Evankelioimisen asema tosi palvonnassa
” – – jottei uskonne perustuisi ihmisfilosofiaan vaan Jumalan voimaan.” – 1. KORINTTOLAISILLE 2:5, THE JERUSALEM BIBLE.
1. a) Mistä toiminnasta Jehovan todistajat ovat tunnettuja kautta maailman? b) Kuinka tärkeää tämä toiminta on?
JEHOVAN TODISTAJAT tunnetaan kansainvälisesti evankelistoina, ts. hyvän uutisen sanansaattajina. Englantilainen sosiologi J. A. Beckford mainitsi tästä: ”Todistajat ovat sitkeimpiä ja tarmokkaimpia evankelistoja ja käännyttäjiä nykymaailmassa.” Hän lisäsi: ”Tämä on ilmeinen, vaikkakin usein huomiotta jätetty syy Vartiotorni-liikkeen kasvunopeuteen.” (Social Compass, tammikuu 1977) Mutta onko tämä Valtakunnasta saarnaaminen ja opetuslasten tekeminen Jehovalle mieleen? Historia ja nykypäivän tosiasiat antavat myönteisen vastauksen! Evankelioiminen, Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaaminen, on kristillisyyden perustuki. Se on sekä entisajan että nykyajan Jumalan kansan tunnusmerkki.
2. Mitä Valtakunnasta saarnaaminen saa aikaan?
2 Mitä Valtakunnasta saarnaaminen saa aikaan? Ensiksikin se tekee ihmiselle mahdolliseksi ilmaista näkyvällä tavalla rakkautta ja arvostusta Kaikkivaltiasta Jumalaa ja hänen ihmisluomuksiaan kohtaan. (Matteus 22:37–39) Ja erittäin tärkeää on se, että evankelioimisen välityksellä tehdään Jehovan verraton viisaus ja hänen huomiota herättävä voimansa tunnetuksi toisille. – Apostolien teot 1:8; 4:33; Efesolaisille 3:10.
Jehova tukee hyvän uutisen julistamista
3. a) Miksi Jehovaa voidaan sanoa evankelistaksi? b) Keneen hyvä uutinen keskittyy, ja mikä oli hänen tehtävänsä?
3 Jehova oli ensimmäinen Evankelista eli hyvän uutisen esittäjä. Hänen ensimmäinen profetiansa julisti hyvää uutista vapautuksesta, jonka epätäydelliset ihmiset voivat saada luvatun ”siemenen” välityksellä. (1. Mooseksen kirja 3:15) Myöhemmin Jumala käytti Jesajaa profeetallisena puhemiehenään ja ennusti, että Messias, Jeesus Kristus, tämän ”siemenen” huomattavimpana jäsenenä ’julistaisi ilosanomaa nöyrille’. (Jesaja 61:1) Jehovan tarkoituksen mukaan Kristuksen tuli siis olla hyvän uutisen saarnaaja – evankelista.
4, 5. Millä tavalla enkelit ovat toimineet evankelistoina?
4 Jehova on antanut hyvän uutisen kertomisen toisten tehtäväksi. Mahtavat henkiluomukset, enkelit, ovat olleet osallisina tässä Jumalan hyväksymässä työssä. On kiinnostavaa, että niin hepreassa kuin kreikassakin sana ”enkeli” merkitsee kirjaimellisesti ’sanansaattajaa’, ja sana ”evankelista” juontuu kahdesta kreikkalaisesta sanasta, joilla on merkitys ’hyvä’ ja ’enkeli’ (eli ’sanansaattaja’). Esimerkiksi Jumalan enkeli ”julisti Aabrahamille etukäteen hyvän uutisen”. (Galatalaisille 3:8; 1. Mooseksen kirja 22:15–18) Tuossa hyvässä uutisessa sanottiin, että Aabrahamin sukuhaara tuottaisi luvatun ”siemenen” ja että kaikki kansat siunattaisiin varmasti tuon ”siemenen” välityksellä. (1. Mooseksen kirja 12:2, 3) Kaksituhatta vuotta myöhemmin enkeli Gabriel, joka palveli evankelistana, ilmoitti Sakarjalle Johannes Kastajan tulevan syntymän sanoen: ”Minut lähetettiin puhumaan kanssasi ja julistamaan sinulle hyvää uutista näistä asioista.” Johannes Kastaja valmisti tien Aabrahamin ”siemenen” huomattavinta jäsentä, Jeesusta Kristusta, varten. – Luukas 1:19.
