Kuuntele Danielin meidän ajallemme lausumia sanoja
”Niin hän sanoi: ’Mene, Daniel, sillä ne sanat pysyvät lukittuina ja sinetöityinä lopun aikaan asti.’” – Dan. 12:9.
1. Milloin piti profeetta Danielin sanojen avautua ihmisen ymmärrettäviksi, ja miksi meidän pitäisi tuntea saaneemme erikoisedun?
PROFEETTA Daniel ennusti ne kohtalokkaat ajat, joita me nyt elämme. Danielin profeetalliset kirjoitukset sisältävät runsaasti profeetallista merkitystä meidän ajallemme ja ovat voiman ja rohkaisun lähde kristityille nykyään. He voivat olla riemuissaan sen johdosta, että heillä on Danielin tätä ”lopun aikaa” koskevat ihmeelliset näyt ja ennustukset. Niin, niistähän sanat ”lopun aika” ovat alkuisinkin – Danielin kirjoituksista. Daniel oli niin syvästi kiinnostunut ennustustensa täyttymisestä, että hän kysyi asiaa Jumalan enkeliltä. Enkeli sanoi hänelle, että täyttyminen on salaisuus ja sinetöity ”lopun aikaan” asti, missä me juuri nyt olemme. Miten iloinen Daniel olisikaan, jos hän voisi elää nykyään, kun hänen ennustuskirjansa avautuu ihmisen ymmärrettäväksi! Kuinka hän riemuitsisi ja nauttisikaan, jos hän olisi elänyt tähän historian aikaan, jolloin hänen profeetalliset sanansa saavuttavat huippukohtansa! Meidän tulee siis iloita suuresti meidän ajallemme lausuttujen Danielin sanojen tutkimisesta ja tuntea saaneemme erikoisedun, kun ymmärrämme sellaista, mitä Daniel itse ei voinut käsittää. – Dan. 12:4, 8, 9.
2, 3. Miten Daniel joutui Babyloniin, ja millä perusteella hän tiesi, että hän ja hänen toverinsa joutuisivat olemaan siellä pitkän ajan?
2 Kuka tämä profeetta oli? Daniel kirjoitti ennustuksensa enimmäkseen Babylonissa. Kuningas Nebukadnessar vei hänet sinne eräitten toisten kanssa, jotka valittiin saamaan erikoisvalmennusta kuninkaan hovissa suoritettavaa palvelusta varten. Danielin kanssa olivat siellä Hananja, Miisael ja Asarja, mutta Nebukadnessar muutti heidän nimensä niiksi, jotka me paremmin tunnemme: Sadrak, Meesak ja Abednego. Näiden Juudan sukukuntaan kuuluvien neljän nuorukaisen ikä oli luultavasti 14–18 vuoden paikkeilla. – Dan. 1:1–7.
3 He olivat orjina Babylonissa, ja Daniel tiesi, että he joutuisivat olemaan pakkosiirtolaisuudessa kauan aikaa. Hän oli siellä ennen kuin Jerusalem hävitettiin vuonna 607 eaa. Ja tämän tapauksen jälkeen hän tiesi koko Juudan maan olevan autiona 70 vuotta. Kuinka pitkä aika olla poissa heidän kotimaastaan! – Dan. 9:1, 2; Jer. 29:10.
NÄKY JUMALAN PERUSTETUSTA VALTAKUNNASTA
4, 5. Mitkä näyt Daniel sai Babylonian kuninkaan Belsassarin ensimmäisenä vuotena, ja miten hän kuvaili oikeudenistunnon avaamisen taivaassa?
