Alkoholin väärinkäyttö – kuinka suuri uhka?

Alkoholijuomat ovat ongelmana useammille kuin koskaan aikaisemmin. Kautta maailman kymmenet miljoonat ihmiset ovat tulleet riippuvaisiksi alkoholista siinä määrin, että se vahingoittaa heidän elämäänsä. Mutta alkoholin väärinkäyttö ei uhkaa vain heidän omaa hyvinvointiaan. He vaikuttavat miljooniin muihin, joilla ei ole alkoholiongelmaa.

SANA ”väärinkäyttö” merkitsee jonkin sellaisen käyttämistä väärin, millä voi olla sopiva paikkansa ihmisten elämässä. Mutta vaikka jotakin käytetäänkin väärin, se ei välttämättä merkitse sitä, että se pitää kieltää kaikilta.

Ne, jotka haluavat käyttää alkoholijuomia, voivat nauttia niitä kohtuullisesti ja hillitysti yleensä ilman huonoja vaikutuksia. Mutta kun niitä käytetään kohtuuttomasti, on kyse alkoholin väärinkäyttämisestä, mikä on vaarallista, jopa kuolettavaa sekä väärinkäyttäjille että muillekin.

Se, että alkoholijuomia ei tarvitse tuomita, voidaan nähdä Raamatusta. Se kertoo, kuinka Jumala tulee aikaansaamaan ihmiskunnalle onnellisuuden ajan, jolloin hän muun muassa varaa ”pidot rasvasta, pidot voimaviinistä”. (Jes. 25:6) Varmastikaan Luoja ei käyttäisi viiniä vertauskuvaamaan onnellisuutta, jos se olisi ihmissuvulta kielletty aine. Myös Jeesus Kristus osoitti tekemällä ”hienoa viiniä” hääjuhlassa sen, että sillä voi olla sopiva sijansa. – Joh. 2:1–10.

Ketkä ovat alkoholisteja?

Alkoholisti käsitetään yleensä sellaiseksi, joka makaa pökertyneenä jalkakäytävällä. Mutta tämä on poikkeus, ei sääntö.

Arvioidaan, että noin 95 prosenttia sellaisista, joilla on vakava alkoholiongelma, ei ole toivottomia tapajuoppoja. He eivät ole myöskään mikään erityinen ihmisryhmä. He muodostavat läpileikkauksen yhteiskunnasta sellaisena kuin se nähdään missä tahansa: he ovat viranhaltijoita, kodinhoitajia, perheen kasvattajia jne.

Alkoholin väärinkäyttäjiä löytyy kaikista ikäryhmistä. Suurin lisäys on kuitenkin tapahtunut nuorten ja naisten kohdalla. Surullista kyllä, vielä useammat alle teini-ikäiset ovat kietoutumassa alkoholin väärinkäyttöön.

Tietenkään joku, joka saattaa toisinaan juoda kohtuuttomasti, ei ole välttämättä alkoholisti. Esimerkiksi hän saattaa olla huolimaton jossakin tilanteessa ja sortua liikaan juomiseen menettäen aistiensa hallinnan. Mutta sen jälkeen hän voi erittäin hyvin hallita juomatapojaan olematta toista kertaa varomaton.

Toisaalta niille, joille alkoholi on selvästi ongelma, on yhteistä tämä: he ovat enemmän tai vähemmän riippuvaisia alkoholista. He eivät halua, niin, heistä tuntuu, etteivät he voi olla ilman sitä.

Heille on vielä sekin yhteistä, että riippuvaisuus alkoholista vahingoittaa heidän elämäänsä jollakin tavoin – tunneperäisesti, fyysisesti, taloudellisesti tai yhteiskunnallisesti.

Kasvava uhka

World Health -lehti mainitsee: ”Arvioidaanpa asiaa miten tahansa, juopottelusta johtuva työkyvyttömyys on suurimpia terveydenhoidollisia ongelmavyyhtejä maailmassa.” Tämä julkaisu huomauttaa edelleen: ”Se lisääntyy suurimmassa osassa maailmaa, joskus jopa räjähdysmäisellä nopeudella.”

Yhdysvalloissa arvioidaan olevan nykyään kymmenen miljoonaa alkoholista riippuvaista ihmistä, ja heidän lukumääränsä on lisääntynyt viime vuosina usealla miljoonalla. Miljoonat muut kehittävät epäviisaita juomatottumuksia, jotka saattavat johtaa alkoholismiin. Suomessa arvioidaan olevan riskijuojia 130000–200000, mikä on 6–9 prosenttia työssä käyvistä.

