16. a) Missä merkityksessä vanhimmat ovat tasavertaisia? b) Miten heidän edistymisensä voi olla ilmeistä kaikkien Jumalan laumaan kuuluvien suureksi hengelliseksi hyödyksi?

¹⁶ Vaikka vanhimmat saattavat olla ”tasavertaisia” vastuussaan ja vallassaan palvella ja työskennellä lauman hyväksi, he eivät ole välttämättä tasavertaisia muissa suhteissa. Joillakuilla on paljon enemmän kokemusta sekä elämässä että totuudessa, ja he ovat edistyneet viisaudessa tutkittuaan ja ponnisteltuaan ahkerasti vuosikausia. Jokaisella on omat vahvat ja heikot puolensa. Jos me arvostamme toisten vahvoja puolia ja hyödymme niistä, niin ’meidänkin edistymisemme voi olla ilmeinen kaikille’. (Room. 12:3–10, 16) Kun sellaiset nöyrät, vilpittömät, Jumalaa pelkäävät paimenet, joilla on tietoa ja tarkkanäköisyyttä, antavat apuaan, niin profeetallinen sana täyttyy ja Jumalan lauma nykyaikana ’lisääntyy ja tulee hedelmälliseksi maassa’ Jumalan ikuiseksi ylistykseksi. – Jer. 3:15, 16.

Ketkä ovat päteviä opettajiksi seurakunnassa

”Kuka on viisas ja ymmärtäväinen teidän keskuudessanne? Tuokoon hän hyvästä käytöksestään näkyviin tekonsa viisauteen kuuluvalla lempeydellä.” – Jaak. 3:13.

 1. Miksi on erittäin tärkeätä, että ne jotka palvelevat opettajina kristillisessä seurakunnassa, ovat päteviä miehiä?

OPETTAJAN vaikutus voi olla joko hyödyllinen tai vahingollinen. Näin on varsinkin palvonta-asioissa. Jeesus Kristus sanoi fariseuksista: ”He ovat sokeita oppaita. Jos siis sokea opastaa sokeaa, niin molemmat putoavat kuoppaan.” (Matt. 15:14) Kaikki, jotka noudattivat sokeasti fariseusten epäraamatullisia opetuksia, kulkivat kohti hengellistä tuhoa ja kuolemaa, kun taas ne, jotka noudattivat Jumalan Pojan tervettä opetusta, olivat elämän tiellä. (Matt. 7:13–20, 24–27) Elämän liittyminen asiaan edellyttää sitä, että ne jotka palvelevat opettajina kristillisessä seurakunnassa, ovat päteviä miehiä.

 2. Miksi apostoli Paavali voi sanoa: ”Olen viaton kaikkien ihmisten vereen”?

² Se, mitä apostoli Paavali sanoi itsestään Efesoksen seurakunnan vanhimmille, osoittaa, että tapa, jolla kristitty opettaja suhtautuu vastuuseensa, voi tehdä hänet joko verivelkaiseksi tai vapaaksi verivelasta. Apostoli sanoi: ”Kutsun teidät todistamaan juuri tänä päivänä, että olen viaton kaikkien ihmisten vereen, sillä en ole pidättynyt kertomasta teille kaikkea Jumalan neuvoa.” (Apt. 20:26, 27) Jos Efesoksen seurakunnan vanhimmista jotkut tulisivat uskottomiksi ja alkaisivat vääristellä Raamattua omaksi hengelliseksi turmiokseen ja toisten uskovien vahingoksi, niin tätä ei voitaisi laskea Paavalin syyksi. (Vrt. Apt. 20:29, 30.) He itse olisivat