4 Vuodet vierivät ja pian lähestyi aika, jolloin Babylonian maailmanvallan loiston piti iäksi himmetä. Viimeinen Kaldean kuningassuvun jäsen oli maailmanhallituksen valtaistuimella. Oli Babylonian kuninkaan Belsassarin ensimmäinen vuosi. (Dan. 7:1–8) Vuoteessaan olevan Danielin oman pään uni ja näyt tuona vuonna koskivat kauhistavien petojen kuvaamien maailmanvaltojen syntyä ja kukistumista. Kun profeetta Danielin silmät kääntyivät pois merestä nousseesta kauhistavasta neljännestä pedosta, niin hänelle annettiin taivaallinen näky, joka olennaisesti koskee meidän aikaamme:
5 ”Minun sitä katsellessani valtaistuimet asetettiin, ja Vanhaikäinen istuutui. Hänen vaatteensa olivat valkeat kuin lumi ja hänen päänsä hiukset kuin puhdas villa. Hänen valtaistuimensa oli tulen liekkejä, . . . Tulivirta vuoti, se kävi ulos hänestä; tuhannen tuhatta palveli häntä, ja kymmenen tuhatta kertaa kymmenen tuhatta seisoi hänen edessänsä. Oikeus istui tuomiolle, ja kirjat avattiin.” – Dan. 7:9, 10.
6. a) Kuka on Vanhaikäinen, ja milloin tämä näky oikeudenistunnon avaamisesta taivaassa täyttyy? b) Mitkä kirjat joutuvat taivaallisen Tuomarin tarkasteltaviksi ja miksi?
6 Kuinka ihmeellinen näky! Oikeus on istumassa taivaassa, ja lavastus on asetettu meidän aikaamme vuodesta 1914 eteenpäin. Tänä aikana tapahtuu kansojen tuomitseminen. Pian Jehova Jumala ryhtyy hävittämään Danielin kuvaamien villien petojen esittämiä kansallisia hallituksia ja valtakuntia. Vanhaikäinen ei ole kukaan muu kuin Jehova Jumala. Vuoden 1914 syksystä lähtien ovat kansojen pakanahallinnon ”seitsemän ajan” kuluessa muodostamat kirjat eli asiakirjat olleet avatut. Petomaiset muistiinmerkinnät joutuvat suuren Tuomarin tarkasteltaviksi. ”Pakanain ajat” ovat päättyneet. (Luuk. 21:24) Kansat eivät ansaitse enää lisää laina-aikaa maata koskeneelle suvereenisuudelleen. Siksi on tullut aika asettaa kuningas Daavidin Pysyvä Perillinen kuninkaaksi tänä historian kohtalokkaana ajankohtana.
7. a) Miksi voimme ihmetellä tätä näkyä, missä enkelit seisovat Vanhaikäisen edessä? b) Mikä rohkaisu tässä näyssä on Jumalan kansalle, varsinkin valvojille ja apulaispalvelijoille?
7 Kuvittele mielessäsi kaikki nuo enkelit seisomassa Vanhaikäisen edessä – sata miljoonaa enkeliä – odottamassa kuullakseen hänen vanhurskaat tuomionsa ja iloitakseen niistä. Voimme todella ihmetellä Korkeimman Tuomarin edessä seisovia 100 000 000 enkeliä. Kun ajattelet, niin miljoonankin enkelin läsnäolo olisi hämmästyttävä. Millaista taitoa täytyykään tarvita niin monien, monien miljoonien hallitsemiseen! Miten hän voi nähdä heidät kaikki ja olla tekemisissä niin monien kanssa yhdellä kertaa? Se, miten Jehova Jumala johtaa kaikkia näitä enkeleitä yksin, häkellyttää mielikuvitustamme. Miten suuri ja ihmeellinen Organisaattori! Sataa miljoonaa hallitaan ja jokaiselle määrätään työnsä. Tämän pitäisi rohkaista voimakkaasti Jehovan näkyvässä järjestössä nykyään olevia. Suuri Organisaattori voi auttaa kansaansa Valtakunnan työn järjestämisessä, ja me voimme toisaalta luottaa siihen, että nämä palvelevat enkelit auttavat meitä tarvittaessa ja avustavat meitä saamaan Valtakunnan saarnaamistyön suoritetuksi. Työskennelkäämme näiden enkelien, taivaallisten veljiemme, kanssa, jotka seisovat Vanhaikäisen edessä! – Sananl. 16:3; Hepr. 1:14.
