suuret kyyhkysparvet lentäisivät lakkoihinsa. (Jes. 60:8) Maan 4000 julistajaa olivat aivan innoissaan nähdessään yli 500 uuden liittyvän heidän riveihinsä vuoden kuluessa.

Eräänä sunnuntaina muuan rouva lähestyi messun jälkeen katolista pappia ja sanoi tälle, että hänen poikansa oli kysynyt: ”Jos Jeesus Kristus kerran kuoli puolestamme, niin miksi yhä on ihmisiä, jotka tekevät syntiä ja kuolevat?” Nainen pyysi apua. Pappi ei selittänyt asiaa vaan sanoi sen sijaan: ”Ehdotan, että menet ulos kirkosta, ylität kadun ja odotat siellä hetken. Pian näet Jehovan todistajien tulevan katua pitkin. Mene sitten heidän luokseen ja pysäytä joku heistä, mutta älä aikuista, vaan mene nuorimman lapsen luo, jonka löydät heidän joukostaan, ja pyydä häntä vastaamaan kysymykseesi. Hän kertoo varmasti mielellään oikean vastauksen poikasi kysymykseen.” Nainen oli aivan ällistyksissään.

GUATEMALA: Eräällä paikkakunnalla reserviupseeri painosti ihmisiä, jotka tutkivat Raamattua Jehovan todistajien kanssa ja käyttäytyivät kristillisen puolueettomuutensa mukaisesti. Useita heistä vietiin yöllä kotoaan ja vangittiin. Upseeri syytti paikallista tienraivaajaa tällaisen tilanteen aiheuttamisesta. Veljet vetosivat korkeampiin sotilasviranomaisiin yrittäen saada tilaisuuden selittää syyt kantaansa. Kuunneltuaan heitä kokonaisen tunnin koko alueesta vastaava upseeri antoi heille vapautusmääräyksen, joka vapautti heidät kansalaisten partiointivelvollisuudesta. Tämä vapautusmääräys luovutettiin sitten aiemmin mainitulle reserviupseerille. Muutaman kuukauden kuluttua tienraivaaja saattoi aloittaa raamatuntutkistelun tuon reserviupseerin kanssa. Nyt hän käy kaikissa kokouksissa valtakunnansalissa ja kannustaa toisia tutkimaan Raamattua Jehovan todistajien kanssa. Hän haluaa tehdä tarpeelliset muutokset omassa elämässään voidakseen tulla Jehovan palvelijaksi.

HONDURAS: Täälläkin on tapahtunut erinomaista kasvua, ja paljon suurempaankin kasvuun on hyvät mahdollisuudet. Eräs todistaja kävi Tegucigalpan katolisen piispan huvilasta huolehtivan talonmiehen ja tämän vaimon luona. He eivät olleet koskaan omistaneet Raamattua, mutta he pyysivät hartaasti, että sisar toisi heille Raamatun ja opettaisi heitä siitä. Saatuaan tietää, että Jumalalla on erisnimi, mies kysyi asiaa piispalta, mutta tämä sanoi, ettei kiireiltänsä ehtisi jutella miehen kanssa, ja pyysi häntä lähtemään huoneesta. Piispan avustaja myönsi myöhemmin, että Jumalan nimi on Jehova, mutta käski talonmiehen jättää hänet rauhaan, koska hänellä oli kiire. Mies ei voinut olla huomaamatta, millainen vastakohta vallitsi heidän asenteensa ja tämän sisaremme asenteen välillä, joka mielellään käveli useita kilometrejä tullakseen keskustelemaan Raamatusta heidän kanssaan. Nyt he olivat entistä innokkaampia oppimaan.

JAMAIKA: Täällä on jälleen ilmaistu erinomaista vastakaikua tienraivauspalvelukselle. Vakituisiksi tienraivaajiksi nimitettyjen määrä kasvoi 50 prosenttia viime vuodesta.

Erään koulun opettaja kirjoitti liitutaululle uskonnollisen laulun ja pyysi oppilaita laulamaan sen. Kun eräs nuori Jehovan todistaja ei osallistunut lauluun, opettaja suuttui. Kun sisaremme oli selittänyt, että laulu ei ollut sopusoinnussa hänen käsitystensä kanssa, opettaja vastasi: ”Hyvä on, laulahan sitten joku teidän lauluistanne.” Niin sisar lauloi uudesta laulukirjastamme laulun ”Vihdoinkin loputon elämä!” – ja koko luokka kuunteli sen alusta loppuun asti. Sisar kertoo: ”Olin hieman hermostunut, mutta Jehovan avulla tein loppuun sen, mihin olin ryhtynyt. Kun katsoin opettajan kasvoja, näin ettei hän ollut enää vihainen.”

MEKSIKO: Maan 173000 julistajasta yli kolmannes on tullut totuuteen kolmen viime vuoden aikana! Ja lisää kasvua on näköpiirissä. Raamatuntutkistelujen määrä on noussut 263788:aan. Vielä huomattavampi on muistonvietossa läsnä olleiden määrä: 781904. Täällä on kirjaimellisesti satojatuhansia lampaankaltaisia, jotka tarvitsevat apua.

”Vapisevat innosta!” Tämä kuvailee meksikolaisten veljiemme henkeä. Vakituisten tienraivaajien määrä lisääntyi keskimäärin 35 prosenttia ja osa-ajan tienraivaajien 30 prosenttia. Vakituisten tienraivaajien joukossa on monia sellaisia, joiden olosuhteet muistuttavat Angelitan olosuhteita. Angelita, jolla on epäuskoinen aviomies ja neljä pientä lasta ja jonka toinen jalka on osittain rampa, esitti ensiksi tienraivausasian Jehovalle rukouksessa. Saatuaan sitten käytännöllisiä ehdotuksia seurakuntansa vanhimmilta hän aloitti vakituisen tienraivauspalveluksensa. Hänen erinomaisen esimerkkinsä innoittamana kaksi muutakin sisarta hänen seurakunnassaan on sen jälkeen aloittanut tienraivauksen. Nyt hänen miehensäkin tutkii Voit elää ikuisesti -kirjaa ja käy kokouksissa.

Nuoret, joiden eteen tulee koulussa lipuntervehtimiskysymys, pysyvät lujasti tosi palvonnan puolella. 10-vuotias Miguel kutsuttiin puhutteluun rehtorin kansliaan. Siellä hän antoi erinomaisen todistuksen joidenkin opettajien ja koulun tarkastajan edessä. Hän ja muut Jehovan todistajien lapset erotettiin kuitenkin koulusta, koska he eivät tervehtineet lippua. Myöhemmin heidät otettiin takaisin, ja Miguelin opettaja, johon nuoren pojan vakaumus ja nuhteettomuus olivat tehneet vaikutuksen, alkoi kysellä häneltä Raamatusta. Hämmästyneenä saamistaan vastauksista opettaja alkoi tutkia Raamattua. Nyt hän käy säännöllisesti vaimonsa, sisarensa ja anoppinsa kanssa seurakunnan kokouksissa, osallistuu kenttäpalvelukseen ja suunnittelee menevänsä kasteelle pian.

