Ymmärtäväinen nainen ilmaisee epäitsekkyytensä
1, 2. a) Mitä 400-luvulla eaa. sattuneita dramaattisia tapahtumia me alamme tarkastella, ja missä niistä kerrotaan? b) Kuka oli Ahasveros? c) Miksi tämä matka menneisyyteen on oleva palkitseva?
SUUSANIN kaupungissa oli mahtava palatsi! Ketkä olivat sen rakennuttaneet? Todennäköisesti Persian kuningas Dareios I ja hänen poikansa Kserkses I. Rakennuksen koristeluun käytetyt raaka-aineet oli tuotu kaukaisista paikoista. Esimerkiksi eräs Dareioksen piirtokirjoitus mainitsee, että setripuu tuotiin Libanonista, kulta Sardeesta ja Baktriasta, hopea ja kupari Egyptistä ja norsunluu esimerkiksi Etiopiasta ja Intiasta.
2 Nykyään on jäljellä vain vähän raunioita tuosta kerran niin loistavasta palatsista. Mutta Raamatussa olevan Esterin kirjan välityksellä, jonka harrasmielinen heprealainen Mordokai epäilemättä kirjoitti, voimme ”käydä vierailulla” tuossa kuninkaallisessa asunnossa 400-luvun alkupuolella ennen ajanlaskumme alkua. Voimme elää uudelleen sen vuosikymmenen (noin 484–474 eaa.) dramaattiset tapahtumat, jolloin Jumalan kansa oli todennäköisen kansanmurhan edessä kautta Persian valtakunnan Ahasveroksen (ilmeisesti Kserkses I:n) päivinä. Matkamme kaukaiseen menneisyyteen on oleva hyvin palkitseva, sillä sellaiset Raamatun kertomukset kirjoitettiin jumalisten ihmisten opetukseksi, ”jotta meillä kestävyytemme ja Raamatun kirjoitusten lohdutuksen avulla olisi toivo”. – Room. 15:4.
ITSEKKYYS JOHTAA NÖYRYYTYKSEEN
3–5. Mikä on Suusanin linna ja mikä kokous siellä pidetään kuningas Ahasveroksen kolmantena hallitusvuonna?
3 Persian kuningas Ahasveros, jonka valta-alue käsittää 127 maakuntaa Intiasta Etiopiaan, istuu valtaistuimella yhdessä linnoistaan, Suusanin linnassa, linnoitetulla alueella sijaitsevassa kuninkaallisessa rakennuskompleksissa. Nyt on hänen kolmas hallitusvuotensa, ja hän on kutsunut koolle ruhtinaansa, palvelijansa, upseerinsa ja ylimyksensä. Tilaisuus kestää 180 päivää mahdollisesti siksi, että lukuisat eri virkailijat, joiden tehtävät estävät heitä kaikkia olemasta läsnä yhtäaikaa, voisivat olla mukana. (Kokoontumiseen on saattanut liittyä sotilaallinen tarkoitus, sillä kreikkalainen historioitsija Herodotos mainitsi, että Kserkseen hallituskauden kolmantena vuonna kuningas piti kokouksen sodankäynnin suunnittelemiseksi Kreikkaa vastaan.) – Est. 1:1–4.
4 Tämän merkittävän kokouksen päätökseksi kuningas pitää seitsemän päivää kestävät pidot kaikelle Suusanin linnan väelle. Nämä pidot pidetään palatsin puutarhan pihalla. Katsohan ympärillesi! Pellavaisia, puuvillaisia ja sinisiä kankaita on ripustettu koristeeksi ja kiinnitetty hienosta kudoksesta tehtyihin nauhoihin, ja purppuranpunaista villakangasta riippuu hopearenkaissa. Porfyyrista, marmorista, helmiäisestä ja mustasta marmorista tehdyllä kiveyksellä on marmoripylväitä ja kultaisia ja hopeisia lepovuoteita. – Est. 1:5, 6, UM.