8. Kenen Daniel sitten näkee pääsevän Vanhaikäisen luo, ja mitä hänelle annetaan?
8 Mutta nyt Daniel näkee sykähdyttävän näyn: ”Minä näin yöllisessä näyssä, ja katso, taivaan pilvissä tuli Ihmisen Pojan kaltainen; ja hän saapui Vanhaikäisen tykö, ja hänet saatettiin tämän eteen. Ja hänelle annettiin valta, kunnia ja valtakunta, ja kaikki kansat, kansakunnat ja kielet palvelivat häntä. Hänen valtansa on iankaikkinen valta, joka ei lakkaa, ja hänen valtakuntansa on valtakunta, joka ei häviä.” – Dan. 7:13, 14.
9. a) Kuka osoittautuu ”Ihmisen Pojaksi”, ja miksi se on sopivaa? b) Mikä aika on tullut sen mukaisesti, mitä oli ennustettu Psalmeissa?
9 Kuka tämä on, joka saatetaan Jumalan oikeussaliin? Hän on ”Ihmisen Pojan kaltainen”. Mutta eikö tämä ole taivaallinen näyttämö? On, mutta ”Ihmisen Poika” viittasi tässä eteenpäin siihen aikaan, jolloin tämä taivaallinen Jumalan Poika oli tuleva ihmiseksi maan päälle ja tunnetuksi Jeesuksena Kristuksena. Hän on nyt korotettuna taivaalliseen kirkkauteen, mutta pitää silti arvonimen ”Ihmisen Poika”, jonka hän ansaitsi uskollisella vaelluksellaan maan päällä. Daniel näkee tässä näyssä ”Ihmisen Pojan”, Herran Jeesuksen Kristuksen. (Matt. 25:31) On lopulta tullut aika hänen ilmestyä Vanhaikäisen eteen ja pyytää sitä, mikä hänelle kuuluu koko maata koskevan valtakuntaliiton mukaan. (Ps. 110:1–6) Kaikki todistukset, niin näkyvät kuin hengellisetkin, todistavat, että Jeesukselle Kristukselle on annettu ’pakanakansat perinnöksi ja maan ääret omiksi’ Danielin näyn täyttymyksenä. (Ps. 2:8) Kuinka sykähdyttävä tämä aika onkaan, jota me elämme nyt, kun Jeesukselle Kristukselle on annettu kuninkaanvalta ja hän hallitsee Kuninkaana!
PALVONTAKYSYMYSTÄ KOSKEVA KOETUS
10. Mikä kysymys on erityisesti kristittyjen edessä nykyään, ja keiden esimerkki on auttamassa heitä selviytymään siitä?
10 Jumalan valtakunnan ollessa perustettu taivaissa kaikkien kristityiksi tunnustautuvien edessä oleva kysymys on ratkaiseva: Kenelle he suovat palvontansa? Korkeimmalle Jehovalleko, joka hallitsee Kuninkaana Poikansa kautta? Vai ihmistekoisille jumalille ja kuville? (Ilm. 11:15, 17; 13:11–18) Kristittyjä auttaa heidän päättäväisyydessään, etteivät he koskaan anna perään epäjumalanpalvonnalle, Danielin kolmen toveruksen, Sadrakin, Meesakin ja Abednegon osoittaman uskollisuuden esimerkki. Vaikka he olivat yhä orjia, niin heille oli määrätty Babylonin maakunnan hallinto. Samoin kuin kaikkien Jehovan palvelijain täytyy lopulta joutua uskon koetuksiin, Saatana juonitteli niin, että nuo uskolliset Jehovan todistajat joutuivat palvontakysymyksessä suoraan ristiriitaan kuninkaan kanssa.
11, 12. a) Minkä kuvapatsaan kuningas Nebukadnessar pystytti, ja mikä on saattanut olla hänen tarkoituksenaan? b) Minkä julistuksen kuninkaallinen airut antoi?
