miestä pyydettiin mukaan ja hän alkoi tehdä kysymyksiä, joiden hän ajatteli pian ”tyrmäävän” todistajat. Sen sijaan hän havaitsi vastaukset kiinnostaviksi ja myönsi, että mitä tahansa voitiinkin sanoa vakaumuksistamme, meitä ”ei ainakaan ollut aivopesty”. Hänenkin kanssaan aloitettiin tutkistelu, ja nyt sekä hän että hänen sisarensa ovat kastettuja kristittyjä.

Tukholmaan on perustettu uskonnon sosiologian tutkimuslaitos. Sen tarkoitus on tutkia ja luetteloida uskontokuntia. Tämä laitos on tehnyt tutkimuksen meistä ja julkaissut jonkin aikaa sitten tutkimuksesta selostuksen nimellä ”Jehovan todistajat marssilla”. Kun siinä yritettiin selittää, miksi ihmiset Ruotsissa kiinnostuvat opetuksistamme, siinä sanottiin lopuksi: ”Tulevaisuutta ja toivoa tarjotaan oman kotisi ovella täysin sopusoinnussa Raamatun ennustusten kanssa, mutta myös yhtä hyvin sopusoinnussa omien henkilökohtaisten tarpeittesi kanssa. Tulevaisuus ei ole enää uhkaava vaan lupaava.”

Samassa selostuksessa mainitaan, että yhdessä vuonna 1976 Ruotsissa pidetyistä piirikonventeista suurin osa kastettavista oli 18–25-vuotiaita. Tällainen nuorten suuri määrä on vastakohta sille, mitä muut uskonnot kokevat nykyään Ruotsissa. Syy tähän on mielestämme ilmeinen, sillä havaitsemmehan monien nuorten olevan pettyneitä siihen uskontoon, jonka yhteydessä heidät on kasvatettu. Lisäksi nuorempi sukupolvi Ruotsissa on saanut maistaa eniten siitä, mitä erittäin korkea elintaso voi tarjota ihmisille. Aineellisesti paratiisinkaltaisista olosuhteista huolimatta monien mielestä tulevaisuus on pettymystä tuottava, ja he alistuvat sellaiseen mahdollisuuteen. Niinpä he yrittävät paeta todellisuutta antautumalla alkoholin väärinkäyttöön, huumeitten orjuuteen ja moraaliseen turmeltuneisuuteen. Mutta kun Jehovan todistajat käyvät tällaisten nuorten luona, jotkut heistä havaitsevat, kuten edellä mainitussa selostuksessa aivan oikein sanottiin, että ’tulevaisuutta ja toivoa tarjotaan heidän ovellaan’. Tämä auttaa heitä ymmärtämään, että ”tulevaisuus ei ole enää uhkaava vaan lupaava”. Silloin he hylkäävät itsepäisen menettelynsä omaksuakseen uuden elämäntavan paljon tyydyttävämmässä hengellisessä paratiisissa.

Juuri siten monet sekä vanhat että nuoret menettelevät täällä Ruotsissa. Ruotsin kristityt nauttivat kaikkien muiden kansojen jumalisten ihmisten kanssa hengellisen paratiisin siunauksista odottaessaan kirjaimellisen paratiisin perustamista tänne maan päälle.

Erilainen Opettaja

ON VAIKEA tarkastella jotakin historian mennyttä ajanjaksoa ja tajuta sen ”henki” – siihen aikaan eläneitten ihmisten tunteet ja asenteet. Ymmärtääksemme, kuinka paljon Jeesus erosi muista aikansa opettajista, voimme tarkastella rabbien näkemyksiä. Monilla oli erittäin korkeat ajatukset Israelista, ja he opettivat, että ’Israel oli ollut Jumalan mielessä jo ennen kaikkeuden luomista’. He pitivät myös erittäin tärkeänä tapojen tuntemusta ja olivat hyvin ylpeitä siitä, että olivat Aabrahamin jälkeläisiä. Raamatunoppinut Edersheim mainitsee: ”Kaikkien pakanoiden tapojen, ajatusten ja yhteyksien halveksinnan sekainen inho; Lain kirjaimen palvonta; omavanhurskaus ja ylpeys polveutumisen ja vielä enemmän tiedon johdosta” olivat kaikki omiaan herättämään ”ehdotonta vihamielisyyttä Messiasta koskevia väitteitä kohtaan, joka oli niin erilainen kuin he itse ja heidän ihanteensa”.

Tämä auttaa meitä ymmärtämään, kuinka jopa koulunkäymättömätkin voivat nähdä eron Jeesuksen opetusten ja rabbien opetusten välillä. Matteus sanookin: ”Ihmisjoukot olivat perin pohjin hämmästyneitä hänen [Jeesuksen] opetustavastaan, sillä hän opetti . . . ei . . . niin kuin heidän kirjanoppineensa.” – Matt. 7:28, 29.