PUERTO RICO: Jehovan todistajia on tämän saaren joka kolkalla. He tajuavat kuitenkin, että työtä on vielä paljon tehtävänä, ja vuoden aikana vakituisten tienraivaajien määrä lisääntyi 25 prosenttia.

Monet nuoret saavat saarnatessaan hyviä tuloksia. Muuan lastentarhassa käyvä tyttö otti Raamatun kertomuksia -kirjan mukaansa tarhaan. Kun hän alkoi selittää kertomuksia tovereilleen, lähes koko luokka kerääntyi hänen ympärilleen. Nähdessään, miten kiinnostuneita he olivat kirjasta, lastentarhanopettaja pyysi sitä itselleen, ja nuori todistaja tarjoutui antamaan hänelle kirjan, jos hän lupaisi lukea sitä. Joka päivä tyttö kysyi opettajalta, oliko tämä jo lukenut kirjaa, kunnes hän lopulta alkoi lukea sitä. Ennen pitkää sekä opettaja että hänen tyttärensä ilmaantuivat valtakunnansaliin. Lastentarhanopettaja on nyt kastettu todistaja, joka arvostaa suuresti tuon nuoren tytön intoa, joka uskollisesti todisti leikkikoulussa.

TRINIDAD JA TOBAGO: Hämmästyttävät 56 prosenttia kaikista julistajista toimi osa-ajan tienraivaajina huhtikuussa.

Eräs veli, joka palveli osa-ajan tienraivaajana maaliskuussa, päätti keskittyä tilausten hankkimiseen. Katutyössä hän tarjosi tilausta niille, jotka ottivat lehdet. Hän tarjosi tilausta myös niille, joiden kanssa hän joutui tekemisiin ansiotyössään satama-altaan ja venevajan hoitajana. Monet näistä olivat liikemiehiä, jotka ovat harvoin kotona. Yleensä he hankkivat tilauksen joko itselleen tai lahjaksi ystävilleen. Maaliskuussa veli hankki 182 tilausta ja huhtikuussa 41.

Tarkastellessaan vuoden toimintaa veljet sanovat Daavidin tavoin: ”Mittanuoratkin ovat langenneet minulle miellyttäviin paikkoihin.” – Ps. 16:6, UM.

Etelä-amerikkalaiset kerääntyvät Jehovan huoneeseen

Jumalan sana ennusti kauan sitten: ”Aikojen lopussa – – monet kansat lähtevät liikkeelle sanoen: ’Tulkaa, nouskaamme Herran vuorelle, – – että hän opettaisi meille teitänsä ja me vaeltaisimme hänen polkujansa.’” (Jes. 2:2, 3) On sykähdyttävää panna merkille, miten tämä täyttyy parhaillaan Etelä-Amerikassa. Kokouspaikat ovat usein täpötäynnä. Ja kun suunnitellaan konventteja, tarvitaan aina kaikkein suurimmat saatavissa olevat tilat väkijoukosta huolehtimiseksi.

ARGENTIINA: Julistajien kokonaismäärä kasvoi jatkuvasti, kunnes elokuussa saavutettiin 56585:n julistajan huippu, mikä merkitsi 17 prosentin kasvua vuoden aikana. Raamatuntutkistelujen määrä on ylittänyt 70000, ja muistonvietossa läsnä olleiden määrä nousi huimat 24 prosenttia 135379:ään. Monet valtakunnansalit eivät enää ole riittävän tilavia, joten niitä laajennetaan ja uusia rakennetaan. Veljillä on nyt kaksi konventtisalia, joista toinen otettiin käyttöön kesäkuun lopussa ja toinen heinäkuussa.

Hallituksen rajoitettua työtämme 29 vuotta me pidimme nyt ensimmäisen suuren konventtimme Buenos Airesissa, ja käytössämme oli maan suurin jalkapallostadion. Se oli kuin toteutunut unelma. Läsnäolijoita oli 46117 ja 1193 kastettiin. Yhdeksän konventin sarjassamme oli kaikkiaan läsnä 97917 henkeä. Eräs lehtikirjoitus totesi: ”Jehovan todistajat ovat saavuttaneet kaikkien kunnioituksen.”

Sotaväki-iässä olevien veljiemme on 35 vuoden ajan täytynyt kärsiä 3–7 vuoden vankeusrangaistus, koska hallitus ei ole tunnustanut heidän kristillistä puolueettomuuttaan. Monia on piesty, ja ainakin kaksi veljeä on kuollut sotilasvankilassa saamaansa epäinhimilliseen kohteluun. Mutta nyt ne nuoret miehet, jotka ovat kastettuja, osallistuvat aktiivisesti saarnaamistyöhön ja ovat ilmoittautuneet teokraattiseen palveluskouluun, saavat paikallisen vanhimmiston suosituksesta Jehovan todistajien järjestöltä kirjallisen todistuksen. Tämä todistus esitetään sotilasviranomaisille, ja veljet vapautetaan asepalveluksesta. Monet näistä nuorista veljistä käyttävät tätä tilaisuutena aloittaa tienraivauspalvelus.

BRASILIA: Jehovan kansa on jo vuosia kaivannut päivää, jolloin Vartiotornia alettaisiin julkaista samanaikaisesti monilla kielillä. Vuoden 1985 tammikuun 1. päivän numerosta lähtien se alkoi tapahtua Brasiliassa. Enää ei ole kuuden kuukauden aikaeroa! Elokuussa 1984 saapuivat kahden nopean offsetrotaatiopainokoneen osat pakattuina tiiviisti suuriin kuljetuskontteihin, ja Brooklynista tulleiden kokeneiden veljien verrattoman avun turvin saatiin toinen painokone toimimaan tammikuuhun mennessä. On todella sykähdyttävää, että portugalinkieliset seurakunnat voivat nyt nauttia samaa hengellistä ravintoa samaan aikaan kuin heidän veljensä kautta maailman! Teokraattinen palveluskoulu siirtyi maaliskuussa samanaikaiseen ohjelmaan englanninkielisen koulun kanssa. Huhtikuussa toinenkin painokone oli jo toiminnassa, ja kaikki oli valmiina Herätkää-lehden julkaisemiseen samanaikaisesti englanninkielisen lehden kanssa, mikä alkoi heinäkuun 8. päivän numerosta. Vuoden 1985 aikana saatiin portugaliksi myös uusi laulukirja Laulakaa ylistystä Jehovalle. Nyt veljemme ovat varustautuneita paitsi samanaikaiseen ravinnon nauttimiseen ja julkaisutoimintaan myös samanaikaiseen laulamiseen, ja kaikki tämä tapahtuu Jehovan ylistykseksi ja kunniaksi.

