Mikä on taivas?

Raamattu käyttää sanaa ”taivas” kolmessa perusmerkityksessä. Sillä tarkoitetaan 1) aineellista taivasta, 2) henkimaailmaa ja 3) korkeaa tai korotettua asemaa. Kussakin tapauksessa tekstiyhteys auttaa päättelemään, mikä on oikea merkitys.a

1. Aineellinen taivas. Tässä merkityksessä ”taivaalla” tarkoitetaan maan ilmakehää, missä tuulet puhaltavat, linnut lentävät, pilvet satavat vettä tai lunta ja salamat leimahtelevat (Psalmit 78:26; Sananlaskut 30:19; Jesaja 55:10; Luukas 17:24). Se voi merkitä myös avaruutta, ”auringon ja kuun ja tähtien” sijaintipaikkaa (5. Mooseksen kirja 4:19; 1. Mooseksen kirja 1:1).

2. Henkimaailma. Ilmauksella ”taivas” viitataan myös henkitaivaisiin eli henkimaailmaan, sellaiseen olemassaolon muotoon, joka on näkyvän maailmankaikkeuden ulkopuolella ja sitä korkeampi (1. Kuninkaiden kirja 8:27; Johannes 6:38). Näissä henkitaivaissa ovat Jehova Jumala, joka on ”Henki”, samoin kuin hänen luomansa henkiolennot, enkelit (Johannes 4:24; Matteus 24:36). Sanaa ”taivaat” käytetään toisinaan personoituna edustamaan uskollisia enkeleitä, ”pyhien seurakuntaa” (Psalmit 89:5–7).

   Raamattu käyttää ilmausta ”taivaat” myös siitä nimenomaisesta henkimaailman osasta, jossa Jehova on, hänen ”asuinpaikastaan” (1. Kuninkaiden kirja 8:43, 49; Heprealaisille 9:24; Ilmestys 13:6). Siinä esimerkiksi ennustettiin, että Saatana ja demonit karkotettaisiin taivaasta. Heidän ei enää annettaisi tulla Jehovan läsnäoloon. He kuitenkin pysyisivät henkimaailmassa. (Ilmestys 12:7–9, 12.)

3. Korkea tai korotettu asema. Raamatussa ”taivas” voi edustaa korotettua asemaa, johon yleensä liittyy hallitusvalta. Tällaisessa asemassa voivat olla esimerkiksi:

   • Itse Jehova Jumala kaikkivaltiaana Suvereenina (2. Aikakirja 32:20; Luukas 15:21).

   • Jumalan valtakunta, hallitus joka tulee korvaamaan ihmisten hallitukset. Raamattu puhuu tästä Valtakunnasta ”uusina taivaina” (Jesaja 65:17; 66:22; 2. Pietarin kirje 3:13).b

   • Maan päällä olevat kristityt, joilla on toivo mennä taivaaseen (Efesolaisille 2:6).

   • Ihmisten hallitukset, jotka ovat korottaneet itsensä kansalaisten yläpuolelle (Jesaja 14:12–14; Daniel 4:20–22; 2. Pietarin kirje 3:7).

   • Pahat henget, jotka nykyään hallitsevat maailmaa (Efesolaisille 6:12; 1. Johanneksen kirje 5:19).

Millainen taivas on?

Henkimaailma on täynnä toimintaa. Siellä on satoja miljoonia henkiluomuksia, jotka ”toteuttavat hänen [Jehovan] sanansa” (Psalmit 103:20, 21; Daniel 7:10).

Raamatussa taivaan kerrotaan olevan kirkkaasti valaistu (1. Timoteukselle 6:15, 16). Kuvaillessaan saamaansa näkyä profeetta Hesekiel puhui taivaallisesta ”hohteesta”. Danielin näkyyn taivaasta taas sisältyi ”tulivirta”. (Hesekiel 1:26–28; Daniel 7:9, 10.) Taivas on kaunis ja pyhä eli puhdas (Psalmit 96:6; Jesaja 63:15; Ilmestys 4:2, 3).

Kokonaisvaikutelma, joka Raamatussa annetaan taivaasta, herättää kunnioittavaa pelkoa (Hesekiel 43:2, 3). Taivas menee kuitenkin yli ihmisten käsityskyvyn, koska emme pysty havainnoimaan henkimaailmaa aistiemme avulla.