5 Näissä pidoissa juodaan viiniä erilaisista kulta-astioista. Persialaisten juomatavat ovat kuuluisia. Mutta näissä pidoissa ei noudateta tapaa velvoittaa vieraat juomaan jokin tietty määrä. – Est. 1:7, 8.
6. Millainen nainen on Vasti, ja miten se ilmenee?
6 Toisaalla kuninkaallisessa palatsissa Persian kuningatar Vasti pitää pitoja naisille. Nyt on kuninkaan pitojen seitsemäs päivä, ja hänen sydämensä on viinistä iloinen. Hän käskee seitsemän hovivirkailijan tuoda kauniin Vastin hänen ja hänen vieraittensa eteen. Mutta mitä tämä on? Vasti kieltäytyy noudattamasta kuninkaan sanaa. Raivostuneena Ahasveros pyytää neuvoa seitsemältä lähimmältä ruhtinaaltaan, viisailta miehiltä, jotka ovat hyvin perehtyneitä lakiasioihin. ”Mitä on lain mukaan tehtävä kuningatar Vastille?” kysyy hallitsija. Tämä itsekäs nainen on syyllinen niskoitteluun! – Est. 1:9–15.
7, 8. a) Ketä kohtaan Vasti on tehnyt väärin, ja mihin hänen menettelynsä johtaa? b) Mitä me mielestäsi voimme oppia Vastin käyttäytymisestä?
7 Kuuntele! Seitsemän ruhtinaan pääedustajana Memukan väittää, että Vasti ei ole tehnyt väärin ainoastaan kuningasta vastaan vaan myös ruhtinaita ja koko valtakunnan väestöä vastaan. Hänen käyttäytymisensä tulee tunnetuksi ja kaikki vaimot, jopa ruhtinattaret, halveksivat aviomiehiään. Siksi Memukan kehottaa kuningasta säätämään, ettei Vasti saa tulla enää hänen eteensä ja että hänen kuninkaallinen arvonsa annetaan paremmalle naiselle. Silloin kaikki aviovaimot kunnioittavat aviomiehiään. – Est. 1:16–20.
8 Tämä ehdotus miellyttää Ahasverosta. Pian lähetetään kaikkiin maakuntiin kunkin kansan omalla kielellä asiakirja. Nyt meedialaisten ja persialaisten muuttumattomiin lakeihin on kirjoitettu tämä säädös, jonka mukaan ”joka mies olkoon herra talossaan”. (Est. 1:21, 22) Vastin niskoittelu ja itsekkyys ovat maksaneet hänelle hänen kuninkaallisen kruununsa. Ne ovat johtaneet hänen nöyryytykseensä.
ALISTUVA NAINEN SAA SUOSION
9. Miten Vastin tilalle valitaan kuningatar?
9 Kuluu jonkin verran aikaa, ennen kuin Ahasveroksen viha tyyntyy. Sitten kuninkaan palvelijoitten ehdotuksen mukaisesti nimitetyt viranomaiset etsivät kauniita nuoria neitsyitä kaikista maakunnista. Nämä naiset tuodaan Suusanin linnaan ja asetetaan eunukki Heegain huostaan. Valituille neitsyille annetaan kauneushierontaa, ja lopuksi nuoresta naisesta, joka eniten miellyttää Ahasverosta, tehdään kuningatar Vastin tilalle. (Vastin viralta panemisesta kului noin neljä vuotta toisen valitsemiseen hänen tilalleen, mikä viivytys ilmeisesti johtui siitä, että kuningas oli poissa käydessään sotaa kreikkalaisia vastaan.) – Est. 2:1–4, 16, 17.
10. a) Kuka on Mordokai? b) Kuka on Ester?