Into oli korkealla maalis- ja huhtikuussa. Helmikuussa oli lähetetty jokaiselle julistajalle kirje, jossa kannustettiin osa-aikaiseen tienraivaustyöhön. Tämän johdosta siihen osallistui maaliskuussa 19410 julistajaa ja huhtikuussa 22636. Kaikkien iloksi saavutettiin heinäkuussa 177904 julistajan huippu.

Mahdollisuudet tulevaan kasvuun näkyvät monin tavoin. Yksi niistä on muistonvietossa läsnä olleiden määrä, joka oli tänä vuonna varsin huomattava: 483880! Toinen on raamatuntutkistelujen määrä, joka on lähes yhtä suuri kuin julistajien keskimäärä.

CHILE: Saatoimme pitää konventin Santiagossa ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen. Se oli suunnaton ilon aihe!

Levittämämme kirjallisuus voi vaikuttaa voimakkaasti ihmisten elämään. Muuan lähetystyöntekijä kävi miehen luona, joka asuu noin 80 kilometrin päässä Concepciónista; matka sinne pitkin syvien pyöränjälkien uurtamaa tietä, jota kuljetaan usein vain härän vetämissä rattaissa, kestää useita tunteja. Aluksi mies ei ollut erityisemmin kiinnostunut, mutta hän otti kirjallisuutta. Luettuaan sen hän tajusi, että se mitä hän oppi, oli totuus. Hän matkusti Talcahuanoon (joka sijaitsee lähellä Concepciónia), meni kokoukseen valtakunnansaliin ja hankki lisää kirjallisuutta. Hän piti lukemastaan niin paljon, että hän suunnitteli rakentavansa valtakunnansalin tontilleen. Maa tasoitettiin, ja mies oli valmis aloittamaan rakentamisen, kun lähetystyöntekijä teki ensimmäisen uusintakäyntinsä hänen luokseen. Miehelle kerrottiin, ettei lähistöllä ollut ketään, joka johtaisi kokouksia. Siksi hän on toistaiseksi lykännyt rakennushanketta. Seuraavalla uusintakäynnillä mies kertoi lähetystyöntekijälle, että hän käy kuukausittain Talcahuanon seurakunnassa päästäkseen kokouksiin ja saadakseen kirjallisuutta. Hän hankki valtakunnansalilta myös 24 kasettia. Nyt hän ja hänen vaimonsa lukevat joka ilta illallisensa jälkeen kirjallisuutta ja kuuntelevat kasetteja usein yhteen asti yöllä.

ECUADOR: Jotkut kiinnostuneet omaksuvat totuuden hyvin nopeasti. Näin tapahtui eräälle naiselle, joka pyysi tutkistelua, koska hänen veljestään oli tullut todistaja, ja tämän erinomainen käytös oli tehnyt syvän vaikutuksen naiseen. Toisella tutkistelukerralla naisen kanssa tutkiva sisar käsitteli ohimennen tupakoimista. Seuraavalla viikolla nainen ilmoitti, että sen jälkeen kun hän oli saanut tietää Raamatun näkökannan tupakoimisesta, hän ei ollut koskenutkaan savukkeeseen. Seuraavaksi oli jumalankuvien vuoro. Hänen talonsa oli täynnä niitä. Mutta yksi ainoa raamatunkohta riitti saamaan tämän nöyrän naisen vakuuttuneeksi niiden epäraamatullisuudesta. (5. Moos. 7:25, 26) Seuraavalla viikolla nainen lähti tutkistelun päätyttyä huoneesta ja palasi sitten syli täynnä jumalankuvia ja sanoi: ”Teen tämän nyt, jotta näkisit, että päätökseni on vakaa.” Sen sanottuaan hän poltti ne kaikki. Sitten hän alkoi käydä kokouksissa eikä ole siitä pitäen ollut poissa yhdestäkään kokouksesta. Pian tämän jälkeen hän voitti vielä vaikeamman ongelman katkaistessaan moraalittoman suhteen naimisissa olevaan mieheen. Nyt hän saattoi ensimmäistä kertaa elämässään tuntea aitoa onnellisuutta voidessaan palvoa Jehovaa puhtaalla omallatunnolla.

GUYANA: Me olemme vuoden kuluessa saaneet yhä uusia huippuja raamatuntutkistelujen kokonaismäärässä. Niiden määrä ylittää reilusti julistajien kokonaismäärän. Vajaat kaksi vuotta sitten New Amsterdamin seurakunta raportoi vain 40 tutkistelua, mutta nyt sillä on 160. Eräs seurakunta raportoi säännöllisesti yli 250 tutkistelua.

Kiinnostus totuutta kohtaan heijastuu myös kokouksissakävijöiden määrästä. Valtakunnansalit ovat sunnuntaisin ääriään myöten täynnä. Kierroskonventtien läsnäolijamäärät ovat kaksinkertaisia julistajien määrään verrattuna. Ja muistonvietossa läsnä olleiden määrä oli yli kolme kertaa julistajien määrä.

Tänä vuonna kastettujen Gordonin ja Yvetten täytyi tehdä suuria muutoksia ollakseen kelvollisia kasteelle. Muutaman viikon kuluessa siitä, kun he tulivat kosketuksiin totuuden kanssa, he lakkasivat harjoittamasta spiritismiä. (Gordon oli ollut kirkon pappi.) He lopettivat myös marihuanan ja savukkeiden myynnin, mustanpörssin kaupan ja sähkövirran varastamisen sekä lakkasivat pukeutumasta eriskummallisesti. He olivat asuneet seitsemän vuotta yhdessä avioitumatta laillisesti, mutta Gordon selittää: ”Kun sain tietää, että syyllistyin kaiken aikaa rikokseen Jumalaa vastaan, päätin mennä naimisiin.” Mikä sai aikaan nämä muutokset? Raamatun käyttö teki heihin syvän vaikutuksen heidän ollessaan ensimmäistä kertaa kokouksessa. Myös se todistaja, joka tutki heidän kanssaan, käytti tehokkaasti Raamattua auttaakseen heitä ymmärtämään, mitä Jehova ajatteli heidän toimistaan.

KOLUMBIA: Julistajat työskentelevät innokkaasti tavoittaakseen ihmisiä ja kertoakseen heille Valtakunnan sanomaa, ja hyvää uutista kohtaan osoitetaankin todella huomattavaa vastakaikua. Tämä näkyy osittain siitä, että muistonvietossa oli läsnä 114777 henkeä.

Vakituisten tienraivaajien riveissä on tapahtunut erinomaista kasvua, ja heitä on nyt noin 55 prosenttia enemmän kuin vuosi sitten. Monet toimivat tienraivaajina olosuhteissa, jotka vaativat heiltä todella uhrautuvaa ponnistelua. Esimerkiksi Neivassa erään perheen kolme nuorta julistajaa, jotka käyvät vielä koulua, anoivat vakituisiksi tienraivaajiksi palveltuaan useita kuukausia osa-aikaisina tienraivaajina. Tällainen into kannustaa toisiakin.

