”Sinun sanasi on totuus”

Jopesta Kesareaan

RAAMATUN sanoma on läheisesti yhteydessä nykyisen Israelin ja Jordanian maa-alueisiin. Raamatun kertomuksessa ei esiinny ainoastaan kaupunkeja vaan myös kukkuloita, vuoria, laaksoja, lähteitä, jokia, erämaa-alueita ja meriä. Tästä syystä sellainen, joka näkee maan, missä tapahtumat sattuivat, pystyy paremmin kuvittelemaan ne mielessään.

Tämän näkökannan pani merkille eräs Herätkää!-lehden kirjeenvaihtaja Israelissa matkustaessaan Jopesta Kesareaan. Matkustaessamme hänen kanssaan meihin tekee syvän vaikutuksen Raamatussa kerrottujen muinaisten tapahtumien todellisuus.

Joppe (joka nyt tunnetaan nimellä Jaffa) on Tel Avivin eteläinen esikaupunki. Seistessämme kallioniemekkeellä, josta näkyy vanha satama-alue, voimme mielessämme kuvitella, miltä se näytti entisaikoina. Tämän sataman kautta tuli laivalasteittain Libanonin setripuita Salomon temppeliä varten. Täällä profeetta Joona, joka yritti paeta tehtäväänsä, nousi laivaan mennäkseen Tarsiiseen. Tässä kaupungissa muodostettiin kristillinen seurakunta ensimmäisellä vuosisadalla. Dorkas (Tabita), joka ”teki paljon hyviä töitä”, oli tuon seurakunnan yhteydessä. Täällä apostoli Pietari myös herätti hänet kuolleista. – Apt. 9:36–42.

Apostoli Pietarin oleskelusta täällä vuonna 36 Raamattu mainitsee: ”Pietari viipyi Joppessa jonkun aikaa erään nahkuri Simonin luona”, jolla oli ”talo . . . meren rannalla”. (Apt. 9:43; 10:6) Eräs kristikunnan kirkko omistaa pienen talon, joka rakennettiin 18. vuosisadalla paikalle, jossa väitetään juuri Simonin talon sijainneen. Ei ole kuitenkaan mitään keinoa tunnistaa alkuperäisiä paikkoja. Mutta kavutessamme talon ulkopuolella olevia portaita ylös sen tasakatolle voimme jossain määrin kuvitella Apostolien tekojen 10. luvussa kuvailtua näkymää, kun Pietari ”nousi . . . noin kuudennen hetken vaiheilla katolle rukoilemaan”. Juuri Simonin talon katolla Pietarille annettiin paljastava näky, että oli sopivaa saarnata ei-juutalaisille. – Apt. 10:9; 15:14.

Tämän näyn jälkeen Pietaria neuvottiin matkustamaan pohjoiseen päin Kesareaan roomalaisen armeijan upseerin Korneliuksen kotiin kahden Korneliuksen palvelijan ja erään sotamiehen saattamana. ”Ja muutamat veljet Joppesta seurasivat hänen mukanaan.” (Apt. 10:23) Kesareassa ensimmäisistä ympärileikkaamattomista pakanoista tuli kristittyjä uskovia.

Matkustaessamme Jaffasta ja Tel Avivista Saaronin tasangon halki vasemmalla puolellamme on hiekkakinoksia, joiden välistä pilkahtelevat Välimeren siniset vedet. Oikealla puolella ovat Samarian kukkulat.

Ajaessamme kohti pohjoista näemme citrushedelmätarhojen, viinitarhojen, kauppapuutarhojen, kalankasvatusaltaiden ja vehnäpeltojen peittävän koko alueen. Vajaan tunnin kuluttua Jaffasta lähtömme jälkeen saavumme Kesareaan.

Apostoli Paavali kulki ainakin kolme kertaa Kesarean läpi matkoillaan Jerusalemiin ja sieltä pois ja viipyi sikäläisen kristillisen seurakunnan parissa. (Apt. 9:30; 18:22; 21:8–16) Lisäksi hän oli siellä vankeudessa kaksi vuotta (56–58), minkä jälkeen hän purjehti Roomaan kauppalaivalla. – Apt. 23:23–27:1

Me luemme Raamatusta myös Herodes Agrippa I:n äkillisestä kuolemasta kaikkivaltiaan Jumalan tuomitsemana ja myös Feeliksin ja Festuksen virkakaudesta roomalaisena maaherrana – kaikki Kesareassa. Näin ollen Kesarea oli huomattava roomalainen kaupunki, hallintokeskus ja sotilasvaruskunta samoin kuin vilkas kauppasatama.

