raakakumin ja tämän seoksen kuumentamisesta. Tuloksena oli kumi, jolla ei ollut raakakumin haittoja ja joka lisäksi oli kestävämpää ja kimmoisampaa. Menetelmä tuli tunnetuksi vulkanointina roomalaisen tulenjumalan Vulcanuksen mukaan.

Tämä keksintö merkitsi käännekohtaa kumitarviketeollisuudessa. Toinen edistysaskel oli kumipyörien sekä ilmatäytteisten renkaiden keksiminen autoihin ja muihin ajoneuvoihin. Sen jälkeen kumin kysyntä nousi huimasti.

Kumiplantaasit

Kuminkysynnän huippukautena kauppiaat tungeksivat Amazonille ja alan suurliikemiehet kokosivat omaisuuksia. Hinnat nousivat jopa 9 markkaan kilolta. Teollisuus alkoi etsiä, mistä saisi kumia halvemmalla.

Siihen mennessä Brasilia oli ollut ainoa raakakumin tuottaja. Olisiko mahdollista saada kumipuut menestymään muualla? Vuonna 1876 Henry Wickham onnistui viemään Englantiin noin 70000 brasilialaisen kumipuun siementä. Nämä istutettiin Royal Botanical Gardenin kasvihuoneisiin Lontoon Kewiin. Siemenistä iti noin 2500. Taimet siirrettiin kiireesti Ceyloniin ja Malesiaan uudelleen istutettaviksi. Millaisin tuloksin?

Nykyisin noin 85 prosenttia maailman luonnonkumista tulee Kaakkois-Aasiasta Malesian ollessa huomattavin tuotantoalue. Joitakin kumiplantaaseja on myös Afrikassa, erityisesti Liberiassa ja Nigeriassa.

Keinotekoinen kumi

Suuri kumintarve kahden maailmansodan aikana johti synteettisen kumin keksimiseen. Siinä käytettiin sellaisia raaka-aineita kuin hiiltä ja raakaöljyä. Ilmaus ”synteettinen” merkitsee ’panna yhteen’. Näistä keinotekoisista tuotteista jotkin ovat luonnonkumia parempia muutamiin tarkoituksiin.

Keinotekoisten kumien joukossa on neopreeni, joka kestää erityisen hyvin öljyä, bensiiniä, auringonvaloa ja otsonia. ”Arktinen” kumi kestää kylmän sään aiheuttamaa kovettumista ja haurastumista. On myös tekokumeja, joiden sanotaan olevan miltei täysin luonnonkumin kaltaisia.

Kumi on ollut monet vuodet ihmiskunnan alituinen palvelija. Maan varustaminen sellaisten luonnonvarojen runsaudella, jotka hyödyttävät ihmiskuntaa, osoittaa Luojamme viisauden ja huomaavaisuuden.

”Elävien kukkaro”

● Tahdikas nainen Abigail sanoi Daavidille: ”Jos joku nousee vainoamaan sinua ja väijymään sinun henkeäsi, niin herrani henki on tallella elävien kukkarossa Herran, sinun Jumalasi, tykönä.” (1. Sam. 25:29) Arvoesineet käärittiin muinoin kukkaroihin eli pusseihin säilyttämistä varten. Ollessaan vihollistensa uhkaamana Daavid olisi Jehovan suojelevassa huolenpidossa kallisarvoisen omaisuuden tavoin. Daavidin elämä ihmisenä olisi Jumalan käsissä kuin kukkarossa.