PERU: 27. tammikuuta 1985 oli muistettava päivä Perun työn historiassa. Hallintoelimen jäsen M. G. Henschel vihki silloin uuden haaratoimiston ja Beetel-kodin, ja yleisöä oli paikalla 34238 henkeä.

Ennen 1. marraskuuta vietettävää vainajainpäivää Azángarossa toimiva erikoistienraivaaja valmisti Seuran julkaisuja lähdeaineistona käyttäen puheen aiheesta ”Helvettiin ja takaisin – ketkä ovat siellä?” Yhdellä niistä, joiden kanssa tuo veli tutki Raamattua, oli ystäviä lähes 40 kilometrin päässä Muñanin alueella, ja hän lähetti heille ilmoituksen kokouksesta. Sunnuntaina satoi kaatamalla, mutta Vartiotornin tutkisteluun ilmaantui 14 henkeä. Tutkistelun puolessa välissä pihalle kuitenkin pysähtyi kuorma-auto, ovelle syntyi tungosta ja uskomaton määrä ihmisiä, kaikkiaan 103 henkeä, marssi sisään täyttäen jokaisen nurkan ja sopen. He olivat tulleet kuuntelemaan, ”kuka oli mennyt helvettiin ja tullut takaisin”. Koko ryhmä viipyi siellä puoleenyöhön asti keskustellen ja tehden kysymyksiä. Kuorma-auton kuljettaja sanoi: ’Olimme kyllästyneitä protestanttien ja katolilaisten sekaviin opetuksiin, mutta nyt me vihdoinkin tiedämme, mikä sielu on, missä kuolleet ovat ja mitä toivoa kuolleilla on.’

SURINAM: Maan sisäosissa, sademetsässä (joka on suureksi osaksi eristyksissä muusta maailmasta), tiedot maailmansodista ja maanjäristyksistä eivät juuri vakuuta ihmisiä siitä, että me elämme viimeisiä päiviä. He ovat sen sijaan syvästi kietoutuneet demonien palvontaan ja epäjumalanpalvelukseen. He uskovat kaikenlaisiin jumaliin: johonkin puuhun, eläimeen tai joessa olevaan erikoiseen kiveen. He kysyvät auringonjumalalta, milloin kuiva kausi alkaa ja kuinka kauan se kestää.

Viime vuonna kuiva kausi ei kestänyt kovin kauan. Veljemme alkoivat kuitenkin jo hyvissä ajoin raivata peltojaan ja istuttaa maniokkia ehtiäkseen konventtiinsa. Ihmiset, jotka kuuntelivat demonipappeja, toimivat täysin päinvastaisella tavalla ja lykkäsivät peltotöiden aloittamista siihen asti, että oli esitetty rituaalit, joiden avulla auringonjumalalta pyydettiin pidempää kuivaa kautta. Kun sateet sitten tulivat, vain todistajilla oli riittävästi syötävää. Tämä sai erään naisen, joka oli vastustanut voimakkaasti totuutta, käymään erään todistajan luona ja sanomaan: ”Teidän Jumalanne Jehova on todella viisas ja rakkaudellinen Jumala, kun hän huolehtii teistä näissäkin asioissa.” Nyt hän ja hänen miehensä tutkivat kolme tai neljä kertaa viikossa, ja he ovat hävittäneet kodistaan kaiken, mikä liittyi demonien palvontaan.

Saaret iloitsevat Jehovan kuninkuudesta

Julistettuaan, että ”Herra [Jehova, UM] on kuningas!” Psalmi 97:1 kehottaa: ”Iloitkoot saaret, niin monta kuin niitä on.” Tyynen valtameren ja Intian valtameren saarilla on vastattu innokkaasti tähän kehotukseen.

AUSTRALIA: Tässä saarimaanosassa tapahtunut hyvä kasvu on saanut monet seurakunnat katselemaan valtakunnansaliaan uudessa valossa. Monet niistä ovat havainneet tarpeelliseksi ryhtyä suunnittelemaan joko uutta salia tai nykyisen salinsa laajennusta. Monissa seurakunnissa tilaa tarvitaan kipeästi, sillä nykyiset salit ovat kirjaimellisesti ääriään myöten täynnä. Tänä vuonna on pystytetty 11 nopeasti rakennettua valtakunnansalia. Eräässä osavaltiossa tästä työstä vastaavien veljien on määrä rakentaa yksi sali joka kuukausi lokakuuhun 1986 asti! Tämä toiminta ei ole jäänyt huomaamatta. Kahdesta valtakunnansalista on tullut turistibussien pysähdyspaikka, jossa oppaat selittävät, miten nämä salit rakennettiin kahdessa päivässä.

Alkuasukasyhdyskunnissa tapahtuu hyvää edistystä. Duck Creek -nimisessä paikassa on kokonainen yhdyskunta tutkinut veljien kanssa jo joitakin vuosia, ja he sanovat nykyään itseään Jehovan todistajiksi, vaikkei sinne olekaan vielä muodostettu seurakuntaa. Tämän johdosta papit ovat lopettaneet tuossa yhdyskunnassa käymisen. Alueen uusi pappi ajatteli kuitenkin esitellä itsensä yhdyskunnalle. Alkuasukkaat päättivät panna hänet kokeeseen. He kysyivät häneltä, mikä Jumalan nimi on. Pappi oli odottanut tätä kysymystä, joten hän vastasi: ”Jehova.” Sitten he pyysivät häntä näyttämään heille, missäpäin Raamattua tuo nimi esiintyy. Siitä hänellä ei ollut aavistustakaan. Alkuasukkaat ilmoittivat ylpeästi: ”Me kaikki tiedämme, että se esiintyy useissa kohdissa Raamatussa, ja yksi niistä on Psalmit 83:19.” Sen jälkeen he sanoivat hänelle kohteliaasti, ettei hänen tarvitse enää vaivautua tulemaan heidän luokseen.

FIDŽI: Fidžin veljet iloitsevat siitä, että he voivat nyt sanoa: ”Ensimmäistä kertaa tuhat julistajaa raportoi!” Vakituisten tienraivaajien määrässä saavutettiin viisi perättäistä huippua.

Ihmiset osoittavat nykyään nopeaa ja päättäväistä vastakaikua. Muuan eteläintialainen hindu oli tutkinut vain kaksi kertaa Voit elää ikuisesti -kirjaa, kun hän jo tajusi kuvien palvonnan mielettömyyden ja poltti epäjumalankuvansa. Sen mitä niistä jäi jäljelle, hän heitti puroon. Tämä mies sekä hänen vaimonsa ja lapsensa edistyvät erinomaisesti totuudessa.