10 Hyvin kiinnostunut tästä uuden kuningattaren etsimisestä on kuninkaan palvelija Mordokai. Tämä harrasmielinen juutalainen Benjaminin sukukunnasta on erään Kiisin jälkeläinen, jonka Babylonian kuningas Nebukadnessar vei pakkosiirtolaisuuteen Jerusalemista kuningas Joojakinin (Jekonjan) ja muiden kanssa (vuonna 617 eaa.). Jonkin verran aikaisemmin Mordokaista oli tullut juutalaisen orpotytön Hadassan holhooja. Nimi Hadassa merkitsee ’myrttiä’. Hän, joka tunnetaan muutoin Esterinä (merkitsee ’tuoretta myrttiä’), on Mordokain edesmenneen sedän Abihailin tytär. Kuinka kaunis nuori nainen hänestä onkaan tullut! Hän on ”vartaloltaan kaunis ja näöltään ihana”. Ei ole hämmästyttävää, että kun Vastille etsitään sijaista, niin Ester on Suusanin linnaan koottujen nuorten naisten joukossa ja joutuu Heegain huostaan. – Est. 2:5–8, 15.
11. Kuinka Heegai kohtelee Esteriä, ja mitä seikkaa Ester ei paljasta mukautuen siten Mordokain ohjeisiin?
11 Ester miellyttää Heegaita, joka järjestää nopeasti hänelle määrätyn hieronnan ja sopivan ravinnon antamisen. Seitsemän nuorta naista valitaan palvelemaan häntä vaimolan parhaalla alueella. Ester ei paljasta sitä, että hän on juutalainen, vaan mukautuu täten häntä vanhemman serkkunsa Mordokain ohjeisiin. Kuusi kuukautta valittuja neitsyitä hierottiin mirhaöljyllä ja sen jälkeen kuusi kuukautta balsamiöljyllä. Sitten kukin nainen menee Ahasveroksen luo ja palaa sen jälkeen ”toiseen vaimolaan” Saasgaan, kuninkaan sivuvaimojen vartijan, huostaan. – Est. 2:9–14.
12. Millaisia ominaisuuksia Esterillä on, kuinka Ahasveros suhtautuu häneen, ja mikä siitä on seurauksena?
12 Ester on epäitsekäs eikä turvaa näkyvään kaunistukseen eikä sen tähden pyydä mitään, mitä Heegai ei mainitse. Hän on saavuttanut suosion kaikkien silmissä, jotka ovat hänet tavanneet. Nyt on Ahasveroksen seitsemännen hallitusvuoden kymmenes kuukausi tebet (joulu-tammikuu). Jännitys kohoaa, kun Ester viedään kuninkaan eteen. Mielistyykö kuningas häneen? Mielistyy todellakin! Ester tuli Persian hallitsijalle kaikkia muita naisia rakkaammaksi, ja hän tekee hänet kuningattareksi Vastin sijaan. Onnellinen kuningas pitää kaikille ruhtinailleen ja palvelijoineen suuret ”pidot Esterin kunniaksi”. Lisäksi hän myöntää maakunnille armahduksen (ehkä veronhuojennuksen, vapautuksen sotapalveluksesta tai vankeudesta tai niitä kaikkia). Ahasveros antaa lahjoja, jotka vain hallitsijan vauraus voi tehdä mahdolliseksi. Mitä ilon aikaa! – Est. 2:15–18.
13. a) Mikä oli Esterin pääasiallinen kaunistus? b) Miten tämän vuosisadan kristityt naiset voivat hyötyä tarkastelemalla Vastin ja Esterin käytöstä?
13 Todella alistuva nainen on saanut suosion. Vaikka Ester on nyt Persian kuningatar, hän mukautuu Mordokain neuvoihin. (Est. 2:19, 20) Katsoessamme taaksepäin voimme hyvin kuvitella mielessämme Esterin kauniina naisena kuninkaallisessa asussa. Mutta hänen pääasiallinen ’kaunistuksensa oli sydämen salainen ihminen sen hiljaisen ja lempeän hengen turmeltumattomassa vaatetuksessa, joka on suuriarvoinen Jumalan silmissä’. (1. Piet. 3:3, 4) Tämän vuosisadan kristityillä naisilla on täysi syy karttaa viraltapannun Vastin itsekkyyttä ja jäljitellä jumalisen Esterin ominaisuuksia, alistuvuutta ja epäitsekkyyttä.
