Lukijain kysymyksiä

● Onko oikein sanoa, että Jehovan todistajat suorittavat käännytystyötä eli tekevät käännynnäisiä?

Websterin kolmannen uuden kansainvälisen sanakirjan (Webster’s Third New International Dictionary) mukaan käännyttäminen merkitsee ”henkilön tai ryhmän taivuttamista erityiseen uskoon, näkemykseen, elämäntapaan, puolueeseen tai periaatteeseen usein aikaisemmasta asemasta” tai ”hengellisen kääntymyksen aikaansaamista (uskonnollisena kääntymyksenä henkilössä tai ryhmässä)”. Käännynnäinen määritellään ”henkilöksi, joka on kääntynyt uskonnollisesta uskosta toiseen”. Käännynnäisten tekeminen merkitsee siis ”käännyttämistä uskonnosta, uskosta, mielipiteestä tai puolueesta toiseen”. Käännytystyön tekijä on sen tähden ”se, joka tekee tai yrittää tehdä käännynnäisiä”.

Raamatun aikoina joistakin ulkomaalaisista tuli käännynnäisiä juutalaisten uskontoon. Kristillisissä kreikkalaisissa kirjoituksissa heistä käytettiin kreikkalaista sanaa prosélytos, minkä merkitys on ’henkilö joka on kääntynyt juutalaisuuteen, proselyytti, käännynnäinen’. (Gyllenberg, Uuden testamentin kreikkalais-suomalainen sanakirja) Raamattu ja Jeesus itse kutsuvat sellaisia käännynnäisiksi, vaikka tätä nimitystä ei sovelletakaan Kreikkalaisissa kirjoituksissa niihin, jotka kääntyivät kristillisyyteen. (Ks. Matteus 23:15; Apostolien teot 2:10; 6:5; 13:43) Kuitenkin nykyisten sanakirjojen mukaan voidaan sanoa, että henkilö, joka kääntyy jostain muusta uskonnosta kristillisyyteen, on käännynnäinen eli proselyytti.

”Käännyttämistä” vastaava kreikankielinen sana on strépho, mikä merkitsee ’kääntää, kääntyä (mieleltään)’. Sitä käytetään Matteuksen 18:3:nnessa, missä Jeesus sanoi: ”Ellette käänny ja tule lasten kaltaisiksi, ette pääse taivasten valtakuntaan.” Samantapaista sanaa epistrépho ’kääntää jonkin tykö, palauttaa’ käytetään Jaakobin 5:20:nnessa, missä sanotaan: ”Tietäkää, että joka palauttaa syntisen hänen eksymyksensä tieltä, se pelastaa hänen sielunsa kuolemasta ja peittää syntien paljouden.” Kreikankielinen substantiivi epistrophé, mikä on sukua sanalle epistrépho, merkitsee ’kääntymystä’ ja sitä käytetään Apostolien tekojen 15:3:nnessa. Apostolien tekojen 15:1–3:ssa Luukas ei yrittänyt välttää osoittamasta sitä, että alkukristityt tekivät käännynnäisiä. Ei, vaan mainittuaan ensin, miten Paavali, Barnabas ja muut lähetettiin kysymään apostoleilta ja vanhemmilta miehiltä Jerusalemissa ympärileikkauksesta, hän selittää sitten, että matkallaan ”he kulkivat Foinikian ja Samarian kautta ja kertoivat pakanain kääntymyksestä”. Kun siis ihmiset tuohon aikaan omaksuivat kristillisyyden, niin he kääntyivät. – Ks. W. E. Vine, An Expository Dictionary of New Testament Words, s. 238, 239.

Jeesus sanoi seuraajilleen: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, . . . opettaen heitä noudattamaan kaikkea, mitä minä olen teille määrännyt.” (Matt. 28:19, 20, Um) Eikö heidän pitänyt tehdä käännytystyötä, tehdä opetuslapsia? Totisesti, ja Kristuksen nykyiset seuraajat tekevät samoin. Jos pakanoiden kääntäminen väärästä palvonnasta juutalaisuuteen oli heidän käännyttämistään, silloin pakanoiden kääntäminen kristillisyyteen on myös heidän käännyttämistään. Jehovan kristityt todistajat eivät tietenkään käytä voimakeinoja eivätkä epäkristillisiä menetelmiä saarnaamistyössään. Kääntymisen aikaansaamiseksi ei käytetä pakkoa. Sen sijaan he opettavat raamatullisia totuuksia nykyään. Ne, joilla on vanhurskas sydän, ovat vastaanottavaisia totuudelle. Evankeliuminpalvelijan henkilökohtainen vaikutusvalta ei muuta henkilöä, sillä Kristus sanoi: ”Ei kukaan voi tulla minun tyköni, ellei Isä, joka on minut lähettänyt, häntä vedä.” (Joh. 6:44) Jehovan todistajien saarnaama Jumalan sanan totuus vapauttaa ihmiset uskonnollisesta orjuudesta. (Joh. 8:32) Niiden, jotka kuulevat totuuden sanoman, täytyy henkilökohtaisesti päättää, hylkäävätkö tai hyväksyvätkö he sen. He päättävät, kääntyvätkö he, tekevätkö he muutoksen elämässään, lakkaavatko he mukautumasta tämän asiainjärjestelmän mukaan ja tulevatko he käännynnäisiksi tosi kristillisyyteen. – Room. 12:2.

Mutta Jehovan todistajat tekevät käännytystyötä aivan kuten varhaiskristitytkin tekivät. Heidän palveluksensa ansiosta sadattuhannet ihmiset ovat jättäneet Suuren Babylonin. Ja iloisina me katsomme tulevaisuuteen, sillä vielä on jonkin verran aikaa toisillakin ottaa vaarin kehotuksesta: ”Lähtekää siitä ulos, te minun kansani.” – Ilm. 18:4.