11 Kuningas Nebukadnessar teetti suuren kultaisen kuvapatsaan. (Dan. 3:1–3) Se oli noin yhdeksänkerroksisen talon korkuinen ja lähes kolme metriä paksu. Sitten hän alkoi kutsua maaherroja, käskynhaltijoita, neuvonantajia, aarteiden hoitajia, lainoppineita, tuomareita ja kaikkia maakuntien virkamiehiä tulemaan kuvapatsaan vihkimistilaisuuteen. Mutta miksi kuningas teki niin kalliin kultaisen kuvapatsaan? Kas historia kertoo, että kuningas Nebukadnessar oli äärimmäisen uskonnollinen, siinä määrin, että Babylonian aikakirjat kiinnittävät enemmän huomiota hänen uskontoa ja Babylonian jumalien palvontaa koskeviin tekoihinsa kuin hänen sotatoimiinsa. Ja tämä uskonnollismielinen kuningas halusi epäilemättä täällä Duuran tasangolla yhdistää maailmanvallan palvontaan. Raamatussa ei tälle kuvapatsaalle anneta mitään nimeä, mutta se on saatettu pystyttää kuninkaan suosikkijumalan Mardukin kunniaksi. Kuningas järjesti soitettavaksi jonkinlaista musiikkia ehkä siksi, että olisi saanut heidät kaikki uskonnolliseen mielentilaan. Kuninkaallinen airut huusi kovaäänisesti kuninkaan käskystä:
12 ”Teille, kansat, sukukunnat ja kielet, julistetaan: heti kun te kuulette torvien, huilujen, kitarain, harppujen, psalttarien, säkkipillien ja kaikkinaisten muiden soittimien äänen, langetkaa maahan ja kumartaen rukoilkaa kultaista kuvapatsasta, jonka kuningas Nebukadnessar on pystyttänyt. Mutta joka ei lankea maahan ja kumarra, se heitetään sillä hetkellä tuliseen pätsiin.” – Dan. 3:4–6.
13. Selitä, miten nuo kolme heprealaista osoittivat tottelevaisuutta valtiolle niin pitkälle kuin voivat.
13 Totellen kuninkaan kokoontumiskäskyä nuo kolme heprealaista tulivat Duuran lakeudelle. Mutta mitä nuo Danielin kolme toverusta tekisivät? He menivät niin pitkälle kuin voivat kokoontumalla toisten kanssa – mutta he kieltäytyivät kumartamasta! Nebukadnessar oli kovasti toivonut 100-prosenttista osallistumista tähän toimitukseen, ja nyt nämä kolme miestä kieltäytyivät yhtymästä siihen!
14. a) Miksi Jehovan kansan edessä on samanlainen tilanne meidän aikanamme? b) Miksi Saatanan odotetaan turvautuvan voimakkaisiin menetelmiin meidän aikanamme, niin kuin hän menetteli niiden kolmen heprealaisenkin kanssa?
14 Jehovan uskollisten palvelijain edessä on nyt samanlainen tilanne. Ilmestyskirjan 13. luku kertoo edellisessä luvussa esitetyn Jumalan taivaallisen valtakunnan perustamisen jälkeen ”pedon” ja pedon ”kuvan” palvonnasta ja miten tämä epäjumalanpalvonta pannaan voimaan koko asutussa maassa jonkin tekosyyn varjolla. Kysymyksessä on siis nykyään sama asia: palvotaanko Jehova Jumalaa vai vääriä jumalia? Ja Saatanan tarkoitus on nyt sama kuin ennenkin: hän yrittää pakottaa kaikki heidän työpaikkojensa tai henkensä menetyksen uhalla osallistumaan epäjumalanpalvelukseen. Saatana käyttää äärimmäisiä, voimakkaita toimenpiteitä, joihin pirullisiin yrityksiin viitataan Ilm. 12:17:ssä, missä kuvaannollisen lohikäärmeen sanotaan lähtevän käymään sotaa Jeesuksen Kristuksen tosi seuraajia vastaan.