5 Toimiessaan edelleen evankelistana Gabriel näyttäytyi Marialle esittääkseen hänelle iloisen sanoman Jeesuksen tulevasta syntymästä. (Luukas 1:26–38) Useita kuukausia myöhemmin paimenet hätkähtivät erään enkelievankelistan julistaessa: ”Älkää pelätkö, sillä katso, minä julistan teille hyvää uutista suuresta ilosta, joka tulee olemaan kaikella kansalla.” Sitten enkelin luo tuli suuri joukko henkiluomuksia, jotka vahvistivat tämän hyvän uutisen sanoman. (Luukas 2:8–14) Epätavalliset todisteet siitä, että Jumalan voima oli hyvän uutisen tukena enkelien välityksellä, eivät lakanneet Jumalan Pojan syntyessä, vaan jatkuivat läpi ensimmäisen vuosisadan kristillisen seurakunnan historian. Enkeli vapautti vangitut apostolit ja käski: ”Puhukaa jatkuvasti kansalle.” (Apostolien teot 5:20) Enkelit ohjasivat löytämään kiinnostuneita ja auttamaan Jumalan palvelijoita. (Apostolien teot 8:26; 10:3; 12:7–11) Ja apostoli Johannes, joka henkeytyksestä kuvaili ”Herran päivän” tapahtumia, näki ’erään enkelin lentävän keskitaivaalla, ja tällä oli julistettavana ikuinen hyvä uutinen’; itse asiassa tämä enkeli valvoi Jehovan maallisten palvelijoitten julistaman Valtakunnan sanoman leviämistä kautta maapallon. – Ilmestys 1:10; 14:6.
Kristuksen tehtävä: evankelioiminen
6. a) Minkä perustuksen Jeesus laski hyvän uutisen julistamiselle? b) Miten Jeesus varmisti, että evankelioimistyö jatkuisi hänen kuolemansa jälkeen?
6 Miksi varhaiskristillinen seurakunta toimi niin rohkeasti ja dynaamisesti todistamistyössään? Koska Kristus sen Perustajana käytti Jumalan viisautta ja voimaa rakentaakseen perustukselle, joka hän itse oli, peräänantamattoman evankelistojen järjestön. Kristus teki tämän kahdella tavalla. Ensiksi hän täytti oman tehtävänsä, joka oli ’ilosanoman julistaminen nöyrille’. (Jesaja 61:1) Ja toiseksi hän itse valmensi 12 läheistä seuraajaansa saarnaamaan, ja sitten hän valmensi vielä 70 muuta. Kristus perusti siten saarnaajien vankan ydinjoukon jatkamaan evankelioimistyötä hänen kuolemansa jälkeen. – Matteus 10:5–42; Luukas 10:1–16.
