lampaat yhdessä, löydettävä kadonneet ja harhailevat, hoidettava sairaita, pidettävä huoli vahingoittuneista, säilytettävä vastasyntyneet karitsat lämpimänä ja kuivina, kannettava uupuneita lampaita, ammennettava vettä laumalle, siirrettävä lampaat tuoreille laitumille ja suojeltava niitä. Niiden, jotka on määrätty valvonta-asemiin kristilliseen seurakuntaan, odotetaan osoittavan samaa rakkaudellista huolenpitoa seurakunnasta.

Ollessaan maan päällä Jeesus aloitti niiden valittujen henkilöiden joukon kokoamisen, joilla on etu hallita hänen kanssaan taivaissa. Heitä verrataan kuvaannollisesti pieneen lammaslaumaan, joka seuraa Karitsaa, Jeesusta Kristusta. ”Älä pelkää, sinä piskuinen lauma, sillä teidän Isänne on nähnyt hyväksi antaa teille valtakunnan.” – Luuk. 12:32.

Tämän pienen lauman lisäksi on olemassa toinen kuvaannollisten lammasten ryhmä, jonka luku on epämääräinen ja jonka jäsenet asuttavat maan pienen lauman hallinnossa. Vaikka he eivät olekaan sen pienen lauman tarhassa, joka perii taivaallisen valtakunnan Kristuksen kanssa, niin nämä nykyään elävät kootaan muodostamaan pienen lauman kanssa yhden suuren lauman Jumalan Karitsan valvovassa huolenpidossa. ”Minulla on myös muita lampaita, jotka eivät ole tästä lammastarhasta; myös niitä tulee minun johdattaa, ja ne saavat kuulla minun ääneni, ja on oleva yksi lauma ja yksi paimen.” (Joh. 10:16) Nämä nöyrät perivät maan. – Ps. 37:11, 29.

Palestiinassa on eräs lammastarhalaji, missä käytetään väliseinää. Kun paimenella on sekalauma lampaita ja vuohia, niin hän erottelee lampaat vuohista, kun ne menevät lammastarhaan illalla, lähettäen lampaat tarhan toiseen osastoon ja vuohet toiseen. Jeesus viittasi tähän menettelyyn viimeisiä päiviä koskevassa vertauksessaan, kuinka hän erottelee paimenena kaikkiin kansoihin kuuluvat ihmiset. ”Hänen eteensä kootaan kaikki kansat, ja hän erottaa toiset toisista, niinkuin paimen erottaa lampaat vuohista. Ja hän asettaa lampaat oikealle puolelleen, mutta vuohet vasemmalle.” – Matt. 25:32, 33.

Nämä ovat vain muutamia Raamatun monista kohdista, missä säyseillä lampailla kuvataan Jumalan kansaa. Ihmisiä, jotka ilmaisevat lampaankaltaisia ominaisuuksia kootaan kaikkialta maailmasta Jumalan antautuneitten palvelijoitten muodostamaan uuden maailman yhteiskuntaan, ja heille määrätään valvojat, jotka tottelevat Jeesuksen Pietarille antamaa käskyä: ”Kaitse minun lampaitani.” (Joh. 21:16) He voivat saamansa hyvän huolenpidon takia totisesti sanoa: ”Herra [Jehova] on minun paimeneni, ei minulta mitään puutu.” – Ps. 23:1.

Lukijain kysymyksiä

● Silloin tällöin saamme kirjeitä, joissa kysytään, oikeuttaisiko jokin tietty tilanne kristityn tekemään poikkeuksen totuuden puhumisen suhteen. Vastaukseksi näihin mainitsemme seuraavaa:

Jumalan sana käskee: ”Puhukaa totta, kukin lähimmäisensä kanssa.” (Ef. 4:25) Tämä käsky ei kuitenkaan merkitse sitä, että meidän tulisi puhua jokaiselle, joka meiltä jotakin kysyy, kaiken mitä hän haluaa tietää. Meidän täytyy sanoa totuus sille, joka on oikeutettu tietämään sen, mutta sille, jolla ei ole oikeutta tietää sitä, me voimme olla vastaamatta. Mutta me emme saa valehdella.

Siten sisaren pitäisi sanoa totuudenmukaisesti oikea ikänsä, jotta julistajankorttiin saataisiin oikea tieto. Se, että joku pelkää tehdä niin, on turhamaisuuden ja epäkypsyyden merkki. Tätä tietoa ei liioin tulisi salata tulevalta aviopuolisoltakaan, jos hän ajattelee olevan tarpeellista kysyä sitä. Hänellä on myös oikeus tietää se. Siten riippuu kokonaan olosuhteista, voiko joku vältellä ikänsä ilmoittamista vai ei.