14. Miksi Mordokai erityisesti iloitsee Esterin tulemisesta kuningattareksi?
14 On myös merkille pantavaa, että kun Esteristä tehtiin kuningatar, vallitsi suuri ilo, johon Mordokai, hänen vanhempi serkkunsa, varmasti kokosydämisesti otti osaa. Hän on varmaan ajatellut, että se koituisi lopulta kaikkien juutalaisten hyödyksi Persian provinsseissa.
USKOLLINEN, MUTTA SOVITTELEMATON
15. Mistä salahankkeesta Mordokai ilmoittaa, ja mitä tapahtuu pettureille?
15 Ester on pitänyt yhteyttä Mordokaihin ja noudattanut hänen ohjeitaan. Kun Mordokai istuu kuninkaan portissa, hovivirkailijat Biktan ja Teres (jotka nähtävästi vartioivat kuninkaan yksityisasunnon ovea) suuttuvat ja etsivät tilaisuutta käydäkseen käsiksi Ahasverokseen. Kun Mordokai saa tietää salahankkeesta, hän kertoo siitä heti Esterille, joka puhuu kuninkaalle hänen nimessään. Esterin ilmoituksen johdosta asiaa ryhdytään tutkimaan. Pian kaksi petturia teloitetaan ja heidän kuolleet ruumiinsa asetetaan julkisesti nähtäväksi paaluun eli pylvääseen, koska heidän rikoksensa ovat olleet rikkomuksia kuningasta vastaan. Vaikka Mordokai jää silloin palkitsematta, hänen uskollisuuden tekonsa merkitään silloiseen aikakirjaan. – Est. 2:21–23.
16, 17. a) Kuka on Haaman? b) Miksi Mordokai kieltäytyy heittäytymästä Haamanin eteen?
16 Vaikka Mordokai on uskollinen ja kunnioittaa asianmukaisesti hallitusvaltaa, hän on sovittelematon. Aika kuluu ja jostakin syystä Ahasveros nimittää erään rikkaan Haamanin pääministeriksi. Kuninkaan käskystä myös kaikki palatsin portissa olevat hallitsijan palvelijat kumartavat maahan ja heittäytyvät Haamanin eteen. Mutta katso Mordokaita! Hän kieltäytyy itsepintaisesti heittäytymästä vastanimitetyn pääministerin eteen. Tämä saa Haamanin raivostumaan. – Est. 3:1–5.
17 Miksi Mordokai on omaksunut niin lujan kannan? Haaman on agagilainen, mahdollisesti kuninkaalliseen sukuun kuuluva amalekilainen. Jehova oli määrännyt amalekilaiset perin pohjin tuhottaviksi, koska he osoittivat vihaavansa Jumalaa ja hänen kansaansa hyökkäämällä israelilaisten kimppuun erämaassa. (2. Moos. 17:8, 14–16; 5. Moos. 25:17–19; 1. Sam. 15:1–33) Siksi jumalinen Mordokai uskollisesti kieltäytyy heittäytymästä Haamanin eteen. Kumartaminen ei olisi merkinnyt vain arvonantoa, vaan rauhaa ja mahdollisesti kunnioitusta tätä amalekilaista kohtaan. Mordokai on taipumaton, koska on kysymyksessä nuhteettomuuden säilyttäminen Jumalaa kohtaan.
