naisten kaltaisiksi sekä pakenivat. (Jer. 51:30) Babylonin asukkaat saivat ennakkonäkemyksen tästä sotureittensa heikkoudesta ennen sen kukistumista, kuten luemme Amerikkalaisesta tietosanakirjasta (The Encyclopedia Americana):

16. Miten Amerikkalainen tietosanakirja kuvailee heikkouden, mikä valtasi Babylonian sotajoukot?

¹⁶ Nabunaid, Babylonian viimeinen kuningas, . . . kävi taistelun näkömatkan päässä Babylonista, joutui perusteellisesti häviölle, ja kun sitten suurin osa hänen sotajoukostaan pääsi turvaan korkeiden muurien sisäpuolelle, hän itse pienen joukon kanssa meni Borsippaan, lounaaseen Babylonista olevaan tärkeään kaupunkiin, toivoen mahdollisesti tällä liikkeellä pakottavansa Kyyroksen jakamaan Persian sotajoukon. Hänen poikapuolensa Belsassar (Bilšaruzur), . . . ilmeisesti hallitsijatoveri, johti Babylonin puolustusta. Pääkaupungin kukistuttua Nabunaid antautui, Kyyros kohteli häntä ystävällisesti ja teki hänestä Karmanian provinssin käskynhaltijankin.b

17. Miten Jer. 51:31, 32:ssa oleva ennustus kuvailee sen epätoivoisen tilan, mikä oli kohtaava kaupunkia ja kuningastakin?

¹⁷ Mutta eivät ainoastaan sotilaat olleet heikkoja ja paenneet pakokauhun vallassa luulonsa mukaan turvaan Babylonin muurien taakse, vaan myös kuningas Belsassar itse kauhistui kuultuaan seinällä olevan käsikirjoituksen selityksen, ja tämä kauhu muuttui epätoivoksi, kun juoksijat hetkistä myöhemmin tulivat kaupungin eri osista ilmoittamaan, että kaupunki oli valloitettu joka puolelta, kahlaamot oli vallattu ja papyrusveneet (Um) poltettu babylonilaisten paon estämiseksi. – Jer. 51:31, 32.

18. a) Selitä Jer. 51:33. b) Miksi Nebukadnessaria verrattiin suureen käärmeeseen? c) Minkä rukouksen Siion esitti, ja miten siihen piti vastata? d) Osallistuivatko israelilaisvangit mitenkään puimiseen, ja mitä tämä esikuvaa?

¹⁸ Jehova vertasi Nebukadnessaria suureen käärmeeseen siinä, että hän ’nieli’ Hänen kansansa. Hän oli toiminut kuin lohikäärme sirruš, joka oli heidän palvomansa jumalan Mardukin eli Merodakin vertauskuva. Hän täytti itsensä sillä, mikä Juudan kansalle oli mieluista, erityisesti Jehovan pyhän temppelin kallisarvoisilla astioilla. Hän kiskoi kansan pois kotiseudultaan, ikään kuin se olisi ollut saastainen. Tämä teki hänen kansansa vikapääksi vereen, ja sen täytyi maksaa se joutumalla poljetuksi kuin katujen loka ja saatetuksi syvimpään häpeään, murskatuksi kuvaannollisesti puiden ja poljetuksi tiiviiksi kuin puimatanner. Siionin esittämään rukoukseen täytyi vastata, että Jehova kostaisi Babylonille samankaltaisella kohtelulla, mitä se oli osoittanut Siionille, ja sen asukasten veri täytyi vuodattaa tilien selvittämiseksi. Huomattakoon kuitenkin, etteivät israelilaisvangit itse puineet lainkaan, enempää kuin kukaan Jumalan kansasta osallistuu taistelemaan kansoja vastaan. Jumala käytti Kyyroksen sotajoukkoja, samoin kuin hän käyttää Suuremman Kyyroksen, Jeesuksen Kristuksen, taivaallisia enkeliarmeijoita toimittaakseen kostonsa Suurelle Babylonille ja kaikille sen vaikutusvaltaan jääneille. – Jer. 51:33–35.

MITÄ SE MERKITSEE MEILLE

19. a) Miten Suuri Babylon on noudattanut muinaisen vastineensa mallia? b) Missä järjestyksessä puinti tapahtuu, ja miksi sitä ei voi välttää?

¹⁹ Suuri Babylon, väärän uskonnon maailmanmahti, on johtanut meidän aikanamme kansat harhaan ja tulee Ilmestyskirjan ennustuksen mukaan johtamaan ne taisteluun Jumalaa vastaan. (Ilm. 17:5, 9, 14) Vastustaessaan Jumalaa ne tekevät itsensä vereen vikapäiksi, joten ne täytyy puida: kaikkein ensiksi Suuri Babylon, väärän uskonnon voimakas maailmanmahti, kuten on ennustettu Miikan ja Ilmestyskirjan ennustuksissa, ja sitten poliittiset kansat, jotka ovat sallineet Suuren Babylonin vaikutuksen käännyttää ne Jehovan suvereenisuutta ja hänen todistajiensa siitä antamaa julistusta vastaan. Jumalan säätämä periaate on, että ”vanhurskaus kansan korottaa, mutta synti on kansakuntien häpeä”. Tällaisen häpeän itselleen tuottava kansanryhmä joutuu varmasti tuhoon, sillä ”jumalattomat peräytyvät tuonelaan [Šeoliin, Um], kaikki pakanat, jotka unhottavat Jumalan”. – Sananl. 14:34; Ps. 9:18.

20. Mitä yksilöiden on viisasta tehdä siitä huolimatta, mitä kansat tekevät?

²⁰ Miten kansat menetellevätkin, niin yksilöt voivat pelastua nyt Suuresta Babylonista, niin kuin juutalaiset pelastuivat vuonna 537 eaa., kun harkitsevat vakavasti, mitä Jumalan sana sanoo siitä. He voivat erottautua – paeta sen keskeltä henkensä edestä välttyäkseen osallistumasta sen synteihin ja saamasta kärsiä sen vitsauksista. Tämä nopea toiminta on ainoa keino vapautua iankaikkisesta tuhosta. – Ilm. 18:4.

Kumihartsi – hallitsijalle sopiva lahja

● Tämä oli yksi niistä hienoista tuotteista, joita Jaakob käski poikiaan viemään lahjana Egyptin faaraon jälkeen ylimmälle hallitusmiehelle. (1. Moos. 43:11) Kumihartsi, jota toisinaan erehdytään pitämään mirhana, on tuoksuvaa kumia, ihanakukkaisen, pensasmaisen pienen päivännoutona tunnetun kasvin tuotetta. Pensaan suuret kukat muistuttavat villiruusua. Pienten pensaitten lehdistä ja varsista tihkuu maitiaisnestettä, mikä jähmettyy kumihartsiksi. Se on pehmeää, tummanruskeaa tai mustaa, ja sillä on hieno, suloinen tuoksu ja kitkerä maku. Sitä on käytetty hajusteissa ja lääkkeenä. – 1. Moos. 37:25.