7. Kuinka Jumalan viisaus on eronnut ihmisviisaudesta hyvän uutisen viemisessä ihmisille?
7 Jeesus oli toiminnan mies Valtakunnasta saarnaamisessa. Hän ahkeroi evankelioimisessa, koska hän tiesi, että ihmisten tarvitsi kuulla hyvä uutinen Jumalan valtakunnasta – uudesta taivaallisesta hallituksesta, joka saa aikaan pysyvän rauhan maan päälle ja poistaa kaikki ahdingon syyt. Niinpä hän tultuaan evankelioimiskierrokselta kaupungeista ja kylistä ja huomattuaan väestön säälittävän hengellisen tilan sanoi opetuslapsilleen: ”Niin, eloa on paljon, mutta työntekijöitä on vähän. Anokaa sen tähden elonkorjuun Herralta, että hän lähettäisi työntekijöitä elonkorjuuseensa.” (Matteus 9:37, 38) Jeesus alkoi nopeasti täyttää tällaista pyyntöä. Hänen apostoleilleen antamiensa ensimmäisten käskyjen joukossa oli tämä: ”Kun menette, saarnatkaa sanoen: ’Taivasten valtakunta on tullut lähelle.’” Saarnatkaa ihmisille, oli hänen iskulauseensa. Huolestuneiden ihmisten rauhoittaminen olisi saattanut ihmisviisauden mukaan vaatia byrokraattisen yhteiskunnallisen ohjelman laatimista tai maanalaisen vallankumousneuvoston perustamista tämän työn suorittamiseksi; Kristus sen sijaan ilmaisi Jumalan viisautta. Se oli yksinkertaista: ’Menkää ja saarnatkaa.’ – Matteus 10:7.
8. Mitä Kristus ilmaisi, kun hänen opetuslapsensa palasivat saarnaamasta, ja miksi?
8 Annettuaan nuo ohjeet Jeesus puhui toisille ja kehotti myös heitä evankelioimaan. Kun nämä saarnaajat palasivat ja kertoivat hyvästä menestyksestään, Jeesus oli erittäin iloinen ja sanoi: ”Minä ylistän sinua julkisesti, Isä, taivaan ja maan Herra, koska olet huolellisesti kätkenyt nämä viisailta ja älykkäiltä ja olet paljastanut ne lapsille.” (Luukas 10:21) Nämä ”lapset” olivat Kristuksen aikuisia opetuslapsia, ja evankelioimalla he paljastivat Jumalan totuuden toisille. Tosi kristillisyyttä ei siis vahvistanut lujaksi ihmisfilosofia eikä ihmisten voima, vaan Jumalan viisaus ja voima, joka ilmeni Valtakunnasta saarnaamisessa.
Kaikki opetuslapset evankelioivat
9. Mainitse esimerkkejä siitä, miten historioitsijat osoittavat varhaiskristillisyyden perustuksen olleen Valtakunnasta saarnaaminen.
9 Jos Valtakunnan hyvän uutisen saarnaaminen on kristillisyyden perustus, niin silloin kaikkien varhaiskristittyjen olisi pitänyt olla evankelistoja. Olivatko he? Olivat, vastaa historia. Pane merkille, mitä seuraavat tietoteokset mainitsevat ensimmäisen vuosisadan kristityistä:
”Kaikki kristityt olivat siihen aikaan ’lähetystyöntekijöitä’.” – History of Western Civilization.
”Tämä ensimmäinen lähetystoiminta osoittaa, etteivät varhaisen lähetystyön voimavarat suinkaan olleet vain apostoleita. Sen sijaan koko kristillinen yhteisö oli yhteisesti mukana toiminnassa.” – New Catholic Encyclopedia.
”Halu todistaa uskostaan ja elämäntapa ovat tuntomerkkejä, joita odotetaan jokaiselta kristityltä.” – Encyclopedia Americana.
10. a) Milloin kristillisestä seurakunnasta tuli evankelioiva järjestö? b) Minkä ihmelahjan Jumala antoi varhaiskristityille ja mitä tarkoitusta varten?
10 Kristillinen seurakunta oli heti vuonna 33 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien evankelioiva järjestö. Sen ensimmäiset jäsenet, noin 120 opetuslasta, eivät aikailleet Valtakunnan saarnaajiksi ryhtymisessä. Jumalallisen historian muistiinmerkinnät kertovat, että ”he kaikki täyttyivät pyhällä hengellä ja alkoivat puhua”. Huomaa, että kaikki, eivät vain jotkut, alkoivat puhua ”Jumalan suurenmoisuuksista”. (Apostolien teot 2:4, 11) Tässä oli osoitus Jumalan voimasta ja viisaudesta, kun hän antoi noille alttiille palvojille hämmästyttävän kyvyn todistaa kielillä, joita he eivät olleet koskaan oppineet koulussa. Ihme vahvisti kristillisen seurakunnan lujasti hyvän uutisen julistamisen perustukselle.