Alkoholin väärinkäytön elämälle ja onnellisuudelle asettama uhka on hyvin todellinen; se ei ole mitään pilaa. Esimerkiksi juopunut autonkuljettaja on suuri uhka elämälle. Yksistään Yhdysvalloissa kuolee joka vuosi arviolta 25000 ihmistä alkoholiin liittyvissä liikenneonnettomuuksissa. Se on noin puolet liikennekuolemista. Ja rattijuopot vahingoittavat noin 500000 ihmistä. Useimmat juopuneet kuljettajat eivät olleet pelkästään seuran vuoksi juovia, vaan ongelmajuoppoja, riippuvaisia alkoholista.

Kaliforniassa tuhannen vakavasti loukkaantuneen kuljettajan keskuudessa suoritettu tutkimus osoitti, että 65 prosenttia onnettomuuteen syypäistä oli ollut alkoholin vaikutuksen alaisia.

Lisäksi Yhdysvalloissa sattuu joka vuosi noin 20000 alkoholista johtuvaa kuolemantapausta muualla kuin liikenteessä. Melkein kaksi kolmannesta kaikista murhista ja lähes kolmannes kaikista itsemurhista luetaan osaksi alkoholin syyksi sekä puolet tulipaloissa sattuneista kuolemantapauksista ja hukkumisista.

Itse asiassa Yhdysvalloissa kuolee tai loukkaantuu joka vuosi alkoholin väärinkäytön johdosta enemmän ihmisiä kuin kaatui tai haavoittui yhtenäkään sotavuotena Vietnamissa. Myös Yhdysvaltain turvallisuuspoliisin (FBI) raportit osoittavat, että yli 40 prosenttia kaikista pidätyksistä on juopumuksesta johtuvia tapauksia.

Juopottelu on niin laajalle levinnyttä ja kiusallista, että joka viides haastatelluista amerikkalaisista sanoo sen aiheuttavan vakavia pulmia hänen perheelleen. Jotkut tuntevat sellaiset vaikeudet niin kipeinä, että noin 20 prosenttia kannattaa nyt kieltolain palauttamista.

Alkoholin väärinkäyttö uhkaa viattomia ihmisiä toisellakin tavalla. Tri Fritz Henn, psykiatrian professori Iowan yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta, sanoo: ”Sekä omiemme että toisten tutkimusten valossa alkoholilla näyttää olevan suuri osuus sekä raiskauksissa että lasten pahoinpitelyissä. Se on luultavasti kaikkein yhdenmukaisin piirre näissä kummassakin rikostyypissä.”

Joka kymmenes yhdysvaltalainen työntekijä on jossakin määrin riippuvainen alkoholista. Se merkitsee vuodessa noin 25 miljardin dollarin (noin 100 miljardin markan) taloudellisia menetyksiä sairauden, poissaolojen, tehottomuuden ja onnettomuuksien vuoksi. ”Kohtuuton juominen aiheuttaa enemmän tappioita teollisuudelle kuin kaikki muut sairaudet yhteensä”, kertoo U.S. News & World Report.

Neuvostoliitossa lehdistö jatkuvasti muistuttaa lukijoitaan siitä, kuinka alkoholin väärinkäytön tilille on laskettava suuri osa rikollisuudesta, liikennetapaturmista, avioeroista, työstä poissaoloista, nuorisorikollisuudesta ja hukkumisista. Hallitus on nostanut alkoholijuomien hintoja yrittäessään padota alkoholismin kasvavaa tulvaa.

Samanlainen tilanne on myös Suomessa, jossa menetetään vuosittain viisi miljoonaa työpäivää alkoholin takia. Ranskassa alkoholismia pidetään suurimpana sisäisenä ongelmana. Lillen kaupungissa eräs tuomari sanoi, että avioeroa hakevat naiset valittivat eniten miestensä juopottelua. Brestissä muuan poliisipäällikkö mainitsi: ”Olen nähnyt niin paljon alkoholismia, että se on aiheuttanut minulle henkisen vamman – enkä voi olla ajattelematta kaikkia niitä tapauksia, jotka jäävät meiltä tavoittamatta.” Kuusikymmentä prosenttia tuon maan teollisuustapaturmista on alkoholin syytä.

Eräässä Etelä-Amerikan maassa muuan korkea-arvoinen viranomainen kutsui alkoholin väärinkäyttöä maansa ”vakavimmaksi yhteiskunnalliseksi sairaudeksi”. Maassa toisensa jälkeen sanotaan samaa.

On näin ollen aivan varmaa, että alkoholin väärinkäytön vitsaus – mitä suurimmassa mitassa – riehuu laajoilla alueilla maailmassa. Mutta miten ja miksi ihmisestä tulee alkoholisti? Mistä voit tietää, onko joku tulossa alkoholistiksi vai onko hän jo alkoholisoitunut? Millä tavalla vakavasti päihdeongelmaisia voidaan auttaa?