Mutta mitä nähtävää tällä muinaisella paikalla on nykyään? Siellä on paljon jäännöksiä ristiretkien ajalta. Arkeologit ovat kaivaneet syvemmältäkin hiekkaa ja löytäneet sieltä monia roomalaisia rakennuksia. Itse katu, jota myöten me saavumme kaupunkiin, on päällystetty roomalaisilla kivilaatoilla, jotka ovat uurteisia, jotta hevosten kaviot saisivat niihin lujan otteen. Tämä oli muinoin pääkatu alas satamaan. Apostolien Paavalin ja Pietarin on täytynyt kävellä täällä edestakaisin käyntiensä aikana.

Lähempänä satama-aluetta me kiipeämme eräälle töyräälle ja katsomme alas alueelle, jossa on suoritettu kaivauksia ja josta on tullut esiin Augustukselle omistettu roomalainen temppeli ja muita roomalaisia rakennuksia. Tältä kummulta voimme nähdä, miten laaja tämä roomalainen kaupunki oli; myöhempi ristiretkien aikainen kaupunki käsitti vain noin kuudesosan varhaisemman kaupungin alueesta.

Katsaus satamaan osoittaa, että isohkon, keinotekoisen suojaisen sataman tekeminen tälle paljaalle, hiekkaiselle rannikolle ei ollut mikään vähäpätöinen suoritus. Josephus kuvailee, miten jättiläiskokoisia kivilohkareita laskettiin paikalleen suuren aallonmurtajan ja kauas ulottuvien laituripenkereiden rakentamiseksi. Seistessämme tässä katselemassa, kun kalastajat laskevat siimojaan ja lapset pulikoivat hiekkaisella merenrannalla, voimme antaa mielikuvituksemme viedä meidät suunnilleen 1900 vuotta taaksepäin.

Kuvittele, että tänne on kokoontunut paikallisesta seurakunnasta ryhmä kristittyjä vilkuttamaan jäähyväisiksi lähtevälle vieraalle tai toivottamaan tervetulleeksi keskuuteensa matkustavia evankeliuminpalvelijoita, esimerkiksi Paavalin, Silaan ja Barnabaan. Jossakin täällä seisoivat Paavali ja Luukas, kun he odottivat hetkeä nousta Roomaan menevään laivaan. Roomassa Paavali oli todistava ylösnousseesta Jeesuksesta Kristuksesta keisarin tuomioistuimen edessä. On todella kiinnostavaa seistä Kesarean rannikolla ja muistella menneitä.

Mutta on vielä muutakin nähtävää, joten jatkamme matkaamme. Roomalaisille kaupungeille olivat luonteenomaisia pyöreät, portaittain kohoavat amfiteatterit; Herodes rakennutti tähän kaupunkiin sellaisen, ja siitä on vielä suuri osa jäljellä nykyään. Vuoteen 1960 asti se oli hautautuneena hiekkakinoksiin; mutta nyt se on kaivettu esiin ja entisöity, niin että täällä esitetään kesäiltaisin konsertteja ja muita esityksiä. Akustiikka tällaisessa rakennuksessa on erinomainen. Aivan ylimmän istuinrivin ulkolaidallakin oleva voi helposti kuulla jokaisen sanan keskustelustamme seistessämme täällä uudelleen rakennetulla näyttämöllä.

Raamatun tutkijoita kiinnostaa vuonna 1961 teatterin kaivannoissa tehty kivitaulun löytö. Siinä on latinankielinen piirtokirjoitus, jossa on Jeesuksen Kristuksen surmaamisen aikaisen roomalaisen maaherran, nimittäin Pontius Pilatuksen, nimi. Se on ensimmäinen sellainen piirtokirjoitus, mitä on löydetty.

Toinen kiinnostava paikka on alkuperäisen kaupunkialueen pohjoispäässä. Se on hyvin säilynyt akvedukti, sillan tapaan rakennettu avonainen vesijohto, jossa on kaksoiskouru ja joka toi makeaa vettä kaukaisista lähteistä paikallisten vesisäiliöiden ja kaivojen täyttämiseksi. Sen holvikaarien tukemien kourujen lievä kaltevuus on insinööritaidon mestarinäyte. Hiekkakinokset peittivät sen ja säilyttivät sen ajan hampaan tuhoilta viime vuosiin saakka.

On vielä paljon sellaista, mihin arkeologin lapio ei ole koskenut. Mutta se, mitä olemme voineet nähdä, on ollut kiinnostavaa, ja se kaikki sopii erittäin hyvin Raamatun kertomukseen ja varaa oivallisia todisteita sen luotettavuudesta. Pyhän Raamatun sanoma todellakin ansaitsee arvostavan ja vakavan huomiomme.