FILIPPIINIT: Palvelusvuosi 1985 oli todella merkittävä. Huhtikuussa saavutettiin erinomainen 83670 julistajan uusi huippu. Samassa kuussa yli 22 prosenttia julistajista osallistui osa-aikaiseen tienraivaukseen. Ja vuoden kymmenen ensimmäisen kuukauden aikana kirjattiin kahdeksan perättäistä huippua vakituisten tienraivaajien määrässä.

Muuan Davaossa asuva sisar sokeutui leikkauksessa kuusi vuotta sitten. Tämä ei kuitenkaan pidättänyt häntä osallistumasta täysin kenttäpalvelukseen. Itse asiassa hän lisäsi toimintaansa, koska hän halusi osoittaa, ettei hänen sokeutensa estäisi häntä palvelemasta Jehovaa. Aluksi hän palveli osa-ajan tienraivaajana. Kun hän onnistui saavuttamaan hyvin tuntitavoitteensa, hän ryhtyi vakituiseksi tienraivaajaksi. Hän tekee itse kotityönsä ja huolehtii 9-vuotiaasta pojasta. Nyt hän tutkii Raamattua kuuden ihmisen kanssa, joista neljä asuu kaukaisella alueella. Miten hän tekee tämän kaiken? Seurakunnan sisarten avulla. Tämä on auttanut noita sisaria lisäämään omaa kenttätoimintaansa, ja kaksi heistä palvelee nyt itsekin vakituisina tienraivaajina! Sisar toteaa: ”Se että täytän kaikki päiväni toiminnalla, josta on hyötyä omaisilleni ja lähimmäisilleni ja joka auttaa lampaankaltaisia ihmisiä oppimaan totuuden, tekee elämästäni merkityksellisen.”

GUAM: Tämä haaratoimisto valvoo seuraavilla saariryhmillä tehtävää Valtakunnan työtä: Marshallinsaaret, Ponape, Kusaie, Truk, Saipan, Jap, Palau, Nauru ja Kiribati. Ne ovat yhdessä saavuttaneet uuden 717 julistajan huipun. Niissä johdettiin parhaimmillaan 1470:tä Raamatun kotitutkistelua, ja 37 prosenttia kaikista julistajista oli kokoajanpalveluksessa huhtikuussa.

HAVAIJI: Veljet voivat täällä muistella mennyttä vuotta hyvillään, sillä se oli täynnä hedelmällistä toimintaa ja Jehovan siunauksia. Huhtikuussa 23 prosenttia kaikista julistajista osallistui johonkin kokoajanpalveluksen muotoon. Ja heidän kokemuksensa olivat vahvistavia, vaikka jotkin koettelivatkin heidän uskoaan.

Muuan tienraivaajasisar kohtasi maaseutualueella työskennellessään miehen, joka huusi hänelle ja paiskasi oven kiinni. Sisaren lähtiessä mies päästi vapaaksi kaksi saksanpaimenkoiraa ja käski niitä: ”Käykää kiinni.” Sisar tiesi, ettei hän voisi juosta koiria pakoon, joten hän kääntyi ympäri toivoen voivansa käyttää kirjalaukkua suojanaan ja huusi toistuvasti Jehovan nimeä. (Sananl. 18:10) Koirat juoksivat niin kovaa, että kun ne yrittivät pysähtyä, ne liukuivat sisaren ohitse. Mutta sen sijaan että ne olisivat sitten hyökänneet hänen kimppuunsa, ne kävelivät takaisin taloa kohti, ikään kuin ne eivät olisi edes nähneet häntä. Tällöin sekä mies että hänen vaimonsa käskivät koiria hänen peräänsä. Mutta koirat istahtivat alas eivätkä suostuneet lähtemään liikkeelle. Sisaremme oli totisesti hyvin kiitollinen Jehovalle hänen suojeluksestaan!

JAPANI: ”Sinun siunauksesi on kansasi yllä”, kirjoitti psalmista. (Ps. 3:9, UM) Olemme nähneet runsaasti todisteita siitä, että Jehovan siunaus on ollut hänen palvelijoittensa yllä Japanissa kuluneena vuonna. Toukokuussa 1985 sieltä raportoitiin ensimmäistä kertaa yli 100000 Valtakunnan julistajaa. Se oli heidän 77. perättäinen huippunsa. Toisen maailmansodan päättymistä seuranneen uuden alun jälkeen tarvittiin 30 vuotta ahkeraa työtä, ennen kuin saavutettiin 50000 julistajan määrä. Sen jälkeen tarvittiin vain kuusi vuotta 100000 julistajan määrän saavuttamiseen. Jehova totisesti ’jouduttaa sen omana aikanaan’. (Jes. 60:22, UM) Nämä Valtakunnan julistajat johtivat parhaimmillaan 150000:ta Raamatun kotitutkistelua, ja muistonvietossa oli tänä vuonna läsnä 258728, joten olemme varmoja siitä, että Jehovan siunauksen turvin kasvu jatkuu.

Koko maassa vallitsee edelleen erinomainen tienraivaushenki, vaikka alueet käydäänkin läpi tiuhaan. Vakituisia tienraivaajia oli keskimäärin 22346 ja osa-ajan tienraivaajia 16274. Erikoistienraivaajat mukaan luettuna tienraivauspalveluksen eri muotoihin osallistui läpi koko vuoden kaikkiaan 40 prosenttia julistajien keskimäärästä.

Erästä isää, joka nyt on totuudessa, auttoi ainakin osittain hänen kolmivuotias poikansa. Isä oli vihanpuuskassa paiskannut ulos Raamatun, jonka hän luuli kuuluneen vaimolleen. Todellisuudessa se olikin hänen poikansa Raamattu. Poika ryntäsi ulos sateeseen ja kaatui useita kertoja kuraan, ennen kuin löysi kirjan. Hän toi sen sisään ja alkoi pestä sitä hellävaroen vesihanan alla. Hänen isänsä mykistyi. Hän ei ollut koskaan nähnyt poikansa olevan niin huolissaan mistään lelusta, ja hän tyrmistyi siitä, miten hänen tekonsa vaikutti poikaan. Tämä kaikki sai isän ottamaan selvää, mitä hänen pojalleen opetettiin. Nykyään tämä isä on veljemme, ja hän on yhdessä muiden kanssa nauttinut useita kertoja osa-ajan tienraivauksesta.