15. Osoita, miten palvontakysymys on aikamme suuri kiistakysymys ja mikä rohkaisee meitä olemaan uskollisia Jumalalle?
15 Tämä palvonnan polttava kysymys oli Jehovan todistajien edessä kolmekymmentä vuotta sitten natsi-Saksassa. Jokainen, joka ei halunnut tervehtiä Hitleriä käsi ojennettuna hakaristiä kohti, lähetettiin keskitysleiriin kärsimään petomaista kohtelua. Rautaesiripun takana valtio kieltää nykyään Jumalan perustetun valtakunnan hyvän uutisen saarnaamisen suusanallisesti samoin kuin kirjallisessakin muodossa. Vuosien mittaan on tuhansia Jehovan kristittyjä todistajia vangittu siksi, että he ovat kieltäytyneet alistumasta kommunistivaltion epäjumalisiin vaatimuksiin ja lopettamasta hyvän uutisen saarnaamista. Useissa maissa on kansallismielisyys tullut etualalle valtion vaatiessa sitä palvontaa, mikä kuuluu yksin Jumalalle. Kristittyjä auttaa näinä koettelevina aikoina niiden kolmen uskollisen heprealaisen esimerkki, jotka omistivat yksinomaisen antaumuksensa Jehovalle mitä hirvittävimmistä uhkauksista huolimatta.
16, 17. Miten Nebukadnessar menetteli kuultuaan kolmen heprealaisen kieltäytyneen palvomasta kultaista kuvapatsasta?
16 Samalla tavalla kuin eräät hallitusmiehet tai viranomaiset nykyään, jotka haluavat kaikkien kansalaisten kumartavan palvoen valtiota tai heidän uskonnollisia jumaliaan, Nebukadnessarkin kuullessaan, etteivät Sadrak, Meesak ja Abednego halunneet kumartua, raivostui ja määräsi tutkimaan asian. Niinpä heidät tuotiin hänen eteensä. Voisitko kuvitella seisovasi siellä kolmannen maailmanvallan raivostuneen kuninkaan edessä, kun hän kysyi: ”Aivanko tahallanne te, Sadrak, Meesak ja Abednego, ette tahdo palvella minun jumalaani ettekä kumartaen rukoilla kultaista kuvapatsasta, jonka minä olen pystyttänyt?” (Dan. 3:13, 14) Nämä miehet olivat kaikessa muussa erinomaisia palvelijoita. Miksi he nyt kävisivät poikkiteloin eivätkä tekisi näin vähäistä tekoa? ’Enhän minä pyydä teitä muuta kuin kumartumaan.’ Nebukadnessar oli valmis antamaan heille toisen tilaisuuden:
17 ”Nyt, jos te siinä silmänräpäyksessä, kun kuulette torvien, huilujen, kitarain, harppujen, psalttarien, säkkipillien ja kaikkinaisten muiden soittimien äänen, olette valmiit lankeamaan maahan ja kumartaen rukoilemaan kuvapatsasta, jonka minä olen teettänyt, niin hyvä! Mutta ellette kumarra, niin teidät heti paikalla heitetään tuliseen pätsiin; ja kuka on se jumala, joka pelastaa teidät minun kädestäni?” – Dan. 3:15.
ETUKÄTEEN PÄÄTTÄMISESTÄ KOITUVA HYÖTY
18. Mikseivät nuo kolme heprealaista tarvinneet aikaa päättääkseen menetelmätapansa, ja mitä he sanoivat vastaukseksi kuninkaalle?
18 Päätöksen tekeminen ei vienyt näiltä miehiltä hetkeäkään. He olivat jo päättäneet mielessään. He tiesivät nuoruudestaan lähtien, ketä he palvelisivat. Empimättä Sadrak, Meesak ja Abednego vastasivat: ”Nebukadnessar! Ei ole tarpeellista meidän vastata sinulle tähän sanaakaan. Jos niin käy, voi meidän Jumalamme kyllä pelastaa meidät tulisesta pätsistä, ja hän pelastaa myös sinun kädestäsi, kuningas. Ja vaikka ei pelastaisikaan, niin tiedä se, kuningas, että me emme palvele sinun jumaliasi emmekä kumartaen rukoile kultaista kuvapatsasta, jonka sinä olet pystyttänyt.” – Dan. 3:16–18.
19. a) Mitä niiden kristittyjen tulee nyt tehdä, jotka toivovat suoriutuvansa nuhteettomuuskokeista? b) Millainen menettely, joka ei ollut mahdollinen noille kolmelle heprealaiselle, on usein nykyään käytettävissämme? c) Mikä kolmen heprealaisen esimerkkiä muistuttava nykyinen esimerkki meillä on uskollisuudesta?