11. Miten Pietari tähdensi sitä, että kaikkien kristittyjen täytyy olla saarnaajia?
11 Myöhemmin samana päivänä Pietari sovelsi vasta perustettuun kristilliseen seurakuntaan Jooelin profetian: ”’Ja viimeisinä päivinä’, sanoo Jumala, ’minä vuodatan henkeäni kaikenlaisen lihan päälle, ja teidän poikanne ja tyttärenne profetoivat, ja teidän nuoret miehenne näkevät näkyjä, ja teidän vanhat miehenne uneksivat unia; ja jopa orjieni ja orjattarieni päälle minä vuodatan henkeäni niinä päivinä, ja he profetoivat.’” (Apostolien teot 2:17, 18; Jooel 2:28, 29) Kaikkien kristittyjen oli määrä olla evankelistoja. Miehet, naiset ja jopa nuoret osallistuivat aktiivisesti profetoimiseen eli julistamiseen, puhumiseen, niin että Jumalan hyvän uutisen sanoma suorastaan pursui heistä.
Evankelioimiseen sisältyy varoitus
12. Miksi Jumalan valtakunnan sanoma ei ole jokaiselle hyvä uutinen?
12 Jumalan valtakunnan sanoma ei ole jokaiselle hyvä uutinen, sillä siihen sisältyy varoitus tuhosta. Nykyisestä turmeltuneesta järjestelmästä ja kaikista sen kannattajista täytyy päästä eroon, jotta hyvästä uutisesta olisi mitään pysyvää hyötyä. (Sananlaskut 21:18) Vilpitönsydämiset Jehovan palvojat eivät voi muuttaa tätä maata paratiisiksi, jos siinä on jäljellä vähänkin jumalattomuutta tahraamassa sen kauneutta. Hyvän uutisen Tukija käski ’otollisen vuoden julistamisen’ lisäksi julistaa myös ”meidän Jumalamme kostonpäivää”. (Jesaja 61:2) Samoin Ilmestyksessä mainituista enkeleistä yhden sanoma sisälsi seuraavat sanat: ”Pelätkää Jumalaa ja antakaa hänelle kunnia, koska hänen tuomionsa hetki on tullut.” – Ilmestys 14:7.
13. a) Miten varhaiskristityt suhtautuivat evankelioimiseen? b) Osoita jonkin raamatunkohdan perusteella, että varhaiskristityt tajusivat asian kiireellisyyden.
13 Tajutessaan asian kiireellisyyden ensimmäisen vuosisadan kristityt levittivät hyvää uutista nopeimmalla mahdollisella tavalla. Myös tämä hyvään uutiseen liittyvä piirre oli varhaiskristittyjen tuntomerkkinä. ”Lopun ajan odotus ei ollut koskaan kristityillä vain passiivista Jumalan valtakunnan tulemisen kaipuuta”, vaan se ”ilmeni sen sijaan uskomattomassa aktivoitumisessa ja ponnistelujen kiihdyttämisessä maailman valmistamiseksi Kristuksen paluuta ja tulevaa Valtakuntaa varten”, toteaa Britannica-tietosanakirja. (Encyclopædia Britannica) Seurakuntia kehotettiin säännöllisesti muistamaan lopun läheisyys ja valmiina olemisen tarpeellisuus. Apostolit ymmärsivät, että evankelioimisen suorittaminen joutuin kuului välttämättömänä osana kristillisyyteen, jotta kaikki ihmiset olisi voitu tavoittaa ennen Jumalan kostonpäivän saapumista. Se sai kristillisyyden leviämään tavattoman nopeasti. – Roomalaisille 10:13, 14; 1. Tessalonikalaisille 5:2, 6; 2. Pietari 3:11–14.
