Israelin kansaan kuuluvia ottamaan Jeesuksen vastaan, kun tämä aloitti palveluksensa antautumisessa ja kasteensa jälkeen. Tämä oli välttämätöntä, koska Israelin kansa oli rikkonut lain ja tehnyt syntiä sitä vastaan, vaikka sillä oli Mooseksen laki. Jos israelilaisten piti olla valmiit tunnustamaan ja ottamaan vastaan Messias hänen saapuessaan, niin heille piti totisesti suorittaa valmistava työ heidän hyväkseen. Johannes saarnasi siitä syystä katumussanomaa juutalaisille ja lausui siten tehdessään voimakkaita nuhteita kaikkea heidän harjoittamaansa epävanhurskautta vastaan.

19. Miksi Johannes kastoi saarnaamisensa ohella?

¹⁹ Mutta miksi Johannes kastoi saarnaamisensa ohella? Ottiko hänen kasteensa pois niiden israelilaisten synnit, jotka hän upotti veteen? Toinen kysymys helpottaa vastausta: Mikä tarkoitus Johanneksen saarnalla oli? Sen piti aikaansaada sydämen muutos, katumus, israelilaisten valmistamiseksi Kristukselle. Jotkut noudattivat Johanneksen sanomaa, katuivat, tunnustivat syntinsä, ja heidät kastettiin julkisesti. Tämän käsittivät ne varhaiskristityt myöhemmin, jotka viittasivat siihen seuraavin sanoin: ”Johannes oli saarnannut julkisesti ennen Hänen tuloaan koko Israelin kansalle niiden kastetta, jotka katuivat.” (Apt. 13:24, Um) Ja jälleen: ”Johannes kastoi katuvien kasteella käskien ihmisiä uskomaan häneen, joka tuli hänen jälkeensä, se on Jeesukseen.” (Apt. 19:4, Um) Me näemme siis, että Raamattu ei sano kasteen aikaansaaneen syntien anteeksiantamista, vaan se toimitettiin niille, jotka olivat katuneet. Se oli Johanneksen opetuksen tarkoitus, ja katumus aikaansai lakiliittoa vastaan tehtyjen syntien anteeksiannon. Itse kaste tapahtui siksi, että he katuivat, ollen riippuvainen siitä. Se oli merkki siitä eli kuvasi sitä, ja siksi katumus ilmaistiin sillä tavalla julkisesti Johanneksen ja toisten edessä. Annettiin julkinen tiedoitus, ja niiden, jotka siten ilmaisivat sen, odotettiin syystä ottavan Messiaan, Kristuksen Jeesuksen, vastaan, niinkuin Johannes, tuo kastaja, ilmoitti.

20. a) Näytä vielä, että Johanneksen upotuskaste oli edelläkäyvän katumuksen kuvaus. b) Osoita, oliko Jeesuksen kaste kristityille erilainen kuin Johanneksen vai ei?

²⁰ Kristillisten Kreikkalaisten Kirjoitusten (joita sanotaan usein Uudeksi Testamentiksi) nykyaikaiset käännökset vahvistavat tämän kohdan edelleen, kuten havaitsemme seuraavista Matteuksen 3:11:nnessä olevien Johanneksen sanojen käännöksistä: ”Minä kastan toisaalta teidät vedellä teidän katumuksenne johdosta.” (Um) ”Minä kastan teidät vedessä teidän katumuksenne merkiksi.” (Ak) ”Minä kastan teidät vedessä teidän katumuksenne kuvaukseksi.” (C. B. Williams) Luukkaan 3:3:nnesta luemme, että Johannes Kastaja meni ”saarnaten niiden kastetta, jotka katuivat syntien anteeksiantamiseksi”. (Um) ”Saarnaten kastetta, jonka edellytyksenä oli katumus.” (Williams) ”Ilmoittaen kastetta, jonka mukaisesti ihmiset katuivat saadakseen syntinsä anteeksi.” (Knox) Juuri siitä syystä, että Johannes kastoi ihmisiä kuvaukseksi katumuksesta, minkä he olivat tehneet, Lakia vastaan suoritettujen syntien katumuksesta, hän ei voinut ymmärtää, miksi Jeesus tuli kastettavaksi hänen luokseen, koska Jeesuksella ei ollut mitään syntejä Lakia vastaan. Jeesus sanoi kuitenkin hänelle: ”Salli nyt; sillä näin meidän sopii täyttää kaikki vanhurskaus.” (Matt. 3:15) Vielä eräs todistus siitä, että Jeesuksen kaste ja kristillinen upotus eivät ole sama kuin Johannes Kastajan suorittama, on Apostolien tekojen 19:1–5 olevassa kertomuksessa: ”Kun Apollos oli Korintossa, tuli Paavali, kuljettuaan läpi ylämaakuntien, Efesoon ja tapasi siellä muutamia opetuslapsia. Ja hän sanoi heille: ’Saitteko Pyhän Hengen silloin, kun te tulitte uskoon?’ Niin he sanoivat hänelle: ’Emme ole edes kuulleet, että Pyhää Henkeä on olemassakaan’. Ja hän sanoi: ’Millä kasteella te sitten olette kastetut?’ He vastasivat: ’Johanneksen kasteella’. Niin Paavali sanoi: ’Johannes kastoi parannuksen [katuvien, Um] kasteella, kehoittaen kansaa uskomaan häneen, joka oli tuleva hänen jälkeensä, se on, Jeesukseen’. Sen kuultuaan he ottivat kasteen Herran Jeesuksen nimeen.”

21. Mitä on vielä tarkasteltava kastetuista?

²¹ Jeesus antoi siis esimerkin, mikä aloitti jonkin uuden, ei kastetta syntien anteeksiantamiseksi eikä katumuksen vertauskuvaksi, vaan kristillisen kasteen henkilön antautumisen kuvaukseksi, mitä Jeesus itsekin sillä vertauskuvasi. Katso seuraavaa kirjoitusta, mikä käsittelee kasteelle ja kastetuille nykyään asetettuja kristillisiä vaatimuksia.

Kolehti ilman arpapeliä

New Yorkin Times kertoi helmik. 14. pnä 1955 Rockaway Beachissä, Queensissä, olevasta roomalaiskatolisesta seurakunnasta, joka lähetti seurakuntalaisilleen kirjekuoria kolehtia varten. Kuoriin oli painettu pienin kirjasimin bingokortin neliöitten numerot. ”Valitamme, että tämä on tarpeen, koska poliitikot ovat lopettaneet meidän bingopelimme”, sanoi ilmoitus. ”Koska 80 prosenttia seurakuntakoulumme vuosikuluista on suoritettu joka viikko bingopeleistä saaduilla tuloilla, niin pyydämme jokaista olemaan antelias, jotta voisimme maksaa koulun pidosta johtuvat laskut.” Ajattelevat ihmiset eivät voi olla kysymättä, miten kouluja tai kirkkoja saatetaan rahoittaa arpapeleillä. Kaksi johdonmukaista kysymystä kuuluu: Mitä meidän on ajateltava laitoksesta, joka on rakennettu arpapelin turmeltuneelle perustalle? Mitä tämä opettaa nuorille?