18. Mitä Haaman raivostuneena suunnittelee tehdä Mordokaille ja juutalaisille kautta Persian valtakunnan?
18 Raivostuneena Haaman ryhtyy etsimään tilaisuutta sekä Mordokain että hänen kansansa, juutalaisten, hävittämiseen kautta valtakunnan. Sitä tarkoitusta varten tämä häikäilemätön agagilainen turvautuu ennusteluun niisankuussa, Ahasveroksen 12. hallitusvuoden ensimmäisessä kuussa. Hän antaa jonkun, ilmeisesti astrologin, heittää ”puur’ia, se on arpaa”. Tämän tarkoitus on saada selville suotuisin päivä Jehovan kansan hävittämiseen. – Est. 3:6, 7.
19, 20. Mitä Haaman valehdellen sanoo Ahasverokselle juutalaisista, ja mitä siksi tehdään?
19 Haaman puhuu nyt kuningas Ahasverokselle ja kuvailee valehdellen juutalaiset ei-toivotuiksi lainrikkojiksi. Agagilainen vetoaa vielä rahatarjouksellakin ja sanoo: ”Kirjoitettakoon määräys, että heidät on tuhottava; ja minä punnitsen kymmenentuhatta talenttia hopeata [miljoonien markkojen arvosta] virkamiehille vietäväksi kuninkaan aarrekammioihin.” – Est. 3:8, 9.
20 Uskooko Ahasveros väärät syytökset? Uskoo! Kuningas ottaa pois sinettisormuksensa, jota käytetään virallisten asiakirjojen sinetöimiseen, ja antaa sen Haamanille. ”Hopea olkoon annettu sinulle, ja samoin se kansa, tehdäksesi sille, mitä hyväksi näet” sanoo Persian hallitsija. Pian kuninkaalliset kirjurit ovat Haamanin ohjauksessa kirjoittamassa kirjeitä, jotka sisältävät säädöksen juutalaisten tuhoamisesta. Paha agagilainen vuorostaan käyttää sinettisormusta, jossa on kuninkaan tunnus. Haaman painaa sormuksen näiden asiakirjojen päällä olevaan vahaan tai johonkin muuhun pehmeään aineeseen niiden tekemiseksi laillisiksi. – Est. 3:10–12.
21. Mitä juutalaisille on määrä tapahtua kuninkaan säädöksen perusteella adarin 13. päivänä Ahasveroksen 12. hallitusvuotena?
21 Pian kirjeet ovat pikaläheteillä, jotka ratsastavat nopeilla postihevosilla. Säädös, joka on julkaistu useilla kielillä ja viety joka puolelle valtakuntaa, antaa valtuuden juutalaisten ryöstämiseen ja tuhoamiseen. Milloin? Talvella 13. päivänä adarkuuta (helmi-maaliskuuta). On ymmärrettävää, että sillä välin kun Ahasveros ja Haaman istuvat juomaan, Suusanin kaupungissa, missä on paljon juutalaisia, vallitsee hämmennys. – Est. 3:13–15; 9:18.
ROHKEUTTA VAATIVA AIKA
22. Miten Mordokai ja muut juutalaiset menettelevät saadessaan tietää kansanmurhasuunnitelmasta?
22 Kun Mordokai saa tietää kansanmurhasuunnitelmasta, hän repäisee vaatteensa, panee karkean säkkikankaan ja tuhkaa päälleen murheen vertauskuvaksi ja esittää äänekkään ja katkeran valitushuudon. Tuhon uhka aiheuttaa samoin suurta murhetta juutalaisten keskuudessa kaikissa maakunnissa. Lisäksi paastotaan ja varmasti monet rukoukset kohoavat Jehova Jumalan luo. – Est. 4:1–3.