19 Näitä miehiä käskettiin ilmeisesti palvomaan. Meidän aikanamme ei kysymys ole niin selvä, niin jyrkästi määritelty, mutta se sisältyy asiaan joissain muodossa. Kestääkseen koetukset uskollisesti meidän aikanamme tosi kristittyjen tulee samalla tavalla päättää menettelytapansa etukäteen. Miten he suhtautuvat valtion kuvapatsaisiin ja lauluihin, jotka ylistävät kansoja? Noiden kolmen uskollisen heprealaisen oli ilmestyttävä Nebukadnessarin kuvapatsaan eteen, mutta antautuneet kristityt voivat usein nykyään ryhtyä toimenpiteisiin välttääkseen vaikeat tilanteet. Mutta kun niitä ei voida välttää ja kun Jumalan palvelijoitten edessä on valinta, palvellako epäjumalaa vai olla uskollinen Jehovalle, niin tosi kristittyjen täytyy olla aivan yhtä sovittelemattomia kuin Sadrak, Meesak ja Abednego, uhataanpa heitä miten hirvittävästi tahansa, jos he kieltäytyvät sovitellen kumartamasta toisia jumalia. Eräässä Afrikan maassa oli muutamia vuosia sitten suuri joukko kristittyjä rauhaisasti kokoontunut konventtiin, kun aseistautuneet sotilaat tulivat sisään ja veivät heidät pois hallituksen aitaukseen, missä heitä lyötiin, häväistiin ja kidutettiin, kunnes he suostuisivat tekemään kunniaa valtion vertauskuvalle. Näytti siltä, että oli joko tehtävä kunniaa tai kuoltava! Jehova siunasi runsaasti niitä, jotka pysyivät lujina luottaen häneen. He vapautuivat kiduttajiensa käsistä samoin kuin Jehovan uskolliset todistajat Danielin päivinäkin. – 2. Moos. 20:4, 5; 1. Kor. 10:14.
20. Mitä tapahtui, kun kolme heprealaista oli heitetty palavaan tuliseen pätsiin?
20 Kun nuo heprealaiset oli heitetty elävinä tuliseen pätsiin, niin Nebukadnessar näki jotain pelottavaa. Daniel kertookin, miten Nebukadnessar nousi kiireesti ja sanoi kuninkaallisille virkamiehilleen: ”Emmekö heittäneet kolme miestä sidottuina tuleen? . . . Katso, minä näen neljä miestä kävelevän vapaina tulessa, eivätkä he ole vahingoittuneet, ja neljäs on näöltänsä niinkuin jumalan poika.” (Dan. 3:24, 25) Sitten hän meni niin lähelle kuin voi palavan tulisen pätsin ovelle ja huusi: ”Sadrak, Meesak ja Abednego, te korkeimman Jumalan palvelijat, astukaa ulos ja tulkaa tänne.” – Dan. 3:26.
21. Miten kolmen heprealaisen uskollisuus koitui suureksi todistukseksi kaikille sivusta katsojille?
21 Kun he tulivat ulos, niin jokainen voi nähdä, ettei tuli ollut voinut vaikuttaa mitään heidän ruumiiseensa, eikä heidän päänsä yksikään hius ollut kärventynyt, eikä heidän vaatteissaan ollut edes tulen käryä! Heidän uskollisuutensa koetuksessa osoittautui silloin suureksi todistukseksi kaikille katsojille ja kuninkaallekin, joka ilmeisesti tämän kokemuksen järkyttämänä puhkesi puhumaan: ”Kiitetty olkoon Sadrakin, Meesakin ja Abednegon Jumala, joka lähetti enkelinsä ja pelasti palvelijansa, jotka häneen turvasivat eivätkä totelleet kuninkaan käskyä, vaan antoivat ruumiinsa alttiiksi, ennemmin kuin palvelivat ja kumartaen rukoilivat muuta jumalaa kuin omaa Jumalaansa. . . . ei ole muuta jumalaa, joka niin voi pelastaa kuin tämä.” – Dan. 3:28, 29.
