heidät kuolleista puhdistetun maapallon päälle, josta ”hän lopettaa sodat maan ääriin saakka”. – Psalmit 46:10.

Mutta he eivät tienneet, milloin näin tapahtuisi. Aikaa, jolloin Jumala ryhtyisi toimintaan, sanottiin yksinkertaisesti ”lopun ajaksi” tai ”aikojen lopuksi”. (Daniel 11:40; Jesaja 2:2) Ei ole siksi ihme, että Jeesuksen opetuslapset tulivat hänen luokseen yksityisesti ja kysyivät: ”Milloin nämä tapahtuvat, ja mikä tulee olemaan sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkki?” – Matteus 24:3.

Aivan ensimmäiseksi lähestyvän lopun enteistä Jeesus mainitsi: ”Te tulette kuulemaan sotia ja sanomia sodista.” (Matteus 24:6) Voisiko se, että me elämme ”ihmissuvun historian verisintä vuosisataa”, täyttää tämän Jeesuksen esittämän tunnusmerkin? Elämmekö tosiaan viimeisiä päiviä?

Ensimmäinen maailmansota ja murheiden alku

IHMISKUNNAN historia on varhaisista ajoista saakka ollut täynnä väkivaltaa ja sotia. Jumala aiheutti Nooan päivinä maailmanlaajuisen vedenpaisumuksen juuri siksi, että ”maa tuli täyteen väkivaltaa”. (1. Mooseksen kirja 6:11–13) Sen jälkeen Raamattu ja maallinen historia kertovat sadoista jo ennen Jeesuksen aikaa käydyistä sodista. ”Sodat ja sanomat sodista” eivät siis olisi uutta ihmismaailmalle.

Jotta näillä ”sodilla ja sanomilla sodista” olisi jotakin merkitystä Jeesuksen opetuslapsille, niiden pitäisi olla jollakin tavalla erilaisia. Hän jatkoi selitystään: ”Sillä kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan: ja nälänhätää ja ruttotauteja ja maanjäristyksiä on monin paikoin. Kaikki nämä ovat murheiden alkua.” (Matteus 24:7, 8, Kuningas Jaakon käännös; vrt. Luukas 21:10, 11.) He eivät siis kuulisi vain jostakin siellä täällä käydystä yksittäisestä sodasta. Tämä tunnusmerkin piirre käsittäisi monia kansoja ja valtakuntia. Syttyisi totaalinen sota!

Olemmeko nähneet sellaisen sodan? Olemme; se aloitti vuoden 1914 sukupolven. Todellisuudessa olemme nähneet tämän vuosisadan aikana kaksi sellaista koko maapallon käsittävää sotaa. Historioitsijoitten näille sodille antamat nimet vahvistavat sen, että tällainen sodankäynti oli tosiaan aivan uutta ihmishistorian aikakirjoissa. Ensimmäistä sotaa nimitettiin Suureksi sodaksi. Sen nimi muutettiin myöhemmin ensimmäiseksi maailmansodaksi, ja sen seuraajaa nimitettiin toiseksi maailmansodaksi. Uusi käsite, maailmansota, ilmaantui näyttämölle vuonna 1914.

Murheita vailla vertaa

Jeesuksen ennustuksen mukaisesti ensimmäinen maailmansota merkitsi ”murheiden