MALESIA: Eräs intialainen perhe sai kokea, miten ihmeellisen vapauttava vaikutus Jumalan sanalla voi olla. Demoni riivasi heidän kahden kuukauden ikäistä poikaansa kolme vuorokautta pannen hänet rimpuilemaan ja kirkumaan, samalla kun hänen suustaan valui vaahtoa. Kun perheen isä kääntyi meedion puoleen, demoni lähti lapsesta, mutta meni vaimoon. Koska heistä tuntui, että heidän kodissaan kummitteli, he muuttivat. Saadakseen helpotusta tilanteeseen vaimo alkoi harrastaa joogaa, mutta turhaan. Hän pani melkoisen määrän rahaa amuletteihin, mutta nekään eivät auttaneet. Lopulta hän alkoi ajatella vakavasti Jumalaa. Eräs heidän vuokralaisensa, joka keskusteli aika ajoin Jehovan todistajien kanssa, lainasi hänelle Totuus-kirjaansa. Hän luki sen ja halusi sitten saada oman Raamatun ja alkaa tutkia todistajien kanssa. Aikanaan hänen miehensäkin liittyi tutkisteluun. Nyt he kertovat demonien vallasta vapautuneina toisille samaa hyvää uutista, joka vapautti heidät.

MAURITIUS: Täkäläisissä seurakunnissa vallitsee todellinen tienraivaushenki. Kun yksi näistä tienraivaajista johti tutkistelua eräälle tällä saarella asuvalle pariskunnalle, mieheen teki vaikutuksen Johanneksen 4:24, joka kuuluu: ”Jumala on Henki, ja häntä palvovien täytyy palvoa hengessä ja totuudessa.” Mies meni tapaamaan katolista pappiaan ja kysyi tältä, tiesikö hän mitään tästä raamatunkohdasta. Mikä yllätys olikaan, kun pappi vastasi: ”Miten voit olettaa minun pitävän kaiken tämän mielessäni?” Mies vastasi: ”Kuten tiedät, olen opettaja, ja jos en tiedä, että kaksi plus kaksi on neljä, niin miten minä voin opettaa? Sinulle tämän raamatunkohdan pitäisi olla yhtä selvä kuin se, että kaksi plus kaksi on neljä.” Pappi myönsi, ettei hän tiennyt, miten palvoa Jumalaa tässä raamatunkohdassa selitetyllä tavalla. Mies ja hänen vaimonsa käyvät nyt säännöllisesti Jehovan todistajien kokouksessa.

PAPUA-UUSI-GUINEA: Hyvä uutinen tavoittaa joidenkin kaukaisimpienkin saarten asukkaat, ja on ilmeistä, että Jehovan henki saa aikaan kasvua. Joukko Tasmansaarilta (Nukumanusta) kotoisin olevia nuoria oli työssä Bougainvillen saarella, kun Jehovan todistajat tapasivat heidät. Pian nämä nuoret alkoivat kirjoittaa Tasmansaarten vanhemmille asukkaille ja kertoa heille, mitä he oppivat. Tämän johdosta ryhmä sikäläisiä naisia alkoi tutkia Seuran julkaisuja. Saarilla ilmenneen kiinnostuksen vuoksi yksi päälliköistä lähetti viestin, että hän haluaisi Jehovan todistajien käyvän saarilla ja perustavan sinne lähetysaseman. Vaikka ketään ryhmästä ei olekaan kastettu, eräällä saarella on nyt valtakunnansali, jossa pidetään säännöllisesti kokouksia. Tällä saarella asuu vain noin 200 asukasta ja siellä on 35 asuttua taloa. Saaria hallitsevat heimopäälliköt ovat viime vuosiin asti torjuneet kaikki uskonnollisten ryhmien yritykset perustaa sinne lähetysasemia.

SALOMONSAARET: San Cristóbalin saarella anglikaanisen kirkon piispa kutsui koolle kirkon vanhinten kokouksen, ja kutsuttujen joukossa olivat myös Oswald ja hänen vaimonsa, jotka olivat tutkineet Jehovan todistajien kanssa. Piispa nuhteli kirkon vanhimpia. Yrittäen saada heidät häpeämään hän piti suurta veistä kurkullaan ja sanoi: ”Tapan itseni, jollette opeta ihmisille Raamattua oikein.” Yksi heistä vastasi: ”Miten me voimme opettaa ihmisiä, kun sinä et ole opettanut meitä?” Tällöin Oswald ja hänen vaimonsa nousivat pelottomasti ylös, ja Oswald sanoi: ”Poistakaa vaimoni, perheeni ja minun nimeni kirkonkirjoista, sillä me haluamme tulla Jehovan todistajiksi. Me emme ole enää pitkään aikaan oppineet mitään kirkossa. Me aiomme jatkaa Jehovan todistajien kanssa tutkimista.” Myöhemmin hän kirjoitti Seuran haaratoimistoon: ”Me olemme hyvin onnellisia siitä, että olemme lähteneet pois väärästä uskonnosta ja että voimme kuulua Jehovan järjestöön, jonka yhteydessä voimme elää täyttä elämää.”

SRI LANKA: Tämä Intian eteläkärjessä sijaitseva saari on viime aikoina päässyt uutisiin heimojen välisten ongelmien ja terroritoiminnan vuoksi. Koskaan ennen täällä ei ole ollut näin paljon pakolaisia eivätkä näin monet ihmiset ole eläneet tällaisessa pelossa.

Tänä vuonna kastettujen joukossa oli muuan entinen kapinallinen. Kun hän nyt kävelee pitkin kapeita polkuja ollessaan todistamassa, hän muistelee aikoja, jolloin hän käveli noita samoja polkuja ase kädessä. Hänet kasvatettiin buddhalaisuuteen, ja hän taisteli sen puolesta, mitä hän piti oikeudenmukaisuutena ja tasa-arvona. Aikanaan hänestä tuli viidakkoa tukikohtanaan pitävän kapinallisten ryhmän johtaja. Mutta hän myöntää, ettei heidän taistelunsa tuonut oikeutta ja tasa-arvoa kenellekään. Vuonna 1971 hänet vangittiin, ja hän vältti täpärästi teloituksen. Kun Jehovan todistajat tapasivat hänet vuonna 1980, häneen vetosi se, mitä he sanoivat Jehovan valtakunnan avulla toteutettavasta vanhurskaudesta, rauhasta ja oikeudenmukaisuudesta. Myöhemmin kun hän oli perheineen Jehovan todistajien konventissa, siellä esitetty puhe, jossa ilmaistiin Raamatun periaatteet puhtaudesta ja pukeutumisesta, meni suoraan hänen sydämeensä. Väliajalla hän leikkautti hiuksensa, ajatti partansa ja hankki soveliaamman asun ylleen. Hänen vaimonsa ja lapsensa kokivat melkoisen yllätyksen kun hän palasi! Nyt hänkin kertoo rauhan hyvää uutista toisille.