22. a) Osoita, miten peruskysymys on nyt sama kuin Danielinkin aikana. b) Koska useimmille Jumalan palvelijoille tulee koetuksia, niin mikä on viisas menettelytapa?
22 Näiden miesten tavoin Jehovan todistajat eivät nykyäänkään voi sovitella. Heidän täytyy joissakin maissa saarnata Valtakunnan hyvää uutista maan alla. Toisissa he kokoontuvat salaa voimistuakseen edessä olevaan työhön. Vaikka he ovat lainkuuliaisia kristittyjä, niin kun he joutuvat suoraan sellaisen kysymyksen eteen, johon sisältyy nuhteettomuus Jehovaa kohtaan, he eivät voi alistua kansallismielisten hallitsijain mielijohteeseen eikä määräyksiin. Aivan sama kysymys on nyt Jehovan todistajain edessä kuin Danielin aikanakin: ’Ketä sinä palvot?’ Ennemmin tai myöhemmin tällaiset koetukset kohtaavat useimpia Jumalan palvelijoita, ja niiden, jotka ovat lujasti tehneet etukäteen päätöksensä, voidaan odottaa osoittautuvan uskollisiksi. On parempi tehdä tämä päätös nyt kuin lykätä sitä, kunnes jokin koetus on edessä. Miten ajankohtainen tämä kertomus näistä muinaisista uskollisista miehistä onkaan! Kuinka rohkaisevaa onkaan Jumalan uskollisille palvelijoille nyt nähdä seuraus, jonka Jehova Jumala antoi niille, jotka kieltäytyivät palvomasta muita jumalia!
PROFEETALLINEN PUU-UNI
23. Minkä unen Nebukadnessar näki yli kahdeksan vuotta ennen kuolemaansa, ja mitä Daniel sanoi sen selitykseksi?
23 Eräänä yönä yli kahdeksan vuotta ennen kuolemaansa Nebukadnessar näki pelästyttävän unen. Kun ketkään Babylonian taikuutta harjoittavat papit eivät antaneet hänelle selitystä, niin Daniel kutsuttiin kuninkaan luo, ja tuo mahtava maailmanhallitsija sanoi hänelle: ”Sano, mitä olivat ne näyt, jotka minä unessani näin, ja mikä on sen selitys.” (Dan. 4:6) Unessa oli suunnattoman suuri puu, jonka enkeli taivaasta käski kaatamaan. Sen kanto sidottiin raudalla ja vaskella, ja sen piti olla sillään kedon ruohikossa, kunnes olisi kulunut ”seitsemän aikaa”. Enkeli oli sanonut unessa: ”Hänen sydämensä muutetaan, niin ettei se ole ihmisen sydän, ja hänelle annetaan eläimen sydän. Ja niin kulukoon häneltä seitsemän aikaa.” Mutta mitä tämä uni merkitsi? Osoittautuisiko sen selitys yhtä pelästyttäväksi kuningas Nebukadnessarille? Kuuntele Danielin sanoja: ”Puu, jonka sinä näit, . . . olet sinä, kuningas.” – Dan. 4:7–19.
24, 25. a) Mitä Nebukadnessarille piti tapahtua ja miksi? b) Missä tilaisuudessa puu-uni toteutui hänelle ja miten?
24 Kuvittele, miten tämän on täytynyt lisätä Nebukadnessarin mielenkiintoa, kun hän kuunteli tarkkaavaisena sitä seurannutta Danielin selitystä. Daniel ilmoitti, että hänet ajettaisiin valtaistuimeltaan kedolle syömään ruohoa kuin raavaat. Mutta hänen valtakuntansa säästettäisiin hänelle kaksinkerroin sidotun puunkannon tavalla, kunnes hän olisi viettänyt ”seitsemän aikaa” sellaisessa alennustilassa. Vasta sitten hän tulisi järkiinsä ja hänen olisi pakko tunnustaa, että Korkein Jumala hallitsee ylinnä ja antaa ihmisten valtakunnan kenelle haluaa antaa sen. Vuotta myöhemmin uni toteutui Nebukadnessarille hänen kävellessään kuninkaallisen palatsinsa katolla katselemassa suurenmoista kaupunkia ja yhtä ”vanhan maailman seitsemästä ihmeestä”, Babylonin riippuvia puutarhoja. Millaista ylväyttä hän tunsikaan kaikkea tätä loistoa katsellessaan! Kerskuen hän lausui: ”Eikö tämä ole se suuri Baabel, jonka minä väkevällä voimallani olen rakentanut kuninkaalliseksi linnaksi, valtasuuruuteni kunniaksi!” – Dan. 4:26, 27.
