saarnaamiseen keskimäärin yli 14 tuntia kuukaudessa. Kiinnostuneita on paljon, ja monet ovat ryhtyneet kokoaikaisiksi saarnaajiksi. Tässä kauniissa maapallomme osassa, jonka jotkin alueet antavat ennakkovälähdyksen maallisesta paratiisista, johdetaan tällä hetkellä yli 500 raamatuntutkistelua. Monet ugandalaiset oppivat kääntämään katseensa kohti ikuista elämää, ”todellista elämää”, jonka rakkaudellinen Elämänantaja Jehova on tarkoittanut toteutuvan aivan lähitulevaisuudessa.

Lukijain kysymyksiä

■ Mitä kristityn tulisi tehdä, jos hän ei voi olla mukana Herran illallisen vietossa?

Kristittyjen on tärkeää olla mukana Herran illallisen vuotuisessa vietossa, sillä Jeesus sanoi sen asettaessaan: ”Tehkää tämä toistuvasti minun muistokseni.” (Luukas 22:19) Varhaiskristityt tekivät siten. Apostoli Paavali saattoi siksi kirjoittaa Korinton veljistä, että he joka vuosi ’tulivat seurakuntana yhteen’ tai ’kokoontuivat’ viettämään Jeesuksen uhrikuoleman muistoa. (1. Korinttolaisille 11:20, The New English Bible; UM) Mutta miten he olisivat toimineet muistonvieton suhteen vaikeissa olosuhteissa? Mitä esimerkiksi Paavali teki niinä vuosina, joina hän oli vangittuna (ja vartioituna sekä mahdollisesti jopa kahleissa) Kesareassa? – Apostolien teot 23:35; 24:26, 27.

Siinäkin tapauksessa, että Paavali olisi Herran illallisen aikana ollut muista eristettynä, hän olisi Jeesuksen selvän käskyn valossa varmasti palauttanut mieleensä tätä tapahtumaa koskevia raamatullisia näkökohtia. Koska hän oli hengellä voideltu kristitty, hän olisi epäilemättä tehnyt kaikkensa voidakseen osallistua mahdollisimman sopivien vertauskuvien nauttimiseen. Koska viini oli siihen aikaan yleinen juoma, Paavalilla on vankeudestaan huolimatta voinut olla käytössään hiukan viiniä ja jonkinlaista leipää. Se oli vielä todennäköisempää myöhemmin hänen ollessaan pidätettynä Roomassa, jolloin hänen sallittiin ottaa vieraita vastaan. On luultavaa, että jotkut veljet yrittivät ’kokoontua’ hänen kanssaan viettämään Herran illallista pienenä ryhmänä. – Apostolien teot 28:30.

Jehovan todistajien seurakunnat kokoontuvat tänä aikana kaikkialla maailmassa niisankuun 14. päivää vastaavana aikana viettämään Kristuksen kuoleman muistoa. Mutta joskus ilmaantuu epätavallisia esteitä. Toisinaan ankarat myrskyt tai tulvat ovat estäneet seurakuntaa tai joitakuita sen jäseniä kokoontumasta yhteen kuten oli suunniteltu. Joissakin harvinaisissa tapauksissa on ollut voimassa sotalaki, ja aseistautuneet sotilaat ovat estäneet asukkaita liikkumasta ulkona auringonlaskun jälkeen. Jotkut muut kristityt eivät ole voineet olla mukana seurakunnan järjestämässä tilaisuudessa sairaalahoidon tai vakavan sairauden vuoksi. Mitä sellaisessa tapauksessa voidaan tehdä?

Vaikka koko seurakunnan on sopivaa olla yhdessä tänä tärkeänä ajankohtana, edellä mainitun kaltaiset olosuhteet voivat tehdä sen mahdottomaksi. Kun äärimmäiset sääolosuhteet, luonnononnettomuus tai jokin vastaava syy ehdottomasti estää perhettä tai seurakuntaan kuuluvien jotakin osaa tulemasta yhteen muun seurakunnan kanssa, eristyksiin joutuneet voivat kokoontua yhteen ja keskustella sellaisista raamatunkohdista kuin Luukkaan 22:7–23, 28–30:stä ja 1. Korinttolaiskirjeen 11:20–31:stä sekä tapahtuman merkityksestä. Samoin jos ulkonaliikkumiskielto tekee seurakunnalle mahdottomaksi kokoontua yhteen tuona iltana, paras vaihtoehto saattaisi olla se, että kokoonnutaan seurakunnan kirjantutkisteluryhminä tai että naapurit tulevat yhteen, ja silloin seurakunnan läsnäolijamääräksi merkitään raporttiin ryhmissä läsnäolleitten yhteismäärä. Voidaan myös pitää lyhyt puhe, jos ryhmään kuuluu vihkiytynyt veli, joka kykenee pitämään puheen. Ei ole mitään syytä olla huolissaan siitä, ettei sopivia vertauskuvia ole saatavilla, mikäli tässä hätätilanteessa kukaan läsnäolevista ei ole aiemmin ottanut voideltuna kristittynä osaa leipään ja viiniin.

Jumalan Israelin kansalle antamassa laissa oli erityisjärjestely sellaista varten, joka ei voinut osallistua säännönmukaiseen pääsiäisateriaan; hän saattoi tehdä siten kuukautta (30 päivää) myöhemmin. (4. Mooseksen kirja 9:10, 11; 2. Aikakirja 30:1–3, 15) Äärimmäisissä olosuhteissa hengellinen israelilainen, joka ei mitenkään voi tulla yhteen muiden kanssa tai jolle ei voida tarjota vertauskuvia niisankuun 14. päivänä, voi vastaavasti osallistua vertauskuviin 30 päivää myöhemmin. Tämä koskee vain voideltua kristittyä, jota on käsketty ottamaan osaa leipään ja viiniin. – Galatalaisille 6:16.

Huhtikuun 4. päivänä 1985 auringonlaskun jälkeen tosi kristittyjen seurakunnat kaikkialla maailmassa kokoontuvat yhteen totellen Jeesuksen käskyä: ”Tehkää se minun muistokseni.” Me kutsumme sinut tulemaan yhteen heidän kanssaan. – 1. Korinttolaisille 11:25, KR.