UUSI-KALEDONIA: Uusi-Kaledonia on kuluneena vuonna päässyt uutisotsikoihin tällä kerran niin rauhaisalla Tyynenmeren saarella puhjenneitten väkivaltaisuuksien vuoksi. Valtakunnan työ menee kuitenkin siitä huolimatta eteenpäin. Päivää ennen Ranskan presidentin suunniteltua vierailua puhkesi Nouméassa mellakka, mikä johti siihen, että hallitus asetti ulkonaliikkumiskiellon. Poliisi määräsi kokouksemme peruutettaviksi. Hallintoelimeen kuuluvan veljen, L. A. Swinglen, oli kuitenkin määrä saapua juuri silloin uuden konventtisalin vihkiäisiin ja piirikonventtiin. Kun poliisipäällikköön otettiin henkilökohtaisesti yhteyttä, hän kertoi meille, että toimiessaan aiemmin poliisivoimien päällikkönä Lillessä Ranskassa, hän oli oppinut tuntemaan Jehovan todistajat ja luottamaan heihin. Hänellä ei ollut koskaan ollut minkäänlaisia vaikeuksia todistajien suurten kokousten vuoksi. Niinpä kokoukset oli mahdollista pitää suunnitelmien mukaisesti.

UUSI-SEELANTI: Työmme jouduttaminen on ilmennyt paitsi määrällisessä kasvussa myös yksittäisten raamatuntutkijoitten nopeassa hengellisessä edistymisessä. Nykyään tutkijat pyytävät, että he pääsisivät kokouksiin ja voisivat tulla ”oikeiksi julistajiksi”. He lukevat paljon itse raamatuntutkistelunsa lisäksi. He osoittavat auliisti vastakaikua sekä sille, mitä he kuulevat, että sille, mitä he näkevät kokouksissa. He tekevät nopeasti tarpeellisia muutoksia pukeutumisessaan, siisteydessään, moraalissaan ja elämäntavassaan. Jotkut osallistuvat saarnaamiseen ja opetuslasten tekemiseen jo ennen kuin he itse ovat edes tutkineet loppuun Voit elää ikuisesti -kirjan. Edistyminen kasteeseen asti 6–8 kuukaudessa ei ole epätavallista.

Miettiessämme syitä tällaiseen huomattavaan kasvuun emme voi sivuuttaa Voit elää ikuisesti -kirjaa ja sen vetoavan lämmintä ja käytännöllistä opetustapaa. Pidettyään naapurilleen ensimmäisen tutkistelun tästä kirjasta eräs sisar ehdotti, että he tutkisivat jälleen seuraavalla viikolla. ”Ensi viikolla?” vastasi naapuri. ”Miksei huomenna?”

Rohkea todistaminen ihmisten asettamista kielloista huolimatta

Mitä tehdään Valtakunnan sanoman levittämiseksi sellaisissa maissa, joissa hallitus on rajoittanut Jehovan todistajien toimintaa tai jopa kieltänyt sen? Veljemme tottelevat edelleenkin Jumalaa hallitsijana ennemmin kuin ihmisiä. (Apt. 5:29) He reagoivat niiden ensimmäisen vuosisadan kristittyjen tavoin, joista apostoli Paavali kirjoitti vankilassa ollessaan: ”Useimmat veljistä Herrassa – – osoittavat yhä suurempaa rohkeutta puhua Jumalan sanaa pelottomasti.” – Fil. 1:14.

Eräässä maassa, jossa työ on tällä tavoin rajoitettua, on vakituisten tienraivaajien määrä lisääntynyt kolmessa vuodessa 161 prosenttia. Eräässä toisessa aivan paahtavan kuuman autiomaan reunalla sijaitsevassa maassa 39 prosenttia kaikista julistajista oli huhtikuussa kokoajanpalveluksessa. Ja vielä eräässä maassa, jossa kärsitään ankarasta vainosta, joka neljäs julistaja toimi osa-ajan tienraivaajana huhtikuussa. Joissakin sikäläisissä seurakunnissa yli puolet julistajista ilmoittautui osa-ajan tienraivaajiksi. Seitsemän näistä osa-ajan tienraivaajista oli vankilassa, ja he olivat ylittäneet 60 tunnin tavoitteen jo kuukauden puoliväliin mennessä!

Vaikka veljemme noudattavatkin varovaisuutta Matteuksen 10:16:ssa olevan Jeesuksen neuvon mukaisesti, he ovat lisänneet teokraattista toimintaansa. He näkevät, että heidänkin alueellaan ”eloa on paljon, mutta työntekijöitä on vähän”. – Matt. 9:37.

Heidän työnsä ponnekkuutta eräässä maassa heijastaa sen miehen kommentti, jota muuan julistaja lähestyi kadulla. Mies sanoi: ”Tämä on jo yhdeksäs kerta tänään, kun joku Jehovan todistaja haluaa puhua minulle uskonnosta. Luulenpa, että minun on jo aika tehdä jotakin.” Hän myöntyi raamatuntutkisteluun. Monet muutkin tutkivat. Eräässä maassa, jossa työ on kielletty, raportoidaan 1,6 raamatuntutkistelua julistajaa kohti, ja eräässä toisessa maassa vastaava luku on 1,8.

Eräässä Itä-Euroopan maassa asuvat veljet sanovat: ”Jehovan pyhän hengen pakottava voima on aivan ilmeinen. Me tunnemme tämän voiman, ja on ilo nähdä, miten se saa uskolliset veljemme ja sisaremme halukkaasti liikkeelle.” He jatkavat palvelustaan innokkaasti ja kekseliäästi. Muuan veli piti työpaikalla säilytyslokerossaan Raamattua. Tämän johdosta yksi hänen työtovereistaan kysyi, voisiko hän hankkia hänellekin Raamatun. Niin veljemme toi hänelle Raamatun ja pani sen väliin paperinpalan, johon hän oli luetellut esimerkiksi viimeisiä päiviä, Kristuksen läsnäolon tunnusmerkkiä, Jehovan todistajia ja käyttäytymistä selittäviä raamatunkohtia. Hän liitti mukaan myös joitakin otteita kirjasta Sinä voit elää ikuisesti paratiisissa maan päällä. Auttaakseen työtoveriaan löytämään raamatunkohdat hän merkitsi paperille myös sen sivun numeron, jolla kukin raamatunkohta oli. Tämä johti siihen, että työtoveri kertoi muille siitä, mitä hän oli löytänyt Raamatustaan. Aikanaan muutkin halusivat Raamatun, ja he saivatkin sen kirjelappusen kera. Tällä tavoin veli levitti satunnaisen todistamisen avulla lyhyessä ajassa 13 Raamattua.

Muuan teini-ikäinen osa-ajan tienraivaaja ja hänen kahdeksanvuotias veljensä tekivät kenttätyötä tahdikkaasti. He menivät puistoon ja istahtivat iäkkään naisen viereen. Pian raamatullinen keskustelu oli jo käynnissä. Sitten naisen mies saapui paikalle ja liittyi myös keskusteluun. Hän pyysi saada tavata lasten vanhemmat ja antoi heille osoitteensa. Hän osoittautui kastetuksi, mutta toimettomaksi julistajaksi, joka oli sallinut perheongelmien erottaa hänet Jehovan järjestöstä 30 vuodeksi. Hän totesi, ettei heidän tapaamisensa puistossa ollut todennäköisesti mikään sattuma, sillä ’te olitte kolmannet, jotka todistivat minulle’. Hän ja hänen vaimonsa tutkivat nyt kirjaa ”Tulkoon sinun valtakuntasi” ja käyvät niissä kokouksissa, jotka ovat tuossa maassa avoinna yleisölle.