25 Tuskin Nebukadnessar oli lausunut nämä sanat, kun ääni taivaasta ilmoitti, että puu-uni oli nyt täyttyvä hänessä! Sillä hetkellä hulluus valtasi hänet, ja hän meni kedolle syömään ruohoa kuin raavaat ja oleskeli siellä seitsemän vuotta. Sen ajan jälkeen hänen ymmärryksensä palasi, ja silloin hän antoi ylistyksen Korkeimmalle Jumalalle, sen sijaan että olisi anastanut sen itselleen. Uni ja sen suoranainen täyttymys Nebukadnessarissa olivat profeetalliset ja ulottuvat aina 20. vuosisadalle asti.
26. a) Mikä vallansiirto tapahtui Jerusalemin hävityksessä v. 607 eaa.? b) Mitä puu ja sidottu kanto kuvasivat?
26 Kun Nebukadnessar hävitti Jumalan esikuvallisen Israelin valtakunnan, niin tapahtui vallansiirto voittoisalle pakanalliselle maailmanvallalle. Nyt piti pakanahallitusten hallita maata Jehova Jumalan valtakunnan sekaantumatta asioihin esikuvallisellakaan tavalla, kunnes ”seitsemän aikaa” olisivat loppuun kuluneet. Puu, joka kuvasi Jumalan valtakunnan maailmanherruutta, oli sidottu ja sen kanto jätetty maahan. Tämä kuvasi sitä, että Se, jonka käsissä maailmanherruus alun perin oli, ei olisi iäksi hellittänyt siitä. Kannon sitominen varmisti sen, että puu ei ollut kuollut ja että sen juurten piti versoa jälleen.
27. a) Mitä Nebukadnessarin mielenvikainen käyttäytyminen kuvasi? b) Mikä on Raamatun mukaan niiden seitsemän profeetallisen ajan pituus ja mihin saakka ne ulottuvat?
27 Profeetallisesti oli Jumalan valtakunta oleva pakanahallinnon ”seitsemän aikaa” alennustilassa niin kuin tuo puun kanto. Nebukadnessarin mielisairas eläimellinen käyttäytyminen sinä aikana, jolloin häneltä kului seitsemän kirjaimellista aikaa, kuvasi sitä, miten pakanahallitsijat käyttäytyisivät eläimellisellä tavalla sinä aikana, jona he hallitsevat maailmaa. Raamattu osoittaa pakanain hallinnon ”seitsemän ajan” pituuden olleen 2 520 vuotta, vuodesta 607 eaa. vuoteen 1914, siis meidän 20. vuosisadallemme asti!
28. Mitä tapahtui niiden seitsemän kuvaannollisen ajan päätyttyä, ja miksi Jehova sallii kansojen olla olemassa vielä vähän aikaa?
28 Vuonna 1914 Jumala poisti kuvaannollisen puun ympäriltä kahleet, ja hän on korottanut Herran Jeesuksen Kristuksen ja antanut hänelle maailmanherruuden. Jumalan valtakunta hallitsee nyt! Pakanavallat ovat olemassa ainoastaan Jehovan pitkämielisyyden takia, sillä hän olisi voinut pyyhkäistä kansat pois heti valtakuntansa uudelleenperustamisen jälkeisinä vuosina. Pakanakansat hallitsevat nyt ainoastaan Jumalan sietäminä, ymmärtäköötpä ne sitä tai eivät. Jehova sallii niiden jatkaa vielä joitakin vuosia, jotta lampaankaltaiset ihmiset kaikista kansoista tulisivat pois tästä asiainjärjestelmästä ennen sen päättymistä Harmagedonissa.