14, 15. Miten evankelioinnin laajeneminen on vaikuttanut historiaan?
14 Vaikka Valtakunnan sanoman kirkas sointi vaimennettiin ja väärennettiin ensimmäisen vuosisadan jälkeen, lopun odotus säilyi voimakkaana. Esimerkiksi joidenkuiden historioitsijoiden mukaan Kolumbuksen retken tekemiseen läntiselle pallonpuoliskolle 1400-luvulla vaikutti osaksi sellainen käsitys, että hyvä uutinen täytyi viedä nopeasti Intiaan, ennen kuin Kristus voi palata. Samanlaiset näkemykset olivat kannustimena myöhempiin väestöliikehdintöihin, esimerkiksi siihen että Amerikkaan muutti 1600-luvulla puritaaneja ja 1700-luvulla baptisteja, kveekareita ja metodisteja, samoin kuin siihen että saksalaisia muutti 1700- ja 1800-luvulla Venäjälle ja Palestiinaan.
15 Voidaanko sen tähden sanoa, että Jeesuksen Kristuksen alulle panemalla evankelioimistyöllä on ollut kauaskantoinen ja pitkäaikainen vaikutus? Historia vastaa myöntävästi. Vaikkei evankelioimisen laajeneminen tapahtunutkaan aina Kristuksen opastuksen mukaan, niin se vaikutti silti maailmaan hyvin huomattavalla tavalla. Britannica-tietosanakirja sanoo kristillisyyttä käsittelevän artikkelinsa tiivistelmässä: ”Kristinusko on hengellinen voima, joka on vaikuttanut ihmiskunnan historiaan voimakkaammin ja lienee muuttanut sitä syvällisemmin kuin mikään muu tekijä.”
Nykyinen evankelioiminen
16. a) Mikä päätelmä voidaan tehdä ensimmäisen vuosisadan kristityistä? b) Mikä kysymys voitaisiin esittää nykyisestä todistamisesta?
16 Näiden jumalallisten ja maallisten historiallisten muistiinmerkintöjen tutkimisen perusteella voidaan tehdä yksi tärkeä päätelmä: kaikki ensimmäisen vuosisadan kristityt olivat evankelistoja. Jos joku halusi olla kristitty ja pysyä kristittynä, hänen täytyi saarnata säännöllisesti. Onko siitä sitten nykyään tullut naiivi, epämiellyttävä palvontatapa, jossa ei ole modernia vetovoimaa? Kenties ihmisen ajattelutavan mukaan, mutta ei Jumalan ajattelutavan mukaan. – Sananlaskut 16:25; Jeremia 8:9.
17. Miten Jehovan todistajat ovat palauttaneet entiselleen evankelioimisen aidon tuntomerkin?
17 Jehovan todistajien nykyinen historia osoittaa, että he ovat palauttaneet täysin entiselleen Valtakunnan hyvän uutisen sanoman aidon, kirkkaan soinnin. Kristuksen käskylle kuuliaisina he ahkeroivat evankelioimistyössä, joka ulottuu laajemmalle kuin koskaan ennen. Todistamistyötä täytyy suorittaa maailmanlaajuisesti, ennen kuin tämän järjestelmän loppu tulee. (Matteus 24:14) Jehovan todistajat ovat kohdistaneet huomionsa pääasiassa siihen kuluneiden sadan vuoden aikana. Englanninkielisen Vartiotornin (silloiselta nimeltään Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence) ensimmäinen numero sanoi sen tarkoituksesta seuraavasti:
”Tämä on ’Zion’s Watch Tower’ -lehden ensimmäisen vuosikerran ensimmäinen numero, eikä liene sopimatonta esittää tämän julkaisun tarkoitusta. – – me elämme ’viimeisiä päiviä’ – – ja me haluamme ’uskon huonekunnan’ olevan täysin valveilla tämän tosiasian suhteen.” – Heinäkuu 1879.