Sellaisissa maissa, joissa työ on rajoitettua, tarvitaan tarkkanäköisyyttä tarjottaessa kirjallisuutta. Kun eräältä veljeltä kysyttiin, mitä uskontoa hän edustaa, hän vastasi: ”Tosi kristillistä uskontoa, joka ei ole jakautunut.” (1. Kor. 1:10) Jos hän olisi sanonut: ”Jehovan todistajia”, se olisi vain synnyttänyt ennakkoluuloisen reaktion. Mutta mies otti Voit elää ikuisesti -kirjan. Seuraavien kahden viikon kuluessa hän luki sen läpi yhä uudelleen. Hän tunnusti etsineensä totuutta 40 vuotta ja myönsi, että kirjan sisältö oli todella vapauttanut hänet.

Vastuulliset veljet kirjoittavat eräästä Itä-Euroopan maasta: ’Me tunnemme syvää kunnioitusta sitä kohtaan, mitä täällä tapahtuu Jehovan hengen avulla.’ He tähdensivät veljille uusien raamatuntutkistelujen aloittamista, ja lisäksi he jättivät anomuksen, jossa pyydettiin lupaa tuoda maahan kymmeniä tuhansia kappaleita Voit elää ikuisesti -kirjaa. Tuontilupa myönnettiin. Veljet olivat riemuissaan saamastaan hengellisestä ravinnosta. Eräässä tehtaassa yksi veljistämme lainasi kirjansa työtoverilleen, jolta puolestaan muut kysyivät, saisivatko hekin lainata sitä. Kaiken kaikkiaan kymmenen ihmistä luki tuon kirjan, ja kaksi heistä pyysi Raamatun kotitutkistelua. Raamatuntutkistelujen määrä on noussut huimasti koko maassa.

Ilmestyskirjan 13:16, 17:n täyttymykseen liittyvä painostus tunnetaan joillakin alueilla hyvinkin voimakkaana. Eräässä maassa nuorten, jotka eivät ota poliittista kantaa, ei sallita suorittaa koulujen loppukokeita, heillä ei ole mahdollisuuksia saada työpaikkaa, ei virallista henkilöllisyystodistusta eivätkä he saa matkustaa, he eivät saa ostaa välttämättömiä perustarvikkeita hallituksen omistamista kaupoista eikä heille anneta sairaalahoitoa. Kaiken tämän edessä nuoret veljemme osoittavat olevansa sekä uskollisia että innokkaita.

Eräässä Afrikan maassa piestiin julmasti veli, joka kieltäytyi asepalveluksesta. Häntä uhkailtiin ensin aseella päähän tähdäten ja sitten sapelia hänen kurkullaan pidellen. Hänen käskettiin kaivaa oma hautansa ja hänet haudattiin osittain, minkä jälkeen häntä haavoitettiin ampumalla. Hän kirjoittaa kuitenkin: ”Vaikka jouduin vaikeaan koetukseen, haluan sanoa, että tienraivauspalvelus on auttanut minua suuresti säilyttämään nuhteettomuuteni. Niin kauan kuin elän, palvelen iloiten Jehovaa.”

Valtakunnan työ ei ole lakannut edes sellaisella alueella, missä tosi kristittyjä on vainottu julmasti monia vuosia. Veljet saavat hengellistä ravintoa, ja saarnaamistyö jatkuu, vaikkakin varovaisesti. Eräässä Afrikan maassa, jossa olosuhteet ovat vaikeat, veljemme johtavat kaikesta huolimatta yli 8000:ta Raamatun kotitutkistelua. Kerran muuan nuori mies luovutti joitakin todistajia poliisille, mutta poliisi lähetti heidät takaisin kotiin. Silloin tuo mies sanoi veljille yhä uudelleen: ”Rukoilkaa puolestani, vaikka me viemmekin teitä poliisille.” Hän myönsi, että hänen mielestään he kohtelevat veljiä suorastaan pirullisesti, ja hän pyysi raamatuntutkistelua. Ehkäpä hänestäkin tulee tosi kristitty Saulus Tarsolaisen tavoin.

Hallituksen asettaman kiellon takia veljet kokoontuvat joskus metsän kätköissä, mutta kiinnostuneet saavat silti tietää kokouksista. Erään metsässä pidetyn konventin ohjelman päätyttyä, kun useimmat veljet olivat jo lähteneet ja vain muutamat olivat vielä siistimässä paikkoja, puiden välistä astui esiin mies. ”Anteeksi, että olen tullut tänne”, hän sanoi, ”mutta kuulin vahingossa kaiken aivan loppuun asti. Olen tämän metsän hoitaja. Saanko kysyä, mikä on teidän uskontonne?” ”Olemme Jehovan todistajia”, vastasivat veljet. ”Pidin hyvin paljon kuulemastani”, sanoi muukalainen. ”Kuulin ilmoituksen, jossa sanottiin, että tulette tänne myös huomenna?” ”Kyllä.” ”Silloin minäkin tulen.”

Veljemme kirjoittavat eräästä Aasian maasta: ”Olemme kuluneena vuonna saaneet erityisesti tuntea sen, mitä Jeesus sanoi: ’Viedäänpä teitä maaherrojen ja kuninkaittenkin eteen minun tähteni, todistukseksi heille ja kansoille.’ (Matt. 10:18) Poikkeuksetta käy niin, että kun veljet kohtaavat tilanteen rohkeasti ja antavat kohteliaasti todistusta Raamatusta, kuulustelut loppuvat vähitellen ja silmälläpito vähenee, minkä ansiosta heidän on mahdollista jatkaa tehokkaasti saarnaamista ja opetuslasten tekemistä.” He kertovat, että seurakunnankokouksia pidetään viikoittain ja läsnäolijamäärät kasvavat jatkuvasti; vanhinten ja tienraivaajien kursseja järjestetään ja konventteja pidetään (toisinaan häätilaisuuksien yhteydessä). Jehova antaa palvelijoilleen keinot suorittaa palveluksensa täydelleen, ja hän kyllä auttaa heitä, kun he tekevät niin vaikeissa olosuhteissa.

[Taulukko s. 34–41]

JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1985

(Ks. painettu julkaisu)

[Kuva s. 10]

Kenia

[Kuva s. 15]

Intia

[Kuva s. 23]

Espanja

[Kuva s. 27]

Yhdysvallat

[Kuva s. 43]

Trinidad

[Kuva s. 47]

Brasilia

[Kuva s. 55]

Japani

[Kuva s. 59]

Puola