23. Mitä Mordokai käskee Esterin tehdä, mutta mitä voisi tapahtua, jos tämä menisi kutsumatta kuninkaan luo?
23 Myös Ester joutuu suureen tuskaan. Hän lähettää Mordokaille vaatteita, jotta hän voisi panna ne ylleen säkkikankaan tilalle, mutta Mordokai ei ota niitä vastaan. Vastaukseksi tiedusteluun hän lähettää kuningattarelle jäljennöksen laista, joka on juuri julkaistu, ja käskee hänen mennä kuninkaan eteen anomaan suosiota kansalleen. Mitä kuningatar vastasi? ’Jokainen tietää, että jos kuka tahansa mies tai nainen kutsumatta menee kuninkaan luo, hänet surmataan. Vain jos kuningas ojentaa kultavaltikkansa häntä kohti, hän jää eloon. Minua ei ole kolmeenkymmeneen päivään kutsuttu tulemaan kuninkaan tykö.’ (Est. 4:4–11) Niin, Ester menettäisi henkensä, ellei kuningas Ahasveros varta vasten ilmaisisi hyväksyvänsä hänen läsnäoloaan ojentamalla häntä kohti valtikkansa, sauvan, jota hän kantaa kuninkaallisen valtansa vertauskuvana. Vaatisi varmasti rohkeutta ja uskoa Jehovaan mennä kuninkaan eteen kutsumatta.
24. Mitä Mordokai ilmaisee uskovansa Esterin pääsemisestä kuninkaalliseen arvoon?
24 Mutta Mordokai vastaa: ”Älä luulekaan, että sinä, kun olet kuninkaan linnassa, yksin kaikista juutalaisista pelastut. Jos sinä tänä aikana olet vaiti, tulee apu ja pelastus juutalaisille muualta, mutta sinä ja sinun isäsi perhe tuhoudutte. Kuka tietää, etkö sinä juuri tällaista aikaa varten ole päässyt kuninkaalliseen arvoon?” (Est. 4:12–14) Mordokai uskoo, että Ester on saanut kuninkaallisen arvon juuri tähän aikaan erikoistarkoitusta varten – Jumalan kansan vapauttamista varten. Mutta ilmaiseeko Ester epäitsekkyyttä, rohkeutta ja uskoa?
25. Mitä Ester, Mordokai ja Suusanissa olevat juutalaiset tekevät paastotessaan?
25 Vastaukseksi Ester kehottaa Mordokaita kokoamaan kaikki Suusanin juutalaiset ja paastoamaan hänen puolestaan. ”Myös minä . . . paastoan”, sanoo hän. ”Sitten minä menen kuninkaan tykö, vaikka se on vastoin lakia; ja jos tuhoudun, niin tuhoudun.” Ester on panemaisillaan henkensä vaaralle alttiiksi, mutta tämä ymmärtäväinen nainen on päättänyt toimia rohkeasti ja epäitsekkäästi kansansa puolesta. Niin Ester, Mordokai ja Suusanissa olevat juutalaiset ryhtyvät yhdessä rukoilemaan ja paastoamaan, ja he luottavat Jehova Jumalaan vapautuksen saamiseksi. – Est. 4:15–17.
26. Mitä Jumalan kansan vihollisten ehkä sallitaan tehdä nykyään, mutta mitä voideltujen kristittyjen ja heidän antautuneitten tovereittensa pitäisi tämän huomioon ottaen tehdä?
26 Myös nykyaikana hengellä voideltujen Jeesuksen Kristuksen seuraajien, jotka ovat hengellisiä juutalaisia, ja heidän yhteydessään olevien täytyy kohdata rohkeasti koettelemukset ja viholliset. (Room. 2:28, 29) Hallitseva Kuningas Jeesus Kristus voi sallia Jumalan kansan vihollisten mennä äärimmäiseen rajaan asti pyrkimyksissään tuhota heidät. Kuinka tärkeätä siksi onkaan, että voidellut kristityt ja heidän antautuneet toverinsa toimivat rohkeasti ja rukoilevat Jumalalta viisautta ja ilmaisevat voittoisaa uskoa! Mutta pitääkö Jehova jatkuvasti yllä kansaansa? Päättele itse sen perusteella, mitä Esterin aikaiset dramaattiset tapahtumat paljastavat meille.
[Kuva s. 13]
”Jos tuhoudun, niin tuhoudun.” – Est. 4:16.