Myöhemmin, vuonna 1884, Jehovan todistajat evankelistojen seurana perustivat yhdistyksen. Sen tarkoitus esitettiin sen peruskirjan toisessa artiklassa seuraavasti:
”Tarkoitus, mitä varten yhdistys on muodostettu, on Raamatun totuuksien levittäminen eri kielillä julkaisemalla traktaatteja, lentolehtisiä, lehtiä ja muita uskonnollisia todistuskappaleita sekä käyttämällä kaikkia muita laillisia keinoja.”
Ovatko nämä täyttäneet ilmoitetun tarkoituksensa? Historia vastaa myöntävästi.
18. Millä tavalla Jehovan kansan evankelioimistyö on kiinnittänyt maailman huomiota?
18 Jehovan todistajien evankelioimistyö on saanut osakseen maailman huomion. Siitä on puhuttu ja kirjoitettu viestimissä, korkeimmissa tuomioistuimissa ja historiankirjoissa. Sen jälkeen kun Vartiotornin ensimmäinen numero ilmestyi yhdellä kielellä 6 000 kappaleen kuukausipainoksena, sen levikki on laajentunut niin, että siitä on tullut suurilevikkisin uskonnollinen aikakausjulkaisu, jota tällä hetkellä painetaan 10 050 000 kappaletta 102 kielellä. 1800-luvun puolella käytettiin evankelioimistyöhön aikaa joitakin tuhansia tunteja joka vuosi. Ajankäytön lisäys on sen jälkeen ollut valtava. Vuonna 1982 omistettiin saarnaamistyöhön yli 384 miljoonaa tuntia, levitettiin kirjallisuutta 286 miljoonaa kappaletta, ja yli puolitoista miljoonaa huonekuntaa sai ilmaista raamatullista opetusta 205 maassa ja territoriossa. Kaiken tämän on toteuttanut suhteellisen pieni ihmisjoukko – 2 477 608 henkeä vuonna 1982.
19. a) Kenen ansioksi Jehovan todistajat katsovat maailmanlaajuisen evankelioimistyönsä menestyksen? b) Mitä sinun pitäisi tehdä Matteuksen 10:7:n mukaan, jos olet evankelista?
19 Katsovatko Jehovan todistajat näiden hämmästyttävien saavutusten johtuneen heidän omista älyllisistä kyvyistään ja omasta voimastaan? Eivät. Kaikki kunnia kuuluu viisaalle ja voimalliselle Jumalallemme, Jehovalle, ensimmäiselle Evankelistalle. Mitä sinä siis haluat tehdä? Jos ymmärrät evankelioimisen aseman tosi palvonnassa ja haluat vilpittömästi miellyttää Jehovaa, niin evankelioi säännöllisesti viikoittain eli, niin kuin Jeesus sanoi: ’MENE JA SAARNAA!’ – Matteus 10:7.
Osaatko vastata seuraaviin kysymyksiin?
◻ Miten Jehova on tukenut hyvän uutisen julistamista?
◻ Mikä osuus enkeleillä on ollut hyvän uutisen julistamisessa?
◻ Minkä työn tekemiseen Jeesus Kristus oli uppoutunut?
◻ Miksi voidaan sanoa, että ihmisen täytyy olla evankelista, jotta hän voisi olla tosi kristitty?
◻ Mikä odotus säilyi voimakkaana Kristuksen seuraajiksi tunnustautuvien keskuudessa?
◻ Millä tavalla Jehovan todistajat osoittautuvat nykyään tosi evankelistoiksi?
[Kuva s. 13]
Taivaalliset ja maalliset evankelistat ovat yhteistoiminnassa, jotta hyvä uutinen saataisiin saarnatuksi